На берег вылезти я не успела, ноги свело судорогой, и меня вдруг что-то развернуло и потянуло, как на буксире на середину озера, прямо к этому моржу. Самое интересное, что, пока я так двигалась, всячески пытаясь затормозить, у этого моржа из воды показались вполне человеческие руки, которые он и протянул ко мне. Ну точно мутант, но меня такая моя прозорливость совершенно не обрадовала.
— О-о, девочки прибыли! А ведь договаривались еще в прошлую неделю. Опаздываете, однако, будете штраф отрабатывать! А почему одна, где остальные русалки?
— Обалдел, усатый! Какие еще русалки?! И ласты свои склей, нечего растопыривать. Не для тебя растили, не тебе и обнимать. — Я еще усерднее начала выгребать назад попутно думая, а не позвать ли Дакка на помощь? Но, во-первых, я не привыкла спихивать свои проблемы на других, во-вторых, мой папа всегда говорил: «Решай свои проблемы сама и никого в них не впутывай». Впрочем, это одно и то же. Так что попробуем и сейчас разобраться своими силами, ну а если не получится, у меня всегда есть запасной вариант в виде моего крылатого истребителя.
— Что ж тебе надо-то, морда твоя усатая? Если рыбки, тo и сам можешь наловить, чай, не маленький. А я невкусная, жилистая и вообще я не из мира сего! И уж тем более на русалку не тяну, хвостом обиженная.
— А ты точно не русалка?
— Точно, точно. Я так, мимо проходила, то есть проплывала, ну, в общем, не местная я. А чего тебе от меня надо? Надеюсь, ты меня есть не собираешься?
— Ха-ха-ха! Зачем же мне тебя есть? Я хозяин этого озера — водяной, так что мне и местной еды хватает, а вот красивые женщины в большом дефиците. Ну надо же, как подфартило. Ты первая, кто набрел на это озеро за последние пятьдесят лет. Молодая и красивая девка, сама в гости приперлась. — Предвкушающе потирая руки, морж начал делать умильные рожи, отдаленно напоминающие воздушные поцелуи.
— А плохо не будет? Кукиш тебе с маслом, а не женщину красивую! Тем более, что я еще и умная, а это точно тебе не подойдет!
— Это почему? — Кажется, моржеподобный мужик даже обиделся. — Мне умная хозяйка озера очень даже подойдет. Будет порядок здесь наводить, тину собирать, с меня ракушки счищать. Да еще много чего делать ей придется. У меня хозяйство болыиое, скучно не будет! — с гордостью сообщил мне претендент на мою руку и сердце.
— Если ты еще не понял, то я — женщина, а не посудомойка! — Вспомнился слоган из известной рекламы. — К тому же, как ты сам сказал, женщина красивая, а красивые женщины не должны работать, чтоб раньше времени загубить свою неземную красоту. Так что все тобой перечисленное тебе самому и придется выполнять. Моя же задача — делать себе маникюр, педикюр, различные новомодные прически. И будь любезен обеспечить все необходимые условия для сносного проживания: трехэтажный котедж на берегу озера, лимузин с личным шофером и охраной, банковскую карточку с возможностью оплаты в любом супермаркете, также… — Что дальше, я не успела сообщить, так как у моего потенциального жениха начался нервный тик.
— А если я тебя просто утоплю? Тебе ведь некуда деваться, верно? — От перспективы такого решения у водяного аж усы встали дыбом. — Тогда ты просто обязана будешь меня слушаться. Это, конечно, немного хуже, чем по взаимному согласию, но можно и так. Тогда будешь у меня в любовницах ходить! — Этот хрен моржовый даже зажмурился от удовольствия.
Сейчас я тебе кайф-то обломаю! Моему возмущению не было границ. Я даже о холоде на время забыла, так разозлилась на этого чернобыльского индивидуума.
— А ты попробуй! — Я вовремя вспомнила свою новоприобретенную особенность не страдать от недостатка воздуха под водой, благодаря своему браслетику. Так что перспектива утонуть меня совершенно не пугала, а вот простудиться от переохлаждения — становилось все возможнее. Судя по всему, решать эту проблему надо кардинально! Чем я и занялась. Вместо того чтоб лихорадочно грести к берегу (чего, собственно, от меня и ожидал мой ухажер), я лихо нырнула, стараясь уйти как можно дальше на глубийу. Чтоб не терять ориентации под водой, постаралась по-быстрому проморгаться и осмотреть водяное царство на предмет чего-нибудь, что могло бы послужить мне оружием. К сожалению, ничего подходящего на глаза не попадалось. Вообще-то озеро действительно требовало некоторой чистки, так как все дно было покрыто толстым слоем ила, в котором я обнаружила копошащихся членистоногих, очень напоминающих наших раков. Только с небольшим отличием. У них было по четыре мощных клешни вместо положенных двух. В остальном же они были такие же неповоротливые, как и наши. Схватив парочку этих псевдораков за туловище, я обернулась к подплывающему ко мне мутанту, нагло именующему себя водяным. Вообще-то он больше был похож на помесь Ихтиандра с каким-то морским млекопитающим. Под водой я сумела в подробностях рассмотреть своего будущего жениха, и его вид вызвал у меня резкую икоту. Представьте себе голову моржа, только без клыков, ниже — туловище мужика со всеми его анатомическими подробностями, но преувеличенных размеров, дополнительно жабры, почему-то в районе лопаток, гребень по всей спине, наподобие рыбьих плавников, и нижние конечности, очень напоминающие ласты. Просто «красавец писаный»!
