Илья Муромец слегка смутился, но после минутного колебания махнул рукой.
– Давай про девок! Про битву я и так много знаю!
Яромир поднялся с камня и театрально выставил правую руку вперед:
Ходит по двору Марфута,
В три погибели согнута.
У ней дочка высший класс
И всегда подбитый глаз!
– Здорово! — изумленно выдохнул Илья. — Вот это по-нашему! Только кто же ей глаз подбил?
– Сосед, — не задумываясь, ответил Яромир.
– Дурак твой сосед! — рассердился Муромец. — Разве девок кулаками надо потчевать? Для этого другая штука есть! Ладно, читай еще!
Во соседнем во селе
Девки все навеселе,
Две копеечки кладешь —
И гуляй, едрена вошь! —
с выражением прочитал Яромир.
– Две копеечки? — поразился Илья. — Не может быть!
– А что, много?
– Конечно, мало! Разве это деньги? У нас двугривенный, не меньше!
– У вас инфляция, — сказал Яромир, ловко вворачивая подслушанное у боярина Матвеева слово.
– Верно, — согласился Илья Муромец. — Она, зараза! А ты, парень, как я погляжу, не промах! Тебе бы не в дружину, а в университет! Глядишь, важным человеком стал бы. Ну да это никогда не поздно. А вон и мои секунданты идут!
Яромир обернулся на шорох приближающихся шагов и буквально остолбенел от удивления.
– Как?! Ваши секунданты — Добрыня Никитич и Алеша Попович?! — воскликнул он.
– Ну да, — кивнул Илья. — Мои верные товарищи. Куда я, туда и они! Недаром нас неразлучной троицей называют. А что это ты так удивился?
– Да так просто. — Яромир кашлянул.
– Ну, раз просто, тогда мы сейчас начнем! — сказал Муромец. — Слышь, уже и публика прется!
В самом деле, послышался разноголосый гул, и следом за Добрыней и Алешей из открытых ворот вывалилась возбужденная толпа. Кажется, каждый из них был навеселе.
Тем временем секунданты подошли ближе и изумленно вытаращились на Яромира.
– Эй, парни, что такое? Чего это вы на него так уставились? Это Яромир. Тот самый нахал и грубиян, о котором я вам рассказывал. Это он отдавил мою любимую мозоль! С ним я буду биться на кулаках. Кстати, Яромир еще и стихи сочиняет. Талантище! Божий человек! Эй, вы как будто оба белены объелись! Может, хватит в молчанку играть, а? Что скажете?
– Друг мой Илья, дело в том, что я тоже дерусь с этим человеком! — Добрыня наконец-то справился с удивлением.
– Как? — ахнул Муромец. — И ты тоже?!
– Да! — ответил за Добрыню Яромир. — Но только в три часа!
– Алеша, а ты что скажешь?
Алеша Попович озадаченно почесал в густых волосах. Он специально их завивал, пользуясь бигуди одной знакомой кухарки.
– Друзья мои, все дело в том, что и я дерусь с Яромиром! — сказал он после некоторого замешательства.
– Как, и ты?! — разом выдохнули Илья Муромец и Добрыня Никитич. — Но этого не может быть!
– Еще как может, — сказал Алеша и недвусмысленно покосился на Яромира.
– Мы бьемся в четыре часа! — уточнил Яромир с важным видом.
– Братцы, я что-то не догоняю! — Илья Муромец взлохматил буйную голову и уставился на Яромира. — Ты что, со всеми успел поругаться?
– Выходит, что так, — развел руками Яромир и тут же добавил: — Я действительно вел себя не лучшим образом. Ну то есть слегка погорячился. Поэтому прошу извинения у всех вас. Но! Это вовсе не значит, что я отказываюсь драться! Наоборот, я к вашим услугам! — выпалил он и встал в стойку для нападения.
– Вот это по-нашему, по-богатырски! — похвалил Илья и снова поскреб в голове. — Но чей-то я не держу зла на этого парня! Честное слово, руки не поднимаются. А вы что скажете? Алеша, Добрыня?
– Да и мы погорячились, — сказал Добрыня. — В общем, я на этого парня зла не держу. Даже наоборот! Побольше бы таких ребят, и жить стало бы веселее. Но подраться все-таки не мешает!
– А ты что скажешь, Попович? — прищурился Илья.
– Нам просто интересно померяться силами, — поспешил сказать Яромир и краем глаза заметил, как Алеша Попович облегченно вздохнул.
– Тоже дело! Богатырская забава — это святое! — согласился Муромец. — Ну, так что? Начнем? — И он посмотрел на окружившую их тесным кольцом толпу.
– Одну минуту, — сказал Попович, — только узнаю, сделаны ли ставки? — Он подозвал кого-то из толпы и наконец вернулся. — Ставки сделаны, господа! Можно начинать!
Илья скинул с себя кольчугу, рубаху и остался обнаженным по пояс. То же самое проделал и Яромир. Они встали друг против друга и замерли. Яромир невольно подивился тому, каким огромным оказался Муромец. По сравнению с ним он выглядел стройным юношей.
