— Твое мнение никого не интересует! — вспылил Хонор.
— Ошибаешься, Роуланд. — Зарина и Хонор разом повернулись к только что вошедшему. — Меня ее мнение очень даже интересует.
— Ротшильд, — пробурчал Старший Советник. — Какого черта ты пришел?
Таддеус невозмутимо прошел мимо Хонора, мимоходом оттеснив того подальше от дивана с Зариной. Приземлившись рядом с ней, юноша вперил в Хонора недовольный взгляд.
— Почему я здесь? Может, для того, чтобы ты не причинил вреда моей правительнице? Может, я здесь, потому что я королевский служащий воинства Водолея и это замок Водолея? Какой ответ предпочтешь? Оба сразу?
— Не кипятись, Ротшильд. — Хонор глубоко вздохнул и со следующим выдохом взял себя в руки. — В принципе я рад, что ты пришел. Еще минута один на один с этой... — юноша закашлялся, таким образом выпуская возмущение, накопившееся внутри, — с этой девицей, и я бы за себя не ручался.
— Как у вас духу хватает выпускать его в общество? — осведомилась Зарина у Таддеуса. — Он же бешеный.
— Молчи, Змеюка! — Хонора передернуло.
— Сам помолчи, Хонор, — вмешался Таддеус. — Ты первый начал ее провоцировать.
Брови Старшего Советника подпрыгнули вверх. Он страдальчески воззрился на капитана; весь его вид вопил: «И ты, Брут!».
— Ну почему ты ее поддерживаешь, Таддеус? Ну почему?! — Похоже, данное обстоятельство безмерно обижало Старшего Советника.
— А чего ты ожидал? — Таддеус в тон собеседнику повысил голос. — Что я встану на твою сторону? В последний год мы с тобой неплохо ладили, не спорю, и даже вроде как стали приятелями, но, несмотря на это, я не позволю тебе оскорблять мою правительницу! Друзья друзьями, но верность превыше всего. У тебя у самого такие же правила и такое же отношение к правителю Клементу. Или будешь отрицать?
Хонор промолчал. Капитана Ротшильда его молчание удовлетворило. Отвернувшись от Старшего Советника, юноша почтительно склонил голову перед Зариной.
— Вы в порядке? — Таддеус с обеспокоенным видом оглядел девочку.
— Какой тут «в порядке»? — Зарина махнула ногой, демонстрируя цепь. — Я чертов бобик!
— Ох, сожалею. Наверное, вас уже проинформировали, что это...
— Вынужденная мера, — закончила за него девочка. — Да, местные птички уже спели мне эту гадскую песенку. И раз ты не удивлен, значит, ты в их компашке. Тащусь от мужской солидарности, а ведь я всегда полагала, что от женской солидарности урона куда больше. Видать, ошиблась.
— Простите меня. — Таддеус вскочил с дивана и преклонил колени. — Я бы никогда не позволил причинить вам вред.
— Таддеус, да прекрати ты унижаться перед ней! — вскричал Хонор.
— Она — моя правительница, — отчеканил капитан Ротшильд, не поднимая головы.
— Она — самовлюбленный подросток с полным отсутствием воспитания!
— Эй, Бюрократишко, считай, что упомянув воспитание, ты буквально наехал на моего родного братца. — Зарина потерла друг о друга костяшки пальцев. — Он меня воспитывал, а ты его смеешь ругать. Лаус, конечно, интеллигентный до жути — сначала словами будет отбиваться и в драку просто так не полезет, в отличие от той же меня. Но ты сильно не расстраивайся, я сама за него тебе рыльце начищу.
— Ты это слышал, Таддеус? — Хонор побледнел и начал как-то смешно подскакивать на месте, тыча пальцем в Зарину. — Она мне угрожала! Слышал?
— Прости, приятель, что-то оглох на оба уха. — Таддеус с озорной искоркой в глазах начал ковырять мизинцами в ушах. Зарина хихикнула.
Хонор застыл на месте.
— Да ты... — Старшего Советника одолела икота. — Ты... Подхалим! Таддеус подбоченился, а Зарина покатилась со смеху.
— Уж кто бы говорил, Бюрократишко! По-моему, ты у нас тут мастер высшего класса в лизании королевских зад...
— Моя госпожа! — вскричал вдруг Таддеус, и девочка настороженно глянула на капитана.
