***
Варфоломей, попав в непривычную обстановку, совсем растерялся. Этот человек, так похожий на его воспитателя, почему-то принял его за своего знакомого. Какого-то Свинорчука. И Усадив за стол, заставил выпить какую-то жидкость. Вкус у неё был мерзкий, но вот потом... Потом Варфоломей почувствовал, что ему стало очень даже хорошо. Он даже решил, поправить своего собеседника, назвавшись своим именем. Но тот упрямо продолжал называть его Свинорчуком. Да ещё и прапорщиком. Кто такие прапорщики? Воспитатель им этого ещё пока не рассказывал.
Когда собеседник постучал себя в грудь и назвал себя Загорулько, Варфоломей сразу сообразил, что это его имя. Он был очень умным чертёнком. Выслушав вопрос прапорщика Загорулько, чертёнок задумался. Бушлатов на их складе точно не было. Выпив налитый прапорщиком спирт, он почувствовал, что стал гораздо умнее. Наверное, это была волшебная жидкость!
-Бушлатов у нас нет, - выдохнул он свою, первую умную, мысль.
-Как так нет? Были же? - возмутился Загорулько.
-Главный забрал все, - схитрил Варфоломей, переведя стрелки на своего воспитателя.
-Главный?! - расстроился Загорулько, вспомнив недобрым словом зампотыла и не выдержав, выругался, - Вот чертила хренов. Как такого земля носит, а? Вот скажи, Свинорчук?
С эти воплем души, Варфоломей никак не мог не согласиться. Воспитатель был ещё тем, чертилой. И земля его не носила, он из ада не вылезал. И был он злым и жадным. Чертёнок почувствовал в Загорулько родственную душу. Раньше он ни с кем не мог поделиться своими мыслями. А так хотелось.
-Он жадный, - сказал храбро Варфоломей и, посмотрев по сторонам, пожаловался, - И кричит много.
-Ох, твоя правда, Свинорчук, - взгрустнул, Загорулько, - Ох, и горластая эта паскуда! И всё под себя гребёт. Нам только сущие крохи перепадает. А мы разве для себя стараемся? Всё для родной части, для армии. Здоровья и себя не щадим! Выпьем?
-Выпьем, - согласился Варфоломей, с готовностью пододвигая стакан.
-Так чего у тебя есть-то? Ты же мне бушлаты обещал. А бушлатов нету. А я обязательства на себя взял краску достать. А краску я уже пообещал прапорщику Распопову из четвёртой роты, он мне за неё цемента даст. Мне его на дачу надо. Выручай, Свинорчук! Выручай, родной! - взмолился Загорулько, умильно заглядывая в осоловелые глазки Варфоломея.
Варфоломей задумался. Он всей своей нечестивой душой хотел помочь этому милому и душевному прапорщику. Он сразу понял, что прапорщики друзья чертям.
Склад у них был. Оставалось вспомнить, что там есть и что из этого может пригодиться Загорулько. Сковородки? Вряд ли. Топливо? Может быть. Сера? Тоже вряд ли. Души грешников - тем более...
-Значит так. Имеются мётлы, лопаты, вилы, рукавицы, много угля, - принялся загибать пальцы Варфоломей.
Скучнеющий с каждым словом Загорулько, вскинулся.
-А сколько угля? - спросил он.
-А сколько надо? - спросил в ответ чертёнок.
-Ну, тонн десять, пятнадцать, - выдохнул Загорулько, проведя в уме какие-то расчёты.
-Всего-то? - удивился Варфоломей, тоже проведя расчёты, пересчитав тонны на свою, адскую меру исчисления.
-А что? Можешь больше? - обрадовался прапорщик, тут же прикинул возможный бартер угля на краску, ну и себе на дачу.
-Конечно, - гордо ответил чертёнок, зная неисчислимые природные ресурсы преисподней.
-Свинорчук! - заорал обрадованный Загорулько, - Брат! Ты настоящий прапорщик! Дай я тебя поцелую.
Загорулько облапил смущённого Варфоломея, облыбзал его волосатую морду и налил по новым полстакана.
-Слухай, а как на счёт доставки? - забеспокоился он.
-Да утром встанешь, уголь у тебя под окном ждать будет, - Варфоломей подумал и осторожно добавил, - Прапорщик сказал, прапорщик сделал.
-Свинорчук, ты настоящий гигант! А сто тонн угля сумеешь достать?
-И сто тонн смогу, - снисходительно кивнул Варфоломей.
-И тысячу?! - с азартом, спросил Загорулько.
Варфоломей снисходительно кивнул, заодно прикинув время доставки такого количества. И тут его посетила мысль.
-А что мне с этого будет?
Загорулько сморщился, про оплату он как-то так, позабыл. Прикинув свои возможности, предложил:
-Пятьдесят ящиков тушёнки за всё, сойдёт?
Чертёнок вообще не представлял, что такое тушёнка и задумался. Загорулько, понимая, что развести такого же ушлого прапора ему не удастся. Поторопился прибавить:
-И пятьдесят ящиков сгущёнки, а? Свинорчук? По рукам?
