— Мирру похитили, — коротко отрапортовала огневичка о своем провале. — Никаких магических следов нет, все очень качественно стерто, могу сказать только то, что это кто-то из высокопоставленных эльфов — суккубье чутье меня ни разу не подводило.
— Они пахнут по-другому, что ли? — с искренним любопытством пробормотала подруга, встречаясь взглядом с кем-то за пределами видимого изображения: — Дарин, мне нужно во дворец, срочно.
— У меня есть еще пара телепортационных амулетов, — раздался спокойный сосредоточенный мужской голос.
— Ага, пахнут, — со злой веселостью кивнула огневичка, выходящей из вспышки ослепительно-белого света паре. — Знаешь, сколько стоит парфюм, который я учуяла?
— Догадываюсь, — протянула Нора, проходя в кабинет и тоже чутко принюхиваясь.
Заметила она и телефон, и недопитую чашку кофе. Легким движением пальцев менталистка коснулась крышки стола, обошла его и, закусив губу, дотронулась до спинки кресла. Нахмурилась, прошипела несколько ругательств, зажмурилась и тяжело рухнула в кресло, закрыв лицо ладонями.
— Ну что там? Что? — нетерпеливо пристукнула ладонями по столу Ирма.
Дарин тоже обеспокоенно смотрел на жену, параллельно отправив кому-то сообщение.
— Это ...ц, — выдохнула Элеонора, выныривая из ладоней и встречаясь взглядом с подругой. — Господа, это снова Веста-Таваринн...
— Да что ж с ним не так, с этим остроухим извращенцем! — с досадой воскликнула огневичка, разворачиваясь и с размаху усаживаясь на край стола. — Бедная Али! Кстати, мы ей скажем?
Оранжевые глаза с вертикальными зрачками встретились с серо-голубыми человеческими. Менталистка медленно качнула головой:
— Не думаю, что это хорошая идея. Помочь она нам ничем не сможет, только распереживается.
— Да, мне тоже жалко магистра, — понимающе хмыкнула Ирма. — Сами разберемся.
— Как ты вообще поняла, что она пропала? Судя по ментальным отпечаткам, это произошло буквально пару часов назад, и тебя поблизости точно не было...
— Позвонила ей, — смущенно буркнула подруга. — Я же ее здесь страхую, а она вызов не приняла. Ну и любопытно было, до чего они с лордом Эльдалиэвой договорились. Уходили они очень... искрящиеся.
— М-м-м, — многозначительно подвигала бровями менталистка, бросив взгляд на мужа. — А о чем вы там с лордом лекарем разговаривали?..
— Доктор Тени́ дал мне понять, что с ангелами всегда нужно быть готовым только к одному... — встревоженно хмурясь, пробасил лорд Эльдалиэва, влетая в кабинет. — Ко всему...
На лице эльфа отразилась такая боль и отчаяние, что даже Ирме стало слегка неловко.
— Добро пожаловать в наш клуб, — сочувственно хмыкнул Дарин. — Мужей самых прекрасных, но самых безрассудных женщин на свете!
— Мы все понимаем, на что ты намекаешь, — насмешливо приподняла бровь менталистка. — Только вот в моем случае все шло по плану. Просто чуть быстрее, чем я рассчитывала.
— Хочешь сказать, ты изначально собиралась пройти сквозь спонтанно активировавшийся телепорт, малышка? Неизвестно куда?
— Мало ли, какой дурацкий у меня был план, — пряча улыбку, поджала губы Элеонора. — К тому же, в отличие от Мирры, телефон я с собой все-таки взяла.
* * *
Откат от телепорта в этот раз получился таким жестким, как будто защита Шефа не сработала. Так сильно меня не накрывало уже очень, очень давно. В себя я пришла сидя на холодном полу, прижимаясь затылком к грубо обработанному камню стены. Тонкий, невероятно дорогой, шелк платья наверняка был весь в затяжках на спине, но это было последнее, что меня беспокоило в данной ситуации. Главное — платье все еще было целым. Я покосилась вниз. Ну, почти целым. Видимо, я все-таки наступила в какой-то момент на подол, рассчитанный на высоту каблуков и интригующий разрыв на коленке так и намекал, что юбку стоит укоротить до приемлемой длины.
Такие приземленные, бытовые размышления помогли мозгу окончательно включиться. Кажется, в этот раз я действительно влипла. Вдох-выдох. Глубокий вдох и медленный выдох. Досчитать до десяти и обратно. Это помогло привести мысли в порядок. В какой-то очень относительный, местами альтернативный, но порядок.