Оказалось, что, стоя на коленях и практически прижимаясь к той стороне дивана, где сидела Зарина, Таддеус нечаянно коснулся ее влажных после купания в фонтане джинсов.
— Почему вы вся мокрая?
Зарина задумчиво повертела в руках локон мокрых слипшихся волос.
— Длинная история. А если короче, — Зарина поймала взгляд Хонора и, узрев в нем панику, коварно улыбнулась, — меня ударили, и я свалилась в фонтан.
— Ты сама упала! — взвизгнул Хонор.
— После того, как меня ударили, — уточнила девочка, невинно улыбаясь.
Таддеус резко поднялся. На его лице не отражалось никаких эмоций.
— Кто вас ударил? — глухим голосом спросил юноша.
— Не я, — быстро сориентировался Хонор, маленькими шажками отступая в центр зала.
— Ну да, не он, — неохотно согласилась Зарина, и Старший Советник округлил глаза, не понимая, почему девчонка не воспользовалась шансом и не натравила на него Таддеуса. — Эй, капитан, скажи этому брутальному пытающемуся сбежать парнишке, что пора спускать девочку с цепей, а то она решит, что вы любители садо-мазо развлечений.
Стеснительный Таддеус мгновенно вспыхнул. Резко развернувшись к вздрогнувшему Хонору, он молча указал сначала на него, потом на оковы, украшающие щиколотку Зарины.
— Понял я, понял, — пробубнил Хонор, нервно роясь в карманах своих брюк в поисках ключа.
— Делай это нежно, — прошелестела Зарина, поиграв бровями. Она положила левую ногу на правую, чтобы Хонору было удобнее освобождать ее от цепи.
— Готово, — спустя пару секунд сообщил юноша и отошел, недовольно наблюдая, как Зарина медленно встает и потягивается.
— Ох, да здравствует воля! — Девочка хлопнула в ладоши.
В следующее мгновение ее освобожденная левая нога взметнулась в воздух, и мокрый белый кед с грязевыми разводами по бокам с глухим хлопком врезался в челюсть Старшего Советника. Хонор издал какой-то неразборчивый всхлип, прежде чем его тело врезалось в кресло, в котором совсем недавно восседал Аселин, и, опрокинув его, стукнулось о пол.
— Новое правило игры: ограничил свободу — получил в бубен, — сказала Зарина, опуская ногу.
Таддеус ошарашено охнул. Из-за валяющегося кресла возникли руки. Пальцы вцепились в обивку, а затем появилась раскрасневшаяся от натуги голова. Волосы Хонора выбились из аккуратного хвоста и, мотаясь из стороны в сторону при каждом рывке, рассыпались по плечам. Наконец Старшему Советнику удалось принять вертикальное положение, хотя при этом его все еще пошатывало.
— Как же... я... тебя... ненавижу, — с трудом выговорил Хонор. На его лице выступила испарина, а попытка нащупать наличие повреждений в челюсти привела к жалобному воплю.
— Не забывай, Бюрократишко, око за око. — Зарина нагнулась и потерла щиколотку. — Признаюсь, я адски злопамятна. Так что кончай злить меня, обаяшка.
— Ротшильд. — Хонор тяжело сглотнул и сделал неловкое жевательное движение. — Теперь-то ты лицезрел истинную сущность девицы, которую вы собираетесь посадить на трон?
Таддеус печально замотал головой.
— Ничего не видел.
Услышав его слова, Зарина прищелкнула пальцами и ухмыльнулась:
— Черт! А монархия — это круто!
Глава 3. Лживые и беспомощные
Время пришло, пора пазл собрать,
Где остальные мне части сыскать?
Картинка не цельна, деталей в ней нет,
И где же потери? — А это секрет!
Где тот человек, что нашел мою злость?
Я радостен слишком, пропитан насквозь
Счастьем бесцельным, но так жить нельзя —
Погибну, без тормоза-злости в пучину скользя.
Время пришло, устал я искать,
Но ты же поможешь мне пазл собрать?
Мы две половины, хотим мы стать целым,
А может, кажусь я тебе слишком смелым?
Ты моя злость, моя половина,
Радость моя вполне объяснима,
Найди же меня, принеси мне деталь,
Картинка не цельна, о, как же мне жаль!
Но вижу тебя! Ты смогла отыскать
Дорогу ко мне, а я не смел и мечтать,
Что сможем мы вместе мой пазл собрать,
Ведь радость у злости теперь не отнять!