Варфоломей размышлял. Что такое сгущёнка, он тоже не знал. Но почувствовал необъяснимый азарт.
-А что ещё есть? - осторожно спросил он.
Поняв, что его расчёты на абсолютную халяву не оправдались, он вздохнул и сказал:
-Ладно, пошли в мою кладовую, посмотрим.
Поднявшись, они пошли в другую комнату. Открыв дверь, Загорулько отошёл в сторону, горделиво задрав подбородок и уперев руки в бока.
Вся комната, до самого потолка была заставлена ровными рядами ящиков и коробок. Проходы были узкими, каждый ящик был пронумерован и подписан. Загорулько был рачительным хозяином. Настоящим прапорщиком.
-Ну? Видел? Давай, смотри и определяйся. Только по-божески.
При этом слове, Варфоломея передёрнуло. Мысленно помянув Пречистого, он поводил носом по сторонам и уловил знакомый запах. В углу стояли две закрытых фляги.
-А тут что у тебя? - поинтересовался он.
-Тут? Спирт у меня тут. Для профилактических нужд, - ухмыльнулся Загорулько.
-Спирт возьму, - сказал Варфоломей, прикидывая, где он его может спрятать. Так, что бы другие, черти не нашли. Очень уж ему по вкусу пришлась эта адская водичка.
-И всё? - осторожно спросил Загорулько, боясь спугнуть удачу. Спирт ему достался практически на халяву.
Варфоломей, по заданному вопросу поняв, что этого мало, сказал:
-Ну и тушенку со сгущёнкой, тоже возьму.
Загорулько немного расстроился, но скрипя зубами, предложил:
-По двадцать ящиков того и другого? По рукам?
-По рукам. Но сначала попробую твою тушёнку и сгущёнку.
-Ты мне не доверяешь? - ужаснулся Загорулько, пряча глаза. Он то, надеялся подсунуть Свинорчуку товар с истекающим сроком хранения, списанный со складов НЗ, но номер не прошёл. Он восхитился товарищем:
-Всегда уважал тебя, Свинорчук. Тебя не проведёшь! Я тебя теперь совсем уважаю. Пойдём, выпьем? - дождавшись утвердительного кивка, они направились на кухню, где в качестве закуски Загорулько достал и открыл по банке тушёнки и сгущенного молока.
И то и другое, Варфоломей умял за обе щеки. Сыто отрыгнув, подумал, что и это нужно хорошенько спрятать. Потом прикинул, что с этим можно сделать. От перспектив захватило дух.
-Загорулько. Я тебя уважаю! Давай выпьем.
-Я тебя тоже уважаю, Свинорчук. Выпьем!
Долго они так сидели, уважая друг друга и делясь наболевшим. Пели песни, перескакивая с темы на тему. Много узнал чертёнок Варфоломей о взаимоотношениях между военными, почерпнул мудрости от бесценного жизненного опыта прапорщиков и узнал, наконец-то, откуда берутся дети.
Ночь подходила к концу. Пора было лететь к себе в ад. И делать заначку от вездесущего начальства. Теперь, когда Варфоломей ощущал себя членом боевого братства прапорщиков и, вооружившись их бесценным многовековым опытом, он был готов к предстоящим трудностям и лишениям своей не лёгкой службы.
Очередная порция волшебной воды, тоже пошла хорошо. Занюхав головой товарища, Варфоломей выдвинул свежую мысль:
-Загорулько, давай дружить.
-Давай, - согласился Загорулько, опуская голову в тарелку с недоеденной капустой.
-Он наверное устал, - резюмировал Варфоломей, - Пал в неравной борьбе. Спи спокойно, дорогой товарищ.
Ощупав себя, чертёнок убедился, что обсох. Щёлкнув пальцами, покачиваясь из стороны в сторону, взлетел над полом. Пора было выполнять своё слово прапорщика.
***
Проснувшийся под утро в своей постели, прапорщик Загорулько ощутил все неповторимые последствия вчерашних посиделок. Головка бо-бо, а во рту, как будто стая кошек помочилась. Но вот сколько он себя помнил, как бы и где бы, он не засыпал - просыпался всегда кровати и всегда помнил, где и с кем пил. Хорошая штука - автопилот.
Вот и сейчас, он вспомнил посиделки с прапорщиком Свинорчуком и их договорённость. Вспомнил. Хоть и очень смутно. Кряхтя, Загорулько поднялся. Протопал на кухню и напился прямо из крана. Он всегда так делал. Посмотрев на стол, не нашёл не грамма лекарства, немного расстроился. Но затем уверенным шагом направился в свою кладовую, помня, что там стоят две полных фляги с качественным лекарственным препаратом. Открыв дверь, он остановился. Закрыл дверь. Постоял немного и снова открыл дверь. Ничего не изменилось - четверть склада пустовала. Фляг со спиртом тоже не было.
- Извините за мою аутометодическую индуктировку коррекции, не реверберируете ли вы мне данные вергентного онеройда? - задумчиво и растерянно, пробормотал Загорулько, посмотрев на часы. Потом, почувствовав себя не очень комфортно, добавил:
