“Проснулась, дорогая?” - Прошипела я. Мысленно, конечно.
“Я и не спала,” - в той же манере ответила Хранитель.
“А где же ты была, тогда, позволь узнать?” - Я искренне попыталась говорить по дружелюбнее, но обида за то, что она, видимо, снова куда-то умотала, когда была мне нужна, добавила в мой безобидный вопрос нотку язвительности.
“С тобой я была, - буркнула дракон, - башня странная. Блокировала меня, пока ты порог этой комнаты не переступила.”
“Что за блок, поняла?” - Уже спокойнее спросила я, убедившись, что вины Хранителя здесь нет.
“Работаю над этим, - ответили мне, - похоже на то, когда тебя аэйра пыталась сожрать, - задумчиво протянула Айла, вспоминая случай на болоте, когда я шла к Академии, - но тогда я смогла быстро к тебе пробиться. А здесь заслон, будто сильнее.”
“Странно всё это, - пробурчала я, - и категорически мне не нравится.”
Айла ничего не ответила, но до меня дошла волна согласия с этими выводами от Хранителя. И правда всё это очень и очень странно и не понятно. Кому и зачем понадобилось меня похищать? Почему переместили именно сюда? И где это “сюда” находится? Как выбраться? Столько вопросов. И ни на один у меня нет ответа. Может, ахмарец внесет ясности в ситуацию?
Заметив мой взгляд, мальчишка, который во время моего мысленного диалога с драконом уходил в соседнюю комнату, криво улыбнулся и сел за стол напротив меня. Столик маленький, на шесть персон примерно, не накрытый ничем, деревянный и очень гладкий на ощупь. Он стоял в центре небольшой комнатки, служившей и кухней, и столовой, и гостиной. Напротив меня был серый камин, с полыхающим в нём алым пламенем, дарившим тепло этому помещению. Слева от камина расположилась небольшая поленница дров, а справа шкаф с книгами, которых в нём было очень мало. Правую стену от камина занимала кухонная зона: здесь в ряд стояли шкаф с продуктами, деревянный стол, над которым прибита полка с разными нужными на кухне приборами; потом очаг, похожий на земные плиты, только “работали” они от огня, разжигаемого под чугунной поверхностью; завершала эту композицию каменная мойка. За моей спиной находились две двери: в спальню и ванную, судя по всему. В одну из таких дверей и заходил мальчишка, когда я таки добралась до стола во время разговора с Айлой. Серые стены помещения навевали не самые радужные мысли, пусть здесь и было уютнее, чем в верхней части башни, всё равно чувство было, будто это тюрьма.
Я хотела задать кучу вопросов, на которые сама ответить не могу. Например, как он меня нашёл там, наверху, как ему вообще в голову пришла идея подняться почти на крышу высоченной башни? И я даже уже открыла рот дабы Если только он заранее не знал, что там буду я. Едва я открыла рот, дабы устроить допрос, но, видимо, не судьба. Поговорить нам не дали. Чёрный вихрь ворвался в комнатушку, наполняя пространство диким воем раненого зверя. Тьма закрывала собой каждый клочок освещённого помещения, превращая это место в подобие той комнаты наверху. Вслед за стихией появился её хозяин. Невысокий, завернутый в черный плащ с глубоким капюшоном, скрывающим лицом, человек. Это мой похититель? И тот, для кого меня и похители?
“Спрячься с мальчишкой в комнате, - заговорила Айла, сползая с руки на пол, - я смогу с ним справиться.”
Если дракон говорит, что сможет, значит, так оно и есть. Не долго думая, я схватила мальчишку, успевшего вооружиться кочергой, и потащила за дверь. Он не сопротивлялся то ли от удивления моим действиям, то ли просто он от природы такой послушный. Подбежав к одной из дверей, я боковым зрением отметила, что дракон уже приняла свою любимую ужасающую всех и вся форму: каменная горгулья. Это она у меня в голове образ подсмотрела. Вот теперь и наводит ужас, причём саму Айлу вид горгульи приводит в неописуемый восторг. Хранители вообще-то могут принимать только два вида: элементаль стихии (коим они и являются по своей природе) или воплощение, выбранное хозяином (дракона выбрала герцогиня, когда Хранитель только появилась). Но это у магов третьей и второй степени, а у единичек Хранители особенно сильные, как моя Айла, например. И у них есть в арсенале ещё два образа, которые они выбирают сами. В качестве первого дракон выбрала то, что нашла у меня в голове, а именно - горгулью. А над вторым она пока думает.
