Вдвоём они едва подняли крышку на платформу весов. А дальше уже Антон действовал по давно отработанной схеме: два пишем, пять на ум пошло. Сразу же скинул с веса хреновины двадцать килограмм. Потом подумал, и вычел ещё пять. Надо же недостачу в кассе отбивать.
— Так, семьдесят восемь кило, — уверенно заявил он, поскольку заранее отогнал Петровича в сторону от шкалы весов. — Ну, будем считать — семьдесят пять. По восемь рублей…
(На самом деле, нержавейка стоила десять рублей за килограмм, но кто станет с ним спорить? Он может эту дуру и вовсе не принимать. Не знаю, что это такое — и весь разговор. И кати её тогда обратно в лес.)
— Итого — пятьсот сорок рублей, — ловко подытожил Антон. — Спирт будем считать по восемьдесят рублей за литр.
(И опять же на самом деле Антон покупал его со скидкой, по семьдесят, но это к делу не относится.)
— Значит, — продолжал он калькуляцию, — с меня — шесть литров.
И Антон достал из контейнера две трёхлитровые банки со спиртом. Он всегда держал здесь небольшой запас — пол-литровки, литровые банки и на всякий случай пару трёхлитровых. Вот и пригодились. А на ночь он все сокровища перевозил в сарай к Пашиной мамаше. Не стоит издеваться над порядочностью Петровича и заставлять его охранять огненную воду от своих же собутыльников. Сдадут нервы у мужика, и где потом другого сторожа найдёшь? А на Пашину фазенду хроники не сунутся — там пёс здоровенный.
Была ещё мизерная вероятность, что интеллигент проверит подсчёты Антона. Но тот находился в полной прострации. А Петрович и так был доволен сделкой. Не зря пыхтел, волоча эту херомантию. Сторож ловко ухватил правой рукой одну из банок, а левой махнул приятелю:
— Эй, земляк! — весело сказал он. — Бери вторую банку и айда твоё жизнеобеспечение в порядок приводить.
У опушки леса он обернулся и крикнул:
— Спасибо, Антох!
Но тот уже закрывал дверь в бытовку, и потому не видел и не слышал Петровича. Мысли его были заняты подсчётом навара с только что проведённой операции. А про странного товарища сторожа он уже успел забыть. Мало ли каких чудаков земля носит. Всякого понавидался. Один раз к нему два негра кусок кабеля приволокли, и то ничего.
В следующую субботу у Антона случилась отгрузка товара. Пашиному партнёру, перекупщику Максуду срочно потребовался металл, и хозяин сам приехал на точку к Антону в стареньком, но ещё крепком газике-фургоне. Он приказал перегрузить из контейнера всё до последней проволочки. И ту железяку, что приволок Петрович — тоже. Сам сторож где-то загулял. Такое с ним хоть и редко, но случалось, и Антон эти дни оставлял бытовку без охраны. Обошлось.
Но и на погрузку Петрович тоже не явился. А это уже было плохо. Пришлось нанимать штрейкбрехеров, а те брехали гораздо лучше, чем работали. Но за два часа и один литр спирта всё-таки с задачей справились.
Сам Паша находился в непривычно благостном настроении. Вероятно, по случаю удачного договора с Максудом. Он даже выдал Антону зарплату за последние два месяца, да и за отгруженный товар расплатился вперёд. После чего укатил, на радостях даже усевшись на место водителя. А воскресный вечер, да и ночь заодно, Антон оттягивался в ночном клубе, чего не мог себе позволить со времён злополучной поездки в Москву.
Наутро он появился на точке в несколько утомлённом состоянии и сразу же занял привычную рабочую позицию на диване. Сил у него даже на чтение журнала не осталось. Но вздремнуть так и не удалось. Буквально через пять минут зазвонил мобильник. Паша ведь Антону ещё и телефон оплатил.
Антон с трудом разлепил глаза, одновременно нащупывая на столе трубку, и сонным голосом пробормотал:
— Слушаю.
Звонил, конечно же, Паша. Но уже не такой довольный жизнью, как накануне. Не злой, нет, но какой-то расстроенный и даже разочарованный.
— Ну что, друг Антоха, попали мы с тобой на бабки! Из-за твоей крышки от унитаза попали, — он нервно хохотнул. — Убыток, конечно не большой, но поделим, как всегда, пополам. Уж не обижайся.
Антон и не думал обижаться. Он вообще с трудом сообразил, о чём речь.
— Крышка? — переспросил он.
— Ага.
— Та самая, здоровенная?
— Точно.
— Так что с ней не так-то?
