- А где Тимофеич? – сменила тему мама.
- За клубочком отправила. Василине пригодится.
Я растеряно распахнула глаза. Что бабушка имела в виду?
- Может мы зря все это затеяли? – раздался тихий мамин шепот, когда я уже отчаялась что-то услышать.
- Ты, что это удумала, Марьяна? – строго спросила бабуля.
Ответить маме не дал громкий стук в дверь. Я чуть не зарычала, злясь на неведомого гостя, но знакомых здесь у мамы хватало. А меня отправили спать.
Утро началось с прохладного душа в деревянной кабинке и громкого пения петуха.
Улыбнувшись зорьке и потрепав лохматого пса по холке, направилась в избу.
- Садись завтракать, внученька, я блинчиков напекла, - улыбнулась бабушка.
Я нахмурилась, заметив собранные котомки у стола.
Мама потупилась, избегая моего взгляда.
За печкой что-то зашуршало и показался мохнатый зад с пушистым хвостом.
- Никак Тимофей вернулся? – хмыкнула я, заметив кота.
Услышав меня кот замер, бросив настороженный взгляд на бабулю, после чего опустился на четыре лапы и поспешил скрыться.
Вечерний разговор не шел из головы. Во что меня хотят втянуть?
Мама явно ожидала моего яростного сопротивления, поскольку не раз поглядывала на меня с тревогой.
Я же решила пока не артачиться. Зачем портить отношения, если еще не о чем говорить? В школу то я могу и не поступить.
Собирали меня в четыре руки. Мама переплела мне косу, выпустив пару прядок, а бабушка долго рылась в сундуках, вытаскивая яркие отрезы ткани.
Я молча наблюдала за ней.
- Бабуль, уж не думаешь же ты что я пойду в этом? – хмыкнула я, разглядев в ее руках длинный сарафан.
- Еще чего, мала еще такую одежду носить, это матери твоей, - недовольно буркнула бабушка.
Я удивленно вскинула брови, указав маме на бабулю и закатив глаза. Видимо совсем бабушка с ума сошла. Но пораженно замерла, заметив мамин взгляд и… слезы, заблестевшие в уголках.
- Мам… ты чего? – легонько коснулась я ее руки.
Бабушка поджала губы, заметив реакцию мамы и недовольно цыкнула.
- Ты почему еще не собрана, а ну марш переодеваться, - строго сказала она мне и погнала в другую комнату.
Я была растеряна. Впервые за все время чувствовала, что совсем не понимаю, что происходит. Родные явно что-то скрывают. Вот только хочу ли я знать, что именно?
Натянув светлые джинсы и тунику, присела у стола, нанося легкий макияж, бабушка и тут отметилась, велев не переусердствовать с «химией».
Я лишь пожала плечами и застыла, во все глаза разглядывая в зеркале отражение мамы.
Сарафан и распушенные длинные волосы, повязанные лентой, еще больше омолодили ее. Она будто вышла прямиком из сказки.
Да и бабуля принарядилась. Яркая юбка, вышитая рубаха, сверху пестрая безрукавка и платок.
- Мы, что, на ярмарку идем?
Мама лишь вздохнула, ласково погладив меня по щеке.
Я вновь посмотрела на наше отражение в зеркале. И вот вроде это они были странно и непривычно одеты, а нелепо среди них смотрелась именно я в обтягивающих джинсах и слишком современной тунике. Потрясся головой, поспешила за бабулей, которая вдруг заторопилась, бросив взгляд в окно.
За ворота вышли странной и колоритной толпой. Бабуля с мамой в своих нарядах, Тимофей с ярким ошейником, внимательно поглядывающий на меня и я, сжимая в руках папку с документами.
Бабуля перекинула через плечо один из двух холщовых мешков, второй передавала матери.
Не успела я поинтересоваться, что в них, как соседка окликнула, выглядывая с крыльца.
- Легкой дороги вам и удачной учебы, Василинушка, приходи в гости на каникулах.
Я не ответила, хмуро посмотрев на соседку. Мама легонько подтолкнула меня в сторону леса.
Следующими нас остановили пара молоденьких девушек.
- Ой, уже пора, да? Ох и везет же тебе Василинка, а мы лишь на будущий год пойдем, - завистливо вздохнула Юляшка.
Бабуля усмехнулась, и не думая останавливаться.
