У меня было много способов как заставить говорить человека. И теперь, когда этот Лорд остался совсем без Ауры, я могу использовать их все, словно он обычный человек.
— Думаешь меня так просто сломать? — через боль ухмыльнулся Лорд. — Меня с детства готовили к такому!
Я удовлетворился его ответом.
— Рад тебе сообщить, — протянув руку я коснулся его головы. — Вся эта подготовка оказалась бесполезной.
Усилием воли я начал впускать в его голову прану. Еще немного, и он начал бы испытывать адскую боль, по сравнению с которой любые физические истязания — это лишь легкое поглаживание…
Послышался звук пощечины. Это был я, и пощечину я влепил себе.
«Что за садистские наклонности, Акума?»
Тяжело вздохнув, я посмотрел в испуганные глаза храбрящегося парня.
— Прости-прости. — улыбнулся я, действительно чувствуя легкое сожаление. — Знаешь, у меня иногда срывает крышу. Например, ты сказал, что тебя не сломать… и мне сразу захотелось доказать обратное, — покачал я головой. — А ведь это совсем не мой стиль… — еще раз вздохнул я. — Ладно, дружище. Просто [ответь мне… — кхех… — на вопросы], и тогда… — кхем… — я убью тебя без лишних страданий.
Горло заболело, и это не потому, что я приказывал Лорду. Сейчас, когда у него нет Ауры, он подчинен силе моего голоса. Просто я в этом бою слишком неразумно использовал эту способность, от чего теперь мне даже просто говорить нелегко, и уж тем более тяжело отдавать приказы. Но несмотря на то, что я мог просто промыть ему мозги, я использовал приказ, потому что хотел наказать себя за глупые мысли о пытках.
Вскоре пленник мне все выложил.
Как я и думал, они не были связанны с Вечными — по крайней мере, сам Лорд об этом ничего не знал. И даже больше, группу из четырех Лордов и нескольких десятков Графов организовал не влиятельный клан, а самая настоящая террористическая организация.
Черному Когтю сильно не понравилось, как я разбушевался под конец войны. Вот и попытались отомстить. На это дело выделить они могли только Лордов, поскольку Монархи сейчас под тотальным контролем — если узнают, что кто-то использовал силы, сразу начнется серьезное расследование.
Император тщательно подошел к вопросу необходимости восполнения численности Монархов.
Меня не сильно волновало, из клана ли убийцы, или их Черный Коготь послали. Главное, что не Вечные, которые могли представлять серьезную угрозу. А с остальными я справлюсь — не велика проблема. И Кошмары мне в помощь.
«Если наблюдатель и был, они не могли ничего увидеть.»
Я не знаю, чего ожидать от Вечных, поэтому я с ними так осторожен. Никакой уверенности что барьер скроет меня от их глаз не было, поэтому я сдерживался пока не узнал, что убийцы не Вечные. С другой стороны, Монархи хоть и сильные — гораздо сильнее чем я предполагал, но я могу представить их силу и оценить возможности. А значит и понимать, что против них и когда сработает. Уверен, они подсмотреть через мой барьер не способны.
Почему я вообще опасаюсь использовать Кошмары на глазах Вечных? Потому что это мое оружие. Единственное и главное. И я не хочу, чтобы они знали о нем и смогли приготовить контрмеры.
Этот бой — очередное доказательство того, что уровень Лорда — мой предел как Эспера пятого круга. Сколько бы я не тренировался, и сколько бы не создавал артефактов — есть вещи, которые одним разнообразием способностей не восполнить. И для меня этот предел — уровень Монарха. Возможно, я буду сопоставим с сильными Лордами, но против Монархов мне ловить нечего, не говоря уже о том, что и среди них огромная пропасть.
Я немного разочарован. Сила, которую я сейчас достиг намного превосходит ту, которую я себе предсказывал еще полгода назад. Слияние с красной молнией. Появление Зеркала Души. Восстановление Ядра. Все это не входило в мои планы, и все это делало меня сильнее. Тем не менее, сила Монархов оказалась в разы больше, чем я себе представлял. Как и сила Лордов. Даже Герцоги превосходили мои ожидания. И если раньше я думал, что обычный Эспер пятого круга будет на уровне или чуть сильнее Лорда, то теперь я понимаю, что они не смогут противостоять даже сильному Герцогу — слишком велика разница между ними.