Итак, что мы имеем? Я неизвестно где, но, рассуждая логически, все еще в Лесу. Вряд ли лорд Веста-Таваринн отправил меня куда-то за пределы области, где его Дар сильнее всего. Перебрав в памяти все, что знала о землевладениях Дышащих Лесом, я снова выругалась вслух. Благодаря Шефу моя память хранила достаточное количество самых замысловатых матерных конструкций, чтобы выразить свою досаду и злость даже в такой ситуации. На удивление, полегчало даже на физиологическом уровне. Кое-как поднявшись на ноги, я поплескала в лицо водой и вернулась в комнату.
Узкая (по эльфийским меркам, конечно) кровать под балдахином, даже не особенно пыльным. Либо здесь часто принимали гостей таким нетривиальным образом, либо готовились именно к моему визиту.
Вдоль противоположной стены — шкаф. Конечно, глупо надеяться, что советник, возмечтавший о месте Правителя Леса, позаботился о гардеробе для "новой леди Веста-Таваринн с урезанными правами", но проверить однозначно стоит.
Рядом с ним обнаружился рабочий стол и стул, неудобный даже на вид. На столе стоял поднос с сырной нарезкой (так себе выбор сортов) и пыльная бутылка без опознавательных знаков. Аккуратно вытащив пробку, я принюхалась. Хм, а вот с вином лорд советник угадал. Может, расчет был на то, что я напьюсь, не соблазнившись сомнительной закуской, и стану более сговорчивой? Это вряд ли. Скорее уж он вернет меня Виту с извинениями и доплатой за беспокойство. Я нервно усмехнулась и поискала глазами бокал.
Несмотря на уравновешенный характер и еще более уравновешивающую его профессию, ничто человеческое (особенно, ведьминское) мне было не чуждо. Просто еще до работы на Вита, я научилась не оставлять следов, прекрасно понимая, что даже если у вас нет паранойи, это еще не значит, что никто не следит за вами. Лимен, глава нашей службы безопасности, конечно, раскопал если не все, то многое, и часто шутил, что я составляю ему достойную конкуренцию в умению зачищать следы. Шеф же с ухмылкой рекомендовал не оставлять мага без работы и брать пример с Ирмы, которая влипала в истории с завидной регулярностью. А в последние годы он все чаще напоминал, что я слишком давно не доставляла хлопот ему и Лимену, значит, должно случиться что-то совсем из ряда вон выходящее. И вот — пожалуйста, как в магический кристалл глядел!
Что может быть фееричнее, чем оказаться неизвестно где, — думала я дегустируя вино, оставленное явно для меня. — Практически без амулетов (я покосилась на несколько тонких браслетов на правой руке, которые больше сочетались с платьем, нежели были способны обеспечить серьезную защиту), но главное — без телефона! Это насколько нужно было расслабиться?
Оставалось надеяться только на любопытство Ирмы или интуицию Элеоноры. Потому что на то, что Араннис решит продолжить наш разговор надежды было немного...
В груди привычно сжалось от мыслей об эльфе, будоражащая волна мурашек прокатилась по открытым рукам. Я знала, о чем говорил лорд Миравидаль, прося окончательно определиться с намерениями. Стиснув бокал, устало присела на кровать. Да сколько ж можно ходить вокруг да около? Давай уж начистоту, ведьма! Когда это началось? Уж точно не тогда, когда ты дернулась принять его бездново кольцо и сама себе запретила! А когда? Раньше, гораздо раньше...
* * *
Первое образование я получала в том самом городишке, где меня нашел Вит. Я была уверена, что сейчас его и на карте-то не было, и каково же было мое удивление, когда в документе, присланном Гартой, я рассмотрела знакомые координаты! Создавшие нас умеют удивлять.
Белобрысой девчонке, скрывающей свой Дар, было нелегко затеряться среди смуглых темноволосых местных жителей, но Наставник научил меня паре нейтральных заклинаний, которые придумали одаренные люди-актеры для выступления в своих театрах. Эти простенькие формулы задействовали только саму магическую энергию, а не Дар, чтобы изменить цвет волос или слегка подправить черты лица. Не сильно и не надолго, но все-таки поддерживать заклинание проще, чем ежедневно накладывать один и тот же грим, решила я.
