— По идее, — подал голос Михаил, — атеистам не положено верить вообще во что-то нематериальное.
— А любовь? — спросил ангел, нарушив неписаный мораторий на молчание. Черт недовольно кашлянул, выразив тем самым протест против вмешательства в разговор людей. Ангел растянул улыбку, показал ровный ряд белых зубов. Улыбка вернулась в прежнее положение.
— А что — любовь? — вышел из столбняка налетчик. Он был рад любой возможности отвернуться от черта. Но черт с таким поворотом дел был категорически не согласен, и потому развернул налетчика в обратную сторону. Налетчик хотел было возмутиться, но вопли негодования как-то сами собой сошли на нет, едва черт поднес к его лицу здоровенный кулачище.
— Ничего не понимаю! — пожаловался Михаил. Потусторонние силы не возражали, продолжая смотреть на людей в гробовом молчании.
— Это за тобой! — подсказал Петр налетчику, показывая на черта. Тот посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— С чего ты взял?!! — завопил он. У Петра заложило уши.
— Ты же веришь в атеизм! — ответил Михаил.
Налетчик темпераментно отрицательно закачал головой. Аж позвонки прохрустели.
— В том-то все и дело! В Бога верите вы, так что они пришли именно за вами!!!
— Он до тебя дотронулся! — возразил Петр. Несколько раз сглотнув, он вернул прежнюю слышимость и снова вступил в бой.
— Ошибся адресом! — махнул рукой налетчик. — Со спины лица не видно! Черт к этому времени выглядел совершенно по дьявольски, хвост его так и метался из стороны в сторону, громко и гулко щелкая. Как плетка.
— Похоже, у нас осталось мало времени. — Предположил Петр.
— Мало времени на что? — поинтересовался Михаил.
— Понятия не имею! Они ведь не говорят, что им нужно? Михаил посмотрел вверх. С небес ответа не последовало. Как обычно.
— Вы сами скажете, что вам нужно? — решил взять быка за рога Петр. — Или устроим викторину с раздачей призов и бесплатным обедом? Налетчик бросил на него ошарашенный взгляд.
— Мы нарвались на сумасшедшего! — наконец догадался он. Какой нормальный человек полезет на вооруженного бандита с кувалдой в руке? А на черта вообще с голыми руками???
— Нам нужны ВЫ!!! — протянул черт низким глубоким, но хрипловатым голосом.
Петр задумался: похоже, черт несколько простыл на земных просторах после адского жаркого климата. — Решайте, кто с кем!!!
— У вас осталось шестнадцать секунд! — сообщил ангел с таким ликованием, словно им отводилось шестнадцать лет на раздумья.
— И что будет? — вырвалось у Михаила. Налетчик благоразумно молчал в тряпочку.
— Вам лучше не знать! — ответил черт. — Но времени все меньше!
— Не давите на психику! — возмутился Михаил.
— Если я не надавлю вам на психику, на вас надавит мусор! — возразил ангел. — Так как?
— Какой мусор? — недоумевал Петр.
Ангел указал на вершину. Оттуда с бешеной скоростью неслась на их головы куча только что отломавшейся у края обрыва земли. Замыкала шествие частично помятая «Газель».
— Оползень. — Коротко пояснил ангел. Петр хотел было заикнуться насчет небольшой несостыковки: зачем бояться умереть после смерти, но налетчик не дал ему времени на пустую болтовню.
— Я иду с тобой! — прокричал он в ухо ангела, очевидно, полагая, что так будет слышнее. Петр остолбенел.
— Договорились! — ответил ангел, хватая налетчика под белы рученьки и, одна нога здесь — другая там, пулей взбираясь с ним по лестнице на фиолетовые небеса.
— Атеист хренов! — буркнул Петр, неожиданно вспоминая, что сзади тоже ждут и надеются. Теперь просто ждут. Оригинальная ситуация. Бандитизм ворочает потусторонней силой, как хочет, а нормальные люди, стало быть, снова остаются ни с чем, а точнее, попадают в Ад???
Петр набрал в грудь воздуха, чтобы разом выплеснуть все свое возмущение местными правилами, но черт опередил его, приложив палец ко рту. Петр застыл. Михаил заинтересованно наблюдал за приближением земли и «Газели» к месту их оригинального междусобойчика. Черт проследил за его взглядом и щелкнул пальцем.
Земля повисла в воздухе, зависнув в шести метрах над землей. Черт перевел взгляд на Петра и Михаила и неожиданно заговорил. Просто заговорил, безо всяких рычаний, злобных ухахатываний и прочей абракадабры.
— У меня к вам предложение. — Сказал черт. — Не желаете ли поработать со мной, чтобы прилично заработать на старость в Раю? Михаил растерянно заморгал. Петра прорвало.
— Этот атеист с большой дороги получил Рай на халяву, а нам и тут вкалывать надо??? Черт отрицательно замотал головой.
— Кто тебе сказал, что он получил? — спросил он. — То, что один из вас отправился на прогулку вместе с ангелом, еще ни о чем не говорит.
— Но я же своими глазами видел, как он…
— Я тоже видел. — Согласился черт. — Но, в отличие от вас, я знаю и продолжение этой занятной истории.
— Поделишься знаниями? — предложил Петр.
Оба ненадолго оторвались от разговора и озадаченно посмотрели на Михаила. Тот успел где-то подобрать толстую, но не особо тяжелую ветку, и теперь изливал внезапную ярость, экспериментируя с нависшей над ним землей, пытаясь сбить несколько комьев.
— По-моему, у него стресс. — Авторитетно ответил черт на немой вопрос Петра.
— Не пугайся, это часто происходит с людьми его склада. Он должен полностью прийти в себя минут через шестьдесят — семьдесят. А насчет знаний, так это завсегда пожалуйста! Впрочем, смотри сам! И черт указал на лестницу.
— Видишь вон ту приближающуюся к нам точку? — поинтересовался он. Петр кивнул головой.
— Наблюдай за ней внимательно. — Посоветовал черт. — Увидишь много интересного.
Точка росла и приближалась. Она менялась в очертаниях, как подгоняемый ветром большой мыльный пузырь, но вскоре стало понятно, что это летит налетчик, размахивая руками и ногами. Петр успел рассмотреть, как налетчик что-то кричал,
но не было слышно ни одного звука, словно происходящее было объемным немым кино. Петр и черт отошли в сторонку, а налетчик со всего маху влетел в провал в земле и продолжил путь в мрачные глубины подземелья.
— Одним кратером больше. — Подвел итог черт. — Надо будет сказать ангелу, чтобы он не пинал грешников так сильно…
— Ааааааааа!!! Спасите!!! — промчался мимо них крик налетчика. — Не хочу!!! Петр оторопел. Крик нырнул вслед за владельцем и тоже навечно исчез в провале. Черт усмехнулся.
— Какой удар! — восхищенно прокомментировал он. — Ты бы смог так пнуть по мячу, что бы он пробил в ворота со сверхзвуковой скоростью? Странный вопрос. Конечно, нет! Петр прикинул вес налетчика (А, впрочем, кто знает, сколько весит душа на самом деле? Судя по стремительной скорости и поднявшемуся ветру, весила она немало), расстояние до провала от противоположного конца моста, диаметр провала, и в итоге получил, что ангел был просто первоклассным футболистом.
— Самое страшное для падшей души — это вид Рая во всей его красоте и величии.
— Пояснил черт. — Это первое наказание за зло, которое он совершил. Знать, ЧТО есть в Раю и понимать, что никогда никакими его богатствами не воспользоваться — это мучение не из легких.
— А что будет с нами? — Петр наблюдал за бросками Михаила. Всякий раз, когда ветка достигала цели, комья земли разлетались в клочья, но очень быстро замирали, словно завязали в желе.
— Подождем ангела, тогда и решим. — Уклонился от прямого ответа черт. — Ты присядь пока, отдохни. Ангел появится чуть позже, когда утрясет все формальности насчет пинка в Преисподнюю. У нас, знаешь, ли, тоже любят здоровый профессиональный юмор, но начальство за такие дела не особо жалует.
— Где смеяться? — задал вопрос Петр.
— А где хочешь, там и смейся. — Благодушно ответил черт. — В нашем деле без этого никак. Иначе уйдешь в депрессию лет на шестьсот, и ни одна живая душа тебе не поможет.
— А здесь где смешно? — допытывался Петр. Михаил выдохся, бросил палку в последний раз, после чего присоединился к собеседникам в качестве благодарного зрителя.
— Способ отправки грешника в Ад, продемонстрированный перед нами ангелом, не входит в систему стандартных процедур распределения душ. — снизошел до объяснения черт. Петр хмыкнул.
— Жаль. — честно сказал он.
— А вернуться нельзя? — подал голос Михаил.
— Кому вернуться? — заинтересовался черт. — И куда?
— Мне. Обратно, в жизнь? — уточнил Михаил.
— Можно. — Помолчав, ответил черт. — Но, к сожалению, только в качестве нового человека. Или призраком. Михаил отрицательно мотнул головой.
— У меня семья осталась. — поделился он переживаниями. — Как они теперь?
— Пока еще хорошо. — признался черт. — Но лишь до тех пор, пока они не получат плохие новости о твоей смерти.
— Я не хочу. Черт развел руками.