Илья перехватил его взгляд и усмехнулся в густую бороду.
– Пустяки, братишка! Будет время — подкачаешься! Тут, опять же, питание требуется особое. У нас толковой врач этим занимается, кормит всякой дрянью, говорит, что белок и какие-то протеины. Не верю я во все это, но факт — сила прет неимоверная!
Между тем из толпы выскочил какой-то юркий человечек и пронзительно крикнул, перекрывая гул толпы:
– Богатырские бои без правил! Бьются Илья Муромец и Яромир, победитель Жужи!
– Начали! — махнул рукой Алеша Попович, и Илья в тот же момент выбросил вперед правый кулак.
Если бы он попал, то на этом приключения Яромира наверняка бы закончились. Но Яромир увернулся. Илья Муромец крякнул, по инерции пролетел мимо и вписался в толпу. Толпа резко поредела. Кого-то уже унесли, кого-то увели, кто-то, не дожидаясь страшного, ушел сам. Маленький юркий человечек снова выскочил на середину и в полном восторге завопил:
– Ставки увеличились! Бой продолжается!
– Начали! — снова крикнул Попович и заблаговременно отскочил в сторону. Илья Муромец внимательно посмотрел на застывшего неподвижно Яромира. Усмехнулся. Прицелился. И вдруг с ревом бросился на него, стремясь подмять под себя всем своим весом.
Чего-то подобного Яромир ожидал и сделал все так, как учили отшельники: в последний момент, когда колоссальная туша нависла над ним, он развернулся, пропуская Илью мимо, и одновременно подставил подножку.
Естественно, прекратить движение Муромец не мог и снова влетел в зрителей, устроив кучу малу. Толпа взвыла. Илья встал, отряхнулся от прилипших к нему горожан и покосился на Яромира.
– Добро, хлопец! Уворачиваешься ты ловко и подножки ставишь умело. Но, погоди, это была только разминка! — Потирая кулаки, Муромец хрустнул костяшками. — Сейчас мы проверим, какой из тебя боец!
Яромир совершил полупоклон.
– Всегда к вашим услугам! — и тут же встал в оборонительную стойку, выставив вперед левый кулак. — Прошу!
– Именем батюшки-царя! — послышалось в толпе. — Дорогу! Дорогу!
– Кощеевы стрельцы! — прошептал Илья, быстро натягивая рубаху и подходя к Яромиру. — Одевайся скорее, пока не заметили!
Яромир едва успел одеться, как на поляну выскочили стрельцы. Старший над отрядом, длинный и худой, словно версту проглотил, уставился на Илью и принялся сверлить его пылающим взглядом.
– Что, попался, Муромец? Теперь тебе не отвертеться! Наконец-то ты узнаешь, что такое в подвале мышей кормить!
– Здравствуй, Блудослав! — сказал Илья. — Ну, скажи, чего ты хлопочешь? Не видишь, что мы тихо-мирно беседуем. Какие ко мне и моим друзьям вообще могут быть претензии?
– Ты опять устроил драку!
– Помилуй бог! Какая драка, где?
– Да ты уже половину толпы искалечил, изверг! — взвизгнул Блудослав. — Короче, немедленно отдайте оружие и следуйте за нами!
Илья скользнул взглядом в сторону стрельцов и поморщился.
– Придется драться! Но нас только трое, а их...
– А их двадцать человек, и все вооружены, — добавил Попович. — Расклад так себе!
– К тому же тут публика, — сказал Добрыня. — Как бы кого ненароком не зашибить. При таком-то раскладе всякое может случиться.
– Нету публики! — сказал Яромир, рассеянно улыбаясь. — Вся разбежалась! И еще мне кажется... что вас не трое!
– А сколько же? — озадачился Илья Муромец. — Добрыня — раз! Алеша Попович — два. Ты прав, Яромирка, нас двое!
– А себя, себя чего не считаешь? — не выдержал Алеша.
– Ах да, точно! Как это я себя мог забыть, — невольно смутился Муромец. — Вот что значит в школе недоучиться! Пусть Добрыня считает, у него глаз — ватерпас!
– Эй, вы там долго будете резину тянуть? — возмутился Блудослав. — Надоело уже, мамой клянусь! Сдавайте оружие и следуйте за нами, так сказать, во избежание!
– Да погоди ты! — отмахнулся Муромец. — Не видишь, решаем задачу?
Блудослав громко свистнул.
– Перекур, пацаны! Сейчас они между собой разберутся, и пойдем!
Стрельцы охотно присели на травку. Кое-кто закурил. Яромир смотрел на них во все глаза. Он впервые видел такое чудо, чтобы живой человек, не ведьмак, дым глотал! «Видно, они и впрямь сильно могучие богатыри, — подумал он, — коли дым у них изо рта прет! Надо потом расспросить Муромца подробнее».
Между тем за счет взялся Добрыня.
– Эх, грамотеи, — веселился он. — Все вас учи, балбесы великовозрастные! Смотрите и учитесь! Считаю!
