Каменная глыба впечаталась жрецу прямо в лицо, разгладив его почти до плоского состояния. Врааль рухнул на спину, раскинув широко руки, нож и посох вылетели на свободу и отлетели к стене.
Из дыры в потолке, из которой и выпала глыба, высунулась рыжая кошачья голова. Это, разумеется, был никто иной как...
– Паразит прихлопнут, чистота наведена, – Васька окинул довольным взглядом лежавшего без движения жреца, льё лицо стало почти таким же плоским, как доска. – Хм, какой крепкий. У любого другого голова бы по плечи в туловище ушла… Я же ведь усилил эту булыгу магией, увеличив её вес во время падения до запредельных значений...
– Васька! – воскликнул Парацельс, безуспешно пытаясь подняться на ноги. – Как же ты вовремя!
– Я просто следил за вами с самого начала, – признался кот. – Понимаешь, Парц, я сразу понял, что с этим жрецом что‑то не то…
– Как ты догадался? – удивился маг. – Мне он казался просто идеально вежливым молодым человеком... Я больше скажу, пока мы пили, он стал мне почти как сын... а он взял и примкнул ко злу... в смысле, наоборот, уже был гадом... эх, что‑то у меня язык и мысли сильно заплетаются...
Васька тяжело вздохнул. В его глазах отразилась вековая скорбь человека... точнее, кота, в одиночку ведущего крестовый поход против грязи и пыли, конца которому нет и не предвидится...
– Он был первым, кто вытер ноги о коврик за последние десять лет… – признался Васька. – Я сначала невероятно обрадовался, но потом подумал – уже очень это подозрительно! Наверняка этот парень скрытый гад, замыслил недоброе. И так оно в итоге и оказалось.
Как бы не был коварен жрец Врааль, перехитрить Великого кошачьего Воина у него не вышло...
– Я собственноручно, вот этими вот лапами, прибил парня, который сам добровольно вытер ноги без напоминаний... – спрыгнув на пол, котик упал на колени и схватился за голову. В глазах его застыла вселенная скорбь. – Знал бы ты, Парц, чего это мне стоило! С тебя подарок. И не спорь!
Глава 12
Когда Парацельс пришёл в себя, он начал срочно исправлять весь тот вред, что нанёс жрец Врааль его башне и всему окружающему пространству. Сила Хаоса растеклась по башне, запуская свои щупальца куда только можно. И даже куда нельзя. Не то, чтобы они представляли серьёзную опасность для архимага... Его организм в конце концов мог усвоить практически любой вид магии, в том числе и хаотический. Но в любом случае заразу требовалось убрать. Как уже упоминал волшебник – Хаос слишком непредсказуем. А волшебнику меньше всего хотелось выплачивать штрафы и компенсации, если произойдёт что‑то эдакое...
Врааля посадили в одну из темниц – таковые у архимага, разумеется, нашлись. Не то, чтобы Парацельс частенько использовал их по назначению... но иногда приходилось. Как вот сейчас. Помещения были специально подготовлены таким образом, чтобы из них не вырвался даже очень сильный волшебник. Или иная сущность, могучая и опасная.
Парацельс и Васька так увлеклись очисткой башни, что совсем забыли про своего гостя – некого вампироэльфа Геренда. Ведь его никто не успел предупредить, что опасаться нечего...
Геренд шёл по коридору, глядя на проступающие символы Хаоса, и чувствовал, как по телу струится холодный пот.
– Да что за хрень здесь происходит?! – бормотал он под нос, оглядываясь по сторонам. К внезапному нападению он был готов в любой момент. – Где там Парц? Где все? Попросить у Парца зелье что ли усиляющее... Подумаешь, дополнительные побочные эффекты, такая мелочь... мне не привыкать... у меня и так уже есть два побочных эффекта спереди уважаемых размеров...
– Здра‑а‑а‑а‑авствуйте, ле‑э‑э‑э‑эди... – раздался за спиной чей‑то незнакомый скрипучий голос. Он тянул слова так, словно они состояли из резины. – Как ва‑а‑а‑а‑ам спало‑о‑о‑о‑ось?
Вампир, успевший сильно накрутить себя, издал боевой вопль раненного суслика (что‑то более низкое его новые голосовые связки в принципе не способны были воспроизводить) и с разворота нанёс удар потенциальному врагу.
