Из-за открытой лавы в подземельях Строггоса всегда было жарко. Оба они не мылись уже неделю и одинаково провоняли. Всю неделю они шли вниз по пещерам, туннелям, шахтам и лестницам, а конца не было видно. Связи с поверхностью не было, и ни одной из соседних групп они не слышали и не видели.
— Жар костей не ломит. Ты вспомни как мы на перевале отход прикрывали. Вот бы где потеплее было…
— Да уж. Минус 40, а мы гусеницу на танк натягиваем с этими мазутчиками из мехбатальона поддержки. Четверо суток без сна и жратвы…Давай лучше что-нибудь повеселее вспомним.
— Чего вспоминать? Посмотри вокруг, и так весело. Сорок минут этого балбеса не было кстати.
— Сорок да сорок — раз сорок, спички брал — два сорок, итого — три сорок, — ухмыльнулся Лютый. — Он, наверное, все посты обошёл. Так что можно считать, что у нас в запасе один целый час.
— Успеем, камрад. Пошли жрать. А потом вздремнём по очереди.
— Ага, а потом вместо него проверим посты. Чувствую, завалят они сегодня службу. И ведь под трибунал некого отдать-то будет…
— Да… мне бы твои заботы.
Усевшись на ящиках, оба сноровисто раскладывали остатки съестного. Носимый запас пищи был рассчитан ровно на неделю. Ели они всегда как следует, растягивать еду не было смысла. Этот приём пищи был последним. Сколько они здесь ещё пробудут и что будут жрать дальше — сказать было непросто. Точнее — просто, только говорить об этом не хотелось.
— Камрад, а на кой чёрт им столько ящиков, а? — спросил Лютый.
— Вот бы узнать, камрад!
Из-за любви строггов к ящикам и вообще перетаскиванию их с места на место в частности, никто не заметил, как они сволокли их большое количество в определённые места, потом провели сборку, а потом одновременно запустили механизмы гравитационного захвата. Обнаружили их тогда, когда уже было поздно.
Принципы работы и способы запитки этих агрегатов не позволяли отключить их мгновенно. Поэтому на каждый было выделено по семь штурмовых «пятёрок» диверсантов, в каждой из которых самый здоровый нёс «универсальный выключатель» — фугас. Фугасы эти были последним писком военной физики — Маленькие, тяжеленные и невероятно мощные. Внутри корпуса из сверх уплотнённого металла в магнитной ловушке, висел солидный кусок анти материи. Перед взрывом поле отключалось, и антиматерия выбиралась на волю, вызывая полную аннигиляцию всего в радиусе 250 метров. Мощность такого «взрыва» нельзя было сравнить ни с чем другим имеющимся на вооружении. Подразумевалось, что процесс аннигиляции отключит что угодно и рекордно в короткие сроки.
Бойцы принимали пищу. Могучие челюсти медленно и тщательно перемалывали плитки питательного концентрата. Полуприкрыв глаза, Лютый спросил:
— А из местных ты никого жрать не пробовал?
Гоблин от такого вопроса подавился и закашлялся. Прокашлявшись и пристально глядя на приятеля сипло ответил:
— Да нет… Не догадался как-то… А ты?
— Да тоже как-то не пришлось. Сейчас вот думаю, кого бы за «корову» приспособить?
— Я — пас, — сказал Гоблин. — Разве что собачку какую… А у них метаболизм-то хоть на наш похож? Вдруг, их вообще есть нельзя? В гекках вон вообще место крови кислота… Помнишь, перед тем как мы им оборотку дали, нам всем мозги промывали, говорили, сто стогги людей жрут? Оказалось, что нет. Или, может мы не вкусные? А, камрад?
Набив полный рот, Лютый прошамкал:
— Какая тебе разница? И таких-то нас все жрут: и гекки, и мутанты, и рыбы. И что-то я не слыхал, что они от этого животом страдали. И местные мухи охотно лопают трупы обоих сторон: и стоггов, и наших. А наши псы вообще жрут что попало. Гекков — нельзя, согласен. А остальные пойдут на ура, только перца и лука не надо жалеть. Так что если друг дурга жрать не собираемся, то к этим друзьям надо приспосабливаться. Некоторые попадаются упитанные, я давно замечал.
— Ну ты первый и будешь жрать, если опарышей отогнать успеешь. А я посмотрю. Чего это тебя на людоедство потянуло?
— Кто бы спрашивал, — хмыкнул Лютый. — Ты бы лучше рассказал, что это у вас там за новая каннибальская забава очередная процветает?
— А-а, ты вот про что, — усмехнулся Гоблин. — А кто тебе рассказал?
— Да про ваши выходки по всей дивизии на следующий день же узнают, — ответил Лютый. — Так что это такое?
— Да есть у нас в соседней роте парень один, Чарли Циммерман. Вот он и придумал свеженькую модификацию под оба боевых симулятора: сперва под первый, а потом под второй. «Head Hunters» называется — «охотники за головами».
