Так милые кустики, с кучей торчащих вокруг лиан оказались неплохими сторожами. Достаточно было пройти мимо них любой неопознанной личности, как последняя тут же оказывалась схваченной и обездвиженной. Правда после того как один умелый ассасин сумел извлечь из потайных ножен запрятанный клинок и освободиться, Гордаз повелел запрограммировать сторожевые кусты также и на обыск. Последний приказ, как ни странно привел к неожиданным последствиям.
Как раз в эти дни, когда у входа в покои чародея были установлены обновленные кусты, к нему приехало эльфийское посольство. Вопрос с которым они приехали по местным меркам не отличался оригинальностью. В последней войне орки взяли в плен немало уроженцев волшебных лесов, и теперь нагрянувшие представители хотели решить вопрос о выкупе.
То что глава посольства, очаровательная и надменная Акровель попутно решила заняться шпионажем Гордаз знал, но препятствий не чинил. В его планы входило то, что эльфийка может увидеть изучая потайные места. Правда он забыл её предупредить о оригинальных стражах и поэтому на следующее утро был изрядно удивлен открывшейся ему картиной.
Глава посольства, на которой из одежды остались только жалкие ошметки, томно закатив глаза лежала между кустов, опутанная с головы до ног. Чересчур ревностно исполнявшие обязанности сторожевые растения, изучив одежду, решили попутно изучить и тело своей жертвы, тем самым нечаянно доставив ей немалое удовольствие. К счастью сама Акровель знала достаточно заклинаний что бы удержать верткие щупальца подальше от глаз и ушей, но даже имея возможность освободится она предпочла оставаться пленницей наглого растения.
Конфликт был улажен достаточно быстро, разве что эльфийка попросила на память горшочек столь замечательного чудо-растения. Гордаз, на которого подобная сцена произвела немалое впечатление, не посмел ей отказать и теперь с интересом слушал любые новости, касающиеся нестандартного применения боевой флоры в мирных условиях. Сами же растения пришлось немного доработать, дабы они могли с куда большей эффективностью исполнять новые обязанности.
Правда очень скоро их пришлось перенести в оранжерею. После переработки, лианы внезапно стали переставать распознавать чужаков, набрасываясь на всех, кто им приглянулся. Самого Гордаза подобное не страшило, но вот орки стали опасаться бродить по некоторым коридорам.
Оранжерея очень быстро стала частью его программы по обработке юных невольниц. Поскольку само зрелище, по мнению чародея весьма впечатляющее, то он старался не часто баловать себя им, дабы не приелось. Именно поэтому в глазах его в данный момент и светилось восхищение. Стоящая позади его кресла Шайалан особого восторга не выражала, но и не противилась. Вполне возможно, что она сама желала оказаться этом саду греховной страсти и лишь врожденная скромность не давала ей попросить об этом владыку.
После ночи проведенной на башне Гордаз изменил свое отношение к пленной серафиме. Во-первых, он полностью лишил её одежды, а в соски вдел пару серебряных колечек. От последних к руке чародея тянулись две тонкие цепочки, за которые маг время от времени подергивал, заставляя девушку стонать. Во-вторых, вместо гостевой комнаты, отныне она получила полноправное место, куда владыка мог прийти за ней и сделать все что хочет. Сама Шайалан была не против этого, умоляя лишь не бросать её надолго. Наверное только поэтому Гордаз и не столкнул её к своим подругам.
По крайней мере, именно так и подумал Моргбеиус, изучая доступную его глазам картину. Очередной доклад не требовал отлагательств и управляющий, старательно обходя по дуге извращенные лианы, быстрым шагом проследовал к креслу своего владыки.
- Что-то случилось? - Недовольно поморщился Гордаз, не любивший когда его отвлекают от развлечений.
- Доклад от лорда Сторка, владыка, - управляющий склонил голову и продолжил. - К сожалению он упустил девушку. Несмотря на тщательно разработанную ловушку его сумели отвлечь непреодолимы обстоятельства, что позволило цели ускользнуть.
- Знаем мы эти обстоятельства, - поморщился владыка. - И что еще этот дурень пишет?
- Из хороших новостей только то, что ему удалось встретиться с Лиздараном. В данный момент они объединив силы ведут преследование в направлении Шаварры. Кстати у вас есть предположения, почему Харлак направился именно туда?
- Это самый оптимальный маршрут в его случае, - спокойно ответил Гордаз. - Оттуда он может направится куда угодно. Кстати он путешествует инкогнито?