Враг оказался скелетом в черном фраке. От удара Геренда он с сухом треском распался на отдельные косточки, что разлетелись по всему коридору. Череп упал на пол перед вампиром и отчётливо прощёлкал:
– Что ж, полага‑а‑а‑аю, что не очень...
Придя в себя, Геренд заметил, что при скелете нет оружия. Он держал в руках лишь женское платье с короткой юбкой, похожее на охотничий костюм. От удара оно подлетеловоздух и уже плавно оседало на пол, но заколдованный вампир успел перехватить его в последний момент.
– Ты кто такой? – осторожно поинтересовался вампир у причудливого существа.
– Меня зовут Йорик, я прислуживаю архимагу Парацельсу, – пояснил скелет. Его кости взмыли в воздух и сами по себе собрались в единое целое. Череп, описав воздухе дугу, сам с хрустом закрепился на шейном позвонке. Скелет подобрал с пола свой фрак и начал отряхивать его от пыли. – Мне дали задание привести вас к его Могуществу. Ну и я также взял на себя смелость предложить вам новую одежду, леди‑и‑и‑и... Платье хоть и старое, но из хороших материалов и вполне способно сослужить добрую службу.
Геренд бросил недовольный взгляд на женское платье, что держал в руках. Меньше всего ему хотелось переодеваться в... в это. Хотя его текущая одежда пришла уже в совершенную негодность, зияла рваными дырами, и от неё сильно пахло машинным маслом.
– А есть что‑то кроме женских платьев? – поинтересовался вампир.
– К сожалению, нет, только плащи волшебников, которые носит мессир Парацельс. И шляпы.
Геренду это показалось мягко говоря странным. Женские платья у архимага в башне есть... А мужской нормальной одежды нет? Впрочем, особого выбора у него не было...текущая его одежда нуждалась в услугах швеи.
– Ваша старая одежда, постиранная и подштопанная, будет уже завтра утром лежать, аккуратно сложенная, на тумбе рядом с кроватью вашей комнаты, ‑‑ пообещал скелет.
Поморщившись, вампир кивнул. Он зашёл в одну из пустых ближайших комнат, закрыл за собой дверь и начал переодеваться.
Едва он закончил, в дверь постучали, скрипучий голос Йорика отчётливо произнёс:
– Уважаемая ле‑е‑э‑э‑эди... Если вы закончили, можно ли задать вопрос?
– Можно, – разрешил Геренд, который уже успел закончить с переодеваниями. – Можешь заходить.
Дверь открылась, в комнату вошёл скелет во фраке. Геренд протянул ему свой старый костюм.
– Всем ли вы довольны, ле‑е‑э‑э‑эди? – протянул скелет, приняв одежду. – Может, вам что‑нибудь ещё нужно?
– Кровушки бы, – Геренд разочарованно оглядел скелета. – У тебя при себе нет?
– Нет‑с, к сожалению, уже как второе столетие, – ответил тот. – Я пришёл к вам по приказу мессира Парацельса. Он приглашает вас позавтракать... точнее, уже пообедать вместе с ним.
– Отлично, – настроение Геренда немного улучшилось. – Я готов, веди.
Отчаянно зевая, Парацельс, урвавший лишь несколько часов сна, вышел на балкон. Борьба с хаотической заразой сильно утомила архимага. На его плечи был накинут белый халат с золотыми звёздочками, голову украшал ночной колпак, а ступни согревали пушистые тапочки из меха кроликов. В руке Великий и Ужасный волшебник держал ночной горшок с ручкой в виде дракона.
С трудом разлепив глаза, Парацельс оглядел бескрайние просторы вокруг своей башни. Восхищённо охнув, замер, боясь упустить мгновение. То, что сейчас была ночь, причём в середине дня, его нисколько не смутило. И даже космический звёздный женский контур в небе не заставил как‑то поменять модель поведения. Подумаешь, реальность начинает меняться из‑за переизбытка магии, а мир духов сливается в реальностью... Мироздание крепкое, рано или поздно само по себе восстановится, благо все необходимые для того механизмы работают.
Существовал риск, что весь этот беспорядок будет замечен и те, кому положенно, доложат в инквизицию. Но Парацельс надеялся, что обойдётся. Благо он постарался, чтобы уменьшить все возможные последствия.
