— Мой сын не дал бы тебе этого сделать, — горько усмехнулась, чувствуя, как тяжелеет на сердце.
— Наш. Это и мой сын, Ниэль.
— Что? — я резко распахнула глаза, уставившись на демона, взгляд которого из яростного превратился в неуловимо нежный, наполненный чем-то еще, и с презрением спросила, — С каких пор тебе есть до этого дело, демон?
Рука эрхана на миг замерла в воздухе, а затем медленно опустилась на пол, сжавшись в кулак так, что побелели костяшки. Взгляд мгновенно похолодел, но это меня уже не пугало. Я слишком устала, чтобы сейчас выяснять отношения и слышать его ложь.
— Что ты называешь ложью, Ниэль? — искривив губы в болезненной улыбке, спросил демон, — Мою любовь к тебе?
— Любовь? — вскинув брови, саркастично произнесла я, и меня, кажется, понесло… — Где тебя носило со своей любовью, когда ты так был нужен мне? Где ты был, когда я ночами падала от бессилия и боли? Почему ты не появился после той ночи, заставив меня мучится и сходить с ума?! Я играла, я пыталась сделать вид, что ненавижу тебя. Я проклинала себя, когда мне пришлось послать тебя тогда, у провала! Я пыталась держаться от тебя подальше, делала все, чтобы ты не пострадал, хотя сходила с ума от того, что ты был не со мной! Я любила тебя, упырев демон, а ты даже не понял, что моя ненависть была лишь прекрытием перед Хранителями!! Я ненавижу тебя!!!
Удары получались слишком слабыми. Я хотела ударить его как можно больнее, чтобы показать, как больно он мне сделал. Он все это время играл мной, то приближая к себе, то отталкивая. Зачем он это делал, зная, какую боль мне это причиняет?!
— Демон! — понимая, что сил больше не осталось, я расстелилась на полу, чувствуя, как по щекам текли соленые слезы. Больно, — Какой же ты демон…
— Ниэль…
— Заткнись! Я не хочу тебя видеть.
— Хочешь, — так знакомо усмехнулся демон, бережно поднимая меня на руки. Не став сопротивляться, я сжалась в комок, когда эрхан аккуратно, словно фарфоровую куклу опустил меня на кровать и, укутав одеялом, сел рядом, — Ты хочешь меня выслушать.
— Нет! — вяло огрызнулась, не открывая глаз, — Я не хочу слышать ложь. Я устала от обмана и лжи, Шайтанар, я не хочу больше играть ни в какие игры. Оставь меня в покое!
— Тебе придется выслушать меня, хочешь ты этого или нет! — жестко произнес Шайтанар, от чего я непроизвольно вздрогнула. Этот демон умеет убеждать… вот только теперь меня этим не напугаешь.
— Начинай врать, и покончим с этим, — болезненно поморщилась, желая только одного — оказаться где-нибудь подальше отсюда.
— Почему ты так уверена, что я обязательно буду лгать? — спокойно поинтересовался демон, а его пальцы невесомо прошлись по моей щеке, стирая слезы, — Для меня нет смысла притворяться теперь.
— Притворятся? — иронично хмыкнула, обхватив руками собственные колени и уткнувшись в них лицом, — Брось, Шайтанар. Ты уже показал свою истинную натуру и отношение ко мне. Приди ты тогда, все было бы по-другому… Ты использовал меня.
— Я лишь хотел быть с тобой, демоненок, — голос эрхана прозвучал неожиданно тихо, — Это был единственный способ.
Я усмехнулась. Ну да, конечно…
— Похоже, чтобы я не сказал, ты не поверишь ни единственному моему слову, — как-то остраненно произнес Шайтанар и неожиданно приказал, — Посмотри на меня, Ниэль.
— И? — я вскинула голову, упрямо посмотрев прямо в сапфирово-синие омуты глаз… но тут же осеклась. В них стояла такая тоска и столько невысказанных чувств, что орать благим матом мне расхотелось совершенно. Но и оставить все так, как есть, я не могла. А поэтому тихо прошептала, резко отвернувшись, — Уходи, Шайтанар. Не делай мне еще больнее.
Звук разрезаемой плоти и запах свежей крови заставил меня быстро повернуть голову и нервно сглотнуть. По-прежнему усмехаясь, демон отнял руку от собственной шеи, где над ключицей сделал глубокий надрез отросшим ногтем, и спокойно предложил:
— В тебе живут два демона, Хелли. Тебе подвластна Тьма и моя кровь о многом тебе расскажет.
— С дуба рухнул?! — я отшатнулась от этого ненормального, находясь в глубоком шоке, — Я эльф, а не вампир! Я не собираюсь пить твою кровь!!
— Придется, демоненок, — неожиданно усмехнулся демон, незаметно положив руку на мое запястье, — Иначе мы никогда не договоримся.
