— А мы не тренироваться будем, — нагло ухмыльнулся он. — Устроим допрос с пристрастием.
В этот момент я поняла, что попала. Что бы Змей со мной на этой площадке ни творил, со стороны будет похоже на стандартный тренировочный бой. А сломанные кости можно списать на издержки обучения.
— А может, не надо? — посмотрела жалобно.
— У тебя есть два варианта, — начал он. — Рассказываешь об оружии, которым ранила меня, или узнаешь все оттенки боли.
Это даже не угроза.
— Змей, — начала неуверенно я, — о чем ты?
Продолжая зло ухмыляться, этот псих достал из ножен, прикрепленных к бедру, метательный нож и с размаху ударил себя по здоровой руке.
— Об этом, — показал он погнувшееся лезвие и абсолютно здоровую руку. — Я песчаный дохис, мы неуязвимы для подобного оружия.
Кхар! Могла бы догадаться, что кинжалом заинтересуется не только Ганзо.
Стоп. Дохис? Это те, которые мстительные и злопамятные?
— Ух ты! — открыла я рот. — А в глаз так можешь?
— Убью, — спокойно произнес Змей.
— Значит, не можешь, — погрустнела я, отметив для себя, что глаза у дохисов — уязвимая зона.
Стоит ли говорить о том, что логическим продолжением нашей беседы стала попытка покалечить одну милую девушку человеческой расы? Опытным путем выяснила, что даже погнувшийся нож в руках дохиса становится смертельным оружием. Видел бы меня в тот момент тан Муэл, он бы гордился мной. Так я еще не бегала. Когда бежать было некуда, начала изворачиваться и уклоняться. Думаю, зачет мне был бы обеспечен.
Но мои силы не бесконечны, несмотря на все попытки это исправить, довольно скоро мне надоело убегать от Змея. Ему, кстати, тоже надоело за мной бегать, так что он достал лучевик и начал целиться по ногам. Что логично, поскольку для управления кораблем ноги практически не нужны. Впрочем, это зависит от типа и разработчиков. А то знавала я один звездолет, в котором пилот рук вообще не имел.
Как должен реагировать любой разумный курсант академии на огнестрельную угрозу при отсутствии возможности самозащиты? Он должен попытаться вступить в переговоры.
Я прекрасно понимала, к чему приведут наши со Змеем переговоры, а поскольку самоубийцей себя не считала, сделала то единственное, что пришло в голову.
На ходу перевела наручный коммуникатор в режим громкоговорителя и начала визжать. С чувством, с подвываниями, как настоящая девчонка.
— Насилуют! — провыла я.
Естественно, этот вопль слышал весь квартал. Само собой, наемники не могли оставить без внимания столь пикантный момент. Ни на какой другой вопль о помощи они не среагировали бы, даже на крик о пожаре. Они вообще пальцем о палец не ударят, если нет оповещения от системы безопасности, которая просто обязана быть в этом покинутом цивилизацией филиале.
От неожиданности и резанувшего по ушам слишком громкого звука мой преследователь чуть приотстал. Вру. Он впал в ступор и ошарашенно глядел на меня. Этого времени наемникам хватило, дабы разобраться, что к чему, и высыпать во внутренний дворик.
— Что здесь происходит? — вышел вперед Мангус. — Кто кричал?
На лицах наемников виден был живой интерес, но никак не сочувствие с желанием покарать обидчика.
Честно говоря, сейчас моя идея казалась мне не такой замечательной, как стандартную минуту назад. Но разочаровывать народ нельзя, иначе в следующий раз не придут.
— Вот! — обвиняя, ткнула пальцем в дохиса.
— Что — вот? — не понял Мангус.
— Он ненормальный, — всплеснула я руками, подражая ужимкам невинных дев из колоний.
— Почему? — терпеливо продолжал Мангус, игнорируя хмурые взгляды своих товарищей.
Начала маневр. Медленным шагом, с трагическим выражением лица, дрожащей губкой и стиснутыми ладошками подошла и заглянула в глаза Мангусу. На Змея вообще старалась не смотреть. Страшно!
— «Люблю», — говорит, — судорожно вздохнула я. — Пуще, говорит, жизни люблю! А я ему: «Ты что же это, не по уставу ведь!» А он мне: «Отдайся, — говорит, — прямо на траве — озолочу!» — умолкла, проверяя реакцию на собственный бред.
Змей в прострации, толпа в шоке, Мангус явно не поверил.
— А ты что? — послышался выкрик из толпы.
— А я ему: «Уйди, противный, Риму верность храню!»
— Так он же с Мэл, — растерялся наемник, стоящий рядом с Мангусом.
