– Не знаю. Ничего подобного в жизни не видел… Просто в нем появилась огромная дыра. Но я обязательно выясню, как это произошло.
– Гм. Я еще не упоминал, что сегодня утром ко мне заглядывал доктор Проблемс?
– Никак нет, сэр.
– Он был очень… обеспокоен.
– Так точно, сэр.
– По-моему, ты его расстроил.
– Сэр?
Патриций, казалось, принимал некое решение. Его стул качнулся вперед.
– Капитан Ваймс…
– Сэр?
– Я знаю, послезавтра ты уходишь в отставку и потому немного… волнуешься. Но пока еще ты – командир Ночной Стражи, и я требую от тебя выполнения двух весьма специфических приказов…
– Сэр?
– Твое отделение прекратит расследование, связанное с кражей из Гильдии Наемных Убийц. Я ясно выразился? Это дело находится в компетенции Гильдии.
– Сэр. – Ваймс сделал каменное лицо.
– Я смею надеяться, что непроизнесенным словом в твоем ответе является «да», капитан.
– Сэр.
– И в этом ответе тоже. Что же касается несчастного господина Крюкомолота… Тело было найдено совсем недавно?
– Так точно, сэр.
– Стало быть, данное дело также вне вашей юрисдикции, капитан.
– Что? Сэр?
– Им займется Дневная Стража.
– Но это дневное-ночное деление… Ничего подобного никогда не было!
– Тем не менее в сложившихся обстоятельствах я дам указание капитану Квирку взять расследование на себя, если, конечно, в таковом возникнет необходимость.
«Если в таковом возникнет необходимость… Как будто подобная дырища в груди – обычное дело. Несчастный случай в результате прямого попадания метеорита», – подумал Ваймс.
Он сделал глубокий вдох и оперся руками на стол патриция.
– Майонез Квирк не способен отыскать без подробной карты собственную задницу! И понятия не имеет, как надо разговаривать с гномами! Он называет их камнесосами! Тело нашли мои люди! Это моя юрисдикция.
Патриций бросил взгляд на руки Ваймса. Ваймс быстро убрал их со стола, словно тот вдруг раскалился докрасна.
– Вы – Ночная Стража, капитан. Ваша власть распространяется только на темное время суток.
– Мы говорим о гномах! Малейшая ошибка, и они начнут вершить закон сами! А обычно это означает отрубание головы первому попавшемуся троллю! И вы хотите назначить на это дело Квирка?
– Я отдал приказ, капитан.
– Но…
– Можешь идти.
– Вы не…
– Я сказал, что вы можете идти, капитан Ваймс!
– Сэр!
Ваймс отдал честь. Потом сделал поворот кругом и строевым шагом вышел из кабинета. Он закрыл дверь так аккуратно, что она даже не скрипнула.
До патриция донесся глухой стук – это капитан со всех сил врезал кулаком по стене. Ваймс и не подозревал, что на стене рядом с Продолговатым кабинетом было много выбоин, глубина которых напрямую зависела от его эмоционального состояния в момент нанесения удара.
Судя по звуку, для ремонта этой выбоины потребуются услуги штукатура.
Лорд Витинари позволил себе улыбнуться, хотя веселья в его улыбке не было.
Город функционировал. Это была самоуправляющаяся корпорация гильдий, связанных неумолимыми законами взаимного своекорыстия, и она работала. В среднем. В целом. В основном. Нормально.
Не хватало только, чтобы какой-то стражник сунул нос не в свои дела и все испортил, как сорвавшаяся с цепи… сорвавшаяся с цепи… сорвавшаяся с цепи осадная катапульта.
Этого действительно не хватало.
Ваймс был приведен в нужное эмоциональное состояние. Если все сложится, приказы окажут нужное воздействие и…
Такой бар существует в каждом крупном городе. В нем пьют служители закона.
В свободное от службы время стражники старались не посещать наиболее популярные таверны Анк-Морпорка. Там легко можно оказаться снова на службе, увидев не то, что надо[9]. Поэтому обычно они ходили таверну «Ведро», что на Тусклой улице.
Таверна была маленькой, с низкими потолками, а присутствие городских стражников действовало на любителей выпить несколько охлаждающе. Но владельца таверны господина Сыра это не слишком беспокоило. Никто не пьет так, как стражник, который видел слишком много, чтобы оставаться трезвым.
Моркоу отсчитал на стойку мелочь.
– Три пива, одно молоко, одну расплавленную серу с коксом и фосфорной кислотой…
– Зонтик не забудь, – добавил Детрит.
