Кровь стекала с запястья крупными каплями. Боли не было, и я мысленно поблагодарила эльфов за чудесное обезболивающее.
Больше всего я боялась, что забуду слова заклятия, которое развеивает сайд. Жаль, что не догадалась их выписать на отдельный листочек.
Я закрыла глаза и принялась глубоко дышать, отсекая от себя все лишние мысли и чувства, кроме решимости. Достаточно было представить, что я сижу в тренировочном зале, рядом стоят учитель и отец. Учитель придирчиво сощурился, готовый поймать меня на любой, даже самой малейшей ошибке. Главное — сконцентрироваться. Я не могу посрамить своего отца и опозориться у него перед глазами, он этого никогда не простит.
— Силой своей крови, — прошептала я, — я заклинаю о помощи. Своей кровью и правом, которое мне было дано при рождении, я заклинаю о помощи.
На спине разгорался пожар. Пока я его чувствовала еле-еле, как будто шум через ватное одеяло, но знала, что скоро придет такая боль, которую не сможет сдержать и усмирить даже эльфийское снадобье.
Тук-тук-тук-тук-тук… Боль нарастала с каждым ударом сердца, с каждой каплей крови, которая стекала сейчас на лезвие кинжала, а вместе с болью нарастала и магическая сила. Казалось, что меня подхватил и закружил вихрь, и я знала, что моей задачей было усмирение этого вихря. А потом главное, чтобы достало сил направить силу магии в нужное русло заклинанием. Я чувствовала, как дрожит и видоизменяется в моей руке кинжал, впитывая в себя кровяные капли, как губка. Я открыла глаза и сконцентрировалась на его рукояти. Как только загорится рубин в изголовье, концентрация энергии достигнет своего максимума. Вихрь силы, хоть и неохотно, но подчинился мне, а боль в спине стала просто невыносимой.
Еще немного. Еще. Еще. Вот. Сейчас!
Зря я боялась, что забуду слова. Все получилось самым лучшим образом. Даже, наверное, перестаралась. Отец был бы доволен.
Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в беспамятство, — совершенно пустую от сайд и тумана поляну. Среди ярко-зеленой травы яркими пятнами цвели многочисленные цветы, которых заставила забыть о календаре моя магия.
Снизу, в фургоне, яростно завопил эльф:
— Как вы могли это допустить, кретины?
Все было в порядке. Теперь можно было умирать с чистой совестью.
Женщины? Вы спрашиваете меня, много ли хлопот от женщин? Если вы спрашиваете, это означает, что вы никогда не видели живую женщину!
Чистомир Дуб делится жизненным опытом
Голоса плыли в пустом сером пространстве, то удаляясь, то приближаясь. Они то пропадали совсем, то становились слишком громкими. Иногда они звучали приятно, а иногда резали слух острыми звуками.
Больше я не чувствовала ничего.
И это после той боли, что я испытала во время обряда, наверное, было хорошо.
— …Кретины! Идиоты! Тупицы! Не подходи сюда, и чтобы я тебя вообще не видел! Как вы могли!..
Зачем так громко кричать, Даезаэль? И… ты что, плачешь? Не надо…
— …Ай! Больно! Даезаэль, помоги! — Хнычущий голос Персиваля.
— Нет, — уставший, еле слышный — целителя, — тебе еще Чистомир говорил, что нельзя трогать чужие артефакты.
— Что это за кинжал, Ярик? Ты его так в руках крутишь, будто что-то знаешь. — Хриплый бас тролля.
— Ага, его он не режет, а меня так сразу! — хнычет Персик. — Почему?
— Потому что это старинный аристократический кинжал. — Голос капитана, как всегда, холоден и безэмоционален. — Он признал меня, потому что я дал ему попробовать своей крови. Но вот к какому Дому он принадлежит, я не знаю.
— Она еще не приходила в себя? — Равнодушный голос Волка.
— Ты меня уже достал этим вопросом! Не приходила! — Яростный — эльфа.
— Кажется, я знаю, кто такая Мила! — Бас тролля.
— Ты порылся в ее вещах? — Целитель так и сочится ядом.
— Нет, конечно. Я просто подумал.
— Ты это умеешь?..
— …Сестра Чистомира? Внебрачный ребенок? — Почему в голосе Тисы такой испуг? — Ты уверен?
— Нет, пока она не придет в себя и мы не сможем ее расспросить. — Лед в голосе капитана был привычным, и меня радовала эта стабильность.
— Но ведь… ваше отношение к ней после этого не изменится?
— Почему мое отношение должно меняться к незаконнорожденной?
— …Котя, ты еще с нами? Котя, ну скажи что-нибудь, прошу тебя! — Бас тролля звенит, как перетянутая струна.
— Если ты ее будешь трясти за плечи, угробишь еще быстрее, — сонно бормочет эльф.
— А разве это жизнь?
