Преодолев половину расстояния до города и не встретив на своем пути никого, кто позарился бы на содержимое их сумок, отряд остановился у дорожного колодца, пополнить запасы воды.
– Дам, тебе не кажется все это странным? – озвучил свои сомнения Гивен.
– То, что на тракте никого нет? – сразу понял, о чем говорит друг, Дамьен. – Да, за это время мы должны были хоть кого-то встретить.
– А чего удивляться? – встрял Макс. – Из Фёрстарима туда некому ехать, а караван от Сигнальщиков приходит только по субботам.
– Макс, помимо жителей твоего родного города и торговцев из Порта, этой дорогой пользуются еще и путешественники-одиночки, а так же мародеры. Последние очень любили устраивать засаду вон на тех холмах, которые мы благополучно прошли, – пояснил свою тревогу Гивен.
Заполнив фляги водой, компания двинулась в путь.
– И что, есть предположение, куда делась вся эта игровая братия? – задала вопрос Лисса.
– У меня только одна мысль – Чистильщики, – хмуро произнес Гивен. – Возможно, разработчики не ограничились Фёрстаримом и задали своим «пёсикам» более глобальную задачу.
– Ты серьезно думаешь, что они пошли на зачистку всего Цикла? – удивленно приподнял бровь шедший впереди Дамьен.
В этот момент Лисса резко схватила парня и дернула на себя. При этом девушка явно не рассчитала ни силу рывка, ни вес Дама – они кубарем покатились по обочине. А на том месте, куда должен был сделать шаг парень, уже вовсю полыхала пламенная стена, закрывая дальнейший обзор и постепенно заключая отряд в огненное кольцо.
– А ну стоять и не дергаться, аморфные отродья – донесся звонкий девичий голос по ту сторону возникшего препятствия.
[1] "Ты славная баба, я славный мужик" – отсылка к фильму "Человек-паук" Сэма Рейми, где сосед Питера Паркера, мистер Дитко, учил парня легкому способу завести отношения.
Глава 13. Огненная "тараторка" и Порт Сигнальщиков
Огненное кольцо наконец-то сомкнулось, отрезая друзьям пути отступления. Гивен подал руку Авелиссе, рывком ставя ее на ноги.
– В порядке? – коротко уточнил он у девушки, пытаясь рассмотреть мага, поставившего завесу.
– В полном! – отряхиваясь, заверила Мастера девушка.
Лисса в свою очередь осмотрела Макса с кангом и осталась довольна тем, что они не пострадали. Правда, выглядели крайне напуганными. Это даже было немного забавно – насколько одинаково бегали глазки что у мальчика, что у животины.
– Эй, там! С вами говорит Гильдейский Мастер, погаси пламя! – перекрикивая рев огня, прокричал Гивен.
– Чем докажешь? – спросил все тот же женский голос, и в нем слышалось откровенное недоверие.
– Можешь сличить метку! – ответил Гив, распахивая жилет и отодвигая край рубахи.
Под ключицей у Мастера оказалась набита татуировка, здорово смахивающая на куар-код. Лисса протянула руку и под удивленным взглядом парня пощупала метку. Девушка не ожидала, какого-либо эффекта от своего действия, но каково же было ее удивление, когда с кончиков ее пальцев по татушке сорвались голубые молнии. Лисса, не отрывая руки, завороженно взглянула в глаза Гивена. А тот смотрел на нее еще более шокировано.
– Хорош любоваться! – встревоженно шикнул на парочку Дамьен, потому что именно в этот момент стена пламени расступилась, пропуская миниатюрную смуглую девушку.
– Давай предъявляй своё клеймо, раз Мастером назвался, – почему-то обратилась она к Дамьену.