— Да никакая это не нержавейка была, оказывается, — объяснил хозяин. — И Максуд отказался её без химанализа брать. Но это ещё пустяки. Ты послушай, что дальше было. Значит, Максуд мне и говорит: отпили от крышки кусочек и отвези к Фаине в лабораторию. Посмотрим, что она скажет. Так представляешь, какая штука — не отпиливается. Не берёт эту хренотень ни один инструмент. Пришлось Файку к себе на склад везти. Она вокруг крышки твоей два часа скакала, знаешь, что потом заявила?
Голос Паши звучал таинственно, но Антон после бурной ночи не был способен на проявление каких-либо эмоций
— Ну? — вяло поинтересовался он.
— Что, ну? Сам застегну! — отшутился Паша, слегка обиженный его равнодушием. — Я чуть на жо не сел от неожиданности. Неизвестный, говорит, науке материал. Возможно, внеземного происхождения.
— Чего-чего? — переспросил Антон. — Какого происхождения?
— Вне-зем-но-го! Понял?
Что ж тут непонятного? Внеземного, так внеземного. Чего только в нашей работе не случается, — вяло подумал Антон. И только тут его мозг окончательно проснулся и осознал смысл сказанного.
— Постой, Паш! Так она ж, наверное, бешеных бабок стоит?
— Ага, раскатал губищу! — Паша наконец-то дал волю своему раздражению. — Хрена тебе лысого, а не денег! Может, где-нибудь в Америке нам с тобой и отвалили бы за неё пару миллиончиков. А скорее всего, просто грохнули бы для надёжности. А здесь, у Максудов этих, твоя хреновина ни хрена не стоит!
Хозяин Антона окончательно сбился на излюбленное словечко.
— Максуд мне так и сказал: да хоть ты целую летающую тарелку привезёшь, а её всё равно по весу принимать стану, да и то — только после химанализа.
— Вот в каком дурдоме мы с тобой живём, Антоха! — сделал Паша пессимистический вывод и отключился.
А Антон переместился с дивана на табурет, закурил и глубоко задумался. Уснуть после таких новостей смог бы только законченный пофигист, или какой-нибудь урод тупорылый. А Антон, что ни говори, не всю жизнь приёмщиком металла работал. Он, между прочим, почти целый семестр в Политехе отучился. И книжки разные в своё время почитывал.
Мысли Антона были сумбурными, но крутились исключительно вокруг загадочного предмета:
Внеземного происхождения! Надо же, такая вещь, и никому она, оказывается, не нужна. Кроме моих алкашей. Где они её, интересно, откопали? В лесу? А там она откуда взялась?
И тут его внезапно осенило: А что если в лесу приземлилась настоящая летающая тарелка?
Дальше мысли его понеслись с поистине космической быстротой: А ведь внутри её вполне могли находиться инопланетяне! Конечно, вряд ли кто-нибудь уцелел при падении, но вдруг? Погоди, а что если этот чудила…
Антон вскочил и судорожно закурил новую сигарету.
Как он сказал — «генератор антигравитационного поля»? Не мог деревенский хроник такие слова сам выдумать! Да и одет он был чудно. Если уж на то пошло, он и на человека-то не очень похож. Оттого Антон его за синяка и принял. Точно — пришелец! И задыхался он оттого, что земная атмосфера ему не подходит. Авария у него, наверное, произошла. Он же собирался… сейчас… ах, да! — систему жизнеобеспечения чинить. Почему-то спиртом. Уже починил, должно быть.
Эх, такое событие со мной могло произойти! — сокрушённо вздохнул Антон. — Этот… как его… первый контакт. А я о килограммах, о деньжонках своих думал! Теперь, наверное, пришелец уже далеко. Починил аппарат и улетел к себе на Альфу Центавра. Вот ведь блинство! Кругом непруха!
Неожиданно прямо над головой Антона раздался резкий, мощный хлопок, напоминающий звук лопнувшей покрышки. Только громче в сто раз. Когда в ушах перестало звенеть, Антон открыл дверь и выглянул наружу. Вроде, ничего необычно, только стемнело как-то рано. Он вышел из бытовки и посмотрел на небо.
— Й-ё-о-о!
У Антона возникло ощущение, что он уже наблюдал подобное зрелище. Да, кажется, фильм назывался «День независимости». Половину неба закрывал огромный металлический блин, нарядно украшенный по краю разноцветными бегающими огоньками.
Не успел Антон найти подходящее ругательство, чтобы выразить своё изумление, как от блина отделилась маленькая точка. Она быстро увеличивалась в размерах, пока не превратилась в типичную летающую тарелку, зависшую в каком-то полуметре от земли. На абсолютно гладком корпусе вдруг вырисовался круглый люк, открылся и из не го показался…
Только, пожалуйста, не делайте вид, будто не догадываетесь, кто там показался. Конечно, он. В таких же клоунских лосинах, только жёлтого цвета. И теперь пришельца уже не колбасило. Голова и руки больше не тряслись, дышал он тоже нормально. Зато от него за версту разило перегаром, а глаза из безумных превратились в мутно-весёлые.