Затолкав ничего не понимающего ахмарца в комнатку за дверью, я зашла следом и захлопнула эту самую дверь.
- О, ванная! - Воскликнула я, желая переключить внимание Макса от происходящего в гостиной, - это хорошо. Хоть умоюсь.
И я только что заметила, что тело-то моё так и не отошло после “обморока” и пробуждения после него. Слабость, когда я о ней вспомнила, накатила на меня снова и с большей силой. Всё ясно: адреналин, понесший меня спасать ребенка, схлынул и я возвращаюсь в прежнюю форму.
- Выпей, - Макс протянул мне бутылёчек, наполненный какой-то мутной темно-зеленой жидкостью, подозрительно пахнувшей коньячком, - это восстановит силы.
После последних слов я не обращала внимания на подозрительный запах и странный цвет, и выпила. Всё. Залпом. И только после того, как с характерным “Ххы!”, поставила опустевший бутылек на бортик ванны, почувствовала, что жидкость обожгла горло, а внутри все наполнилось теплом, как после неразбавленного виски, выпитого на морозе “для сугреву”. Потом почувствовался странный привкус. Однажды в детстве я порезала палец, и мама обмазала ранку йодом. А я возьми, да оближи пульсирующий болью пальчик. Вот именно этот привкус, преследующий меня после того случая при виде флакончика с йодом, я и ощутила сейчас. Фу!!!
Ахмарец смотрел на меня с непередаваемым выражением лица. В нём читалось и удивление, и беспокойство, и страх, и настороженность, и досада, и… да чего там только не было, в этих глазах цвета морской волны в жутейший шторм. Но самое главное - зелье помогло! Прилив сил я почувствовала буквально через пять-десять секунд. Зелье полностью восстановило мой магический резерв, сняло усталость и слабость, полностью убрало головную боль. На меня накатила такая волна непонятной эйфории, как при лёгком опьянении, когда любишь весь мир, видимо, и правда алкогольная составляющая была в этом противном пойле. Вместе с этим во мне проснулась кошмарная жажда деятельности, хотелось чего-нибудь натворить такого… безусловно, полезного! Меня буквально переполняла неуёмная энергия, которую хотель растратить. Последний раз, когда я такое чувствовала, вечер закончился танцами на барной стойке, сочинением письма Деду Морозу на тему “Каждой твари по паре, где моя тварь?”, к слову, на дворе был июль. В общем, стыдно мне до сих пор, даже в другом мире.
- Этого хватило бы на два года, - бормотал парень, вертя в руке пустой флакончик, - если экономить, конечно.
- Да ладно тебе, - отмахнулась я, - зато помог попавшей в беду девушке. Рыцарь!
“Рыцарь”, заглянув мне в глаза, с ужасом отшатнулся. Не поняла. Повернулась к зеркалу, чтобы посмотреть, чего так напугался в моем лице мальчик. Так я не орала никогда в жизни. Лицо само по себе помятое, будто после недельной пьянки, так ещё и глаза с плескающейся в них стихией, скрывшей белок. Прибавим сюда спутанную кудрявую когда-то шевелюру с запутавшейся в ней паутиной, пылью и соломой. Плюс безумная улыбка, которая казалась мне милой и дружелюбной, пока я на неё не посмотрела. Что ж, пожалуй, здесь есть чего пугаться, да. Когда я наконец отошла от шока, не растеряв при этом обретенной энергии, и заткнулась, вся башня погрузилась в тишину. Даже звуки борьбы, треск ломающейся мебели и жужжание магии за дверью стихли. Бой окончен?
На мой вопрос ответила открывшаяся дверь. На пороге ванной стояла горгулья, счастливо скалящаяся во все свои острые каменные клыки, и держащая хвостом бессознательного мага. Что ж, виляющая хвостом горгулья, вырезанная из черного мрамора и лохматая магичка с Тьмой в глазах - это очень даже впечатляющая парочка. Вот и ребёнок тоже… впечатлился. “Зато его после этого вряд ли что-то испугает сильнее!” - радостно заметила я. Я вообще в этом состоянии какая-то чересчур оптимистичная!
