— Теоретически могут, — согласилась Анет, — а практически мы проехали уже столько поворотов и улиц, что по идее они должны были хоть куда-нибудь свернуть. Согласись, странно, что единственные три машины на ночной улице едут в одно и то же место? Хоть одна-то должна была поменять маршрут?
— Но нас же кто-то обгонял? Значит, машины уже не три, а больше, просто двум по пути с нами, — подал голос Дерри.
— Да в том-то и дело, что нас обгоняли, и это еще одна причина, по которой стоит задуматься. А эти, если едут своим путем, почему не обгоняют? Поверь, технических возможностей у них для этого в избытке.
— Мне тоже эти машины не нравятся, — оторвалась от дороги Ольга. — Та черная очень уж похожа на Пашкину «хонду». А если следом за ней едет серебристая — вообще подозрительно. Я сейчас попробую свернуть в какой-нибудь проулок, если они попрутся за нами, значит, это точно слежка. Что, пробуем?
— Давай, — вздохнула Анет. — А если они действительно следуют за нами, что делать будем?
— Посмотрим по обстоятельствам, — отозвалась подруга, резко поворачивая руль влево. — Держитесь, я не Шумахер.
— Не кто? — удивился Дерри.
— Не гонщик.
— Не кто?
— Тьфу на вас! Просто держитесь.
— Оля, — заорала Анет, впадая в панику скорее по привычке. — Я тебе не доверяю! Ты не только не Шумахер, ты вообще не водитель! Ты когда за рулем в последний раз сидела?
— Так… когда на права сдавала.
— Что? — завопила девушка, вцепившись в сиденье. — Это же три года назад!
— Не волнуйтесь, я летом в деревне на папином тракторе ездила, — успокоила всех Оля, заставив Анет икнуть и зажмуриться.
Старенький «Поло» несся, подпрыгивая на кочках, а за ним следовали, набирая скорость, две иномарки. Глухой проулок, заканчивающийся полем на самой окраине города, был не самым удачным местом для того, чтобы оторваться от погони.
— Блин, кажется, я сама загнала нас в ловушку, — крикнула Оля. — Они теперь даже не пытаются скрывать своих намерений, следуют за нами буквально в нескольких метрах. Такое впечатление, что собираются идти на таран. Что делать-то?
— Ехать! — взвизгнула Анет. — А что нам остается делать?
— Я и еду. — Оля вцепилась в руль и едва не улетела в кювет, услышав неожиданный резкий хлопок.
— Что это? — Еще один.
— Тормози! — заорал с заднего сиденья Дерри. — Они стреляют. Пока, похоже, просто, чтобы попугать, но с такого расстояния в колесо точно не промахнутся. Представляешь, чем это чревато? Ладно, если в заднее, а если попадут в переднее? Ты с управлением точно ни за что не справишься!
— Стреляют? — Оля была в шоке. — Денис совсем с ума сошел, что ли? — Девушка в бешенстве нажала на тормоза. Машину повело юзом в сторону, развернув почти на девяносто градусов на грязной дороге.
Ольга с воплем: «Я убью этого идиота!» — выскочила на улицу.
Крик Дерри: «Стой!» — оказался заглушен хлопком двери.
В то же время с правой стороны рванули переднюю дверь машины и чья-то грубая рука выдернула Анет из автомобильного кресла и швырнула на землю. Пока Стикур и Дерри с руганью пытались выбраться с заднего сиденья неудобного трехдверного «фольксвагена-Поло», двое крупных парней тащили Анет и Олю к серебристой машине, припаркованной на обочине.
— Стоять, уроды! — заорал Олин жених с другой стороны дороги, направляя на молодых людей пистолет.
Дерри, сжав зубы, замер. Было противно осознавать, что маленький черный ствол сводит на нет все навыки, полученные за годы службы в синдикате. Ну почему они со Стикуром не взяли с собой оружие? Это уравняло бы шансы. Конечно, оставалась надежда на то, что в темноте парень промахнется, даже если всерьез вздумает стрелять. Ксари напрягся, готовясь к прыжку, но голос Стика вывел его из состояния, подобного трансу, и заставил прервать практически начавшееся движение.
— Я был лучшего мнения о тебе, рыжая! Поменяв цвет волос, ты, похоже, утратила и лучшую часть своего характера — непокорность! Да и ты, Анет, меня разочаровала!
Оля рванула в сторону, язвительный голос герцога был той необходимой каплей, которой не хватало для пробуждения зверя. На смену растерянности, панике и страху пришла долгожданная ярость. Глаза девушки сверкнули в темноте янтарем, и она, ускорившись, вырвалась из захвата. Державший ее мужчина ничего не понял. Только что он ощущал в руках горячее, сопротивляющееся тело и вдруг хватанул пустоту. Денис рыкнул, но стрелять в Олю не посмел.
— Иди обратно к машине! — заорал он. — Быстро! Иначе я убью кого-нибудь из твоих дружков. С кого ты предпочитаешь, чтобы я начал?