— Да какого упыря… — выругаться мне не дали. Быстро дернув меня за руки, эрхан прижал меня к своей груди не сильно, но надежно удерживая так, что моя голова оказалась как раз у него под подбородком, а кровоточившая рана — чуть ниже моих губ. Внутри что-то екнуло, и я чувствовала, что меня тянет к этой алой жидкости. Я хотела, чтобы эти рубиновые капли оказались у меня на языке, принося силу, давая уверенность, возвращая силы…
Этого хотели мои дети, но все мое естество эльфа было против этого.
— Пожалуйста, демоненок, — первый раз на моей памяти Шайтанар о чем то просил, а не приказывал, — Нам это нужно.
Задрожав, я подалась вперед и осторожно слизнула алую капельку, которая неожиданно оказалась очень сладкой. Вместе с этим пришло осознание того, что Шай боится. Боится, что я оттолкну его сейчас, так и не разобравшись, что же между нами происходило…
Сладкие капли соскользнули внутрь рта и, все еще боясь, я их проглотила… и тут же почувствовала вихрь эмоций, но не моих. Чуть дернувшись, я поняла, что руки демона уже не дадут мне прервать связь и, закрыв глаза, я вновь прижалась губами к сочившийся кровью ране…
Любовь. Всепоглащающая, застилающая разум любовь, настолько сильная, что способна заставить своего обладателя сделать все, что угодно. Любовь и боль, граничевшие рядом, и горькое осознание того, что только причиняя еще большую боль, можно дать мне выжить и закончить игру, в которую он вмешался только из-за меня. Подчиняясь Хранителям, демон разыграл другую, свою собственную партию.
Никто не знал, как он сходил с ума от страха и беспокойства, когда узнавал, что открыт очередной провал открыт, и я буду там. Как он метался по замку Сайтаншесса, пытаясь делать вид, что ему все равно, но с нетерпением ожидая вестей от Летрака. Как пытался скрыть радость, когда Сайтос дал понять, что я вернулась, что артефакт надо мной больше не властен. Как пытался вылечить Ри, зная, как я к нему отношусь. Как не задумываясь, кидался прямо в разгар боя между вампирами в любом городе, попавшемся под руку, только чтобы успокоить ярость у себя в душе от того, что не может находится рядом со мной.
Зная, что я лишь притворяюсь холодной куклой, демон подыгрывал мне, делая вид, что мои слова в Динтанаре разорвали все отношения между нами. Шайтанар делал все, чтобы Хранители и заподозрить не могли, что все это время он продолжал меня любить…
Уже после закрытия второго провала он знал, что я не остановлюсь, и ему стоило больших усилий держаться от меня подальше, давая закончить начатое. В то время, когда я возвращалась и без сил падала в кровать, он приходил по зову Ри и всю ночь сидел рядом со мной, зная, что только там Хранители не могут за нами следить. Он при любом удобном случае был рядом, а я же этого просто не замечала.
Когда был открыт самый опасный провал, Шайтанар знал, что я соберу наследников. Но его терпение было на исходе, и ему во чтобы то ни стало нужно было увидеть меня, убедиться, что со мной все в порядке, и что он нужен мне. Мои собственные слова в Динтанаре сослужили хорошую службу. Продолжая играть свою роль, демон получил, что хотел, и в чем нуждалась я, а с этим и намного больше, хоть тогда и не догадывлся об этом.
Он был в ярости, когда проснувшись, не обнаружил меня в постели. Пострадали все в этот день, кто попался ему под руку. Только разрушив значительную часть дворца, эрхан понял, что это только на руку. Еще рано было скидывать маску, и ему пришлось остаться, хотя он и знал, какую боль он мне причинял. Но Хранители должны были убедиться, что это не игра, и он так и не пришел.
Увидев отголоски эмоций в моих глазах тогда, после собрания совета, Шайтанар понял, что все идет по плану… и сделал все, чтобы как можно быстрее закончить этот спектакль. Он догадывался, что Эрратиан придет и, хоть близнецы вообще не должны быти в это вмешиваться, тщательно спланировал тот бой, раздобыв и артефакты, с помощью которых вампир был загнан в ловушку.
Как оказалось, он давно уже спелся и с Ри, и с моим братом… Именно для этой цели он и остался тогда, после совета, чтобы обговорить план полностью. В случае чего он был готов наплевать на все и убить Повелителя вампиров сам, лишь бы я не пострадала.
Во время боя он всегда держался рядом, незаметно, но действенно уничтожая моих же противников. И только когда увидел, что мне становится уже невыносимо, решил вмешаться. Ему и самому надоело все это притворство, и только ради меня он еще держался. Я чувствовала сейчас, какого было демону, который привык повелевать, а не подчиняться, когда он играл по чужим правилам, учитывая то, что и от меня ему приходилось держаться на расстоянии.
