- Ой, а солнце-то уже на заход пошло. И мне тоже пора. Не буду вам мешать собираться на праздник, - попыталась увильнуть Роззи.
- Стоять! – рявкнула я, вскочив с кровати. – А ну живо колитесь, о чём вы тут переглядывались!
- Да всё просто, - сдалась Элли. – Призванные это те, кого притягивает их судьба.
- Это я и без вас знаю, Гендальф рассказал.
- Кто? – не поняла Роззи.
- Ну магистр Ларим, он на одного сказочного мага похож, - пояснила я.
- Так он и есть маг, - не поняла блондинка.
- Потом разберёмся, - махнула рукой Элли, - в её мире тоже есть хроники, только они их как сказки воспринимают.
Зря я ей про кинематограф и фэнтезийную литературу рассказала, всё равно не поняла, что это выдумки. Хотя, может и не выдумки, учитывая всё это.
- Так что там с моей судьбой? – напомнила соседкам о насущном.
- А всё просто, - повторила Элли.
- Это я уже слышала, - сложила руки на груди. – К сути переходи.
- Сама мозгами пошевели! – не выдержала Роззи. – Может ты и из другого мира, но судя по твоему поведению, он от нашего мало чем отличается. Твоя судьба это мужчина! Ты должна стать чьей-то парой. И, возможно, ваши дети будут очень важны для Эсфера.
- Почему сразу дети? Рита и сама может являться неотъемлемой частью судьбы нашего мира, - возразила Элли.
- Ах, ну да, простите, - закатила глаза Роззи. – Ведьмы же независимы, так что, возможно, всё дело не в твоих потомках, а в тебе самой. Только я в этом очень сомневаюсь. Ну что может сделать одна неопытная ведьма для благополучия всего Эсфера?
- Например, тебя придушить, - сощурилась Электира.
- Девочки, успокойтесь, - попросила я. – Мне приятно, что вы обе так уверены в моей значимости, но давайте не будем делить шкуру неубитого медведя.
- Делить что? – в один голос спросили подруги.
- А нечего нам делить, согласитесь, - улыбнулась я.
Но улыбка у меня вышла натянутая и неестественная, я сама это отчётливо ощутила, потому что в душе царил полный раздрай. С одной стороны, Элли намекала на какую-то великую миссию, а с другой - Роззи пророчила судьбоносного мужчину. И то и другое меня совершенно не устраивало. Уж лучше оказаться крайней на случай всеобщего апокалипсиса. Всё равно, если вдруг что, всем не до меня будет. А тут какие-то обязательства, судьба и прочие заморочки. Так и подмывало спросить у Элли «А ты, случаем, не чувствуешь приближение чего-нибудь нехорошего?».
- Ну раз нам нечего делить, то давайте собираться, - вскочила Электира. – До открытия уже часа два осталось. Нужно как следует подготовиться.
- А мне-то что готовиться? - вздёрнула курносый нос Роззи.
- Неужели не хочешь блеснуть на празднике? – начала подначивать её Элли. – Не все ведьмы будут такими притягательными, как мы с Ритой. У тебя ещё есть шанс.
- Можно подумать, вы будете идеальными, - хмыкнула Роззи, и пошла к шкафу.
В результате наряжались мы все вместе. Я вроде поймала дзен, но с каждой минутой спокойствие по капле покидало меня, будто вода из протекающего сосуда.
- Элли, а эта микстура от Прокопия как долго действовать будет? – спросила у подруги, в очередной раз почувствовав внутренний всплеск, так и подмывающий рассмеяться.
- Не вертись, - попросила Роззи, укладывающая мои волосы.
- В принципе, действие должно продлиться часов десять, - ответила Электира, поправляя платье, которое я никогда в жизни не надела бы.
Её праздничный наряд состоял из комбинезона в серо-чёрную полоску и пышного чёрного кружевного шлейфа, имитирующего подол. Плечи и грудь украшало боа из чёрных перьев. В общем, Элли, решила не отступать от своего амплуа бунтарки и выделиться по полной программе.
Я же красовалась в том самом платье с паутинкой по подолу и перчатками в комплекта. Маска лежала на столе, ожидая своего часа.
Роззи не отпускала меня до тех пор, пока не добилась идеального вида собранных в высокую причёску волос. Она даже помагичила немного, чтобы локоны блестели и держали форму несмотря ни на что.