— Дорогая, ты все же решилась! Как я рад, ну теперь мы с тобой заживем. Иди скорей в мои объятия, мой пупсик!
Ага, спешу и падаю, бегу и спотыкаюсь!
Этот гад попытался, видимо, от переизбытка чувств, ущипнуть меня за мягкое место.
— Ну держись, ластоногий! Сейчас буду тебя проверять на мужскую профпригодность. — Недолго думая, я ткнула овоим биологическим оружием в нужное место. Получилось очень удачно. Известный орган резко увеличился в размерах, украсившись гирляндой из двух раков. Я сразу же схватила вторую парочку с клешнями побольше.
Что тут началось! Вода забурлила, и водяной, с выпученными глазами, устремился к поверхности, как выпущенная подлодкой торпеда. Я рванулась следом и с вопля-ми погналась за ним, загребая классическим кролем.
— Куда? Не уйдешь, гад! — Размахнувшись, запулила в него своими трофеями. — Получи, фашист, гранату! — Вторая парочка раков повисла на длинных волосах моего несостоявшегося ухажера. — Вот это попала! Ату его, держите вора!
— Оставь меня в покое, ненормальная! Откуда тебя принесла нелегкая в мое озеро? Ох-хо-хо, бедный я, несчастный! — Закрывая руками подвергшийся нападению орган, водяной забился в заросли камыша и мелко дрожал, стуча зубами.
Зловеще оскалившись, я обнадежила многообещающе:
— Думаю, что твое предложение стоит обсудить. Мне очень даже понравилось наше невинное развлечение, его вполне можно повторять ежедневно в качестве утренней зарядки. Только ты прав, прибраться здесь не помешает, так что давай-ка вычисти все, чтоб сверкало. Даю тебе десять минут на уборку территории: ил убрать, рыб построить для принятия присяги верности, пиявок депортировать на берег. Температуру воды срочно поднять до двадцати пяти градусов по Цельсию. Если все понятно — срочно исполнять! Да, и кстати, — это я совсем замороченному водяному, — усы состриги, не люблю усатых!
Во время моей пламенной речи водяной-морж безуспешно пытался одной рукой (вторая продолжала использоваться для прикрытия определенного места) отодрать от волос раков, которые крепко вцепились в них всеми своими клешнями.
Я сжалилась и помогла бедняге, рванув одного рака и выдрав целый клок волос, так как расставаться с захваченным членистоногий совершенно не пожелал.
— Уй, больно же! Ты меня покалечила, мне теперь не только любовница, а и жена еще долго будет без надобности. Еще и посмешищем выставила на все озеро, надо мной же теперь даже рыбы смеяться будут! — и водяной негромко разрыдался.
— Ничего, смех продлевает жизнь. Так что жить в твоем озерном царстве все будут долго и счастливо, чего не могу сказать про тебя.
— Ничего не хочу. Сгинь с глаз моих долой!
— Не так быстро, женишок. А как же моральная компенсация? Вот так всегда, сначала наобещают золотые горы, а потом в камыши! Так не пойдет. Давай отступные, а то поселюсь здесь, вот тогда мы и повеселимся!
— Да забирай все! Только уйди уже побыстрее.
Сделав вид, что с неохотой прощаюсь с мечтой остаться в этом чудесном озере, я, скромно потупив глазки, протянула вперед руку, ладонью кверху. Через секунду мне на ладонь упало маленькое колечко из белого металла, отдеданное бирюзовыми камушками. Достаточно миленькое, конечно, но я ожидала несколько большего.
— Что, и это все? Так легко ты от меня не отделаешься!
— Да ты что! Этому кольцу цены нет! Это самое дорогое, что у меня есть. Кольцо очень древнее, досталось мне еще от прабабушки. С помощью этого кольца любое существо, принадлежащее стихии воды, будет относиться к тебе как к госпоже и никогда не посмеет причинить вреда.