— И ты ещё меня каннибализмом попрекаешь. Головы-то, небось, по ходу охоты отрывать-то надо?
— Само собой! Для того и упражняешься, чтобы чужие отрывать в лёгкую, а свою чтобы ни за что не оторвали. Да ты же сам знаешь, как эти тренировки всем осточертели: вход в помещение, прикрытие, выход… залечь, откатиться… Ребята маются без разнообразия, вот и придумывают, кто во что горазд.
— Где же можно раздобыть это сокровище?
— Как обычно: www.planetquake.com/headhunters/.
— Ну так и что там?
Доев пайку и запив из фляги, Гоблин сыто развалился на ящиках, заложил руки за голову и, блаженно улыбаясь, уставился в потолок.
— В общем-то всё как обычно. С одной стороны — нормальный дэсматч. С другой стороны — нормальный дэсматч отдыхает.
— Да ну? — недоверчиво спросил Лютый.
— Отвечаю! отдыхает напрочь. После HeadHunters я к стандарту охолодел напрочь. Quake — стандарт в мальтиплеер — это 10 из 10 возможных, всё остальное и рядом не валялось. Я имею ввиду другие симуляторы, а не TF, CTF. Так вот, если стандарт — это крепкая десятка, то HeadHunters — это ровно 13.
— Основание? — серьёзно спросил Лютый.
— Система наборов фрагов. Там она не так как обычно.
— А как?
— Ну, во-первых, в определённых местах уровней установлены специальные жертвенные Алтари. Есть там некоторый элемент здорового сатанизма, как это у нас принято. Так вот, Алтари. Стоят они в таких местах, куда есть хотя бы пара входов, а кое-где, и все четыре. В первом КВАКЕ Алтари сделаны очень даже круто: такой частокол из окровавленных острых пиковин, на которые насаживаются оторванные головы убиенных. Во втором КВАКЕ это переделанные респаун споты, в которых булькает кровища и подскакивают ободранные черепа. Лично мне больше нравится вариант за номером первым. Да и вообще, всё первое всегда лучше второго, ты же знаешь. Там и звук отличный: под пение тайных, особо злобных мантр, что-то такое тяжко стучит. Кое-кто пытался мне втереть, что это биение сердца Алтаря, но я скажу тебе правду, камрад: это молот Богов шарашит по наковальне, плюща мозги идиотов и неудачников ЛАМЕРОВ, угодивших к ним в лапы на перековку. Алтари эти, скажем так, пункты сдачи и приёма оторванных голов. Работают они следующим образом: валишь противника, от него отскакивает голова, ты на неё набегаешь и голова запрыгивает с пола к тебе на пояс. Вместе с ней ты бежишь к Алтарю и пробегаешь через него. Вжик! — голова сдана, то есть насажена на пику, и только после этого благосклонные Боги выдают тебе фраг. А ты смотришь на Алтарь, наблюдаешь воочию торжество справедливости — насаженные на колья вражеские головы, и сердце твоё наполняется тихим счастьем, а душа — гармонией.
— Толково придумано! — хмыкнул Лютый.
— Нет, та ещё веселее закручено! Ясное дело, когда ты бежишь с головой, из неё на пол хлещет кровища. Чем больше голов, тем длиннее кровавый след. При резких поворотах он красочно завивается за углы и вообще выглядит отлично! Совершенно чарующее зрелище… — Гоблин сладко потянулся. — Ага, очень прикольно смотрится… Но всё не так просто, камрад!
— Да я и не сомневался ни секунды!!! И что же у нас опять не просто?
— Система начисления фрагов! Одна голова — один фраг. Две головы — три фрага, три головы — шесть фрагов…
— Это как это?! Что-то я не догоняю.
— Арифметика здесь простая: восемь баб — шестнадцать сисек.
— Ну, с бабами и сиськам и мне давно всё понятно, а что с головами?
— И с головами тоже такая же ботва. Одна голова — один фраг. Две головы — это один плюс два, то есть три. Тир головы — это один плюс два, плюс три, итого шесть.
— О как! — хлопнув по ляжке крякнул Лютый. — Тонко задумано! Арифметическая прогрессия понимаешь!
— Она родимая! — почесал живот сытый и довольный Гоблин. — При этом, сам понимаешь, чем больше притащишь голов, тем больше получишь фрагов.
— В общем-то, справедливо! — одобрил Лютый.
— Согласный. Но тут главное — не переборщить. Нахапавший голов похож на беременную паучиху, увешанную яйцами. Бежит такой, издалека заметный. Однако подобные потуги — набрать голов побольше — однозначно ведут к тому, что на пути к Алтарю у тебя могут отобрать и все добытые чужие, и твою собственную. И тоже сдать.
— Экое бесстыдство! — расстроился Лютый.
