уже об отставании в программе подготовки к празднику.
Камера настроилась на кота, но тот совершенно возмутительным образом игнорировал происходящее. Лишь кончик хвоста чуть дергался во сне.
— Загрузи видео вчерашнего вечера, — мистеру Дрейку пришла в голову отличная идея, и он с энтузиазмом начал перемотку архивных файлов, пока не нашел подходящий. — Старт.
На экране отразился сам мистер Дрейк сидящий за столиком в гостиной. Компанию ему составляла эффектная блондинка. Пара пила чай, угощалась печеньем и что-то оживленно обсуждала. Иногда к ним подлетал разносчик, доливал напитки, менял тарелки с десертами.
— Почему у меня такое глупое лицо? — хозяин озадачился, глядя на свой восторженный взгляд и чрезмерную пылкость жестов, транслируемые на видео. Хотя, признаться, леди выглядела не менее увлеченной. — Ах, леди Анж прекрасна, — взгляд мистера Дрейка затуманился, а мысли унеслись вдаль. Прошло не меньше двух минут, прежде чем он вернулся обратно к поиску пропавшей подвески. — Так, тут не видно браслета. Давай с другой камеры, — система зависла, экран мигнул, но ничего не изменилось. — Покажи видео со шкафа, — повторил хозяин, надеясь, что сейчас узнает разгадку.
Изображение переключилось. Перед камерой, исполнив изящное «хоба» задней лапой, сидел Шоколад и вылизывал свою богатую шерсть, так долго, что успело бы закончиться не одно свидание, а минимум три.
— У паршивца алиби, — мистер Дрейк сокрушенно вздохнул, нервно зачесал волосы назад и уныло уставился на клавиатуру. — Ванесса точно подумает, что я мошенник. Клептоман! Третий раз у нее пропадают вещи в моем доме. Третий, ИИ! Серьга, ключи, теперь подвеска с браслета…
Тоскующий взгляд устремился куда-то за пределы камеры, пальцы выбивали дробь на сенсоре, заставляя нервничать даже искусственный интеллект.
— Я еду домой! Сам буду искать эту чертову подвеску!
Рабочая камера отключилась. Экран главного компьютера погас.
***
— Миау? — Шоколад поднял голову и с любопытством посмотрел на дрона с передающей камерой. Махнул хвостом. Платформа спикировала вниз и вплотную приблизилась к коту. На экране возникло изображение любимой игрушки-мышки, которая задорно помахивала хвостиком.
— Миа-а! — Пушистая лапа хлопнула по прямоугольнику сенсора.
ИИ: «Доступ получен, господин Шоколад».
— Миау, — кот обнюхал, а затем лизнул дрон.
— Включена трансляция без фильтров.
На экранчике в быстрой перемотке побежали картинки, пока не остановились на чаепитии Джеймса Дрейка и Ванессы Анж. В этот раз изображение разительно отличалось от того, что смотрел хозяин. Картинку передавала камера дрона, который медленно подкрадывался к столику. Вспугнутый резким взмахом руки, дрон прижался к ножке стола, затаился, наблюдая, как постукивает хозяйский ботинок, как ножка леди Анж откидывается назад, когда сама леди подается вперёд, увлеченная разговором. Важно переступая по ковру с коротким ворсом для удобства двуногих, в камере появился кот. Подошел к девушке, потерся о кресло и сладко зажмурился, получив дозу ласки.
Дрон встрепенулся. Резкий вираж. Точное движение манипулятора. И подвеска с браслета улетела вместе с похитителем на шкаф к месту зарядки. Преступление свершилось.
— Миау, — кот, мурлыча, потоптался лапами по сенсору, где ИИ вывел кнопку удаления выделенных файлов. На экране побежали названия записей, подобранных для ликвидации улик.
ИИ: «Удалить запись? Запись удалена».
— Мя-а-а-а, — Шоколад потянулся и зевнул. Сенсор пискнул от давления и выдал новую порцию информации.