Выглядела девушка дико уверенной в своем превосходстве, несмотря на то, что оба мужчины были минимум на голову выше ее, да и «задавить массой» для них было раз плюнуть. Ее немного раскосые зеленые глаза будто насмехались над этими грозными вояками. На Лиссу и Макса с притихшим кангом она и вовсе не обращала внимания, не принимая их за серьезных противников. Ава же в свою очередь по достоинству оценила вновь прибывшую: девушка была очень красива особенной, восточной, красотой. Изящные черты лица, в меру пухлые губы и густые брови – Лисса могла поспорить, у этой смуглянки от поклонников нет отбоя. Одета новенькая была еще более экзотично, чем выглядела – свободные, похожие на шаровары, штаны из легкой ткани были подпоясаны широким кожанным ремнем, на котором висело множество брошей разных размеров и цветов. Приталенная блуза с расклешенными рукавами прикрывалась сверху короткой косой мантией, оставляющей правую руку свободной. На правом же плече был закреплен амулет в виде скарабея с рубиновым брюшком. Сейчас этот жук искрился и кряхтел, как живой и, как предполагала Лисса, являлся источником пламенной стены.
– Кхм, – тем временем хмыкнул Дамьен, – Мне, конечно, крайне лестно, но Мастер у нас вон тот красавчик.
Девушка ни на секунду не растерялась и прошагала к замершему было Гивену.
– Ну? – нагло посмотрела она на парня.
Лисса, опомнившись, отодвинулась и отошла подальше. Девушка приложила ладонь к метке Гивена, ничуть не смутившись, закрыла глаза и через секунду молча чему-то кивнула. При этом каких-либо голубоватых молний вокруг ее ладони не появилось.
– Извините за такой прием, – сказала девушка, щелкнув по скарабею и гася огонь. – Меня зовут Румия Вальс, маг четвертого развед-отряда Сигнальной гвардии. Вокруг Порта сейчас черти-что творится, нам приходится бить на упреждение.
– Серьезно, Вальс? – шепотом проговорила Ава в сторону Дамьена.
Тот в свою очередь пожал плечами, мол, ничего удивительного – каких только фамилий не бывает в мире.
– Все в порядке, – застегивая жилет, ответил Гивен. – Могу поинтересоваться, в чем дело и не нужна ли помощь?
– А разве Кузнецы вас не за этим сюда направили? – удивленно вскинула бровь Румия. – Нам, откровенно говоря, нужно подкрепление. Буквально вчера вечером по двум сторожевым постам на этом тракте прокатилась волна аморфов. Я надеюсь вам не надо объяснять, что это за твари? Да? Вот и отлично. Так вот, от отрядов, базирующихся в этих укреплениях, практически ничего не осталось. Мой взвод послали на выручку, но и нас скосили почти в ноль. Остались только я и вон те двое охламонов, – девушка махнула рукой в сторону маячавших за ее спиной солдат верхом на кангах. – Правда волну этих бестий мы остановили. Пришлось выложиться под чистую, я теперь только на концентраторах и держусь. А вот погонщиков Чистильщиков мы поймать не смогли – ушли заразы.
– Погонщиков? – в три голоса спросили Ава, Дам и Гивен.
– Ага, – как ни в чем не бывало, продолжила Румия. – Выглядят как люди, а на самом деле хрен пойми кто. Могут менять внешность и ментально управлять аморфами. Они как раз-таки и вели волну в сторону Порта. Мы сейчас возвращаемся обратно и, если вам по пути, можем сопроводить. Мало ли какие еще твари тут ползают.
Она так быстро тараторили информацию, что Лисса только успевала вникать и делать зарубки в памяти. Опомнилась девушка лишь тогда, когда объединенный отряд двинулся в сторону Порта. Дабы добраться в город уже через пару часов, было решено загрузить кангов по максимуму. Лисса поехала в паре с Гивеном, Макса пересадили к одному из уцелевших солдат, а Дамьен, предварительно переругавшись с Румией, оседлал ее канга, отодвинув девушку себе за спину. И вот теперь она, сердито насупившись, взглядом метала молнии ему в макушку.
Авелисса же разглядывала окрестности, солдат и тихо допытывалась до Мастера:
– Вас всех клеймят куар-кодами? Как-то не очень этично.
– Лисса, о какой этичности ты говоришь? Для разработчиков мы всего лишь программа, вот и бьют нам товарный знак, – так же тихо ответил ей Мастер.
– А почему ты так удивился, когда я приложила руку к татуировке? Почему от меня шли разряды, а от Румии нет? – продолжила допрос девушка.
– Самому интересно! – задумчиво пробормотал Гив. – Еще одна загадка в шкатулку твоих странностей, мисс Монблю. Голубой цветовой спектр энергии в нашем мире свойственен только одному типу существ.
