— Таких больше нет, — сквозь зубы.
Круто. Я снова могу говорить.
— От меня всю жизнь бежали. Даже демоны и те не спешили оставаться рядом. Родители бросили в костер, еще когда я был младенцем, брат попытался убить ножом в спину. Король созвал армию, дабы вздернуть того, кто накануне уничтожил войска его врага… всего одним заклинанием. — Его голос понизился, переходя в шепот, от которого на затылке зашевелились волосы, а сердце окончательно затихло в груди.
— Но ты… даже когда я дал тебе полную свободу воли, не сбежала. Осталась. Я превращал тебя в таракана, наградил рогами и копытами, сделал чудовищем. А ты сидела на кухне и смеялась. Пела какие-то глупые баллады и упорно не хотела сбегать…
Мама. Мамочка. Ну пусть он убьет меня быстро. Раз, и всё. Вода где-то капает… мне бы… мне бы выбраться. И я бы никогда больше не пыталась… да ладно, пыталась бы. Но это сейчас неважно.
— И даже сейчас. Стоишь, дрожишь, плачешь… но не боишься по-настоящему. Нет страха. Почему?
Тишина. Вода продолжает капать, нервируя. Руку упорно не убирали с подбородка, не давая шарахнуться назад. Так прошла минута, другая. Некромант ждал. А я все никак не решалась поверить, что выживу, что меня не убить пытаются, а о чем-то поговорить. Видели бы вы его… Ни в одном ужастике я не видела таких глаз. Не слышала таких интонаций, словно у существа, стоявшего передо мной, не осталось в целом мире ничего близкого и родного. И он не просто смирился — он давно понял, что это норма и по-другому быть не может.
— Потому, что ты такой же, как я.
Молчу. Подбородок упорно не хотят отпускать. А может, он обо мне забыл? Осторожно открываю правый глаз и тут же зажмуриваюсь обратно.
Смотрит. Внимательно так. Словно на новый вид пиявки, нагло появившейся прямо из ниоткуда.
— Продолжай.
— У меня тоже никого нет. Не было. И не будет. Я невезучая, если ты не заметил. Всех и всегда подставляю. Делаю все не так. Постоянно попадаю в переделки… Не каждый выдержит источник неприятностей у себя под боком. Меня не выдерживал еще никто, кроме бабушки, но она умерла. Вот и всё. Доволен?
— Нет.
Возмущенно распахиваю глаза и хмуро на него смотрю.
— Чего еще?
— Сироты обычно пугливы, всегда стоят только за себя и никогда не лезут с помощью просто так. Они отгрызут руку, которая им подаст, и добьют упавшего. В этом мире — это закон выживания. В твоем иначе?
— Слушай. Пусти!
Подбородок сжали сильнее, еще немного — и кость треснет. Из глаз против воли брызнули слезы.
— Что тебе от меня надо? Что такого тебе нужно, что ты готова терпеть меня так долго и рисковать собственной шкурой?
— Да ничего! Иди на хрен! Сдался ты мне, герой-одиночка! Гниешь, вот и подыхай один! Тоже мне великое сокровище нации! Шпион я! Подослана высшими силами, дабы добить, прикарманить знания, войти в доверие и покорить мир с твоей помощью! Придурок!
Подбородок отпустили. Я брякнулась на пятую точку и, уже не сдерживая слез, продолжила:
— Думаешь, ты такой уникальный, что без тебя не протяну? Да хоть сейчас свалю! Просто… ты единственный, кого знаю в этом мире, и… и всё! А теперь отстань от меня или убей уже! Надоел со своими истериками брошенного ребенка.
Некромант стоял и молча на меня смотрел. Потом поднял голову, сощурился и полез по лестнице обратно.
— Эй. Ты куда?
— За твоим эльфом. Он мне кучу всего должен.
— А… а я?
— А что ты? — Маг остановился и на секунду оглянулся. Жуткое выражение глаз пропало. Голос снова стал нормальным.
Я даже опешила, не понимая, чего именно только что боялась до судорог.
— Ну… убить ведь обещал.
— Перебьешься.
И он полез дальше, более не обращая на меня никакого внимания.
— Козел.
Фыркаю и складываю чуть дрожащие руки на груди, в которой бешено мечется сердце.
— От козы слышу.
Не выдержав, высунула язык и подняла лицо вверх, но реакции так и не дождалась.
23:01
Эльфа поймали, применили на нем сыворотку правды и вызнали про медальон. После чего извлекли у меня из-под кровати пыльную старую коричневую сумку, в которой, как оказалось, и хранились все сокровища мага.
Я впервые в жизни видела безразмерную суму. На вид обычная переметная сума, только с длинным ремнем — кожаная, местами очень сильно потертая. Маг же минут десять рылся в ней, засунув руку по локоть и разыскивая нужный медальон.
Нашел, после чего стремительно вышел с чердака и побежал в лабораторию.
Мне, кстати, не сказали при этом ни слова. Раньше вечно что-нибудь да брякнет обидное. А тут… то ли он все еще в шоке, то ли ему банально некогда.
23:25
Меня позвали на ритуал! Сказали, что все начнется минут через десять. И что сам ритуал пройдет послезавтра. А сегодня — что-то вроде обязательной подготовки.
Ну подготовка так подготовка. Сжимаю в руках банку с жабой и нервно оглядываюсь по сторонам.
Эмм… Я точно должна стоять в центре пентаграммы? А где эльф? Что-то я его с тех пор, как маг вернул медальон, не видела.
Как бы не случилось чего.
Ладно. Маг вошел. Начинаем?
Начинаем. Сейчас, я только банку поудобнее перехвачу, а то эта жаба меня нервирует. И червяк на ней… как живой. Лежит, дышит, страдает. Гадость какая. Надеюсь, некроманту это действительно поможет. А то повторение эксперимента я выдержу вряд ли.
Средница
01:28
Стою на пронизывающем ветру, слушаю завывания мага. Окно бы закрыть…
Банка в руках мешает думать. Пиявка распласталась по дну и тихо пульсирует. Свечи горят неровно и постоянно гаснут под порывами холодного воздуха. Впрочем, они тут же зажигаются снова, не нарушая рисунок пентаграммы и нервируя меня до крайности.
— Еще долго?
— Абрмед, гибривурхазиускомп! Нэрээ!
Вздыхаю и оглядываюсь по сторонам. Потом сажусь в центр пентаграммы и сонно закрываю глаза. Маг упорно не обращает на меня никакого внимания, мне бы поспать… чуть-чуть. Спать-то как хочется.
— Ирэведеркуло… встань.
— Не-а. Какая разница, в какой позе я буду сидеть внутри твоей пентаграммы. Подушечку бы…
— Сиггун! — В голосе прорезались стальные нотки.
— Отвали. — Закрываю глаза и сонно прижимаю к себе банку. — Меня нет. Я сплю. Можешь продолжать ритуал.
Тишина, и только треск вспыхнувшего рядом фитиля нарушил ее зыбкие грани.
— Так. Ладно, на чем я остановился? Мергиу…
01:42
— …И ногу втяни!!
Сонно открываю глаза и смотрю на мага.
— А?
— Ты ногой дернула. Немедленно втяни ее обратно.
Вокруг по стенам ползают какие-то тени. Одна из них как раз примеряется к моей конечности, беспечно выставленной за границы рисунка.
Ногу втянула, да еще и зажмурилась покрепче, вот только сон из головы выдуло напрочь.
— Вот так и лежи. А ну прочь! Не узнали? Так я напомню, кто я такой!
03:16
Маг всех прогнал, продолжает читать. Сказал — бубнить будет до первых петухов.
Пригрозила покинуть круг, ежели не кинет мне хотя бы подушечку.
Возмущенный некромант едва не убил меня ею, швырнув изо всех сил.
03:23
На подоконник взлетела ворона и крайне хмуро огляделась по сторонам. Лежу, смотрю на нее. Из тесного угла на меня пялятся красные огоньки голодных глаз, что-то воет в трубе, заползая в комнату клочьями седого тумана. Маг встрепан, одухотворен и явно счастлив. Продолжает петь свои заклятия, стоя ко мне спиной и подняв руки ввысь. Ну то есть к потолку.
Тихо требую одеяло. Ну а что? Тут жестко. С подушкой, конечно, повеселей, но реально холодно стало, то ли из-за магии, то ли из-за собирающейся грозы.
Маг выдал мне и одеяло, попросив не трогать только края пентаграммы и ни в коем случае не разбить банку. Ну как попросил — сказал, что убьет, если это случится.
Киваю, заворачиваюсь в одеяло получше и сонно облизываю губы.
Спать. Спа-ать. Наконец-то. И пусть весь мир… подождет.
03:41
Тихо. Вода капает из крана умывальника. Маг тормошит меня за плечо и говорит, чтобы я шла спать на чердак.
Сонно киваю, поднимаюсь, беру подушку и бреду наверх. Ему лучше знать, куда мне надо идти.
На макушку перелетела ворона и громко пронзительно каркнула. По коже царапнули грязными когтями.
— Отвали.
— Карр!
Спихиваю птицу и падаю в кровать. Все. Меня нет… Такое ощущение, что всю ночь разгружала вагоны, а не спала. Маг явно переборщил с использованием силы… моей, кстати. Ведьминской.
Ну и ладно, отосплюсь до послезавтра.
13:15
Ворона каркнула в ухо и отлетела на подоконник. Сидит, ждет, когда я встану, вышвырну ее вон.
Показываю ей средний палец и зарываюсь под подушку с головой. Иди к черту.
