— Это все мне?! — едва удерживая цветущее великолепие, я с оторопью смотрела на курьеров.
— Вам. Распишитесь.
Быстрый росчерк, прощальный кивок и… уже через секунду я ввалилась в дом и, не сумев забрать с собой цветы, позвала на помощь.
— Босс! Или страж! Кто-нибудь помогите, я не могу корзину во двор занести.
— Значит, ей суждено остаться на дороге.
— Но это же цветы… Простые маргаритки! — в расстройстве притопнула ногой.
И босс, будучи уже одет, причесан и умыт, оказался рядом со мной, указал через окно на дворик и прошипел:
— Вы что не видите?
За меня ответил страж:
— Магию она не видит. Силы лишь капля и то кр-р-рохотная.
— Приму к сведению, — кивнул ему Вайзер и уже для меня произнес: — Маргаритки не пропускает система охраны вашего дома. Все еще думаете, что цветы чисты и просты?
— Ну, так всегда… — Я подняла печальный взгляд на начальство и тяжело вздохнула. И все-то в моей жизни происходит неправильно, даже простой подарок принять не позволяют.
— Смотрите сами, вашу калитку не могут преодолеть ни цветы, ни тот гном, что мнется под забором.
Кто-кто?
— Тоберес? — признала я в госте краснобородого жителя гор. — Что он тут делает?
— Сейчас узнаем! — осклабился страж и крутанул кольцо на лапе. Калитка отворилась, и визитер, что искал брешь в охране, сдвинул цилиндр на лоб и почесал затылок. Посмотрел по сторонам, подумал и, плюнув на все, пошел прямой наводкой на порог моего дома.
— Евгения, — Вайзер опустил руку на мое плечо, — гном пришел не просто так, сейчас вы его пропустите и мы поговорим. Не бойтесь, вы защищены.
— Ага… — босс неправильно понял мой настрой и перепутал страх с ожиданием.
Решительные шаги горного, сменили три тактичных стука, и я с гостеприимной улыбкой открыла дверь.
— Доброго утра, ве…, кхм, Мисс Питт. — Краснобородый поднял цилиндр в знак приветствия.
— И вам не хворать, — по знаку начальства, пропустила бывшего похитителя в комнату и захлопнула входную дверь до того, как он попытался сбежать.
— Вайзер, — промямлил Тоберес и уронил свою шляпу, покосился в сторону гостиной и крякнул. — Страж пятых врат…
— Здор-р-рова, жулик. С чем пожаловал?
Вот! Всегда знала, что львиная морда, то бишь страж, имеет знакомства в криминальных кругах, а гад вампирского происхождения, то бишь босс, только о себе и думает! А еще страдает повышенным эгоцентризмом, за который его только Гриня и любит. Именно этими мыслями я успокаивала себя, пока умывалась, одевалась, готовила завтрак и мягкий кофе для себя и умников, засевших за переговоры. Я спешила, как могла, но большую часть обсуждений все же упустила.
— … хорошо, я согласен отдать вам тридцать процентов за это! — горный ткнул пальцем в чертеж и крякнул. — Вам нет нужды читать весь лист, назовите лишь этот знак и считайте, что мы пожали друг другу руки.
— Знак, может быть и один, но он в чертеже, — заметил босс с самым равнодушным видом.
— Вы хотите сказать, что этот знак можно прочитать по-разному? — Возмутился Тоберес, пристально глядя на гения маг-техники, но тот ничем его предположение не подтвердил. — Тогда… тогда я готов заплатить за строчку. Нет! За лист я отдам тридцать три процента.
— Щедрое предложение, — прокомментировал страж, а Вайзер поднял на гнома тяжелый взгляд и загробным голосом произнес:
— Вы украли мои чертежи…
— Это были черновики, вы хотели спустить их в архив, — напомнил краснобородый и предложил: — Тридцать пять процентов?
— Присвоили идею…
— Идея пусть и ваша, но она старая была и непродуманная. Тридцать пять с половиной.
— Похитили мою помощницу.
— Да ладно, она же страшная… была, а еще драчливая, Вы ж сами о ней не сразу вспомнили, — усмехнулся гном, ничуть моего взгляда не убоявшись. А ведь я не сдержусь, сейчас подносом по пустой башке огрею. — В общем, тридцать семь и ни процентом больше!
