— Ну-у… если только на словах. — Гном с сомнением покосился на меня.
— Вот и ладненько! — Я порадовалась, что выторговала эту небольшую победу, решив про себя на всякий случай присматривать за Драргом.
Спустившись, мы опять-таки никого не встретили, как ребята ни крутили своими головами в поисках блондинчика, о котором я им рассказала. Перекусив, мы вернулись во двор и расположились под молодым дубком, немного наискосок от входа в общежитие, где нам открывался великолепный обзор на все там происходящее. Достав кулек с горячими ягодными пирожками, прихваченными мной из академической «кафешки», я предложила их ребятам. Схватив по пирожку, все уселись на травку и вперили свои нетерпеливые взгляды в сторону крыльца. Ждать пришлось недолго. Минут через десять к нашему крыльцу подъехала карета, и из нее выпорхнули две девушки, примерно лет по семнадцать. Посмотрев на них, я решила, что это две сестры, так как определенное сходство просто бросалось в глаза. Возбужденно щебеча что-то, они бестолково суетились, больше мешая, а не помогая выгружать чемоданы с вещами. Вообще-то обе девушки были чудо как хороши, напоминая известных в моем мире кукол Барби. Фарфоровые личики, белокурые локоны ниже плеч и абсолютно пустые глаза с густыми ресницами могли служить реальной иллюстрацией к поговорке: «Настоящая блондинка!» (Многим мужчинам именно такие и нравятся.) Самое приметное отличие, на котором задерживался взгляд, — это то, что у одной девушки волосы были прямые, а у другой спадали на спину красивыми волнами. Нет, девушки не выглядели абсолютно одинаковыми, но невыразительность лиц и отсутствие работы мысли делали сестер настолько похожими, что, отвернувшись от суетящихся фигурок, я сразу же забывала их облик — они сливались у меня в одно целое. Прислушавшись к их разговору, я надула щеки, с трудом сдерживаясь, чтобы не рассмеяться в голос и не привлечь к нашей группе внимания.
— Дорогая Кэтрин, ты взяла мой чемодан! Твой — вишневого цвета, а этот черешневый. — Девушка с волнистыми волосами обеими руками схватила один из чемоданов.
— Вот и нет! Это как раз и есть цвет спелой вишни, а твой остался в карете. Вот и лезь за ним, а мой не трогай. — Ее сестра попыталась выдернуть чемодан, но сразу у нее это не получилось, поэтому они занялись перетягиванием чемодана из стороны в сторону.
— Кэтрин! Мишлен! Немедленно прекратите! Настоящие леди не должны так себя вести. — Пожилая матрона с худым заостренным лицом в один момент навела порядок. — Касс, немедленно отнеси вещи девочек в их комнату! — тоном, не терпящим возражений, дама указала кучеру на разбросанные вокруг кареты вещи.
Пришлось тому слезть с козел, где он до этого сидел, с удовольствием наблюдая за разборками молодых барышень и втихаря посмеиваясь в усы, и заняться своими прямыми обязанностями.
Тут, откуда ни возьмись, на крыльце общежития появился уже знакомый блондин. За то время, пока мы не виделись, он успел переодеться и теперь стоял в ярко-зеленом костюме с рюшами на штанах, легко поигрывая тростью с зеленым же набалдашником и с завязанным на нем кокетливым бантиком. Судя по обожающим взглядам девчонок, устремившихся на него, этот красавчик был им прекрасно знаком, и его нынешний вид они находили просто неотразимым. Видимо, сам блондин был о себе такого же мнения, так как еще больше напыжился и даже отставил в сторону правую ногу. Видимо, эта поза, по его мнению, должна была подчеркнуть его красоту и величие.
— Лика, а этот зелененький случайно не твой утренний знакомец? — задумчиво изучая этого парня, тихо прошептал мне на ухо Дакк.
— Какой ты догадливый! Только вот утром он имел несколько иной цвет, нежели сейчас.
— О-о, мистер Рик Черберн! Какая удача встретить первым именно вас! — Блондинка с прямыми волосами (кажется, именно ее матрона назвала Кэтрин) сделала небольшой шаг вперед и, не сводя обожающего взгляда с парня, элегантно поклонилась ему.
Постаравшись не отстать от своей сестрички, другая девчонка — Мишлен — часто хлопая длинными ресницами, послала блондину такой взгляд, что казалось, сделай он хоть один намек на взаимность, так она бы повисла у него на шее и прямо здесь занялась любовью. Правда, единственное, что она смогла при этом произнести, это: «О-о, Рик… как приятно…» — а при низком поклоне лично у меня создалось впечатление, что ее грудь сейчас выскочит из корсажа. Я думала, что их воспитательница постарается остановить своих воспитанниц и как минимум прочтет им мораль на тему пристойности поведения, однако оказалось все наоборот! Старая грымза была очень даже довольна поведением своим воспитанниц и в полном согласии с их действиями кивала как китайский болванчик.
