— Да нет, — Анет зябко передернула плечами. Ночью в коридоре было прохладно. — Просто что-то не спится. А Оля уже спит, вот я и решила пройтись.
Дерри находился, честно сказать, не в том настроении, чтобы развлекать разговорами страдающих от бессонницы девиц, но выбора, похоже, не было никакого. Отношения с Анет в последнее время обострились и стали напряженными. Девушка словно его избегала, и, если ее сейчас отправить, пусть даже и вежливо, положение, вероятнее всего, только ухудшится.
— Мне тоже не спится, — шепнул Дерри, пытаясь подавить зевок. Сегодня еще нужно было переговорить с Адольфом и забрать из лаборатории Дирона подарок эльфа. А тут совсем некстати Анет со своей бессонницей. Впрочем, поговорить с ней не мешало в любом случае и попытаться узнать, откуда взялось это непонятное отношение. Дерри готов был поспорить на любые деньги, что неприязнь у Анет появилась раньше, чем произошел тот злополучный разговор через кристалл связи. Не зря же она так экстренно сбежала с Арм-Дамаша и потом несколько месяцев вообще не желала разговаривать.
— Мы так и будем стоять здесь? — осторожно подала голос Анет, упорно пытаясь хотя бы для себя разгадать странное состояние меланхоличного ксари.
— Нет, — встрепенулся он. — Конечно, нет. Пойдем в парк. Погода сегодня хорошая.
— В парк? — недоверчиво переспросила девушка. На улицу идти не хотелось, и так было не жарко. Но Анет решила не спорить и послушно двинулась следом за Дерри по лестнице, мучительно соображая, что бы такое накинуть на плечи. Все же ночи весной холодные, и в тонкой кофточке ей вряд ли будет комфортно. С Лайтнинга и то снять нечего, он сам в шелковой рубашке.
Промозглый ветер весенней ночи не прибавил Анет энтузиазма, и она, зябко поежившись, присела на край влажной после дождя лавочки. Дерри как ни в чем не бывало расположился рядом, закурив. В холодном свете редких фонарей он казался намного старше. В потускневших фиолетовых глазах застыло отчаяние, лицо осунулось. Похоже, он тоже не спал несколько ночей. Молодой человек устало откинулся на спинку лавочки. Расстегнутую на груди рубашку трепал ветер. Судя по всему, от холода Дерри не страдал. Девушка завистливо вздохнула и подвинулась поближе к теплому плечу ксари. Разговор не складывался. Дерри молча курил, размышляя о чем-то своем, а Анет не решалась задать всего один интересующий ее вопрос: «Зачем? Зачем Лина это сделала? Дир-то здесь при чем?» Впрочем, вопросов у девушки было много, но этот — самый животрепещущий. Пока же она просто собиралась с мыслями, тихо отбивая от холода дробь зубами.
— Тебе что, холодно? — встрепенулся Лайтнинг, разглядев в свете луны серо-голубые губы Анет.
— А ты как думаешь? — буркнула девушка, уже не пытаясь скрыть свое состояние. — Это ты у нас морозоустойчивый. А я замерзла.
— Что же ты не сказала? — подскочил Дерри. — Сейчас я тебе чего-нибудь вынесу. На первом этаже в гардеробе обязательно должен висеть какой-нибудь плащ.
— А может… — начала Анет, но Дерри уже скрылся за дверью, — в дом? — тихо закончила она, с тоской разглядывая мощенную камнем тропинку, уходящую в глубь парка.
Внимание девушки привлек странный отблеск между деревьями там, куда не пробивался бледно-желтый свет фонарей. Анет поднялась с лавочки, сделала шаг вперед, вглядываясь в темноту, и задумалась о том, что это может быть. И в этот момент заметила скользнувшую навстречу тень. Испуганно отскочив назад, Анет вдруг ясно поняла, что именно привлекло ее внимание. Так сбликовало в лунном свете полотно перехода между мирами. «Откуда он здесь взялся?» — пронеслась в голове тревожная мысль, и девушка, испуганно вскрикнув, кинулась к дому, намереваясь позвать на помощь. То, что в самом парке обязательно должен быть отряд стражников, ей просто не пришло в голову.
— Стой. — Анет дернулась от знакомого голоса и нос к носу столкнулась с Денисом. Бывший Ольгин жених вынырнул из кустов совершенно неожиданно и, схватив девушку за руку, дернул на себя со словами: — Одна птичка попалась. Не та, но ничего, на такую соблазнительную приманку примчатся и урод-ксари, и моя строптивая невестушка.
Анет заорала в полный голос, пытаясь вырваться, но Денис упорно волок ее в сторону портала.
— Помогайте, — бросил он в темноту, и на тропинку скользнули еще две тени.