— Что?! — рявкнула я. — Да как он смеет, неверный! — А сама бочком, бочком через толпу — к двери поближе.
— А не врешь ли ты? — подал голос Джарвис. Его я как-то не заметила. — Ты явно не формат.
— Сам ты не формат, — сплюнула я. — Я, может, не красавица, зато обаятельная! А Змей ваш вообще псих!
А вот и вход в здание. И все бы было хорошо, не наткнись я на Рима. Выражение его лица не обещало мне ничего хорошего.
— Изменщик! — совсем обнаглела я. — Тьфу на тебя!
И гордо прошагала мимо окаменевшего от шока ксерка. У него даже хвост в виде вопросительного знака изогнулся.
Невероятная чушь, но сработало же! Сейчас главное спрятаться до вылета, а там как-нибудь разберусь. И если Лай будет настаивать на обследовании на предмет психического здоровья, все же стоит провериться. Сама от себя подобного не ожидала. С серьезными людьми работаю, а поведение как у ребенка.
Старик говорил, даже зачатки эмпатии могут быть полезны. Нужно просто перестать воспринимать чужие эмоции и начать транслировать свои. Вроде как в стрессовых ситуациях я вполне способна на подобное.
По крайней мере, в прошлой жизни я и не такое могла. Правда, даже при тех моих возможностях против собственного окружения была бессильна. Не зря легенды называют их ужасом Вселенной.
Но я отвлеклась. Может быть, благодаря эмпатии, а может, из-за абсурдности ситуации, но грозные мальчики скушали всю ту чушь, что я успела выдать.
Ладно, повеселились, и хватит. Обидно, конечно, что я не подхожу под «формат» любовницы нашего ведущего, это избавило бы меня от многих проблем. Но мужчины — существа, придерживающиеся исключительно логической линии поведения. А по их логике шерга в команде числилась исключительно как любовница и постельная грелка ксерка. А может, и не числилась, в том плане, что между ними все же был роман. Вполне могли вспомнить старое, если уже не сделали этого. Мэла девушка свободных нравов, да и Рим о воздержании не слышал. В общем, это не мое дело.
Погрузившись в собственные размышления, я активно игнорировала окружающий мир, за что жестоко поплатилась. Глядя себе под ноги, я не заметила, как врезалась во что-то твердое и приятно пахнущее. Подняла голову и увязла в тяжелом взгляде тана Дзина.
— Курсантка, — процедил тот.
— Новых звезд! — стукнула себя в грудь.
Приперся на мою голову! Смутно вспомнился момент, когда куратор обещал залететь на следующий день для проверки.
Еще раз подумав, решила обрадоваться приезду Дзина. Не будут ребята мстить при тане. Не совсем же они ненормальные. Особенно Змей.
Может, воспользоваться моментом?
— Курсантка, вы долго на меня пялиться будете? — Его губы скривились в презрительной гримасе.
— Никак нет, — сделала шаг в сторону, не отводя взгляда от куратора.
Необъяснимый холодок прошелся по спине. Инстинкты не просто вопили, они исходили воплями.
— Тан Дзин, — раздался за спиной знакомый голос.
Вздрогнув, усилием воли подавила желание обернуться к Змею. Я не слышала его шагов. Похоже, он был настроен серьезно, иначе зачем скрывать собственное присутствие? В прошлый раз наемник громко топал, желая напугать меня.
— Мне пора! — широко улыбнулась, обходя куратора по дуге.
Ни в коем случае не ускоряя бега, устремилась к выходу. По крайней мере, в ближайшее время недовольные будут заняты.
Да, я сбежала! Но кто в моей ситуации поступил бы по-другому?
Меня не то чтобы пытались задержать… скажем так — не успели.
Свой коммуникатор сознательно отключила, оставив лишь виртуальную карту.
Я на планете уже два дня, а с городом до сих пор не познакомилась. Может, смогу что-нибудь купить.
Осторожно шагая по незамощенному грунту, все ждала громких окриков и как минимум четвертования. Но улица оказалась малообитаемой, да и погони не было видно.
То ли пронесло, то ли пожалели, в любом случае это к лучшему. Прекрасная возможность отдохнуть. Примерно так я думала, пока не почувствовала за собой слежку. Не заметила, а именно почувствовала. Навык, привитый стариком в академии.
За свою недолгую жизнь я успела многому научиться, в том числе и тому, что случайностей не бывает. Даже старика я встретила потому, что целенаправленно искала наемника. А еще — нет понятия «показалось». Есть понятие «плохо рассмотрела».
Решила осмотреться получше. Пялились на меня все без исключения, похоже, здесь новые лица — настоящее событие. Но того самого взгляда обнаружить не удалось. Что же, всегда есть место для маленькой хитрости.