ИИ: «Запись включена».
Шоколад зевнул ещё раз, потерся о дрона и лег спать, придавив его собой. А камера продолжала снимать уютный бок мурлыкающего во сне кота. Память искина пополнилась очередным файлом для обеспечения собственного алиби. Страшно подумать, что было бы, узнай хозяин о том, что дрона не было на шкафу в момент похищения подвески. И как хорошо, что запрос был вовремя изменен.
***
— Где же она? Я все перерыл! — мистер Дрейк уже проверил под креслами, под диваном, шкафами и занавесками — подвески не было.
— Дили-и-инь, — дверной звонок поверг мужчину в отчаяние — прическа приобрела еще более небрежный вид. — Ванесса здесь, а подвески нет.
Шоколад сидел на шкафу, слегка шевелил хвостом и наблюдал, как хозяин забавно изображает кота. И хотя до истинной грации было еще далеко, старания прикладывались немалые. В комнату влетел дрон-привратник, намекая, что пора встречать гостью. Кот поднялся на лапы, махнул хвостом, сметя вовремя подкинутую подвеску, и спрыгнул вниз.
— Дзинь, — раздалось от окна. Мужчина и кот обернулись и наперегонки бросились за находкой. Мистеру Дрейку не хватило не только кошачьей грации, чтобы обойти Шоколада на повороте, но и кошачьей скорости охотника, чтобы уйти в отрыв по прямой. По результатам забега подвеска в виде золотой рыбки отправилась встречать леди Анж в зубах у очаровательного одомашненного хищника. Хозяин хищника шел следом и щелкал зубами от досады.
Массивная дверь открылась, стоило мистеру Дрейку махнуть рукой. В ореоле из солнечных лучей и ослепительного сияния снега на пороге стояла Ванесса Анж. Держала в руках пакет с мандаринами и новогодней мишурой. Шкала в программе подготовки к празднику радостно сдвинулась на одно деление вперед.
— Ванесса, Шоколад нашел подвеску! Но я настаиваю, чтобы мой робот-помощник починил твой браслет, а мы бы могли пока выпить чаю.
— Прекрасный план, Джеймс, — Ванесса ласково улыбнулась, скинула в манипуляторы дрона изящную шубку, отдала пакет и проследовала за мужчиной в гостиную.
Чай был ароматным, печенье рассыпчатым, мандарины пахли праздником и разговоры носили особенную душевность. Свидание подходило к концу, когда ИИ решился на очередное похищение. Миниатюрная сумочка леди Анж лежала на дальнем конце дивана, вдалеке от людей. Резкий рывок, захват манипулятором, и банковская карта поменяла местоположение. И вовремя — через две с половиной минуты подали такси и хозяин пошел провожать гостью.
— Ванесса, не беспокойся, сумму спишут с моего счета, — мистер Дрейк поцеловал руку девушке и замер, засмотревшись на то, как она зарделась.
— Ах, что ты, я могу сама, — тонкая девичья рука скользнула в сумочку и схватила пустоту. — Ой, карты нет.
— Как нет? Опять! — мистер Дрейк в панике оглянулся, но карты на полу в холле не было.
Не было ее и в гостиной: на столе, под столом, под креслами, на диване и под ним. Нигде не было ни одной банковской карты. Только Шоколад, замотавшись в мишуру, катал по ковру позаимствованную со стола мандаринку.
— Да что ж такое! — хозяин снова запустил руку в шевелюру. — Это уже не может быть совпадением!
— На что это ты намекаешь?! — Ванесса Анж сложила руки на груди, носок туфли ритмично застучал по ковру.
— Очевидно же! Мой кот крадет твои вещи, потому что влюблен! И я тоже! — Джеймс Дрейк вдруг встал на одно колено и приложил руку к груди. — Не в смысле, что краду, а что влюблен. Переезжай к нам замуж.
