— Не знаю, как там драконьим невестам полагается, а порядочная фея должна убедиться, что ее колдовство никому не причинило вреда! — пыхтя, ответила я, пытаясь разжать хотя бы один палец с руки дракона.
Тимур нашелся сам.
— Фея, мы так не договаривались! Почему это Арр носит тебя на руках?! — возмутился новоиспеченный смертник, преградив путь дракону. — Поставь немедленно мою девушку на место! — обратился он к злому ящеру, поправив свои постоянно сползающие с носа очки.
Рада, что с Тимуром ничего не случилось по моей вине. Вот только как долго продлиться моя радость и не сменится ли она печалью по вине некоторых крылатых ревнивцев?
— Ты его девушка? — рыча, уточнил Артрикс и так посмотрел на меня, что соврать не получилось.
— Нет, — вырвалось у меня само.
— Извини, Тим, ничего личного, — и дракон легко подвинул парня, мгновенно растерявшего весь свой боевой пыл, обратно в лужу, из которой тот только что выбрался.
Вот зачем он так с человеком? Мороз на улице, между прочим! Я хотела помочь Тимуру, но куда там! Меня лишь перекинули на плечо и пошагали прочь. Пришлось использовать магию в ужасных условиях. Колдовать, когда висишь вниз головой, неудобно от слова совсем! Но у меня получилось! Одежда на Тимуре высохла мгновенно, а на его шее появился теплый вязаный шарф
— Да, стой же! — крикнула я дракону, стукнув по спине пару раз кулачками.
Вряд ли я сделала Арктриксу больно, но он неожиданно послушался. И не просто встал, а еще и меня поставил на ноги. Не могу сказать, что я сильно обрадовалась, лучше бы опять на ручки взял, драконище недогадливое! А так мои ножки в ультрамодных зимних ботиночках, презентованных мне Татьяной, разъехались на льду, и съезжаться вместе не спешили. Что же делать? И тут ко мне пришла гениальная по своей простате идея. Коньки — вот он выход из ситуации! У меня их никогда не было, да и зачем они мне, если в нашем волшебном мире всегда лето? Но я видела по телевизору, как девушка в открытом платьице (и как только не замерзла бедняжка?) легко скользила по льду, словно летала, делая при этом изящные пируэты! Хочу так же! А что мне мешает? А еще я не жадная. И конки ту же оказались и на моих ногах, и у Артрикса и у догнавшего нас Тимура. И… мои ноги опять разъехались в разные стороны. Дракон тоже не смог удержаться и рухнул на соперника. Оказывается, мало иметь коньки, надо уметь на них кататься! Я замахала руками в попытке удержать равновесие, но вместо этого выбросила немного магии хаоса, совершенно случайно вырвавшейся из-под моего тотального контроля. В воздухе тут же закружилась метель, завыл ветер, а я села на лед, совершенно не зная, что мне делать в первую очередь: поднимать дракона с Тимура или попытаться остановить уже набравший силу снежный буран, грозившийся перерасти в апокалипсис местного разлива.
Неожиданно метель стихла, снег лег на свои места, фонари на улицах погасли, а с неба прямо ко мне начали спускаться сани, запряженные оленями. В абсолютной тишине явственно послышался перезвон колокольчиков, украшавших оленьи шеи.
Неужели сам Дед Мороз пожаловал меня перевоспитывать? Признаю, кажется, я что-то там нарушила в межмировых соглашениях. Ой, что сейчас будет! А тут еще дракон в отключке валяется у моих ног, да и Тимур, лежа под ним, никаких признаков жизни не подает! Придется за все самой отвечать. Но ничего, ничего, выкручусь как-нибудь, не в первый же раз!
Сани сделали эффектный вираж и остановились прямо передо мной. С них соскочил высокий молодой парень с волосами цвета инея. Тряхнув серебристой челкой, он уставился на меня укоризненным взглядом.
— Такая миленькая маленькая феечка, а столько от тебя вреда! Сплошной хаос и разрушения!
Я потупила взор и попыталась расковырять лед кончиком конька. Не вышло. Заморозка оказалась качественной, а краска на моей обуви — нет. Тяжело вздохнув, оставила лед в покое.
— Я от Деда Мороза, — произнес незнакомец, и мне пришлось поднять на него глаза.