Анет дернулась и еще раз закричала, надеясь, что на помощь ей кто-нибудь все же успеет. Слишком уж близко был проход. То, что кто-нибудь услышал вопль, она не сомневалась. Но придет ли помощь вовремя? Анет едва успела увернуться от удара, который должен был заставить ее замолчать. Кулак только вскользь задел скулу, рассекая кожу на щеке острым краем печатки. Денис грубо рванул девушку, роняя на землю, и скрутил руки за спиной, в то время как один из его соратников навалился сверху и попытался заткнуть ей рот какой-то грязной тряпкой. Это разозлило Анет окончательно, и она почувствовала, как к голове поднимается волна жара. В глазах полыхнуло пламя. Обожженный, Денис заорал и отпрыгнул в сторону, из его рук выпал золотой портсигар, который он поспешил поднять, потеряв при этом время. Анет воспользовалась случаем и, вскочив, ринулась к дому. Невдалеке слышались крики — это на вопли девушки сбегалась стража.
Бандиты в нерешительности застыли перед полотном портала. С одной стороны, девка не успела еще сбежать, и догнать ее не составляло труда. С другой — на подходе была охрана замка, и поэтому от портала не хотелось отходить ни на шаг.
— Анет, ты где? Что, каркал всех задери, здесь происходит?! — Вопль Дерри помог людям Дениса принять правильное решение.
— Еще увидимся, — буркнул бывший жених Оли и нырнул в проход. Следом скрылись два его товарища, и портал, моргнув, потух.
— Анет? — подбежал к рыдающей девушке Дерри с плащом. — С тобой все в порядке? Что здесь произошло?
— Денис, — всхлипнула она. — Денис тут был. Они открыли проход в парк.
— Уроды, — выдохнул ксари и с ненавистью уставился на деревья. — Они ничего с тобой не сделали? Ты цела?
— Хотели утащить с собой, — апатично отозвалась Анет, закутываясь в поданный Лайтнингом плащ. — Я едва успела от них ускользнуть. Пришлось вспыхнуть. Интересно, как еще одежда на мне вся не сгорела?
— Красиво вспыхиваешь? — попытался улыбнуться Дерри.
— Ага, наверное.
— Они все-таки задели тебя, — прошипел Лайтнинг, поворачивая за подбородок лицо Анет к свету и разглядывая рассеченную скулу.
— Мелочи, — сморщилась от боли девушка, когда Дерри дотронулся холодной рукой до ссадины.
— Господин, что тут произошло? — взволнованно поинтересовался командир подоспевшего отряда стражи.
— Все вопросы оставляем на утро, — отрезал Дерри, отодвигая Анет себе за спину. — А пока усильте в парке охрану. Если есть, выставьте магов, а то дошли, порталы открываются прямо у вас перед носом, а вы этого даже не замечаете.
— Пойдем отсюда, — тихо предложила из-за спины Анет. Гулять ей расхотелось совершенно.
Дерри сосредоточенно кивнул и, приобняв девушку за плечи, повернулся к дому.
— Тебе, наверное, лучше идти отдохнуть? — спросил он. — Сможешь уснуть? Или дать какое-нибудь снотворное?
— Лучше снотворное, — отозвалась поднимающаяся по лестнице девушка, тяжело опираясь на перила. Ее била мелкая дрожь — давало о себе знать прошедшее состояние аффекта. — Я уже несколько ночей подряд не могу нормально поспать.
— Я тоже, — грустно улыбнулся Дерри, протягивая маленький пузырек. — Три капли на полстакана воды.
Только закутавшись в одеяло, Анет наконец-то согрелась и неожиданно вспомнила о том, что так и не задала Дерри интересующий ее вопрос.
Дерри несколько минут постоял перед дверью в комнату девушек, убеждаясь, что все нормально и Анет уже никуда не соберется на ночь глядя. Ксари не мог найти себе места из-за того, что она едва не попалась в руки людям Сарта. Надо было увезти девушек куда-нибудь подальше. Но Дерри прекрасно понимал, что даже во дворце лорда Корвина им не будет обеспечена стопроцентная безопасность. Сколько ксари ни прикидывал, все равно получалось, что лучше него со Стикуром Олю и Анет не защитит никто. Значит, придется тащить их с собой на Сирланию и не спускать с них глаз. А сейчас стоило нанести визит вежливости Адольфу.
Дерри резко развернулся на каблуках и сбежал вниз по лестнице с третьего этажа, на котором находились покои девушек, на второй. Там временно разместили Адольфа и Раниона.
— Ну кто там? — из-за двери сонно буркнул Ранион.
— Это я. — Лайтнинг дернул дверь и ввалился в комнату.
— Вежливые люди обычно спрашивают разрешения войти, — зевнул Ранион, со злостью разглядывая ночного посетителя.
— Ну во-первых, я не человек; во-вторых, я честно стучал; в-третьих, я у себя дома — где хочу, там и хожу. — В подтверждение своих слов Лайтнинг нагло протопал мимо следящего в гостиную комнату, и, включая свет, бросил: — Адольфа позови.
