– Что, так никто и не проболтался? – удивился я.
– Представь себе! Из покинувших нас и слова клещами не вытащишь! – хохотнул Нартат. – А что ты там говорил о достижениях других народов? Думаешь, я об этом забыл?
– Вот уж нет! – вздохнул я. – Но не разговаривать же нам об этом тут.
– Тогда давай переместимся в другое место, – предложил Владыка. – Тем более что Правитель должен уйти из–за застолья вовремя, дабы не опозориться перед подданными. Советую запомнить эту мудрую мысль.
– Рассказывай! – велел Нартат, удобно устроившись в кресле.
– Да что там особо рассказывать! – отмахнулся я. – Как ты понимаешь, я не здешний.
– Это понятно! – хмыкнул Нартат. – Никакой «здешний» не рискнул бы так со мной разговаривать! Тебя что, не учили быть почтительным с сильными мира сего?
– Я сам сильный, – резко ответил я. – Пусть эти сильные докажут, что имеют право на почтение с моей стороны.
– О! Они могут доказать, – спокойно сказал Нартат. – Но вот только методы доказательства тебе могут не понравиться.
– Ну, методы можно и подкорректировать, – усмехнулся я, коснувшись рукой рукояти «Листа», торчавшей за моим плечом.
– Не все поддается такой корректировке, – напомнил мне Владыка, выделив голосом слово «такой».
– И это я понимаю, – кивнул я.
– Так ты говоришь, что ты не здешний, – вернулся к теме нашего разговора Нартат. – А откуда тогда ты, позволь тебя спросить?
– Я из другого мира, – коротко ответил я. – Там все по–другому. Там нет магии. И там нет айранитов.
– А тогда откуда там взялся ты? – поднял брови Нартат.
– И я там не был айранитом, – сообщил я Владыке.
Брови поднялись еще выше и замерли. Так что, будем держать планку?
– Не мог бы ты объяснить более подробно? – взмолился Нартат. – В конце–то концов не я начинал этот разговор! Ты дал повод для него. Если бы не твои белые крылья, я бы живо из тебя добыл все сведения.
– Да? – иронично спросил я. – Ты еще и пытками занимаешься?
– Какими пытками? – удивился Нартат. – Ты о чем? Просто айранит с другим цветом крыльев не может противиться требованиям Белокрылов или что–то скрывать от них. Неужели ты не знал об этом свойстве?
– Да как–то не знал, – ошарашенно почесал я в затылке.
– Разве Онтеро не говорил тебе об этом? – прищурился Нартат. – Ай да хитрец! А он, кстати, в курсе всего этого? А Катрина?
– В курсе, – ответил я. – Не то чтобы полностью. Я не рассказывал ему всего. Но то, что я из другого мира, он знает. И Катрина тоже.
– Ты говорил, что там, в твоем мире, нет магии. Как же там вы живете?
– Вот так и живем, – пожал я плечами. – Мои друзья, кстати, тоже оттуда.
– Так вот откуда взялась эта странная дружба! – догадался Нартат. – Удивил ты меня, удивил! И что в этом мире? Что там может быть такое, что позволит нам не отставать от других народов?
– Как ты понимаешь, если нет магии, то приходится ее чем–то заменять, – продолжил я. – Ученые моего мира очень ловко научились это делать. И эльфы уже пожинают плоды. Мы дали им знания. В сочетании с магией это приводит к поразительным результатам.
– Угу! – задумчиво кивнул Нартат. – И теперь ты готов дать и нам эти знания?
– Я же Белокрыл! – пожал я плечами. – Я должен стараться для своего народа.
– Очень правильная мысль! И когда же ты начнешь делиться? – Нартат выжидательно смотрел на меня.
– Для начала надо определиться, чем именно делиться, – поморщился я. – Очень может быть, что что–то вам совсем не нужно или вы это знаете лучше нас. Хотелось бы знать, что там, в Храме. А там наверняка что–то есть! Ну и потом я хотел бы сначала поискать других на этой земле.
– Я думаю, что если бы те, другие, существовали бы, – задумчиво сказал Владыка, – то они бы уже дали о себе знать.
– Быть может, им «След Проклятого ветра» не давал этого сделать? – предположил я. – Или могут существовать иные причины. Да и тот же «След» мог быть не один.
– Так ты хочешь уничтожить и те «Следы», если встретишься с ними? – встревожился Нартат. – Не уверен, что это здравая мысль.
– О! Я не собираюсь лезть туда в одиночку! – открестился я. – Я отлично понимаю, что нам просто повезло с этим «Следом». Да и предсказание помогло.
– Мы со Ставрориэлем думали, что это предсказание про нас, – грустно усмехнулся Нартат. – Только не знали, где взять дракона.
