'Не слушаешь умного меня, допрыгаемся мы с тобой когда-нибудь'.
'Не порти настроение, зануда. Такой сюжет получиться может, пальчики оближешь', - я мечтательно закрыла глаза.
- Что думаешь? - за спиной раздался взволнованный голосок.
- Льолька, ты просто - ангел! - я развернулась к подруге лицом.
- Правда?
- Да. Тебе очень идет.
Длинное нежно-зеленое платье струилось до самого пола, под грудью зеленая шелковая полоска с вышитыми листами, яблоками, цветами. В вырезе на груди сверкает ленточка с гроздью изумрудного винограда, за спиной два небольших крылышка, расшитые 'фруктовыми' узорами. Летняя фея. Свежая, чистая, яркая. И довольная, как удав после обеда.
- Мне тоже нравится, - смущенно прошептала подруга. - Немного не привычно и запачкать, порвать, помять .... боюсь.
- Вот еще, - я открыла дверь. - Не думай о платье, это твой первый бал, ты должна танцевать, веселиться, общаться. Наряд твой, если что, в чистку сдадим, будет как новенький.
- Тогда пошли быстрее, - радостно завопила Льолька и, что есть силы, дернула меня за собой. Хорошо, что дверь открыта была, а то в 'чистку' пришлось бы сдавать и хозяйку наряда, чтобы ей фингалы с лица 'счистили'.
Бал, маскарад, очарованье,
Игривый смех, и ожиданье,
Чудес, романтики, сюрпризов.
До ночи темной антреприза,
В одном из залов, а в другом
Гулянье, танцы, смех кругом.
Есть и укромные альковы,
Амура резвого оковы,
Для тех, кому среди веселья,
В разрез с подобным настроением,
Любви взаимной поцелуи,
Затмив иное, страсть танцуют,
И радость, блеск, и мишура,
И снова танцы до утра.
Всплывавший в памяти стишок очень точно отражал настроение сегодняшнего бала. Весело, ярко, шумно. Несколько больших залов, в которых звучит музыка, из них выход в парк, где у фонтанов расположены лавочки и небольшие беседки для общения.
'Мда, расстарались гномы', - крякнул мой внутренний голос. 'Я такой красоты не помню'.
'Значит, временно, поставили', - пожала я плечами, наблюдая за танцующими. Уж магических возможностей у Университета хоть отбавляй.
Гарик и Лолька поспешили в танцевальный зал, а я осталась в том, где проходили конкурсы. Мне нужен был Элвин, а он оказался именно здесь. Вот ты и попался, дружок. Сегодняшний вечер будет для тебя незабываем. Я довольно ухмыльнулась и постаралась найти взглядом кота. Васька нашелся быстро, деловито кивнул и показал, что ему нужно еще минут десять. Что же делать? Эльф медленно шел через зал к выходу в парк. Если он уединиться там с какой-нибудь дамой сердца, плакал мой план большими крокодильими слезами. Нужно его как-то отвлечь, задержать. Но как?
- Участвуйте в конкурсе, лучший танец, страстный танец, победителю - приз. Нужна еще одна пара, - вещал ведущий вечера, оглушая и отвлекая.
Что же придумать?
- Грустите? - раздался рядом со мной голос, который показался смутно знакомым.
- Нет, - попыталась обойти, нежданно возникшего на моем пути, поклонника, стараясь не терять из поля зрения эльфа.
- Танцуете? - рука незнакомца уверенно обхватила меня за талию, увлекая в другой зал, где вальсировали пары.
- Нет! - что он себе позволяет, я сейчас Элвина упущу! - Мы, вообще, знакомы? - я остановилась и нахмурилась, пытаясь сообразить, кого напоминает мне, незнакомец. Высокий, стройный, больше ничего сказать нельзя, темно-синий плащ из дорогой материи полностью скрывает фигуру, даже руки, в перчатках. На голове капюшон, к которому прикреплена маска, оставляющая открытым только губы и подбородок. Даже цвет глаз не разберешь, хотя зал неплохо освещен.
- Возможно.
Все-таки, тяжело следить за одним и одновременно общаться с другим. Развивается косоглазие.
'Может, послать?' - предложил внутренний голос.
- Так 'да' или 'нет'? - я перевела взгляд на незнакомца, игнорируя поступившее преложение, и тут мне в голову пришла замечательная, на мой взгляд, идея.
- Впрочем, не важно. Если не знакомы, будет шанс познакомиться. Мы - не просто танцуем, мы - участвуем в конкурсе, - ошарашила я свою жертву. А нечего было мне на глаза попадаться, да еще так нагло настаивать на моем драгоценном внимании. Хотел танец, пожалуйста, будет даже больше, по условиям конкурса нужен - страстный! Устроим все в лучшем виде. Заодно Элвина отвлечем.
