Сочиню я случай на ходу.
Все.
– Блин! Четыре облома, Четыре профессионально упущенных возможности, а как испоганена жизнь!
Сообщив потолку, какая у меня была не бурная молодость, я выскочил из-под одеяла и толкнув дверь, прыгнул в темноту за ней.
Осторожно, чтобы на разбудить дремлющий вулкан, чмокнув Ташу в лоб, я сполз с топчана и шатаясь, побрел на первый этаж. Момент был самый подходящий. Сил бороться с собой, медленно превращавшимся в кролика, у меня не было. А оргия, начавшаяся с момента пересечения нами порога садового домика, грозила именно превратит меня в кролика. Когда рядом такая зайка, как Таша, вечно голодная и быстровысыпающуюся, шансов выбраться из постели мало.
– Да… Поймал свой шанс спастись… – буркнул я себе под нос шепотом и врезался лбом в невидимый в темноте край люка. Какой-то мудрый дядечка, живущий в памяти и занимавшийся подсовыванием умных мыслей, выдал одну, явившуюся причиной врезания.
– Эн клахатуха постес! – прорычал я, присаживаясь на лестницу, чтобы оценить знание, что все виртуальные девушки повинуются моим смутным желаниям, о чем я благополучно забыл, шокированный видом комнаты на биостанции. – И мне тоже хвост отгрызть и засунуть через ухо в позвоночник!
– За что ты себя так? – спросил знакомый голос из темноты веранды.
Щелкнувшая зажигалка высветила Джейн, разместившую обтянутую майкой часть себя на одном стуле, а часть, обтянутую джинсами, – на втором и третьем.
– Плечи, задняя часть шеи и уши. – высказал ее зоны вслух умный дядечка.
– Что?… Откуда?… Харш, ежа тебе в штаны!
– А тебе банку меда на макушку и в берлогу к голодному медвежонку!
– Всю жизнь мечтала. – Джейн хихикнула, затянулась и серьезно сообщила: – Харш, ты знаешь, тут, конечно, хорошо, но тебе еще кучу где побродить надо…
– Ну вот… А я мед запасал, шерстью обрастал, не ел ничего две недели. – захныкал я, неторопливо спускаясь по лестнице, освещая путь толстой сигарой.
– Спасибо, конечно. Но – извини, как только ты коснешься моего тела, оно исчезнет.
– Да? Значит, ты привидение? А как тогда ты собиралась меня отсюда выносить?
– Во первых, просто выключив программу. Я так, на всякий случай, вдруг сам захочешь да и Тэсс заодно прихватишь. А то она без тебя выходить не хочет.
– Правда?
Моя суперзатяжка высветила Джейн, лениво созерцавшую потолочные балки. Резво повернув голову, она глянула на лицо, ниже, и сообщила из темноты:
– Ты, как я погляжу, тоже не против…
Я опустился на диванчик и глянул на двадцатисантиметровое чудище, насторожившееся при звуках Тэсс.
– Джейн, ты знаешь… Давно хотел тебе сказать…
– Что, Что меня хочешь?
Я хрюкнул, расслабляясь достаточно, чтобы высказаться:
– Нет. Живи спокойно. Я уже не горю желанием кидаться на все, что красиво двигается. Я хочу тебе сказать, что ты – самый крутой воспитатель из всех, что я встречал. Я долго думал, что ты всегда такая, какой я хотел видеть свою старшую сестру. И только сейчас… только начал понимать, что тебя хватает такой быть для всех двенадцати… И меня не хватит, чтобы любить тебя настолько, насколько ты этого заслуживаешь. но – сколько смогу…
– Спасибо… Харш… – глубокая затяжка ее сигареты высветила ее лицо, отражавшее опечаленность вселенских габаритов счастьем. -… я боюсь, что ты не поверишь, что я с тобой говорю как человек с человеком, а не как воспитатель с воспитуемым. Но – спасибо. А главное – пиши. Потом. когда найдешься в этой гигантской структуре КВР. Я счастлива, когда кто-то из моих мальчиков и девочек нашедших себя, пишет старушке – воспитательнице.
– Старушке? – недоверчиво хрюкнул я. – Джейн, не прибедняйся. Ты выглядишь чуть старше меня. Не только выглядишь, но и ведешь.
– Уф! – громко пыхнула она дымом, вернув взгляд в потолок. – Ты лучше забудь о том, что мне сто восемьдесят три, и загляни лет через двадцать. Адрес не даю – если лет через двадцать ты будешь тем, что я захочу в гостях, ты найдешь его как свой нос. Просто не забудь, ладно?
– Ладно. Тебе действительно так грустно, или это я задумался о своей одинокой старости?
Джейн расхохоталась.
– Да нет. Просто я уже начала мечтать о том, как в последний десяток лет у меня в гостях всегда кто-то будет. И как я буду знакомить майора внешней разведки с аналитиком специальных дел и рассказывать, как они оба лажали по молодости…
– Нехило ты планируешь провести последние годы. Обязательно заскочу. – искренне пообещал я, вылезая из диванчика и возвращаясь к насущным проблемам.