— Ну, она же дышит, значит, жизнь. Поцелуй ее, как принцессу из сказки, может быть, поможет.
— Не помогает! Не помогает!
— Или не поможет…
— Мне нужно ее осмотреть! — Капитан в ярости.
— Не притрагивайся к моей пациентке! — Голос эльфа звенит, как металл. — Хочешь голую бабу — иди смотри на Тису!
— Мне нужно знать, если ли у нее татуировка!
— Что это изменит? Пока она моя пациентка, я не позволяю тебе дотрагиваться до нее!
— …Сколько нам еще торчать на этой поляне? — уныло спрашивает Персиваль.
— Пока Мила в себя не придет. Ты же сам слышал, ее нельзя транспортировать, — раздраженно шипит Тиса.
— Так давай ее здесь оставим с эльфом, а сами пойдем в гости к ульдону. Он же звал. Там кормят вкусно!
— Ты во мне союзницу решил найти, Персик, а? Я своих не бросаю! А если тебе не нравится моя стряпня — больше не получишь ни ложки!
— Ну, Тиса-а-а…
— Зачем ты вынес ее наружу? — холодно спрашивает капитан.
— Она всегда любила солнышко. — Бас тролля нежен, словно текущий ручеек…
Я открыла глаза — и тут же зажмурилась, таким ярким мне показался ударивший в них свет.
— Давай, давай открывай глаза, не придуривайся, — сказал где-то рядом эльф. — Полог задернут, только небольшая щель. Тут полумрак. Давай, давай, хватит уже помирать.
Я медленно открыла глаза и поморгала, стараясь избавиться от выступивших слез.
— Ну, что? — спросил Даезаэль и наклонился ко мне. — Как ощущения?
И тут на меня навалилась такая боль, что я завопила, суча ногами. Полог отдернулся, среди потока яркого-яркого света я еще успела различить массивную фигуру тролля, и потеряла сознание.
Второй раз я пришла в себя уже ночью — вокруг царила тишина, нарушаемая только привычным храпом Персиваля. Я осторожно приоткрыла глаза — крохотный огонек лампочки на потолке не отдавался болью в голове — и пошевелилась.
— Пить хочешь? — раздался шепот капитана.
— Да, — хрипло каркнула я. Голос совсем не слушался.
Он осторожно поднес мне чайник и помог приподнять голову. Я пила долго и жадно, надеясь, что это не ухудшит моего состояния.
После питья я отдыхала, а Волк сидел рядом, не спуская с меня цепкого и настороженного взгляда — это чувствовалось даже с закрытыми глазами. Вести себя прилично, то есть внять его укоризненному молчанию и исповедаться, я не спешила, и скоро Ярослав не выдержал:
— Хорошо, что ты пришла в себя во время моего дежурства. Можем побеседовать с глазу на глаз.
— О чем? — Я попробовала прикинуться деревенской дурочкой.
Капитан раздраженно зашипел:
— Сама прекрасно знаешь о чем. О твоем использовании высшей магии. Чей у тебя кинжал?
Я приоткрыла глаза. Перед моим носом пальцы Волка ловко крутили мой кинжал. Рубин на рукояти то и дело подмигивал красным огоньком, ловя свет лампы. Видеть свой кинжал в чужих руках было дико.
— Отдай! — Я, забыв про слабость, рванулась к оружию, но не успела. Рука Ярослава дернулась вверх. — Отдай!
— Котя? — сонно спросил тролль. — Котя? Ты очнулась!
— Ну вот, всех разбудила, — огорчился Ярослав.
— Отдай кинжал! — прорычала я. Ради оружия, с которым я не расставалась всю жизнь, я была готова кинуться на Ярослава прямо сейчас.
— Чей это кинжал?
Зашуршало. О, этот звук я прекрасно знала — капитан вкладывал мой кинжал в ножны. Я скосила взгляд и увидела, как он невозмутимо цепляет их к себе на пояс.
— Мой!
— Да ну, у простой купеческой дочки, ладно, даже у богатой купеческой дочки просто не может быть родового кинжала аристократа! Ты ведь раньше его видоизменяла, да? Как и наш фургон во время встречи с ульдоном, который преследовал Чистомира, да? Чтобы никто не догадался. А как только ты перестала контролировать заклятие, полностью магически истощившись, кинжал приобрел свой первоначальный вид.
— Если ты все знаешь, зачем тогда спрашиваешь? — ответил за меня эльф. — Закрой глаза, Мила.
Он хлопнул в ладоши, ярче зажигая лампу.
— Вы всех зачем перебудили? — бурчал целитель, выслушивая мой пульс. — Чтобы порадовать нас повторением того, что и так известно?
— Это только начало, — зловеще сказал капитан. — Сегодня Мила ответит мне на все вопросы, о да! Сегодня мы узнаем, кто таился под личиной купеческой дочки.
