Моя ненаглядная скрылась за дверью. Фоме и Фёдору рот впору было закрывать силой, хотя, ей-богу, ничего такого уж недозволенного бывшая бесовка им не продемонстрировала.
– Ну и чего мы все тут встали? – грозно обернулся я. – Не стриптиз, пошли в дом!
– Никита! – Наружу вновь высунулась моя невеста. Теперь уже настолько откровенно, что ещё чуть-чуть – и всё-таки стриптиз. – Тут что-то не так, у меня дверь в парную не открывается, а там царица с бабушкой Ягой…
– Э-э… они тебя не пускают, что ли?!
Она посмотрела на меня так, словно я издеваюсь. Мысль о том, что её жених в погонах сегодня весь день сыплет глупыми вопросами, вроде в её дивную головку ещё не забрела, но это лишь вопрос времени.
– Милый, там дверь-то не запирается, ни изнутри, ни снаружи. А всё одно войти не могу, ровно доски разбухли и держат.
– Ды-ык… м-мыэ-это щас! – резко проснулся Заикин, вместе с воодушевлённым Еремеевым сдвигая меня в сторону. – Тут ить му-у-ужская си-и-ла нужна, а уж мы-ы…
– Куда, блин, мы?! – опомнившись, рявкнул я, оттаскивая обоих за шиворот.
Олёна догадливо засмущалась и нырнула в предбанник одеваться.
– Куда намылились, я вас спрашиваю?! – продолжал бушевать я, хотя на этих бородатых рожах и так всё было выписано рубленым плакатным шрифтом. – Там внутри кто? Царица! Матушка государыня! Жена нашего всеми любимого Гороха!
– Во-от оно и спа-а-сём их ве-эли-и-чест… – не сразу въехал стрелец, хотя Еремеев, как человек более опытный, всё просёк сразу и отступил мгновенно.
– Она там голая! – тихо взвыл я. – А когда Горох узнает, что рядовые стрельцы милицейской сотни ломятся к его жене в баню, то… Угадай, чья голова полетит первой?
– Ва-ваша? – с надеждой проблеял Заикин.
– Не угадал.
– Мо-мо-о-я?!
– Опять нет, твоего непосредственного начальника, Фомы Силыча! А тебя, как лицо особо отличившееся инициативностью и недальновидностью, просто посадят на кол. Кстати, в этом специфическом случае я за вас, дураков, заступаться не буду…
– А-а че-эго ж де-элать-то-о?
– А ничего не делать, – отрезал я, потому что сам не знал, как выкручиваться. – Ждать! Любимая, ты готова?!
– Да. – В дверях показалась Олёна в длинной нижней рубашке. – Я ещё раз пробовала, плечом била, кричала им. Бабуленька говорит, дескать, плохо всё, ломать надо.
– Как царица?
– Вроде держится ещё, но пар в баньке не на немецкий дух, как бы не ужарилась…
Чёрт побери! Об этом надо было подумать в первую очередь, действительно, ещё не настолько привычная к нашим банным процедурам горделивая австриячка запросто могла словить тепловой удар.
Итак, что мы имеем? Если внутрь так не войдёшь, дверь ломать всё равно придётся, но что потом? Выносить из бани на руках голую Лидию Адольфину, как и Бабу-ягу в костюме прародительницы Евы, – дело рискованное и неблагодарное. Как ни верти, а под топор Горох хоть кого-нибудь да отправит точно! Я уж не говорю, как сама Яга отреагирует на такое лицезрение её… э-э… прелестей. Превратит в головастиков и скажет, что так и было! Глаза всем нашим завязать, что ли…
– Никита, а что там за шум у ворот?
– А-а, – не сразу откликнулся я. – Это, кажется, Митя вернулся. Но не один.
– А с кем?
Я пригляделся. У наших ворот понуро стоял мой младший сотрудник в обнимку с большим бочонком кислой капусты. Рядом грозовой тучей громыхала могучая тётка Матрёна, требуя немедленно «подать сюда самого сыскного воеводу»! Ясно, наш парень лихо влип с очередной своей «ревизией». Сегодня действительно всем не везёт. Хотя, с другой стороны, это вариант…
– Успокой бабушку, любимая, – быстро попросил я и, едва ли не распахивая объятия навстречу тётке Матрёне, громко воскликнул: – А кто к нам пришёл? Вот радость-то какая! Мне как раз нужна ваша помощь в одном крайне деликатном деле. Не откажете ли посодействовать органам?
После коротких переговоров дверь в парную была буквально снесена могучим плечом простой русской женщины. Некрасов был бы в восторге от этой живой иллюстрации к своим бессмертным строкам… А самое главное, всё так вовремя, ибо взбешённая Яга уже готовилась принять контрмеры, искренне считая всё происходящее чьей-то глупой шуткой. Собственно, не чьей-то, разумеется, а нашей. Если ещё точнее, то моей. Мне и ответ держать. Тьфу, уже разговаривать начинаю местными фразами. Объяснились мы с ней через полчасика за общим столом, наедине, когда всех кое-как уложили спать…
– Значит, царица к нам надолго?
