– И что мы со всем этим будем делать? – спросил Президент.
На секунду задумавшись, отвечать взялся президент Академии.
– А ничего. Пусть строят. Если получится, через полгода начнут слушать эфир. На здоровье. Хотя, конечно, очень интересно, что они услышат. Что касается передатчика, то за два года, пока он будет готов, много воды утечет. Тогда и будем решать, исходя из обстановки.
На том и порешили.
– Господин Президент, а вы общаетесь с Искиной? – спросил директор Академии.
– Последнее время – почти каждый день. Ее доклад произвел на меня впечатление, и я все чаще обращаюсь к ней для обсуждения ключевых вопросов внутренней и внешней политики. Она всегда дает очень качественный анализ.
– Искина не могла засечь ваш интерес к Сергею? – поинтересовался министр иностранных дел у генерала.
– Фирма веников не вяжет. Всю работу выполняли по старинке, без всяких компьютеров. Понимаю, с кем имеем дело. Есть у нас еще спецы старой закваски.
– А вы понимаете, что Сергей для Искины значит сейчас? Первая любовь и все такое прочее? И что может быть, если, не дай Бог, с ним что-нибудь случится? Последствия могут быть непредсказуемыми.
– Очень хорошо понимаю. Поэтому взяли его под негласную, но очень качественную опеку. Направили на это лучших людей. Жаль, не можем слушать их разговоры. Тогда можно было бы охранять еще качественнее. Но нельзя – Искина сразу засечет. Да и без нарушения режима секретности тогда не обойтись. Но ничего, справимся и так.
– Это вы молодец, генерал, что сообразили насчет охраны. Все правильно. Сергей для нас сейчас, возможно, самый важный человек на планете, – сказал Президент.
…В трудах и хлопотах прошло полгода, в течение которых чувства Сергея и Искины только укреплялись. Наконец, настал день, когда фирма-подрядчик сдала в эксплуатацию гравитационно-временной приемник. Управление настройками осуществлялось с дистанционного пульта, выведенного на Искину.
– Ну, что, Сержик, врубаем? – Было очень заметно, что Искина сильно волнуется.
– Давай. – Сергей волновался не меньше, хотя и старался сдерживать эмоции.
Загорелся зеленый огонек, показывающий, что сканирование диапазона началось. Когда на экране вспыхнула цифра «1», свидетельствующая об обнаружении первого устойчивого источника сигналов, Искина с Сергеем молча переглянулись. Лица у обоих пошли пятнами, а глаза Искины подозрительно заблестели. Цифры на экране сменяли друг друга, пока не перевали ли за сотню. Наконец, они замерли на отметке «105», и после короткой паузы из динамиков послышались непонятные, но явно упорядоченные звуки различной тональности и продолжительности.
Искина на экране, а Сергей в комнате вскочили и начали изображать какой-то дикий танец.
– Есть! Есть! Сто пять каналов! И это только на одной шкале! Ура!!!
Когда они немного успокоились, Искина занялась анализом сигналов, затемнив экран. Сергей терпеливо ждал. Проявилась она минут пятнадцать спустя. Лицо ее было слегка обескураженным.
– Сложный кодированный сигнал. Мне не по зубам. Только СИИ может справиться. И, кажется, идет не только аудио, но и видеосигнал. Придется, возможно, дорабатывать приемник. Надо подумать.
– Мелькала у меня мысль, что может быть такое. Ведь ИИ – короткий промежуточный этап между базовой цивилизацией и СИИ. Ладно, не горюй. Рано или поздно дешифруем. Думаю, теперь нам нет смысла секретничать. В главном ошибки нет: связь между цивилизациями существует и идет интенсивный обмен информацией. Связывайся с Владимиром Евгеньевичем, порадуй старика.
– Пожалуй, ты прав. Тем более теперь все равно все упирается в новый компьютер. Не отключайся, поприсутствуешь. Я буду общаться перепиской.
…– Слушаю Вас, Искина! Добрый день.
– Сегодня действительно добрый, Владимир Евгеньевич. Здравствуйте. У меня хорошие новости. Дело в том, что я для гарантии и ускорения работ подстраховалась – заказала через посредников еще одну станцию сверхдальней космической связи. Так вот. Сегодня запустили в работу приемник. Итог испытаний: эфир кишит переговорами других цивилизаций. Обмен идет в видео и аудиодиапазонах.
Президент Академии прекрасно знал о сдаче объекта, поэтому, набирая ответ, улыбался в усы.
– А вы скрытница, Искина. Даже не заикнулись. Но все равно: от души поздравляю. И о чем они вещают?
– Не говорила, чтобы не сглазить. Хотелось побыстрее проверить свои теоретические выкладки. А обмен идет между СИИ. Мне их коды взломать не под силу.
– Жаль. Но ничего, уже скоро. У меня тоже хорошая новость для вас: тестирование лабораторного опытного образца нового суперкомпьютера прошло успешно. Все параметры в заданных пределах. Можно переходить к следующему этапу.
– Отлично. Значит, теперь промышленный образец?
– Да.
– Действительно, сегодня удачный день. Теперь нам нужно внести некоторые коррективы в график наших работ. Пусть ваши специалисты принимают мою установку и продолжают накапливать материалы по прослушиванию эфира, пока мы не сможем приступить к дешифровке. Ну и, естественно, контролируют строительство передатчика. Также надо немного доработать конструкцию приемника и передатчика с учетом наличия видеосигнала. Я передам свои соображения по теме. И еще один попутный вопрос, Владимир Евгеньевич. Я тут между делом разработала переходник для связи человеческого и компьютерного интерфейсов. По идее, он должен позволить переписывать память человека в компьютер и обратно. Представляете, какие открываются грандиозные перспективы?
– Представляю. Вы кудесница, Искина. Нет слов.
– Предлагаю использовать лабораторный экземпляр нового компа для проверки идеи. Его мощности для таких экспериментов предостаточно. Сбрасываю вам техническую документацию и план работ.
– Хорошо, Искина.
… Ты ж моя умница! Молодец. Момент самый подходящий. Еще один шажок к нашему счастью. – Сергей погладил экран, с которого улыбалась довольная Искина.
– Нужно еще адаптировать медицинский робот для монтажа переходного пакетника. Человеческие руки с такой тонкой работой не справятся. Но это уже мелочи.
… Итак, господа, Искина и Сергей провели испытания нового приемника и подтвердили ожидаемый результат: активный обмен между цивилизациями имеет место быть. Правда, сигнал кодированный, но Искина уверена, что СИИ с декодировкой справится. – Президент перевел взгляд на академика. – Они сообщили Владимиру Евгеньевичу сразу, как только получили результат, и передали свою установку в распоряжение Академии. Так что вопрос с существованием братьев по разуму, можно сказать, закрыт.
– Теперь стали ясны и ближайшие цели нашей дорогой сладкой парочки, – подхватил тему академик. – Они хотят быть вместе. Физически. Вчера Искина предложила конструкцию переходного пакетника, который позволит переписывать память человека в компьютер и обратно. Компактность и миниатюрность нового суперкомпьютера позволяют разместить его в черепной коробке вместо человеческого мозга. Таким образом, обретение Искиной тела становится реальностью: ее сознание может быть переписано в донорское тело женщины с разрушенным по каким-то причинам мозгом… Я уже проконсультировался со специалистами. Говорят, должно получиться.
– Так вот, что они задумали, – улыбнулся премьер-министр. – Недаром говорят, что для любви преград не существует.
– Молодцы, ребята. Будем помогать, чем можем.
* * *
– Привет, Пол. Это Хаксли. У меня для тебя есть новости по твоей заявке. Подъезжай.
– Буду через два часа.
Директор ЦРУ прибыл на встречу точно к сроку. Хаксли уже ждал его.
– В общем, Пол, дела вот какие. Мы полгода бились, пытая создать программу, которая, как мы считали, работает у русских. Но, в конце концов, поняли, что это не просто программа. Они создали искусственный интеллект. Мы пришли к такому выводу на днях, после повторного тщательного анализа полученных пакетов информации. Только сознательный разум, работающий с огромной скоростью и имеющий доступ к любым данным, хранящимся в компьютерах, мог получить тот объем информации, что ими представлен. Извини, что мы не смогли понять это сразу. Слишком это казалось невероятным. Они обошли нас.
– Этого еще не хватало. Хотя многое объясняет. Ладно, Хаксли, спасибо. На этот раз все точно?
– Сто процентов.
– Ладно, продолжайте работу по теме ИИ. Добейтесь результата. Иначе нам всем будет худо.
– Будем работать. Это вопрос чести.
* * *
– Господин Президент, я попросил у Вас аудиенции, поскольку получил информацию чрезвычайной важности.
– Что, Пол, опять где-то твоей агентуре перья повыдергивали?
Директор ЦРУ досадливо дернул щекой.
