Эльдорадо, Альф и Дункан Маклауд расселись по VIP-местам.
— Эй, Дебри, а ты чего ждешь? — спросил Эльдорадо. — Давай тоже полезай сюды!
— Зачем? — спросил Дебри.
— Слушай меня, Джонатан Себастьян Дебри! — сказал Эльдорадо. — Ты знаешь, что каждый человек в своей жизни хоть раз да сталкивается с настоящим чудом?
— Не-а! — ответил Дебри.
— Ну, так вот, сейчас как раз подошла твоя очередь, а я начинаю терять терпение, — сказал Эльдорадо. — Так что или ты сейчас лезешь в сани, или через две секунды проснешься в Мексике, без денег, без «Макдоналдса», без разговорника и без памяти. А ну, живо лезь сюда!
Уже в следующую секунду Дебри сидел в санях между Эльдорадо и Альфом, которые должны были следить, чтобы он не выпал.
— Молодец, Джон! — сказал Нильс Лэссен. — В этом году Санта-Клаус подарит тебе особый подарок, в этом уж не сомневайся!
— Ну, и на том спасибо! — сказал Дебри.
— Поехали! — воскликнул Нильс-Клаус.
Упряжка оленей взмыла в небеса. С гор Аляски ей отсалютовал Джек Лондон. А во всем мире наступила чудесная зимняя пора.
Как подработать живой легендой
Дебри не заметил, как сани сместились в параллельный мир. Вернее, заметил, но не сразу. Во-первых, когда сани взмыли над облаками, Дебри вдруг понял, что созвездия на небе не совсем такие, какие он обычно наблюдал. Например, на небе отчетливо просматривалось созвездие «fuck», а заодно и все сорок с чем-то звезд с американского флага.
— А это что? — спросил Дебри, посмотрев вдаль.
— А, это! Созвездие «Зорро», мое любимое, — ответил сэр Эльдорадо. — Его в честь меня и назвали.
— А вон созвездие «Шнобель», — сказал Альф, потерев нос. — Его в честь меня назвали.
Кроме вышеупомянутых созвездий Дебри разглядел Северную Звезду, которая по размерам не уступала маленькой Луне. Самой Луны, кстати, не было.
— У Луны обеденный перерыв, — пояснил Маклауд. — Дебри, не хочешь стать исполняющим обязанности Луны?
— Это как? — не понял Дебри.
— Ну, приложат твою задницу к стеклу, дадут подсветку и выведут в качестве фона на небо, — ответил Нильс Лэссен. — А чего, мы такое однажды уже проделывали!
— Было дело, — кивнул Альф.
— Так что, хочешь на Луну? — спросил Эльдорадо.
— Не хочу!!! — воскликнул Дебри.
— Ну ладно, тогда спускаемся в Нью-Йорк, — сказал Нильс Лэссен.
Проскочив сквозь облака, сани Санта-Клауса заложили крутой вираж над небоскребами.
— Дебри, доставай первый мешок, — скомандовал Нильс-Клаус.
Дебри полез в багажник.
— А ключ дайте! — крикнул Дебри.
— Сейчас! — крикнул Нильс Лэссен и нажал на кнопку, открывающую багажник.
Багажник вдарил Дебри по подбородку.
— Ну, спасибо, — сказал Дебри, когда Эльдорадо, Альф и Маклауд зашлись от хохота.
Дебри пошарил рукой в багажнике, нащупал мешок и вытащил его наружу, после чего захлопнул багажник.
— Вот, держите, — сказал Дебри, отдавая мешок Нильсу-Клаусу.
— Спасибо, — сказал Нильс Лэссен. — Ну, ребята, разбирайте.
Эльдорадо, Альф и Маклауд начали разбирать коробки.
— Готовы? — спросил Нильс Лэссен.
— Еще бы! — ответили они хором.
— Запускайте! — скомандовал Нильс Лэссен, закладывая очередной вираж.
Эльдорадо со всего размаху запустил свою коробку с подарком к земле, Альф столкнул свою коробку с края саней, предоставив ей самой падать, Маклауд просто швырнул коробку за борт.
— Еще по одной! — скомандовал Нильс Лэссен.
Его помощники повторили процедуру.
— Дебри, подержи поводья, — сказал Нильс Лэссен, переключая оленей на автопилот. — Я тоже популять хочу.
И так получилось, что в этот вечер в этом мире Джон Дебри, простой нью-йорксий коп, управлял санями Санта-Клауса и чувствовал себя причастным к маленькому чуду. Вот так сбывается Великая Американская Мечта.
В конце концов, Санта-Клаус и его помощники остановились посреди Нью-Йорка на перекур-перекус.
— Можешь тут немного погулять, Дебри, — сказал Эльдорадо, вылезая из саней. — Только помни, это не тот самый Нью-Йорк, который ты знаешь.
— Ну ладно, попробую не забыть, — сказал Дебри. — А я думал, Санта-Клаус никогда не останавливается.
— Это неправильная легенда, — ответил Нильс Лэссен, запирая сани и ставя оленей на сигнализацию. — Санта-Клаусам, как и всем рабочим людям, полагается обеденный перерыв.
