Она нашёптывала людишкам гнусные помыслы, внушала разрушительные планы, подталкивала их в нужном направлении, и свершилось — они сами уничтожили единственное, что могло противостоять захватившей их мир тьме. А лишившись управления, источник света уснул. Воды реки Эмаро потеряли свою силу, тьме больше ничто не угрожало.
Только когда улеглось ликование победы, Эшша осознала, что уничтожила не только опасность, а и шанс получить новое тело. Но у неё был её мальчик, её Тёмный король, в котором сохранилась искра уснувшей силы. Нужно было только уговорить Дарэла поделиться этой искрой с избранной девушкой.
И вот теперь, когда клятва произнесена и нет пути назад, источник проснулся! Воды реки Эмаро наполнились светом, и тьма могла сама подготовить себе сосуд. Могла бы, если бы не поклялась, что будет ждать и не коснётся ни одной девушки, кроме той, которую изберёт для неё Дарэл.
Эшша металась по тёмным залам отданного в её личное распоряжение крыла дворца. Почти столетие сюда не ступала нога человека. Дарэл не в счёт, он уже давно перестал быть просто человеком. Вот и сейчас, почувствовав возмущение своей спутницы, Тёмный король уверенно шагнул в холодный мрак.
— Пришёл… — прошелестело ветром в сводах пустого зала.
— Ты звала, — ответил король.
— Ты обманул меня! — разнеслось звоном по залу.
— Разве? — приподнял бровь Дарэл. — Как мог я, простой смертный… хм, ну хорошо, простой бессмертный, обмануть всемогущую тьму?
— Признайся! Ты почувствовал в ней силу света! Это же ведь она?! Это она! — всё больше распалялась Эшша.
Стены и пол начали едва ощутимо вибрировать, окна затянуло ледяным узором, а весь зал до самого потолка затопила кипящая тьма. Но Тёмный король не шелохнулся. Он не боялся, страх по отношению к тёмному духу уже давно покинул его. А теперь, когда Эшша связана клятвой, Дарэл не удержался от победной улыбки. Он переиграл тьму, ученик превзошёл учителя!
Справедливости ради, было бы лукавством с его стороны заявить, что всё именно так и планировалось. Безусловно, Дарэл что-то почувствовал в девушке, но он и сам не мог понять, что это было. Какая-то незримая ниточка связи, что-то манящее, знакомое и в тоже время чуждое, заставляло его выделять её из всех остальных.
Лишь ощутив пробуждение источника и ярость тьмы, король понял, что это было. Принцесса оказалась хранительницей силы света. Удивительно, как Эшша упустила её. Тьма никогда не допускала таких оплошностей и должна была уничтожить всех, в ком теплилась искра связи с источником. Но вот оно, живое подтверждение, что даже тьме не чужды просчёты и ошибки.
— Убей её, — прошипела Эшша. — Убей девчонку!
— Нет, — покачал головой Тёмный король. — В скором времени ты уйдёшь, а мне не помешает немного встряски. Безграничная власть без сопротивления скучна, теперь же у этого мира появился шанс противостоять мне.
— Это погубит тебя, — прошептала тьма ему на ухо.
— Даже если и так, ты этого уже не увидишь, дорогая.
Глава 13
Несмотря на усталость, мне всё не спалось. Марилка уже давно посапывала рядом, а я вертелась с боку на бок и никак не могла выкинуть из головы мысли о кольце. Что же с ним произошло? Неужели артефакт пропал из-за того, что сделал со мной Тёмный король? Дядя Феонар говорил, что кольцо связано с магией рода Власто, но вот в чём она заключается, эта магия, так и не объяснил. Пространное «Сама поймёшь, когда почувствуешь» даже простора для фантазии не давало. Единственное, что я совершенно определённо поняла, так это то, что колечко вылечило меня. А как, и от чего — поди разберись. Магия не мой профиль.
А кольцо жалко, очень жалко. Будто последнюю ниточку, связующую с настоящими родителями, оборвали. Перевернулась на другой бок и вздохнула.
— Ну сколько можно пыхтеть? — сонно проворчала Марилка. — Влюбилась что ли?
— Скажешь тоже, — хмыкнула я. — Просто мысли всякие в голову лезут.
— А ты их не пускай, — посоветовала подруга. — Много думать вредно для кожи, так моя наставница по этикету говорила.
— И как у неё с кожей было? — хмыкнула я.
— На лицо ну о-о-очень умная женщина, — зевнула Марилка и опять уснула.
Я улыбнулась и тоже закрыла глаза. Решила попробовать считать, и свершилось чудо — помогло! Не иначе, в этом мире другие природные законы действуют, потому что раньше такие фокусы никогда не срабатывали. Но, справедливости ради, раньше у меня и проблем со сном не было. И уж точно, никогда прежде в мои сны не захаживали магические духи. Тем более такие… ослепительные.
Он появился из ниоткуда, как часто и бывает во сне, но мне, почему-то, казалось, что это нечто большее, нежели обычный сон. Уж больно яркими были впечатления и ощущения. Сначала я увидела только ослепляющее ярким светом пятно и почувствовала тепло на грани жара. Будто солнышко в гости заглянуло.
Потом, привыкнув к свечению, смогла различить очертания человеческой фигуры. И только когда тепло начало обжигать ладони, которыми я старалась заслониться от слепящего света, увидела его! Это был мужчина, на вид лет тридцати. Высокий, стройный, с длинными белыми волосами, бледной кожей, тонкими чертами лица и серебристо-серыми глазами. Если бы не исходящее от него свечение, то моего ночного гостя смело можно было бы окрестить бледной поганкой. Исходящее от него сияние преображало мужчину, превращая его в нечто волшебное, невесомо-прекрасное и невероятно привлекательное. Наверное, именно так и должны выглядеть ангелы. И одежда у него была под стать — длинный белоснежный балахон.
Как только мне удалось рассмотреть лицо визитёра в мой личный филиал царства Морфея, исходящий от него жар превратился в приятное тепло, а свет перестал слепить.
Он улыбнулся и приятным, будто ласкающим, голосом заговорил:
— Ну здравствуй, Олесира, дочь Осверы, внучка, Антары, правнучка Эсветы, Пра-пра…
— И вам доброй ночи, — поздоровалась я.
Да, невежливо перебивать, но он так и до утра может по генеалогическому древу карабкаться, а у меня нервы не железные, любопытно же, что дальше будет. Да и отдохнуть хоть немного нужно успеть.
— Ты нетерпелива, — поджал губы мужчина.
— Извините, — развела руками. — Это я от переизбытка эмоций.
Каких именно, благоразумно не стала уточнять. Кто его знает, этого сиятельного типа, вдруг обидчивый, а я ещё не узнала, кто он и зачем пожаловал.
Блондин кивнул, принимая мои извинения и продолжил:
— Приветствую тебя, Олесира, в мире силы. Я твой очень давний предок. Свет, — кивнул он, вроде как представляясь.
— Что света тут хватает, я уже заметила, — улыбнулась в ответ.
— Ты не поняла, это я Свет. Изначальный дух света. Но так и быть, можешь называть меня Айяс, — величественно изрёк предок.
— Я в ауте, — выдала ошарашенно.
Мало того, что родители были королевских кровей, так ещё и духи в пращурах затесались! И кто я? Получается, тоже дух? Сомневаюсь… Да и стоит ли верить на слово этому Айясу? Пришёл во сне, светом представился и чего-то явно ждёт. Моя эмоциональная реплика его не удовлетворила.
— Очень приятно познакомиться… дедушка Айяс, — проговорила вежливо.
А он так скривился, будто я ему гадость сказала!
— Я не дедушка! — провозгласил дух, на мгновение вспыхнув ярче. — Я изначальный дух, у меня нет возраста!
— Сочувствую, — произнесла осторожно.
Как с ним общаться-то? Судя по недовольной мине, опять что-то не то сказала. Переходил бы уже к делу, так нет же, всё чего-то ждёт!
— Проходите, присаживайтесь, — проявила вежливость, мысленно добавив «раз уж пришли».
— Благодарю… я постою, — кажется, растерялся Айяс.
— Слушаю вас, — постаралась поддержать беседу.
— Это я тебя слушаю, — ответил дух. — Ты призвала силу, значит, тебе что-то нужно.
— Я? Призвала? — нахмурилась настороженно.
Что он на меня повесить пытается? Ничего я не призывала! И что значит — мне что-то нужно? Он что, как джин, желания исполняет? Вот только бесплатный сыр, как известно, попахивает немалыми кредитными процентами. Так что, я, пожалуй, воздержусь от просьб. Да и не факт, что всё это не иллюзия, как, например, маска Тёмного короля…