– А теперь скажи – за дверью мое поле или Тэсс?… Ты еще удивляешься? Как будто первый день меня знаешь. – я польщено ускользнул я от тяжелого взгляда Джейн, надавившего из темноты.
– Да уж, никак не привыкну. Там – ее поле, и у нее было время его обставить, пока ты тут расслаблялся.
– Угу… кстати, если бы увлеклась Тэсс, ты бы пошла ее вытаскивать в мое поле?
Она красноречиво затянулась в потолок.
– Я так и думал. Глядя на твое лицо при выслушивании сказок про битву со Шварцнегерами, я так и думал.
Страх, почти растворившийся в уверенности, что я могу, вернулся, вытащенный мыслью, что теперь я не управляю всем. Я истерично хихикнул, рефлекторно придумал пошлость и шагнув к двери, высказался:
– Джейн, если ты за двадцать лет срочно не покроешься морщинами и не поседеешь – я тебя точно найду и отмщу за то, как ты надо мной издеваешься. Ох, вспотеешь…
Ответ я не услышал, увлеченный выпрыгиванием за дверь.
«Хватит тупить!». Меч
Еще не успев ничего увидеть, я понял, что Тэсс ошиблась.
Какой-то большой кусок памяти, привыкший самостоятельно, не считаясь с остальными "Я", брать контроль над телом и вести его по заданной программе, проснулся и потянулся к рычагам.
Открыв глаза и увидев, он властно вцепился в рычаги, отшвырнув меня.
Страх взорвался ядерной бомбой, стал больше меня, исчез из воспринимаемых эмоций.
Эмоций не стало.
Был только пустота и тупая боль во всем теле, перестраивавшемся так, как того хотел тот, древний я, очень хорошо умеющий реагировать на опасность.
Мудрый дядечка сообщил, что это – не моя память, а имплантированная злоблинами. Потом он исчез, задавленный новым, холодным я, обычно безразличным ко всему и вспыхивающим гневом, когда что-то пытается убить тело.
Гнев вспыхнул, потому что ко мне, зажатому в полукруг высоких каменных стен, шли десять самураев-зомби.
Лестница. Уклон вниз, в тоннель. Тоннель к горе. На склоне – замок.
Выпрыгнуть из полукруга? Высоко.
Десять дрессированных зверей в доспехах с длинным и коротким мечами.
Скучкованы.
У меня? Два меча за спиной.
Доспех. Стесняет.
Пальцы зацепили край нагрудной пластины, окаменели, повинуясь скрученному в ломающуюся от напряжений пружину полю усилий. Рука получила мощный импульс остановленного гнева, готового выплеснуться в тело и порвать все связки чудовищным сокращением мышц. Нагрудник отлетел с хрустом разрываемых ремней.
Стало свободней.
Пластины на руках, животе.
Стесняют движение.
Не настолько, чтобы гасить скорость.
Я рванул тело вперед.
К выходу.
Выход в замке.
Руки вытянули из-за спины мечи и сознание, окончательно запуганное скоростью, с которой гнев гнал тело, забилось в угол и фиксировало только отдельные куски происходящего, превратившись в систему наведения, скидывающую задачи поражения безошибочным рефлексам.
Две пары глаз за лезвиями.
Оттолкнуть трупы.
Вниз по лестнице.
Лучник справа.
Кинуть меч в живот.
Длинный коридор.
Свет в окошечки.
Бегут навстречу по коридору.
Первый, снизу мечем под локоть.
Плывущий в воздухе меч с обрубком руки.
Взять меч.
Трое.
Перегораживают коридор.
Оттолкнуть два меча, полоснуть два горла, сбить два брызнувших кровью трупа.
Четыре лучника.
Гнев выплескивает в ноги порцию силы, скручивая поле усилий в тугие жгуты. Жгуты распрямляются. Тело, переворачиваясь, летит длинным кувырком над стрелами.
Падает.
Рубит.
Мгновения бега. Еще одно. Еще одно. Из распахнувшихся дверей в конце коридора выбегает доспех с копьем. Еще один. Еще…
Уклониться от копья.
Рубануть.
Уклониться.
Рубануть.
Отбить-рубануть.
Отбить два, изогнуться, пропуская по ребрам третье. Рубануть.
Впрыгнуть в дверь.
Большой круглый зал, освещенный факелами.
Копейщик справа.
Уже сзади.
Трое в черных доспехах посередине зала.
Черный проход в стене напротив.
Трое прыгают, замахиваясь.
Прыжок. Отодвинуть локтем меч. Рубануть.
В проход.
Лестница вбок и вверх.
Еще зал.
Свет в окна.
Посереди зала столб с привязанным к нему белым и большой черный доспех. Окна высоко.
Выхода нет.
Доспех шагает, медленно замахиваясь большой алебардой.
Навстречу, уклониться, проводив алебарду мечом. Второй – в щель под шлемом.