Быть может в каком-нибудь другом мире, где нет Ауры дающей сопротивляемость абсолютно ко всему что приходит на ум, я и смогу использовать разные концепции и хитровымудренные способности, но конкретно в этом случае это все не более эффективно чем банальный фаербол.
Именно поэтому Кошмары — мой единственный козырь. И за этот козырь я могу стать целью всего мира.
Императора и остальных я не боюсь, ведь теперь у меня есть армия, и чем больше моих врагов падет, тем сильнее буду я. Но вот Вечные… я даже не знаю, смогу ли я вообще подчинить их души. Вот поэтому и осторожничаю.
Мне нужно сейчас стать сильнее чем Монархи, или собрать еще больше Кошмаров.
— Сколько же мне придется бегать за силой? — посмотрел я на небо, и вздохнул. — И закончится ли эта гонка хоть когда-нибудь?
Подчинив души поверженных врагов, я продолжил идти в кофейню. Уже почти время открытия, а меня там еще нет.
«Когда ты уже перестанешь играть в эти игры?»
Внезапному вопросу, возникшему у меня в голове, я не удивился. Такое иногда случается. Бывает, это можно просто игнорировать, но чаще всего, пока не ответишь — не отпускает.
Надо бы уже что-то делать с этой развивающейся шизой. Устал я от нее. Но, к сожалению, сколько бы я не старался, с праной эту проблему не решить.
«Пока не надоест.»
По-быстрому открыв кофейню, я начал принимать посетителей. Сегодня постоянных клиентов было меньше обычного, и это напрягало. Особенно если вспомнить связь Монархов и Вечных. Интересно, а не с Вечными ли связано их отсутствие? Не хотелось бы. Пока они ничего не предпринимают, я чувствую себя куда лучше.
Но долго отвлекаться на такие мысли не было возможности. Вскоре пришла Мария, да еще и не одна.
— Вы уже знакомы с ней, но я все-же еще раз представлю ее. — показала Мария на красивую черноволосую японку, чьи волосы были завязаны в хвост. — Джима Айко. Она самая талантливая из моих учениц.
Внимательно оглядев хвостатую, я кивнул. Сама же девушка чуть смущенно опустила взгляд.
Эта хвостатая — та самая девушка, которая сильно меня удивила во время боя с ней. Еще когда я только собирался поступать в Юкигаока, ее способность проходить через тени, а также ранг Маркиза к семнадцати годам меня сильно поразили. Далеко не каждый гений может похвастаться подобным. А еще — это именно та девушка, которую я лично спас после подлой атаки Рокурю. О том, что, фактически, она забрала мой первый поцелуй я старался вообще не думать.
— Здравствуйте, — глубоко поклонилась девушка. — Очень рада с вами еще раз встретиться, Амакуса-сама! — на одно дыхании выпалила она.
Немного помедлив, я посмотрел на Марию, спрашивая, что тут вообще происходит.
— Господин, я не справляюсь одна, — вздохнула итальянка. — Каждый день я снова и снова выполняю работу за двоих, а потом еще днем учителем подрабатываю! Еще немного, и я сломаюсь, поэтому… — учитель показала на девушку. — Когда Айко-тян выказала желание устроиться на подработку, я сразу предложила ей нашу кофейню. Прошу, наймите ее на минимальную ставку! — упрямо сказала она.
Я ненадолго задумался, после чего кивнул.
— Хорошо, — не стал я отказывать в ее просьбе. — Думаю на тебе и правда неподъёмная ноша. Я и сам подумывал нанять тебе помощницу. — признался я. — А ты, Айко-тян, знаешь, что это за кофейня, и что тебе здесь придется делать?
— Да, — закивала девушка. — Мы… хорошо изучили кофейню «в гостях у Демона» еще несколько месяцев назад… — чуть смутилась она и опустила взгляд.
Аристократы радостно загудели. Им было в радость что теперь тут будет еще один «интересный зверек». Хотя, думаю, они сильно недооценивают Айко.
— Ладно, иди за мной. — улыбнулся я, и направился на второй этаж. — Тебе нужно выдать униформу. А также разъяснить некоторые правила.