И все отправились в разные стороны.
К вопросу о столкновениях с самим собой
Джон Дебри шел по знакомой улице и думал: «А ведь в прошлом году я здесь Рождество встречал. Припоминаю, как комиссар Невруб наградил нас особым заданием».
Тотчас же Дебри услышал из-за угла свой собственный голос, говорящий:
— Опять этот Невруб наградил нас самым пакостным заданием на Рождество! Ну, я ему это припомню! Это я ему еще как припомню!
«Черт побери!» — подумал Дебри, вспомнив фильм «Назад в будущее».
Вспомнив фильм, Дебри встал лицом к стене ближайшего дома и прикинулся шлангом. Из-за угла вышли Джон Дебри, Тупой и Ещетупее.
Джон Дебри, стоящий лицом к стене, искреннее надеялся, что его не заметит Джон Дебри, идущий по тротуару. Однако Джон Дебри, идущий по тротуару, был не самым плохим полицейским в Нью-Йорке и сразу обратил внимание на фигуру, стоящую к людям задом, а к стене передом.
— Эй, мистер, здесь запрещено мочиться на стены! — обратился Джон Дебри к Джону Дебри.
— Уже ухожу! — ответил Джон Дебри Джону Дебри.
— Постойте-ка! — сказал Джон Дебри Джону Дебри. — Обернитесь!
«Смотаться, что ли? — подумал Джон Дебри.
Поскольку ничего другого не оставалось, Дебри побежал. Он забыл, что Тупой без гипса на руке тоже иногда хорошо бегает. На следующей улице Джон Дебри и Тупой нагнали Джона Дебри. Джон Дебри положил руку на плечо Джону Дебри и развернул Джона Дебри лицом к себе. Джон Дебри взглянул в глаза Джону Дебри. Тупой вскрикнул, Джон Дебри вскрикнул, Джон Дебри вскрикнул, Ещетупее, только что подбежавший, тоже вскрикнул.
— Помогите! Клоны! — закричал Тупой, улепетывая в ближайший переулок.
Джон Дебри упал в обморок, даже не успев достать наручники, за которыми он уже было полез в карман. Ещетупее смотрел на Джонов Дебри.
— Нет, все-таки, я и вправду полный идиот, — пробормотал Джон Дебри, глядя на Джона Дебри.
— А можно я вас обоих сфотографирую? — спросил Ещетупее, доставая цифровой фотоаппарат.
— Ты где фотоаппарат взял? — спросил его Джон Дебри.
— Лейтенант Шериф его в участке забыл, — ответил Ещетупее. — Теперь ему этот аппарат до Нового Года точно не понадобится.
— Ну, ладно, давай сфотографируемся, — сказал Джон Дебри, поднимая Джона Дебри.
Ещетупее сфотографировал их обоих на фоне витрины магазина «Le Monty».
— Значит так, я сейчас уйду, — сказал Джон Дебри. — Этот скоро проснется, а Тупого ты найдешь в соседнем переулке — там тупик. Да, надо бы еще автограф на память оставить.
Джон Дебри порылся в кармане Джона Дебри и извлек оттуда ежедневник с ручкой. «Что бы такое написать в качестве предсказания на будущее? — подумал Джон Дебри. — Может, написать, например, «не ходи к индейскому шаману»? Нет, не стоит. Или написать «ты встретишь женщину своей мечты»? Не факт, что здесь все так же, как у меня. А, придумал!»
Когда Джон Дебри засовывал ежедневник в карман Джона Дебри, в ежедневнике у того появилась новая запись:
Идиот! Хоть раз приберись в квартире!
А придурки и в санях Санта-Клауса придурки!
Сани Санта-Клауса стояли в тот же час и на том же месте. В санях мирно храпел сэр Эльдорадо. Дебри тоже залез в сани, подумав, что не стоит ему разгуливать по этому Нью-Йорку. Вскоре появился и Маклауд. Последними пришли Альф с Нильсом Лэссеном.
— Ну что, Дебри, как погулял? — спросил сэр Эльдорадо.
— Вы когда-нибудь встречали самого себя? — спросил Дебри.
— Частенько бывало, — усмехнулся сэр Эльдорадо. — Ничего хорошего.
— Неужели я и вправду такой идиот? — спросил Джон Дебри, после чего все расхохотались.
— Иногда для того, чтобы человек смог увидеть себя со стороны, нам приходится ставить его в такие вот нестандартные условия, — объяснил Альф.
— Да уж, это было весьма поучительно, — согласился Дебри.
— Хорошо, здесь-то мы все закончили? — спросил Нильс Лэссен.
— Кажется, да, — ответил Эльдорадо.
— Тогда взлетаем! — скомандовал Нильс Лэссен.
Сани Санта-Клауса вновь поднялись в воздух.
Всю ночь компания ненормальных Сантаклаусов развозила подарки по американскому континенту. Дебри очень устал, однако продолжал швырять подарки в темноту за борт саней и время от времени брать на себя управление оленями, которые давно уже летели на автопилоте. Когда ночь кончалась, Альф привстал, перегнулся через перила, посмотрел вниз и сказал:
