Хоуп не была обычной во всех отношениях. Но зато оставалась такой же безотказной. По крайней мере, для меня. По команде поднялась вверх и ринулась в знакомые туннели, на этот раз выбирая пошире. Все-таки тяжело мне сливаться с ней и скрючиваться в три погибели.
Вита узнает — прибьет! Надеюсь, завтра не буду пахнуть чужим драконом. Все-таки, моя девочка к такому не привыкла. Для нее вообще стресс вот это вот все.
Хоуп же радовалась, как наш анимо Рей при виде еды. Ныряла из туннеля в туннель, очевидно ведя меня окольными путями. Зато рассмотрела ночной замок. Без людей он завораживал таинственностью. Красиво!
Само здание скорее было выполнено в смешении готического и классического стилей. Эдакий сплав устрашающей роскоши и прямых линий и объемов. Огромные своды, внушительные арки.
Поражало и то, что туннели, по которым перемещался земляной мститель, словно срослись со зданием. Местами их даже не заметить, хотя порой создавалось впечатление, что можно провалиться.
В общем, очередная мини-экскурсия оставила положительное впечатление. И я даже не поняла, как оказалась в просторном холле. Точнее, моя голова оказалась там.
Хоуп услужливо доставила свою случайную наездницу аккурат в гостиную. Там царила расслабленная атмосфера. Человек двадцать мужского пола рассредоточились по помещению.
Оно представляло собой прямоугольник, у стены с окнами в ряд стояли столы и стулья, удобные кресла с откидными письменными столиками. Большая часть из них оказалась занята корпевшими над голограммами адептами.
Были и удобные диванчики с зонами отдыха, и несколько каминов. Там народ играл в настольные игры или просто болтал. Кое-кто откровенно храпел. Судя по всему, Хоуп принесла меня прямо на этаж моего курса: узнала парочку ребят со вводного занятия. Главного из пятерки в том числе. Он сидел за книгами как раз.
Шепнула Хоуп на ушко, наклонившись к морде:
— Можешь приземлиться вон на тот стол посередине? Только никуда не отходи от меня, я недолго.
Не хотелось оказаться в лапах двадцати мужиков, преимущественно одаренных. Мало ли как тут принято. Еще посвятят меня в кого-нибудь. В душе. Все вместе. Вряд ли новость про Ксандра уже облетела народ.
Мститель взметнулась, издала утробный рык, привлекая к нам внимание, и эффектно, с парочкой сальто приземлилась куда просили. Кажется, в ком-то умер актер. Но подход мне нравился.
Изящно спрыгнула с шеи дракона и окинула скучающим взглядом удивленные лица вокруг. Народ застыл, с изумлением рассматривая гостью. Идеальная тишина, которую разрезал мой звонкий голос:
— Ну и? Мне тут сказали, что в честь меня прием организован. Вот она я, и где мой тортик с чаем? Плохо готовились, ребят, плохо!
Хлоп. Хлоп. Хлоп-хлоп-хлоп. Парочка с краю комнаты очнулась первой. Кое-кто как бы между прочим нырнул в коридор с дверями, а кое-кто проскользнул к лестнице, судя по всему за подмогой.
— Мы тебя ожидали пораньше. Прости, все угощения съедены. Ты же знаешь, какой аппетит у настоящих мужчин.
Повернула голову на голос и увидела входящих со стороны лестницы парней. Вот одним местом чую, что дружки Ксандра. Их было пятеро. Команда.
Говорил тот, что в центре. Широкоплечий, крепко сбитый парень с красными глазами. Средней привлекательности шатен размашистым шагом приблизился к середине комнаты, но подходить близко не стал. Это хорошо, не отбитый на голову, значит.
— У настоящих мужчин-то знаю, только вот как пара человек так быстро со всем справилась? Неужели даже на десерт ничего не осталось? Ожидала большего, мальчики.
Судя по придурковатым выражениям лиц, не все оценили мою шпильку. М-да. А говорят, что сюда поступают лучшие из лучших. Ну или богатые из богатейших. Сдается мне, что вторых больше…
— На десерт у нас были другие планы.
От его многообещающего взгляда внутренне поежилась. Все-таки Тим оказал мне добрую услугу. Не знаю еще, чем бы дело кончилось, заявись я сегодня вместе с вером Радео после разборок у ректора.
Несмотря на некоторую безрассудность, все же я девушка адекватная и неглупая. Не составит особого труда догадаться, что здесь со мной могли сделать и с чьей подачи. Кстати…
Улыбнулась. Как говорится, раз вы настаиваете…
— Простите, мальчики, пришлось задержаться. Укладывала спать одну суперзвезду местного разлива. Большой такой блондин. Ксандр, что ли. Он возомнил себя настоящим мужчиной. Смелости набрался, чтобы не толпой на одинокую девушку, как последний трус, а единолично. Но что-то пошло не так.
Драматически развела руками, а их главный заметно побледнел. Про себя подумала, что этот Ксандр та еще гелида, раз оставил ребят делать всю грязную работу за себя.
— Что ты с ним сделала, резидентская шлюха?!
Глава 20
Не совсем уравновешенный прихлебала звездного ихтрамарского игрока забыл об осторожности и стал надвигаться на меня. Немного напряглась. Если его поддержат, придется некрасиво делать ноги. Точнее, стремительно улетать, а то мало ли как Хоуп отнесется к такому вот выступлению.
Дракониха уже навострила уши и с интересом стала рассматривать парней. Пока была спокойна, но это только на первый взгляд. Я ощущала, что внутри у зверя все заворачивалось в тугой угол. Эти ребята знакомы ей не понаслышке, и она их не любит.
— Отвечай!
Парень оскалился и совсем потерял страх. Но я стойко сохраняла спокойствие и даже не думала дергаться. Одно неверное движение, и все рассыплется как карточный домик.
А мне еще здесь учиться. Если я сейчас дам слабину, то вряд ли потом смогу восстановить образ стервы.
Задумалась о том, что делать дальше, но не успела ничего придумать, как справа от меня раздался голос:
— Бур, сбавь обороты. Она с нами.
Развернулась в сторону говорящего. С удивлением поняла, что это тот самый верзила из примеченной мною ранее пятерки. Он встал, и я в очередной раз поразилась размерам парня.
Наверняка либо мой ровесник, либо ненамного старше. Но уже приобрел налет мрачности. Словно повидал многое в этом мире. Что ж, вполне возможно… В конце концов, даже я за свои двадцать два года успела много где побывать: полисы там, передряги, неприятные ситуации типа этой…
— А ты еще кто такой? Не лезь во взрослые разборки! Эта дамочка здесь и пары дней не протянет. Нечего позорить наш факультет.
Громко фыркнула. То же мне, гордость Академии. Да даже имени его не знаю, не то что заслуг. Как там его назвали? Стадион рассудит, кто есть кто. Язвительно отметила:
— Бур, верно? Ты б язычок свой прикусил, мы с тобой еще обязательно поговорим. В равных условиях. Сейчас, боюсь, твои няньки могут мне помешать добраться до смелого и, вне сомнения, очень самостоятельного мальчика.
Он дернулся, но в этот раз на плечах психа сомкнулись две пары рук, не давшие кинуться на меня. Пошли шепотки. Ситуация накалялась, но ведь я этого и хотела?
— Ах, ты намекаешь, что я не способен справиться с такой гелидой, как ты?!
Закатила глаза и сделала шаг вперед. Заодно и проверим слова парня, стоявшего позади. Насколько он заинтересован в том, что сказал. Если что, никогда не поздно ретироваться.
— А ты справься. Ксандр тоже языком трепал. Но ничего, недели через две поговорите. Если сможете.
— Все отошли от нас на пять шагов! Я сейчас покажу этой резидентской шлюхе, для чего она создана.
М-да. Однако атмосфера здесь не самая приятная. Кто бы мог подумать, что в такой приличной Академии учатся насильники и имбецилы. Дедушка явно закрывает глаза на подобное поведение. А зря.
Ну что ж. Придется заняться воспитанием местных звезд эстрады. Еще и однокурсники. Фу такими быть! Даже мой характер на их фоне выглядит вполне прилично.
Дальнейшие события развивались так стремительно, что казалось, что все произошло в одну секунду. Хотя… Может, так оно и было.
Парни отпустили Бура. К моему не то чтобы удивлению, а скорее досаде. Подозреваю, что тут процветает дедовщина в самом плохом смысле. Он стремительно кинулся на меня с целью заломать, раздеть и, скорее всего, прилюдно надругаться.