Мы вышли в круг. Три пары. Я мазнула взглядом в сторону младшего принца, тот замер, не донеся бокал с вином до губ. Удивленно посмотрел на меня, затем на моего партнера. Усмехнулся, оперся о стену у выхода, поставил бокал рядом на столик и, кажется, решил посмотреть. Как все просто! С чего бы это? Я взглядом показала Ваське на эльфа и бокал. Кот кивнул и развел лапами. Мол, не обессудь, эликсир-то у тебя остался. Я встала в пару, одну руку на плечо партнеру, тело немного в бок, если не ошибаюсь, будет что-то, вроде, фламенко, во второй руке сверкнул пузырек. Васька, умница, все понял, пробрался в первый ряд зрителей, готовый в любую секунду забрать эликсир и в то же время, не упуская из вида Элвина.
Грянули первые аккорды! Я крутанулась вокруг партнера, первый па - проверочный. Если мне бревно досталось, то надо будет себя страховать, чтобы шею не свернуть. Немного прогнулась, прокрутилась, выгнулась вперед, спиной к партнеру, прикидывая, сможет ли удержать. Молодец! Смог. Более того, ведет гибко, но уверенно. Готов на экспромт, с танцами на 'ты', основные па знает, даже плащ ему не мешает. Тогда поехали! Темп стал нарастать! Поворот, еще прогиб. Шляпа летит на пол, волосы водопадом рассыпались по плечам. Тхерх! Мало, надо почти до пола прогнуться, иначе разобью. Ухожу на расстояние вытянутой руки, возвращаюсь прокруткой в кольцо рук партнера. Снова па. Несколько шагов по кругу друг напротив друга. И снова отхожу. Была не была. Ловлю взгляд Васьки. Будь готов! Он-то готов. А я?! Будем наедятся, что, во-первых, меня удержат, во-вторых, он совершеннолетний и мне не 'пришьют' совращение малолетки. Возвращаюсь, обхватываю партнера ногой за талию, и прогибаюсь назад, вниз, касаясь рукой пола, разжимаю кулак, пузырек катится по паркету в мягкие лапы кота. Поймал! Незнакомец фиксирует меня и кружит вокруг своей оси. Наверное, со стороны выглядит сногсшибательно. А мне нравится с ним танцевать! Поднимаюсь. Еще несколько па. Васька рядом с Элвином и его бокалом. Готово! Эликсир вылит в вино. Более того, буквально через секунду эльф его берет и делает несколько глотков. А нам сегодня везет! Еще пару раз кружусь, но уже без особого ажиотажа. Музыка заканчивается. Гром аплодисментов! Я снова поймала глазами Ваську. Тот кинул, все готово, второй участник в парке, ждет. Я, не слушая, ведущего, поблагодарила партнера, пытаясь ускользнуть.
- И после такого танца, вы меня оставляете? - насмешливо поинтересовался незнакомец, преграждая мне путь.
- А что мне с вами делать? - удивилась я, краем глаза отмечая, что Элвин, подхватив свой бокал, направляется в парк. Нельзя терять ни секунды, а тут.....
- Пожалуй, мне положен приз.
- Если выиграем, забирайте, - мне кажется, или он на что-то намекает. Так, прикинемся 'шлангом'.
- А если - нет, - вкрадчиво, протягивая мне руку.
- Тогда застрелитесь, - нежно посоветовала я, вытаскивая из-за пояса пистолет Гарика, вложила ее в протянутую ладонь и быстро, пока собеседник не опомнился, постаралась затеряться в толпе.
Только бы не упустить Элвина! Мы с котом тенью проследовали за ним. Хорошо, что везде шумно и весело, иначе мы бы просто не смогли остаться незамеченными для чуткого эльфийского слуха. По всем прикидкам у нас есть еще около минуты, потом начнется действие эликсира. Поэтому ровно через шестьдесят секунд эльф должен оказаться рядом с Кирой. Кира - человек, второкурсница, то ли графская, то ли еще какая-то там дочка. Она несколько раз повторяла важность и благородство своего происхождения, но я упорно не могла запомнить. Ну не обращаю я внимания на такие вещи. Возможно, зря. Злопамятная, крикливая, надменная пустышка - вот, кто она для меня. Проблема в том, что 'графиня' с такими эпитетами не согласна и требует к себе особого, подобострастного отношения. Когда не видит его, пытается угрожать - папой. Мне в том числе. Правда, после пару вразумительных бесед на тему, где папа, а где я, вредная и бесшабашная адептка, которая может сделать ее жизнь не сносной, высмеять перед всем Университетом, девушка перестала меня замечать. Меня это очень устраивало, ровно до тех пор, пока я не увидела, что она вот уже второй год подряд обижает и терроризирует Льольку, указывая той постоянно на ее 'низкое' происхождение. И делает это так, чтобы не видел Гарик, исподтишка, недостойно, пользуясь поддержкой таких же крикливых и недалеких подружек. А Льолька гному не жалуется и отпор не дает, покорно склоняясь перед обидчицей. Сначала я пыталась вразумить подругу.