- И чего стараешься? – хмыкнула Электира, расчёсывая свои распущенные по плечам, окрашенные пряди. – Всё равно, как только в круг встанем, твоя магия перестанет действовать.
- До этого вашего круга ещё дойти нужно, - возразила Роззи. – Рита будет великолепно выглядеть рядом с моим братом.
- Да не пойду я с твоим братом! – возмутилась я.
- Ну какая тебе разница? – пожала плечами Роззи. – Пусть он тебя проводит. Вы же всё равно наедине оставаться не будете.
- Остынь, ректора на открытии не будет, - усмехнулась Электира.
- Зато потом узнает, - пожала плечами и проказливо показала язык магичка.
- И не жалко тебе брата? – покачала головой Элли.
- Он меня с детства достаёт, - прищурилась Роззи. – Не мешайте мстить. Вам что, жалко что ли?!
- Да пожалуйста, - рассмеялась Электира.
- А моего мнения никто спросить не хочет? – насупилась я.
- Так тебе ничего делать и не придётся, - заявила Роззи. – Пройдёшься под ручку с Лилием и всё. Потом можешь послать его к притворам.
- Да я в принципе и сразу послать могу, и даже куда подальше этих ваших притвор, - уведомила её я.
- Ну пожалуйста, ради меня, не отшивай его сразу, - взмолилась Роззи. – Потерпи немного. А потом можешь прямо при всех, и пожёстче. Хотя, когда луна полностью взойдёт, ты и сама разберёшься.
- Вот уж спасибо, удружила, - проворчала я. – Так и быть, ради тебя сделаю вид, что он со мной. Но только по дороге на праздник. Изображать его девушку весь вечер я не буду.
- Вот и замечательно, - радостно похлопала в ладоши Роззи.
А Элли закатила глаза. Она явно знала что-то, о чём я даже и не догадывалась. И расспросить её у меня уже не осталась времени.
В дверь постучали и Роззи протянула мне маску. Сама магичка облачилась в длинное серебристо-белое платье, выгодно подчёркивающее её талию и оттеняющее голубые глаза. А причёску она себе соорудила вообще в считанные секунды. Просто щёлкнула пальчиками и готово.
Дверь открыла Электира. И она произвела на пришедших такой эффект, что с минуту царило молчание. Похоже, её издевательство над Грегусом началось прямо с порога.
- Дамы, вы готовы? – наконец справившись с шоком, поинтересовался Лилий, заглядывая в комнату.
- Только вас и ждём, - проворковала Роззи, подхватив меня под руку.
- Розалия, ты идёшь с нами? – скривился Лил.
Вот же мерзкий тип. Так относиться к сестре! Да он должен был первым вызваться сопроводить её! Роззи только поступила, не привыкла ещё, а родной брат ведёт себя как полный свин. Покосилась на подружку и подмигнула. Держись, Роззи, мы ему покажем!
И мы отправились на праздник. Я под ручку с Лилом, Электира с Грегусом, который уже был не рад такому выбору, но кто ж его спрашивал, и Роззи рядом со мной. Я просто взяла её за руку и не отпустила, даже когда мы начали спускаться по лестнице.
- Рита, ты боишься меня? – шёпотом спросил Лилий.
- С чего бы? – пожала я плечами.
- Ты не отпускаешь мою сестру, - указал на очевидное он.
- Ну и? – невозмутимо спросила я. – У нас с Роззи образовалась нерушимая связь.
- Розалия! – резко остановившись, воскликнул Лил. – Что ещё за связь?! Почему я об этом не знаю?!
- Мы подруги, - громко произнесла я. – Тебя что-то не устраивает?
- Нет, конечно, - натянуто улыбнулся маг. – Просто ты такая вкусная… в смысле красивая, не могу налюбоваться тобой.
Поздно, дорогой. Твоя сестрёнка уже заняла кормушку. И она мне гораздо больше нравится. Она, по крайней мере, не юлит и не притворяется, да ещё и причёски красивые делать умеет, в отличие от тебя, желающего отхватить не только моих эмоций, но и ведьмовской энергии, от которой все маги, как я поняла, получают дополнительную силу.
- Пришли, - прошептала Элли.
И я полностью сосредоточилась на помещении, в которое мы сейчас входили. Это был поистине огромный зал, величественный, с высокими арочными окнами, сквозь которые в него проникал лунный свет, пронизывающий вся вокруг. Таинственный, пронизанный волшебством и… неожиданно встретивший нас стоящим в центре, рядом с пожилой ведьмой, ректором.