– Да ладно! – махнул я рукой. – И так все неплохо получилось! Кстати, там больше никаких предсказаний не имеется? Что–то мне не хочется становиться героем. И так уже в этом «добре» по самые уши!
– Может быть, и есть, – засмеялся Нартат. – Но я не помню такого. Тем более я не ожидал встретить айранита, не желающего становиться героем.
– Вот такой я неправильный, – пожал я плечами.
– Так это правда, что отец разрешил нам отправиться на поиски себе подобных? – спросила Катрина, когда мы с ней встретились на следующий день.
– А ты откуда знаешь? – поинтересовался я.
– Мама сказала, – пожала плечиками Катрина. – Она мне сегодня много еще чего сказала. Пересказывать не буду, но она невысоко ценит умственные способности отца, твои и… Ограничусь пока этим набором.
– Ну, это понятно! – усмехнулся я. – Если бы ты не собиралась вместе с нами, то возражений с ее стороны было бы существенно меньше, если бы они вообще появились. Как ты думаешь, это сможет стать проблемой?
– Если бы я ее слушала во всем, то не стала бы такой, как сейчас, – фыркнула Катрина. – А была бы кроткой и смирной, как горная овечка. И послушно бы вышла замуж, когда придет мое время.
– А так ты замуж не собираешься? – с интересом спросил я.
– Если ты имеешь в виду себя, то давай договоримся! – сердито блеснула на меня глазами Катрина. – Так и быть, «даму сердца» я тебе прощу, но постарайся пока дальше не заходить. Я не планирую выходить замуж в ближайшую сотню лет. И выйду только за того, кто будет достоин меня.
– Эй! – окликнул я растерянно. – А я, значит, недостоин?
– Мой избранник должен соответствовать моим требованиям, – безжалостно продолжила эта девчонка. – У меня есть целый перечень их. Ты проходишь по многим из них, но… не по всем.
– Огласите, пожалуйста, весь список! – потребовал я.
– Фиг тебе! – в лучших традициях нашей компании отозвалась Катринка.
– Ты учти, – на всякий случай решил не оставаться в долгу я. – Любовь зла, и козлы первые этим пользуются. Может случиться так, что втюришься в кадра, который вообще не отвечает ни одному из твоих требований.
– Повтори, что ты сейчас сказал? – озадаченно спросила Катя. – Что означают слова «втюришься» и «кадр»? И почему козлы первые пользуются злой любовью?
– …Я тут мимо проходил, – жизнерадостно заявил Онтеро, протискиваясь мимо стражника в дверь. – Да отойди ты! Я, если хочешь знать, наставник Влада! Владыка лично разрешил мне входить.
– А я лично разрешал? – спросил я, раздраженный тем, что Онтеро так неудачно вклинивается в наш разговор.
– А твое мнение пока не имеет такого решающего значения, – благодушно ответил Онтеро, проходя к креслу и рухнув в него. – Приветствую тебя, прекрасная Катрина!
– И тебе добрый день! – так же недовольно, как и я, отозвалась девушка. – Где это тебя лешие с утра носили?
– Не лешие, а крылья! – поправил ее Онтеро. – Я, между прочим, серьезно отношусь к поручениям, которые мне дают. Поэтому я с утра был занят обеспечением небольшой экспедиции, которую хочет предпринять Влад.
– Почему – небольшой? – настороженно спросил я.
– Я думаю, что ты это сам поймешь, когда столкнешься со всеми трудностями задуманного тобой, – широко улыбнулся мне Онтеро.
– Когда это трудности меня останавливали? – поднял я бровь. – Затормозить могут, но остановить – никогда! Ты уже давно Семенэля знаешь, мог бы у него спросить.
– Я и спрашивал, – невозмутимо отозвался Онтеро. – Он сказал примерно то же самое, но в гораздо более эмоциональной форме. При этом он еще и сплюнул себе под ноги. Я так в первый раз увидел плюющегося эльфа. Это было перед нашей последней атакой на «След». Но я не теряю надежды.
– Придется мне во время этой экспедиции заняться еще и вашим воспитанием, – сердито высказалась Катрина.
– Что? – повернулся к ней Онтеро. – Я не ослышался? Неужели Летейла и Владыка отпускают тебя? Влад мне что–то говорил о твоем желании, но я не воспринял его всерьез.
– Ничего! – прищурилась Катрина. – Это поправимо! Тем более что именно тебе придется тащить мои вещи.
– Твои родители сумасшедшие! – убежденно изрек Онтеро. – Я бы, на месте Владыки, тебя никуда не отпустил!
– Это не родители сумасшедшие, это я – сумасшедшая! – огрызнулась Катрина. – И ты, к счастью, не на месте моего отца. И никогда на его месте не будешь!
