- Как же меня бесит эта наша нелепая "помолвка", - пробормотала я, но Фил услышал.
- Слушай, - негромко произнес он, подъехав ко мне поближе. - А может это... В самом деле пристрелить его по-тихому?
- Кого?
- Салливана, - смущённо сказал Фил. - Нет архана - нет и помолвки! А у меня в лавке два отличных ствола спрятаны.
- Фил! - укоризненно воскликнула я.
- Ну что ты так сразу орешь, я же просто предложил, - надул губки Фил. - Нет так нет, подумаешь. Но если не хочешь кончать своего случайного женишка, тогда тебе светит только одно.
- Мм? Ты о чем?
- Влюбиться в него. И сохнуть по нему до скончания веков, - хохотнул Фил и поскакал от меня вперед, чтобы я не могла дотянуться до него и наподдать как следует.
Пока мы с Филом шутливо переругивались и догоняли друг друга, то не слышали, как за нашими спинами обмениваются возмущенными репликами Салливан и его охранник.
- А может их прямо сейчас расстрелять? - деловито предложил Гордон, поравнявшись с Салливаном. - Сразу двоих, чтобы уж наверняка. У меня отличный ствол припасен, и я меткий.
- Гордон! - укоризненно покачал Салливан головой.
- Ну что ты так сразу, я же просто предложил, - театрально вздохнул Гордон. - Нет так нет. Но если ты как можно быстрее не избавишься от этой леди, то тебе светит только одно.
- Мм? Ты о чем?
- Жениться на ней. И сохнуть по ней до скончания веков.
- Расстрелять или жениться, - ухмыльнулся Салливан. - Отличная альтернатива. Даже не знаю, что и выбрать.
Глава 18. Об играх в наказание
- Ауч! Больно!
- Терпи.
- Ну жжется же!
- А что ты хочешь? Настойка из белмиры - вещь не особо приятная. Зато действенная.
- Ты, наверное, неправильные пропорции взял!
- Терпи, - повторил Салливан, обрабатывая настойкой мою пострадавшую руку. - Как ты там говорила? Ты ж солдат, а не баба в кружевах. Вот и терпи, как положено солдату.
Как положено солдату, я грязно выругалась. Потому что руку жгло невыносимо. Она медленно оттаивала, возвращалась чувствительность, но вместе с ней вернулась и боль.
У Фила не хватило одного нужного ингредиента для обезболивающего, поэтому он под конвоем Гордона отправился на сумеречный рынок за горной хвоей. А пока что мы сидели с Салливаном одни в доме Фила над его лекарской лавкой. Комната была весьма аскетичной, свободного места здесь было много. Мы сидели за круглым дубовым столом посреди гостиной при свете мерцающих свечей. Так себе романтика, если честно.
Салливан в ожидании Фила обрабатывал мою рану заживляющей настойкой, но без обезболивающего у меня глаза медленно ползли на лоб.
- Давай всё-таки Фила подождем, а?
- Нельзя. Он сам сказал, что лечение нужно начать немедленно, иначе процесс регенерации ткани будет необратим.
- Но больно же!
- Терпи. А будешь громко возмущаться, сделаю раствор более концентрированным, чтобы ускорить процесс восстановления. Будет намного быстрее и намно-о-ого больнее.
- С-с-садист, - с чувством сказала я.
- Да ну что ты, я всего лишь дракон.
- С-с-собака ты с-с-сутулая, а не дракон, - шипела я, кусая губы.
Впрочем, настойка делала свое дело, возвращая руку к жизни. Скоро я уже могла шевелить пальцами, но руку разминать не торопилась. Лучше дождусь Фила, с обезболивающим будет проще.
- Ты в неженку поиграть хочешь, что ли? - деловито поинтересовался Салливан. - Я же знаю, что ты не такая.
- Какая бы я ни была, обращайся со мной по-королевски. В ножки кланяйся, руки целуй и все такое.
- С завышенным самомнением у тебя все в порядке, я гляжу. Впрочем... Не сказать, что я имею что-то против.
Салливан расплылся в загадочной улыбке и поднес мою ладонь к губам. Коснулся ее легким поцелуем, не отрывая от меня глаз, и я ахнула от неожиданности. Но не сколько от самого жеста, сколько от внезапного тепла, разлившегося по руке.
