Взяв ковшик, он щедро зачерпнул из котла.
– Не‑е‑е‑ет! – закричал Проппер, но было поздно. Парацельс сделал глоток, причмокнул губами и... захрипев, рухнул на пол.
Реакция студентов оказалась неоднозначной:
– О нет... Ты отравил нашего преподавателя!
– Круто! Мужик! Так держать!
– Надо сообщить директору... и вызвать лекарей!
– Халява‑а‑а‑а! Приди‑и‑и‑и‑и...
Внезапно жидкость в котле забурлила и полезла через край. Проппер с испуганным криком отскочил в сторону. Зелье на глазах всего класса сгустилось до состояния желе и собралось в один большой ком, у которого появились маленькие глазки на стебельках, щупальца и зубастая пасть.
– Здравствуйте, дети! – приятным баритоном произнесло существо. – Я – Зелёная Слизь, я несу мир и любовь!
Стянув с Парацельса чёрный плащ, существо напялило его на себя.
– Вы отравили своего преподавателя и мой долг – заменить его, пока он выздоравливает! – заявила Слизь. – Я буду учить вас! Подскажите, на чём вы там остановились...
В этот раз видение оказалось куда более настойчивым, Геренд едва сумел вырваться из его щупалец, оплетающих мозг. Да и времени на это дело ушло намного больше.
Неужели он сейчас узрел настоящую история появления Зелёной Слизи на свет? Как‑то увиденное слегка расходится с тем, что Геренд наблюдал в первом сне. Неужели Слизь приврала? Или Парц попросту подделал официальные документы, желая обелить своё имя?
В любом случае, сейчас высший приоритет имеют другие вещи. Вампир ощущал во рту неприятный привкус крови, а всё тело немилосердно ломило. Как бы по возвращению в реальность его не поджидал неприятный сюрприз.
Резко распахнув глаза, Геренд рывком поднялся на локтях. Он понял, что по прежнему находится на кухне... только теперь она оказалась совершенно пуста. Исчезли куда‑то оба демона‑каннибала, а вместе с ними куда‑то пропало всё мясо. Даже кровь исчезла, в том числе и разводы на стенах. На полу валялись тесак, ножи да рваные окровавленные тряпки. Приглядевшись, Геренд понял, что эти лохмотья демоны ранее использовали вместо одежды...
– Хоть я и потерял сознание... но что‑то внутри меня продолжало управлять телом вне моей воли... – прошептал вампир, жуткое осознание накрыло его с головой. – И, похоже, натворило дел...
Куда делись демоны и всё мясо, он даже думать не хотел. Бросив взгляд на своё отражение в тесаке, Геренд понял, что всё его лицо и одежда заляпано кровью. И судя по всему чужой. Посмотрев на руку, он увидел, что она приросла назад, как ни в чём ни бывало. Даже шрама не осталось.
Всё чёрная смолообразная жидкость куда‑то исчезла.
Послышались шаги и помещение, скрипнув дверью, вошёл ещё один демон, закутанный в чёрную мантию. Он имел два лица, похожих на человеческие с искажёнными чертами, расположенные вплотную друг к другу, что позволяло смотреть на Геренда сразу четырьмя глазами.
– Так вот куда эти кретины тебя притащили, – недовольно произнёс демон, сцепив пальцы на животе замком. – Решили сожрать воина, ранившего Тварь, чтобы забрать его силу. Идиоты...
Геренд молчал, готовый ко всему. Скорей всего и с этим внезапным "двуличным" демоном ему придётся как‑то разбираться.
– Ну да ладно, – произнёс двуликий, взглянув Геренду прямо в глаза. – Ты цел и это значит, что успешно послужишь нашим целям...
Глаза демона вспыхнули алым огнём...
Глава 36
По приказу Врааля Парацельса отнесли внутрь дома Совета, на один из верхних этажей. Здесь до дальнейших распоряжений Высокого начальства архимага и собирались держать.
Однако то ли по воле случайности, то ли вследствие замысла Врааля, Парацельсу удалось выбраться из своей темницы... чтобы попасть прямо к драконохавиусу, жуткому монстру, способного одним укусом сделать с волшебником самое страшное, что только можно придумать...
Обеспечить ему принудительный трезвый образ жизни на всё оставшееся бытие.
Парацельс медленно пятился к двери, не отрывая озадаченного взгляда от проснувшегося драконохавиуса. Чудовище, неторопливо разглядывая мага, поднялось на задние лапы и с громким хрустом во всех конечностях потянулось. Широко, во всю пасть, зевнуло, показав два ряда белоснежных клыков.
Глядя на монстра, Парацельс увидел, как перед глазами пробежала вся жизнь... вместе с воспоминаниями последних дней! Память снова вернулась к архимагу! Он вспомнил путешествие по подземельям, свою битву с Враалем... если это, конечно, можно так назвать.
Он огляделся по сторонам, пытаясь найти решение. Можно использовать магию, но велик шанс наколдовать некую бесполезную глупость и таки нарваться на клыки драконуса. Есть конечно шанс, что могучий организм Парацельса, натренированный разнообразными химическими отравами, выдержит действие редкого антиалкогольного яда. Но зачем рисковать, когда можно не рисковать?
Волшебник неожиданно услышал шелест чьи‑то крыльев. Посмотрев наверх, он увидел ангелочков, свои галлюцинации. Те со скучающим видом парили под потолком и даже не смотрели в сторону волшебника. Словно происходящее их нисколько не интересовало.
Парацельса сперва удивило такое поведение своих самых преданных и неподкупных товарищей. Но потом он вспомнил, что всего несколько дней назад назвал их бесполезными. Неужели обиделись?
– Ангелочки, соколики мои сизокрылые! – взмолился архимаг. – Памагити! Позовите Геренда, хоть кого‑нибудь!
Но ангелочки, до сих пор обиженные на слово "бесполезные", коим Парацельс несколько дней назад наградил их, даже не смотрели в сторону архимага, оставались полностью глухи к его мольбам.
Парацельс перевёл взгляд на драконохавиуса. Тот, довольно облизываясь, не отводил голодного взгляда от мага и сокращал расстояние между ними с каждым шагом.
– Я Великий и Ужасный архимаг Парацельс! Магия течёт по моим венам... а мой радикулит овеян ореолом... этой... как её... ну славы, наверное, – неуверенно произнёс Парацельс, решив попробовать запугать своего оппонента. Но вышло так себе. Видимо, драконохавиус человеческого языка не понимал. Лишь снова оскалился страшнее прежнего.
– Между прочим, за каждый из этих зубов можно купить небольшое поместье, – задумчиво произнёс архимаг, разглядывая острые клыки. – Даже не знаю, радоваться или огорчаться.
Чудовище, снова облизнувшись, сделало ещё несколько шагов к архимагу. Видимо, монстряка имеет проблемы со слюноотделением. Ну либо очень проголодался.
Парацельс упёрся спиной в холодную поверхность двери. Не в силах отвести взгляда от приближающегося драконохавиуса, попытался нащупать дверную ручку.
– Архимага кусать не надо! – тем же спокойным голосом произнёс он. – Я желчный и противный, ещё отравишься. Меня как‑то раз дракон проглотил, и что ты думаешь? До сих пор животом мучается и одну траву с поля щиплет!
Нащупав ручку, архимаг мысленно выдохнул и, повернув её, потянул дверь на себя. Но с тем же успехом он мог попытаться сдвинуть гору. Дверь даже не шелохнулась.
С тихими проклятьями Парацельс безуспешно возился с дверью. Приблизившись на расстояние нескольких шагов, драконохавиус остановился, удивлённо глядя на архимага. В глазах чудовища читался немой вопрос: «Что делает этот человек?»
– Хватит стоять над душой! – зарычал на него волшебник, которому надоела неопределённость. – Делай что‑нибудь! Либо ешь меня, либо помогай!
Чудовище тяжело вздохнуло. Легонько отпихнув архимага в сторону, лапой толкнуло дверь, и та со скрипом открылась наружу.
От удивления Парацельс едва не потерял дар речи. Такая резкая смена поведения показалась неожиданной даже ему. Но ещё сильнее удивил его тот факт, что дверь, оказывается, открывалась наружу!
– Так она была открыта... только в другую в другую сторону надо было толкать…