– А ты не серчай, Никитушка, – устало отодвинув дарёную немецкую чашку, протянула бабка. – Видать, совсем зашпынял её государь наш батюшка. А куда бедной женщине податься, как не в милицию…
– Бил он её, что ли?
– Окстись, сокол! – с укором перекрестилась Яга. – Горох у нас, конечно, и деспот, и дурак, как все мужики, но руки распускать не посмеет. Я ить её, сиротинушку, и расспросить-то толком не успела. Думала, вот сейчас напарим, намоем её, она в предбанничке размякнет да всю душеньку нам и откроет. Олёнке-то твоей государыня шибко доверяет, подружки почти.
– Ладно, я к царю двух стрельцов с докладом отправил, чтоб там брошенный муж с ума не сходил. А дверь почему не открывалась?
– Дык случайность роковая, – пожала плечиком моя домохозяйка. – Вроде просто от пару разбухла, да и заклинило одной доской об косяк. А что ж не так-то?
– Многое не так. – Теперь уже я впал в глубокую задумчивость, но в отличие от Яги, наоборот, налил себе ещё чаю. – Дверь в парную закрывалась и открывалась легко, за всё время существования отделения проблем с баней у нас не было. Почему вдруг заклинило? Причём именно в тот момент, когда внутри были вы и сама царица. Я потом не поленился, зашёл, когда Фома с Заикиным после тётки Матрёны дверь на место ставили, – её не клинит! В смысле дверь! Она отличнейшим образом открывается и закрывается. Да-да! И что бы это значило, как вы думаете?
– Завтра же баньке на предмет колдовства злодейского полную экспертизу устрою, – дала слово бабка. – А тока всё одно по моим ощущениям не было там ничего. Так, не свезло, и всё тут…
– Ну да… Разовое стечение обстоятельств, бытовая драма и банальное невезение. Мне, между прочим, сегодня тоже весь день не везёт.
– А кому везёт? Везение, оно понятие неуловимое, удачу к себе за хвост не привяжешь. Видать, день такой. Шёл бы ты спать, касатик.
– Куда? – риторически вздохнул я, отхлёбывая чай. В моей комнате разместились две новые квартирантки – Олёна и Лида. И кстати, судя по шушуканью сверху, будут шептаться всю ночь. А мне опять спать на лавке…
* * *
Через два часа я понял, что и это был далеко не худший вариант. Смотря с чем сравнивать, конечно. Лично мне пришлось сравнить сон на лавке с ночью без сна. То есть вообще без сна – мне просто не дали поспать. Кто? Угадайте с трёх раз, потому что мне имя этого тупого, безмозглого, нахального и безответственного паразита даже произносить не хочется! Вот представьте, я только-только лёг и…
– Никита Иваныч… ш-ш!
– А? Что?! Где? Господи, какого, блин…
– Никита Иваныч, тихо, бабулю разбудите! Чтоб ей… ой! В аду на сковороде не сопливилось, за такую… ой!.. Нашла же кого в подруги выбирать…
– Митя, ты, что ли?!
– Нет, это кот Васька пришёл! Издеваетесь над сиротой…
– Митя, ты чё не спишь?
– Да вот не могу… ой!
– А… понятно… ну тогда… х-хр…
– Никита Иваныч!
– А? Чего?! Мить, забодал! Чего случилось-то?!
– Да уж случилося… Уже цельный час живот пучит, мочи нет, три раза почитай случилося, а облегчения так и нетути! А всё капуста проклятая… ить не больше полбочонка-то умял… ой! Ну, тётка Матрёна, держись!.. Ежели тока выживу-у-у…
– Митя, тихо! Разбудишь всех! Чего ты ко мне припёрся?! Если что с желудком, так это Ягу будить надо…
– Ага, что ж я, совсем ум-разум растерял?! Нашу бабуленьку посреди ночи разбуди да попроси лекарство, так она пошлёт спросонья попутным ветром до шамаханской границы задом наперёд верстовые столбы считать, что я тока к зиме и вернуся! Или ошибочно даст чего не того, усилительного… ой! И считай ещё, что свезло…
– Тоже верно. Я чем-то могу помочь?
– Можете. Сотворите божескую милость, отец родной, проводите под ручку до уборной. Боюсь, сам не дойду…
Ну и в результате я водил его всю ночь, отпаивая водичкой и заставляя грызть остывшие головешки из печи. Активированного угля под рукой не было, просить дежурных стрельцов понянчиться с моим младшим сотрудником совесть не позволяла, а бросить парня на произвол судьбы тоже жалко. Кое-как уснули под утро, он в сенях, свернувшись калачиком и грея настрадавшееся пузо, а я на лавке. Только вытянул ноги, как с нашего тына заголосил петух. На завтрак я вышел красноглазый, как кролик-вампир…
Яги в горнице не было, на столе ждали накрытые тарелкой блины, мёд, варенье, сметана и чай. Моя Олёнушка напряжённо сидела у окна, задумчиво теребя чёрную косу. Я подошёл сзади и обнял её за плечи:
