– Ладно, – пожав плечами, Геренд наклонился и ухватился за голенище...
Крепкий запах портянок разлился по подземелью, словно река во время половодья. Алёна резко села и сразу обеими руками зажала ноздри.
– Фу‑у‑у‑у! – закричала она на всю пещеру. – У вас тут что, тонна другая сыра сгнила?
– Да нет, – покачал головой Геренд. – Это мы лечим тебя прогрессивными методами мастера‑гуру, – он указал на подбоченившегося Парацельса, балансирующего на одной ноге. – У него даже мёртвый вскочит и побежит, унюхав волшебные запахи носок архимага...
– Вашими методами только насекомых травить! – тут Алёна заметила тушу мёртвого червя. – Мамочки... Один, смотрю, уже готов...
– Между прочим, – обиделся Парацельс. – У вампироэльфа ноги намного сильней воняют.
– Ничего подобного! – возразил Геренд. – Мои эльфийские ноги просто благоухают свежестью осеннего леса по сравнению с твоими!
– Я точно знаю, у меня нюх на такие вещи. Сейчас проверим! – архимаг в азарте потянулся к сапогам Геренда.
– Не‑е‑е‑ет! – в прыжке испуганная Алёна повалила Парацельса на каменный пол. – Я хочу жи‑и‑и‑ить...
Из‑за туши червя вышла Беатриса с ну очень довольным лицом. Она с наслаждением раскуривала новую сигарету. Еретика при ней не было. Каким бы образом леди не проводила допрос, но до Парацельса и Геренда за всё время не донеслось ни звука. Видимо, проявила себя особая инквизиторская магия, она же сила святости, заглушающая звуки.
– О! – приподняла леди брови, увидев Парацельса и Алёну в двусмысленной позе на полу пещеры. – Я смотрю, у вас тут тоже в разгаре допросы с пристрастием!
– Никаких допросов! – Алёна тут же шарахнулась от архимага. – У нас всё прилично!
– Не волнуйся так, девочка, – Беатриса подмигнула чернябинке. – Я всё понимаю, дело молодое... А архимаг Парацельс мужчина видный...
От возмущения Алёна вспыхнула как помидор. Но прежде, чем она нашла достойный ответ, Беатриса уже говорила с Парацельсом:
– Итак, уважаемый архимаг, что вы решили? – она любезно помогла ему подняться.
– А что я могу решить? – проворчал волшебник, натягивая на ногу сапог. – Располагайте мной, так вас разъэдак, леди Беатриса.
– Другого я от вас и не ожидала! – почти пропела инквизитор. – Слушайте внимательно, узнала на допросе я много интересного. Как я предполагала, ересь свила гнездо в этих подземельях. Глубоко под нами находится город некой вымершей цивилизации. Еретики осквернили его и сделали чем‑то вроде своей столицы. Примерно раз в неделю в ней собирается вся жреческая верхушка и проводит кровавые ритуалы. Это так возб... возмутительно!
Беатриса поджала губы и осуждающе покачала головой, глаза её пылали праведным гневом ревностной служительницы Бога‑Императора.
– Так... а что мы? – спросил Парацельс.
– Мы должны пробраться в этот город и узнать о нём как можно больше, – охотно пояснила леди.
– Зачем? – вытаращился архимаг на Беатрису.
– Ну как зачем? Без разведки нападать на врага – глупость. И медлить тут нельзя. Ересь – она как гниющая рана. Если во время не прижечь – будет бо‑бо! – пояснила она. – Мы также обязательно должны выяснить, зачем слугам Тёмных богов понадобилась ваша башня, мессир. Вся их верхушка наверняка прячется в подземелье, я уверенна.
– А если нас поймают и это... принесут в жертву? – тихонько спросила Алёна, словно не хотела, чтобы её услышали. Но Беатриса, разумеется, услышала.
– Не поймают, – заверила её инквизитор. – Откуда такой пессимистичный настрой? С нами – сам Великий архимаг Парацельс, хитрый и живучий вампироэльф Геренд и моя скромная инквизиторская персона! Конечно, с нами ещё бесполезная девчонка... но как‑нибудь переживём...
– Ладно, ладно... – проворчал Парацельс. – Дорогу‑то хоть выяснили, леди?
– Ну разумеется! – Беатриса постучала пальцем по виску. – Я уже извлекла из мозга еретика всё необходимое. Ведите себя как можно тише и старайтесь по минимуму использовать магию. Остальное беру на себя.