- Вроде да. Своё имя и статус он нигде не разглашал.
- Значит в Ланой он не поедет. Жаль, неплохая ловушка была бы.
- Было бы забавно посмотреть на то как принц-полководец попытается поднять на войну империю торговцев, - улыбнулся Моргебиус. - Хотя может еще не все потеряно. Возможно что он просто пытается сбить нас с толку.
- После Шаварры и узнаем, что он там планирует. Это все?
- Нет, - управляющий замялся. - Но я не хотел бы говорить это при посторонних.
- Она ничего не слышит, - тут же взмахнул рукой чародей, и вокруг головы Шайалан возникла темная сфера. - Докладывай.
- В попытках найти след Сторк внимательно изучил следы ауры девушки, благо демон смог в этом ему помочь. И эти следы ему крайне не понравились. Похоже, что в девушки запрятана частичка силы Лучезарного.
- И у тебя есть версия откуда она взялась? - Гордаз пристально уставился на своего помощника.
- В первую очередь я изучил портал, через который мы её вытянули. Меня еще тогда напрягло, что по всем расчетам она должна была выпасть из него куда ближе к нам, чем мы рассчитывали. В итоге я сумел проследить весь её маршрут. Во время нахождения в межреальности, её на короткое время притянуло к Лучезарному и у меня складывается впечатление, что это не было ошибкой или случайностью.
- Серафимы попытались подбросить мне бомбу, - ухмыльнулся Гордаз, наполняя свой бокал золотистой жидкостью. - Умно и тонко, хотя они не понимают что я скорей всего раскусил бы их.
- В любом случае нам стоит их опасаться, например... - Моргебиус кивнул на безмолвную Шайалан. - Вы уверены что её вам не подкинули? Насколько мне известно серафимы ревностно следят за тем что бы их сородичей никто не обижал. Вспомните судьбу герцога Лунги, который взял в плен одного из крылатый воинов надеясь с его помощью убедить всех что является посланцем богов. Уже через два часа его замок, вместе с обитателями был сожжен огнем с небес. А знаменитый бродячий цирк Клутана? Они подобрали раненую серафиму и заточили её в клетку, надеясь заработать денег на показывании её публики. Через пару дней из всех циркачей в живых остался только сумасшедший клоун.
- Ты намекаешь на то что меня должна ждать аналогичная судьба?
- Странно все это, владыка. По идее, узнав о том что в ваши руки попала одна из серафим, они должны были нанести удар всеми силами не взирая на потери. А на деле мы имеем влюбленного паренька в компании друзей и очень глазастого наставника. Такое ощущение что они просто позволили вам пользоваться её телом, рассчитывая на то что она сделает вас уязвимей.
- А возможно это наказание, - тут же прервал его Гордаз. - Шайалан сумела сорвать мой план по доставке девушки, которая как мы выяснили является ловушкой. Я думаю её специально оставили в моих руках до того времени, пока меня не сумеют устранить.
- И что же нам делать дальше? Отменять операцию?
- Зачем? Пусть Сторк и дальше преследует нашу цель, попутно пусть узнаем о ней все что можно. А что касается силы Лучезарного, то думаю Харлак уже успел её изучить, и вполне возможно уже проводит обучение. И это к лучшему. Если девушка будет осознавать свои возможности, мне будет куда легче её предсказать и заблокировать её удар, чем если всё случится внезапно.
- В таком случае я отправлю Сторку необходимые распоряжения, - Моргебиус повернулся, дабы покинуть помещение, но Гордаз тут же остановил его.
- У меня возник один личный вопрос, - по слогам протянул владыка. - Ты мне служишь уже полторы сотни лет и ни разу не потребовал чего-либо в награду.
- Служить вам, владыка и есть величайшая из наград, - отчеканил управляющий, но чародей тут же поморщился.
- Скажи честно, ты не хотел бы провести ночь с одной из моих наложниц? Просто ты единственный из всех моих слуг кто не смотрит на них и мне стало интересно.
- Ваши наложницы прекрасны все до единой, но я не смею прикасаться к личному имуществу владыки.
- Даже если он разрешит выбрать?
- Выбрать? - Впервые на памяти Гордаза управляющий выглядел столь удивленным и ошарашенным.
- Да, ты можешь взять любую из тех, кого видишь, за исключением Лиин и Шай. На ком бы ты остановился?