Оля инстинктивно прикрыла своим телом Стика, а Дерри, перемахнув через капот машины, присел.
Здесь достать его было сложнее, с первого выстрела, по крайней мере, не выйдет точно.
— Пошел ты, придурок, — чеканя каждое слово, проговорила Оля. — Ты — идиот, Денис. К чему все эти спектакли? Я, честно сказать, польщена, до этого никому не приходило в голову устраивать из-за меня такой концерт.
— Ты думаешь, это все так просто? — хмыкнул Денис. — Когда ты согласилась стать моей невестой, то взяла на себя определенные обязательства и должна меня слушать.
— Да что ты говоришь? — окончательно рассвирепела девушка. — Тогда я снимаю с себя все обязательства. Твое поведение не вписывается ни в какие рамки. Я не вещь, чтобы мной распоряжаться по своему усмотрению. Поищи себе другую дурочку, а меня оставь в покое!
— Нет уж, красавица, — тихо зашипел мужчина. — Ты будешь со мной до тех пор, пока я не решу иначе. Все ясно? Быстро иди сюда, или ты забыла, что твоя подружка у нас? Если ты составишь ей компанию, ничего плохого с вами не случится. Ты будешь готовиться к свадьбе, а Анет поближе познакомится с Пашей. Кстати, давно пора. Такой молодой человек подбивает клинья, а твоя подружка выпендривается. Не дело.
Дерри сжал зубы, звериное бешенство застилало глаза, перед которыми начали мерцать багровые пятна. Наружу рвался почуявший свободу Мерцающий. Но, похоже, заявление Дениса разозлило не только Лайтнинга. Справа полыхнуло пламя, и держащий Анет парень с воплем отскочил в сторону, а девушка метнулась к машине. Ей навстречу выскочил Дерри и, схватив за руку, дернул вниз к земле, под защиту железного капота.
— Так. — Голос Олиного жениха стал холодным и низким. Он стукнул костяшками пальцев по стеклу стоящей сзади машины, и оттуда вылезли еще два вооруженных человека. — Шутки закончились. Либо девушки идут добровольно сюда, либо… — Громыхнуло несколько выстрелов, пробивая колеса старого «фольксвагена». — Либо мы стреляем на поражение. Думаю, в бензобак мы попадем по-любому. Печально, конечно, будет расстаться с тобой, Оля, но, понимаешь, я никогда не отпускаю свою добычу. А ты — моя добыча, поэтому либо ты умираешь, и из-за твоей дерзости безвинно гибнут твои друзья, либо становишься хорошей девочкой, берешь подружку за ручку и садишься в машину.
— Я сяду одна, Анет остается.
— Нет, — раздались сразу два голоса — Стикура и Дениса.
— Нет, — упрямо сжал зубы герцог. — Ты не пойдешь никуда.
— Нет, пойдешь, — усмехнулся жених. — И пойдешь с подружкой.
Оля дернула плечом и, сделав шаг вперед, загородила подругу спиной. Тут же руки оказались в стальных тисках. Это Дерри и Стикур попытались ее остановить от неразумных, по их мнению, действий.
— Стой, — зашипел Лайтнинг ей на ухо, — ты что, не видишь, что связалась с отморозком? Причем отморозок-то не из вашего мира! Иначе чего это он и его люди так спокойно отреагировали и на твое ускорение, и на огненные фокусы Анет? Будем действовать сообща, попытаемся смотаться. В темноте стрелять по бегущим мишеням сложно. Главное, отскочить как можно дальше от машины, про бензобак он говорил дело.
Девушка испуганно вздрогнула от понимания того, в какой неприятной ситуации они оказались из-за ее глупости и неуемного желания доказать, что жизнь подчиняется придуманным ею правилам. Рядом напряглась Анет. У нее на концах пальцев запрыгали маленькие искорки, она готовилась метнуть пульсар.
— Похоже, вы не понимаете всей серьезности ситуации, — начал Денис, поднимая пистолет.
— Это ты не понимаешь, — раздался смутно знакомый голос откуда-то справа, и из темноты появился Ранион с пистолетом в руках. — Я не советую вам, — тихо произнес он, обращаясь к Денису и его людям, — настаивать на том, чтобы девушки ехали с вами. Это грубо и неразумно.
— Да кто ты такой! — угрожающе начал жених Оли. — Иди своей дорогой. То, что происходит здесь, — не твое дело. А пистолет в руках — это не гарант силы. Нужно еще и стрелять уметь и быть готовым убивать. Так что, мальчик, не вмешивайся в разборки серьезных людей.
Если бы Денис на секунду задумался, то, может быть, и вспомнил бы, что ему знакомо лицо этого молодого человека с близко посаженными хищными глазами, но злость и ощущение собственного всесилия застилали глаза. Даже резко затормозившая на обочине внушительная машина не напугала его.