И так до самой кромки леса. Нас останавливали, желали легкой дороги и с восторгом смотрели на маму.
На подступах к лесу я, наконец, решила уточнить, где находится эта самая школа.
Мой вопрос вызвал неоднозначную реакцию у кота. Мне сейчас показалось или он действительно закатил глаза?
- Скоро увидишь, не отвлекай, - проворчала бабуля.
От чего это я ее отвлекаю, мне интересно?
- Девяносто два, все, раскручивай, - велела бабушка маме, и полезла в свою котомку, доставая клубочек серых ниток.
Мама подошла ко мне, ласково улыбнувшись.
- Закрой глаза, милая, когда почувствуешь, останавливайся.
- Что? Мам, я не… Ой… - меня с силой закрутили против часовой стрелки, вынуждая пожалеть о завтраке.
Зашатавшись, утратила ненадолго равновесие, после чего остановилась, распахивая глаза.
Передо мной расстилалась широкая лесная тропинка, которую я не замечала ранее.
Бабушка одобрительно хмыкнула и передала клубочек матери.
Я зависла, наблюдая как мама привязывает конец нити к сосне.
- Маааам, что происходит?
Мне не ответили, старательно разматывая клубочек, после чего бабушка что-то прошептала над ним и с силой зашвырнула вглубь леса.
Может сумасшесдствие заразно? И вся деревня заболела этим недугом?
- Идем, дочка, нужно торопиться, - в который раз подтолкнула меня мама.
Я так растерялась, что первые полчаса просто шагала по тропинке, не обращая внимание на мошкару и толстые корни, через которые приходилось перешагивать.
- Школа находится в лесу?
- Скоро увидишь, милая.
Я нахмурилась, чувствуя, подступающее раздражение.
- Что это за клубок?
- Позже узнаешь, Василина, не болтай.
А это уже бабуля.
Шумно выдохнув, остановилась, круто разворачиваясь.
- Значит, так. Либо вы сейчас же все мне объясняете, либо я никуда не иду и возвращаюсь в город.
Бабушку мое заявление не впечатлила, она лишь поморщилась, бросив взгляд куда-то влево.
- Вот же ш, Марьяна. Не могла по-человечески все сделать.
Я не поняла, причем здесь опустившая голову мама, но спросить не успела.
- Что, старая, никак внучку к нам ведешь? – раздался рядом властный глубокий голос.
Я вздрогнула, резко разворачиваясь, и замерла, открыв рот, таращась во все глаза на высокого худощавого мужчину в темных одеждах. Его черные как смоль волосы были длиной чуть ли не до плеч и слегка развивались на ветру. А глубокие темно-синие глаза смотрели с пренебрежением.
Кто это? И как он здесь оказался?
- И тебе не хворать, князюшка, - не осталась в долгу бабуля.
Мужчина скривился. Мазнув взглядом по матери, посмотрел на меня, и презрения в его глазах стало больше. На мгновение мне показалось, что они полыхнули синим огнем.
Отшатнувшись, зацепилась за корень дерева и рухнула, больно приложившись локтем.
- Ай-яй-яй, что же это ты, девица, осинку ломаешь, - поцокал языком вынырнувший из-за деревьев щупленький незнакомец.
На нем была льняная рубаха и такие же штаны, усыпанные мелкими веточками, будто он только что валялся на земле.
Я зажмурилась, потрясся головой. Может грибы бабуля вчера несвежие поставила? Что за чертовщина такая?
- Чего пугаешь, Лешик? Видишь, девица в школу идет первый раз, - пробурчала бабуля.
На меня уставились пять пар глаз.
Выдохнув, попыталась встать. Мужчина в черном, видя мои попытки, хмыкнул, протянув руку.
- Позволь помочь тебе, девица-красавица, - язвительно выдал он, смотря на меня как на недалекую крестьянку.
Нахмурилась, попытавшись встать, но корни были повсюду. Сдавшись, ухватилась за теплую ладонь язвительного незнакомца.
- Благодарю, князюшка, - в тон ему ответила, вызвав удивление у всех присутствующих.
Светловолосый Лешик зашелся кашлем, неудачно маскируя смех, даже Тимофей посмотрел на меня как на болезную.
- Простите ее, Ратмир Мстиславович, Василина еще не освоилась, - поспешила ко мне мать, пытаясь закрыть от темноволосого.