– …И Тягучий Успокоительный Двойной Гаечный Ключ с лимонадом.
– И фруктовым салатом, – встрял Шнобби.
– Гав?
– И немного пива в миске, – сказала Ангва.
– Этот песик явно к тебе привязался, – заметил Моркоу.
– Ага, – согласилась Ангва. – Никак не пойму почему.
Напитки выставили перед ними на стойку. Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
Господин Сыр, который хорошо знал стражников, не говоря ни слова, тут же снова наполнил бокалы и изолированную кружку Детрита.
Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
– Знаете, отчего я больше всего бешусь? – спросил Колон немного погодя. – Оттого, что его просто бросили в воду. Даже груз к ногам не потрудились привязать. Просто бросили, и все. Будто их не волновало, найдут его, не найдут… Понимаете?
– А я больше бешусь из-за того, что он был гномом, – сказал Дуббинс.
– А я – из-за того, что его убили, – откликнулся Моркоу.
Господин Сыр снова прошелся вдоль стойки.
Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
Несмотря на все доказательства, свидетельствующие об обратном, убийства в Анк-Морпорке не были обычным явлением. Были (что соответствовало действительности) заказные убийства. Существовало множество способов (как уже говорилось выше) совершить непреднамеренное самоубийство. Иногда, по субботним вечерам особенно, случались семейные ссоры, во время которых люди находили более дешевый эквивалент развода. Все это было, но, по крайней мере, у всех этих событий была причина, пусть и необоснованная.
– Господин Крюкомолот был большим человеком среди гномов, – сказал Моркоу. – И хорошим гражданином. Никогда не подстрекал людей, вернее гномов, к беспорядкам. В отличие от господина Рукисилы.
– А еще он держит мастерскую на Паточной улице, – заметил Шнобби.
– Держал, – поправил его сержант Колон.
Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
– Интересно, – сказала Ангва, – кто проделал в нем такую дыру?
– Никогда ничего подобного не видел, – признался Колон.
– Может, кому-нибудь стоит пойти к госпоже Крюкомолот и все ей рассказать? – предложила Ангва.
– Капитан Ваймс этим занимается, – откликнулся Моркоу. – Сказал, что не может никого просить о таком и все сделает сам.
– Лучше уж он, чем я, – покачал головой Колон. – Ни за что бы не согласился. В гневе эти дьяволята просто ужасны.
Все мрачно кивнули, включая одного обычного дьяволенка и одного дьяволенка приемного.
Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
– Разве мы не должны сейчас выяснять, кто это сделал? – спросила Ангва.
– Зачем? – удивился Шнобби.
Она раз или два открыла рот, но потом все-таки нашла подходящий ответ:
– А если случится еще что-нибудь похожее?
– Это ведь было не заказное убийство, верно? – уточнил Дуббинс.
– Нет, – ответил Моркоу. – По закону они обязаны оставлять записку.
Они посмотрели на напитки. Они выпили напитки.
– Что за город… – пробормотала Ангва.
– Самое смешное, что все работает, – пожал плечами Моркоу. – Знаешь, я, когда только вступил в стражу, был настолько глуп, что арестовал главу Гильдии Воров. По обвинению в воровстве.
– А по-моему, неплохо, – похвалила Ангва.
– Из-за этого у меня были большие неприятности, – признался Моркоу.
– Понимаешь, – встрял Колон, – воры здесь организованы. Я имею в виду, действуют официально. Им разрешено воровство. Правда, сейчас они этим почти не занимаются. Если платить раз в год небольшой взнос, тебе выдается карточка и тебя оставляют в покое. Это экономит время и силы.
– И что, все воры являются членами Гильдии? – поинтересовалась Ангва.
– Да, конечно, – ответил Моркоу. – В Анк-Морпорке воровство без разрешения Гильдии запрещено. Если ты не обладаешь особым талантом, конечно.
– Что? Как это? Каким-таким талантом? – удивилась она.
– Талантом остаться в живых, когда тебя подвесят вниз головой на воротах, а уши прибьют к коленкам, – объяснил Моркоу.
– Ужас какой…
– Да, знаю. Но все дело в том, что это работает. Все система. Гильдии, организованная преступность и все остальное. Все работает.
– Но господину Крюкомолоту система не помогла, – заметил сержант Колон.
Они посмотрели на напитки. Очень медленно, подобно могучей секвойе, которая делает первый шаг на пути к возрождению в виде миллионов листовок «Спасите деревья», Детрит повалился назад. Но кружку из руки не выпустил. При смене положения на девяносто градусов тролль не задействовал ни единый мускул.