- Еще целуй! - потребовала я.
Брови Салливана стремительно поползли вверх. Пришлось пояснить:
- У меня почему-то боль отступила от твоего прикосновения. Хочу понять, это совпадение или?..
- Видимо, так работает наша связка истинной пары, - задумчиво произнес Салливан.
Я поморщилась от словосочетания "истинная пара", категорично не желая признавать эту чушь. Хотела разразиться длинной гневной тирадой на эту тему, но Салливан мне не дал. Он начал покрывать невесомыми поцелуями мою ладонь, и от каждого его прикосновения боль в руке удивительным образом затихала. Невероятно! Что это за странная магия такая?
Но вскоре мне стало не до вопросов о видах магии, потому что поцелуи стали не только лечебными, но и подозрительно приятными. А от поглаживаний пальчиками по запястью меня бросило в жар, и сердце заколотилось часто-часто.
Отдёрнула руку, пусть и не совсем выздоровевшую, но лишь бы подальше от губ Салливана.
- Уже не жжется, - внезапно осипшим голосом сказала я. - Благодарю. До прихода Фила теперь дотерплю.
Салливан хмыкнул и облокотился на стол, подперев кулаком подбородок. Уставился на меня хитрющими глазами и протянул лениво:
- Признайся, ты просто нашла красивый повод еще раз ощутить мою ласку и ненавязчиво оказаться в объятьях властного мужчины.
- Ты не властный мужчина, - вздохнула я. - Ты властный кактус!
И, желая скорее перевести диалог в другое русло, добавила:
- Слушай... А как ты меня вообще нашел?
- Мне немного помогли с указанием твоего точного местоположения, - сощурился Салливан. - Но в твоем направлении я отправился благодаря метке, которую поставил на тебя в прошлую нашу встречу.
- Метке? - нахмурилась я. - Какой еще метке?
- Обыкновенной драконьей.
- Не понимаю... Когда и как ты успел поставить на меня метку? И как она выглядит вообще?
Я даже руки свои оглядела на всякий случай еще раз. Но кроме дурацких рун, ничего странного на них не было.
Пока я всматривалась в ладони, Салливан обошёл стол и встал за моей спиной. Я почувствовала его руки на своих плечах и горячее дыхание, опаляющее шею. Ох, до мурашек...
- Когда одна маленькая рыбка приплыла ко мне в ванну, - прошептал Салливан, - я сделал вот так.
С этими словами он прихватил губами мочку уха, и я застыла на месте, озадаченная интенсивностью собственных эмоций. Кажется, даже дышать перестала на некоторое время, а в голове подозрительно зазвенело.
- Этого достаточно для того, чтобы оставить на тебе невидимую метку силы, по которой тебя можно найти, - интимным шепотом в ухо.
Это самое ухо горело. Оно пылало огнем и жаждало дальнейших ласк. Нежных. Чувственных. Сладких.
Но мозг вовремя пришел на помощь, и я вскочила на ноги, гневно глядя на Салливана. Ткнула ему пальцем в грудь и сказала, выделяя каждое слово:
- Больше. Так. Не. Делай.
- А то что?
- А то в глаз.
- Любопытно...
Салливан резко дёрнул меня за локоть, привлекая за талию ближе к себе. Мне пришлось упереться руками в его грудь, чтобы не оказаться в непозволительной близости от этого настойчивого архана.
- Хочешь поиграть в наказания?..
Я бессильно зарычала от злобы и приготовилась скандалить, но как раз в этот момент послышалось неуверенное покашливание со стороны двери:
- Кхм... Мы не вовремя?
Я с силой оттолкнула от себя Салливана и под его заливистый смех бросилась к Филу как к спасительному кругу.
Пока обезболивала себе руку, Фил и Гордон накрыли на стол, который прямо-таки прогибался под всем принесенным провиантом.
Еды тут было столько, будто она заготовлена на целый отряд воинов, а не на четверых. И куда нам всё это добро?..
Однако мне сразу стало понятно, куда: Салливан ел как не в себя. На мой вопросительный взгляд пожал плечами и пояснил:
- После трансформации во вторую ипостась голод зверский. В прямом смысле того слова.