— Понятно. Отморозок значит.
— Кто я?
— Отморозок, — пожала я плечами.
— Еще и невоспитанная! Почему это я отморозок?
Вот непонятливый какой!
— Ты от Деда Мороза?
Парень кивнул.
— Значит Отморозок! — добавила убежденности в свой голос, хотя что-то настойчиво подсказывало мне, что не совсем я тут права. Интуиция, наверное. И я бы с ней согласилась, глядя на побледневшее от злости лицо посланника Деда Мороза. Но! По личному опыту знаю — когда ведешь переговоры с превосходящим по силе противником, тут главное держать лицо и не менять своих показаний.
— Ты-ы! — взвыл отмороженный на всю голову незнакомец и двинулся на меня.
— Я! — подтвердила собственно я, гордо вскинув подбородок и отступая на шаг назад.
Этот единственный шаг стал опрометчивым. Позади меня стоял дракон, успевший очнуться от падения и подняться на ноги. Впрочем, через мгновение он уже не стоял, а опять лежал на Тимуре. Парню пришлось совсем несладко, потому что на дракона сверху еще и я приземлилась.
Арктрикс только крякнул, Тимур издал сдавленный стон. Жив! Что уже неплохо, остальное поправим при необходимости с помощью магии. Но Тимур смог выбраться из-под нас самостоятельно и даже уехал куда-то без посторонней помощи, оказывается, он здорово катается на коньках! Особенно когда сбегает от неприятностей. Зато эти самые неприятности покидать меня явно не спешили.
Молчавший некоторое время заиндевевший незнакомец обратился ко мне с официальной речью.
— Как уполномоченный Деда Мороза ответственно заявляю, что ваше пребывание на территории Земли приостановлено. Мой прапрадед…кхе-кхе, — закашлялся отморозок великого волшебника (так и знала, что все руководящие должности здесь распределяются совсем, как у фей — по родственному признаку), — властелин зимы, повелитель снегов и морозов, приказывает иномирной фее явиться пред свои светлые очи для разъяснения некоторых аспектов…
— Она никуда с тобой не поедет! — прорычал дракон, вновь успевший подняться на ноги вместе со мной на руках. — Фея принадлежит мне!
Арктрикс возвышался над посланником на целую голову, его голос звучал громоподобно, но случилось непредвиденное — дракон опять поскользнулся на льду. Пока мой несостоявшийся похититель падал, дед Морозов родственничек успел выхватить меня из драконьих рук и вскочить в сани. Олени, словно только того и ждали, сразу же рванув с места, унося нас в неизвестность.
Я видела, как Арктрикс скинул коньки с ног и тут же обернулся. Он с трудом взмахнул огромными крылами, но не смог подняться в небо — его крылья обледенели. Это Дед Морозов засланец постарался, кинув в дракона на прощание ледяным заклинанием. Арктикс взревел, выдохнул пламя, мгновенно растопившее лед с крыльев, но было уже поздно. Сани улетали все дальше и дальше от Земли с огромной скоростью, дракону нас не догнать.
Что я чувствовала при этом? Сожаление? Да, определенно. Все же я успела привязаться к наглой драконьей морде. Вообще в своем драконьем обличье Арктрикс мне даже нравился, было в нем что-то такое притягательное: то ли милые маленькие рожки на огромной голове, то ли мощная покрытая блестящими черными чешуйками грудь? А возможно, гибкий хвост? А может быть, замечательные острые шипы на широкой спине? Точно я пока не определилась. Но с ним иногда было забавно. А что ждало меня впереди? Однозначно приключения! И я не собираюсь сдаваться и опускать руки, еще поборюсь за свое право исполнить самое заветное третье желание. Готовся, Дед Мороз, фея летит к тебе!
Глава 8. Мечта Деда Мороза или фея на тропе войны
А никто и не говорил, что мечта должна быть разумной.
Терри Пратчетт
— Почему здесь? Почему сейчас?
— А почему не здесь и не сейчас?
Рататуй
Сани, взлетевшие буквально к звездам, внезапно пошли на снижение. Олени бежали слаженно, словно под их копытами простилалась проторенная дорога, а не зияющая черная бездна с миллиардами ярких звезд. Звенели бубенцы, я неожиданно молчала, еще не придя в себя после похищения.