— Ни фига себе порядочки?! Спорить на людях нельзя, а вешаться на шею посторонним мужикам — только приветствуется. — Я от удивления даже рот открыла.
— Лика, чему ты удивляешься? Их же самое заветное желание — выйти замуж за отпрыска богатой и знатной семьи. А твой знакомый, судя по всему, очень даже подпадает под это определение. Посмотри, как они стелются перед ним, сейчас из платьев выскочат. — Дакк насмешливо фыркнул, выражая свое отношение к увиденному.
— А они милашки! — Драрг машинально накручивал свою бороду на палец, оценивающе переводя взгляд с одной девчонки на другую.
— Гном — ловелас!! Такого я себе даже представить не могла! — Я с новым интересом начала рассматривать своего друга. — Хочешь сказать, что тебе нравятся человеческие женщины?
— Какая разница, человеческие они или нет?! На них приятно посмотреть, и между нами нет физиологических различий. К тому же эти пташки так мило щебечут, что у меня от умиления аж слезу вышибает. Как вы думаете, какую из них мне предпочесть, кудряшку или ее сестренку? — Драрг перевел задумчивый взгляд на нас, ожидая подсказки.
— А что ты мучаешься? Начни ухаживать за обеими, а там по ходу дела и сам разберешься, — насмешливо посоветовала я, все еще воспринимая сказанное гномом как розыгрыш.
— Спасибо, подруга! Именно так я и поступлю. — Обрадованный гном вскочил и, одернув свой камзол, рванул вслед за пропавшими в зеве общежития девушками.
Блондинчика в обозримом пространстве также не наблюдалось, видимо, пока мы разговаривали, девчонки все-таки умудрились зазвать его к себе в гости.
Удивленно переглянувшись с Дакком и Лешеком, я обратилась за разъяснениями к Грагиту:
— Он что, всегда так реагирует на симпатичную мордашку? И вообще с каких это пор гномы реагируют на человеческих женщин?
— Ничего такого за ним до сих пор не замечал. Может быть, он почувствовал себя в безопасности и расслабился? Хотя я не так уж и давно его знаю, чтоб говорить о его пристрастиях. — Грагит растерянно развел руками.
— Миленько… Ну и что нам теперь делать?
— Да ладно тебе переживать! Что, он маленький, что ли? Вот если вляпается в неприятности, тогда и будем думать, чем ему помочь, а пока что я не вижу повода для беспокойства. — Дакк беспечно махнул рукой и, постаравшись сделать это незаметно, вытащил из кулька предпоследний пирожок. Заметив диверсию, я буквально на секунду опередила Грагита и Лешека, тянувших руки за последним. Решив закрепить свой успех, я откусила сразу половину пирожка, накрепко зажав его остатки в кулаке и полностью игнорируя обиженные физиономии друзей. Дакк, уже успевший прожевать свою порцию, удовлетворенно вытирал жирные руки о зеленую травку, невозмутимо стряхивая крошки со своего плаща.
— Ну и какие планы на оставшийся день? Что, так и будем здесь сидеть? Может, мне уже за семечками сбегать, а то что-то скучновато становится. — Дакк демонстративно зевнул.
— Ага, заодно и попить принеси, — Пнув ногой Дакка, я поудобнее расположилась на Прошке, перебирая руками мягкий густой мех.
Прошка от удовольствия начал тихонько мурчать, напоминая набирающий обороты трактор.
— Эксплуататорша! — Не зная вампира, можно было подумать, что его жестоко обидели.
К счастью, на нас это уже не производило никакого впечатления, поэтому мы дружно отвернулись от него, уставившись на вход в общагу в надежде на продолжение развлечений. И они не задержались, правда, немного не с той стороны, откуда мы их ждали. От въездных ворот послышался какой-то шум, и через непродолжительное время мы увидали небольшую кавалькаду из пяти всадников и трех заводных лошадей. Впереди всех скакал симпатичный молодой человек на красивом гнедом коне. Темные волосы полностью гармонировали по цвету с гривой коня и от долгой скачки слегка растрепались, что, впрочем, не особо беспокоило их владельца. Легко спрыгнув, парень потрепал по шее своего коня и подошел к последнему всаднику, к лошади которого были привязаны нагруженные вещами кони.
— Сэр Колин, ваш отец и так нам не простит, что вы появились в Академии не при полном параде, как полагается вашему титулу, а вы еще и помогать нам удумали. — быстро спрыгнув с коня, обратился к молодому человеку мужчина. — Я вас умоляю, позвольте нам делать сваю работу!