Геренд, глядя на Беатрису странным взглядом, приоткрыл рот, словно что‑то хотел сказать, но в последний момент остановился.
Глава 30
Васька на задних ногах двигался вдоль еретиков, выстроившихся словно на параде. Вместе с ними стояли также Лоб Расшибатель и ниндзя‑ассасины‑маги‑убийцы из "ветеранов" битвы с орками. В передних лапах котик держал блокнот со списком и карандаш.
Все присутствующие собрались здесь для одной цели... Для защиты башни от инквизиции и подчинённых ей войск. Правда, каждый понимал методы достижения цели несколько... по разному.
– Итак, граждане еретики, чернокнижники, демонопоклонники... – произнёс котик, остановившись и повернувшись в сторону строя. – Кто хочет поработать?
– Я! – хором ответили еретики, Лоб и ниндзя, дружно сделав шаг вперёд. Последователи Тёмных богов первое время вели себя несколько скованно, не привыкшие к подобной работе по наведению, чистоты. Однако, пообщавшись со Лбом и прочими адептами Чистоты и Порядка, начали постепенно втягиваться...
Стоявший поодаль Врааль пыхтел свежим косячком с разноцветным дымом и с некоторым недоверием поглядывал на происходящее. Жрец полностью положился на Ваську в вопросе защиты башни, но ему словно что‑то не давало покоя.
– На сегодня наряды, – произнёс котик, пробежавшись взглядом по списку. – Мытьё полов в библиотеке – два человека...
– Я! – строй в единодушном порыве снова шагнул вперёд.
Котик бросил на добровольцев быстрый взгляд и снова вернулся к списку. Васька не подавал вида, оставаясь суровым и сосредоточенным, но его кошачье сердечко грела такая самоотверженность подчинённых. Хотя он бы никогда и никому в этом бы не признался.
– Отлов баньши по коридорам первого этажа – три человека. Уборка в подвале – пять человек. Уборка в лаборатории... нисколько человек, там буду наводить порядок лично я, ибо все остальные живыми оттуда не выйдут... Ну разве что Лоб, – Васька окинул ученика быстрым взглядом, задержавшись на секунду на грязевых разводах, покрывавших тело варвара. – На нём персональный наряд, на всё время уборки, выдержит абсолютно всё... И мечи, и стрелы, и магию, и даже пыль...
– Уважаемый Василий, – произнёс Врааль, прервав котика на полуслове. – Я не хочу вас отвлекать, но каким образом чистый пол в библиотеке и коридорах поможет нам в обороне от войск инквизиции?
‑‑ Никак не поможет, но что ж теперь в свинарнике жить? – резонно заметил котик. – Я вот не хочу защищать грязную башню, зато вот чистую – другое дело! Это вопрос мотивации!
Врааль ничего на это не ответил. Он лишь сунул свой недокуренный косяк в руку статуи рыцаря на постаменте, и подошёл к окну. Некоторое время жрец глядел на выстраивающиеся войска инквизиции, уже готовые к штурму.
– Там есть несколько могучих магов, чью силу не стоит недооценивать, – произнёс Врааль. – И скоро они пойдут на штурм. Нам нужно будет мобилизовать все имеющиеся в нашем распоряжении силы. Возможно, даже придётся воззвать к самим Тёмным богам и попросить у них помощи напрямую.
– Да, но сначала мы закончим уборку, – произнёс Васька, незаметно сместившись куда‑то за спины еретиков.
– На это нет времени, – произнёс жрец, не оборачиваясь. – Уборке придётся подождать...
Еретики, Лоб и ниндзя слушали спор своих лидеров в гробовом молчании. И тот и другой пользовались непререкаемым авторитетом... что же делать рядовым подчинённым, когда их лидеры не находят согласия?
Никто не заметил, что пока Врааль, стоя у окна, толкал свою речь, Васька кое‑что предпринял. Котик незаметно выхватил из воздуха скрученный косячок и поменял его с тем, что оставил жрец в руке рыцаря. Внешне косячки ничем не отличались, но вот начинка их разнилась кардинально...
Подброшенный котом косяк являлся орочим, он достался коту как трофей с прошлой битвы. Был набит такой ядрёной смесью из разнообразных трав и грибов, что даже Парацельс до сих пор не понимал, как эта жуть работает...