— Нет.
— Тридцать восемь, — нарушил собственное слово Тоберес и, обратившись ко мне, ткнул пальцем в чертеж: — Вот и что это за знак, а?
— Где? — подалась я вперед, чтоб не промахнуться с ударом и попасть прямо по темечку наглеца.
Но тут босс меня предупредил:
— Мисс Питт, ни с места. — И интонация, как у мадам Вайзер с ее «сидеть!». Я замерла, вампир же чертеж из дрогнувших рук гнома забрал, расчистил столик для подноса и даже чайник с чашками на него переложил. И только взяв свой любимый кофе, Альхар Эбенитович ответил оппоненту: — По закону вы должны отдать мне все сто процентов. Но я готов пойти на уступки и взять восемьдесят пять.
— Это грабеж?! — взвился краснобородый. И от его крика я невольно шагнула за кресло начальства, страж уронил свое кольцо, а босс же преспокойно кофе отхлебнул, зажмурился и замолчал на несколько долгих секунд.
— Это честный бизнес. И раз уж вы бессовестно воспользовались моим интеллектуальным трудом, хоть с достоинством расплатитесь.
— За что? За ту единственную крохотную буровую установочку, что мы с трудом, матом и потом сами смогли собрать? — едва не просюсюкал гном.
— И за нее и за дробильные установки, перемалывающие и отсеивающие агрегаты, точильные насадки, воздушные турбины и каретки, действующие на основе моей идеи. Если не ошибаюсь в общей сложности на данный момент у вас уже собрано более ста двадцати единиц тяжелой маг-техники и более сорока легкой. И не работает она лишь потому, что вы до сих пор не смогли создать аналог моего узла. …
Пока босс говорил, Тоберес становился все белее и белее. Понял наконец-то, что если его подпольное производство не останавливают, это еще не значит, что его не отслеживают.
— Нам не хватило лишь одного значка…
— Если бы вы его прочитали и приступили к добыче, вам бы на откуп и миллиона золотых не хватило.
В гостиной стало до жуткого тихо и тревожно.
— С чего вдруг, вампир? — грозно вопросил краснобородый.
— С того, гном, что мои адвокаты уже связались с вашим королем, но по моей милости еще не дали делу ход.
Накрывшая комнату тишина стала предгрозовой, я вцепилась в кресло босса, точно зная, что если Тоберес решится напасть лучшей защиты, чем за спиной вампира мне попросту не видать. Ко всему прочему меня подкупал спокойный, уверенный вид начальства и умиротворенное состояние, которое медленно, но верно передалось и мне.
— Задери тебя комар! Говори прямо, чего ты хочешь кровопийца! — вспылил горный. — Не тяни кота за хвост…
— Скорее гнома за бороду, — усмехнулся Вайзер. — Как я уже сказал, восемьдесят пять процентов из ста причитающихся и допуск в ваши шахты.
— А допуск нахре… — возмутился гном, но был на полуслове оборван.
— Это уже мое дело. — Гений маг-техники плавно поднялся из кресла и уступил свое место мне. — Садитесь, Мисс Питт, завтракайте. Нам скоро уезжать. Мистер…
— Тоберес Рубин, глава клана Рубин, — подсказал страж, и босс завершил свое обращение к гостю:
— Мистер Рубин, не откажитесь попробовать чудный кофе, пока я соберу необходимые бумаги. — И ушел, унося с собой отобранный у гнома чертеж.
Бумагами оказалась внушительная пачка документов, которые краснобородый скрипя сердцем и пером, подписал, затем одним глотком выпил чашку кофе, крякнул и потребовал объяснить тот знак, что вынудил самого Тобереса прийти на мировую.
— Клякса, — хмыкнул босс, и горного чуть не хватил удар.
— Да мы…, да я!
— Использовали черновики, — развел руками Вайзер и тут же обрадовал: — Но теперь, благодаря нашему договору, в вашем распоряжении будут новые чистые чертежи, маг-технический консультант, пара-тройка доработок и скидка на последующие патенты.
— Ты!.. — прорычал глава клана Рубин, сминая в кулаках свою копию бумаг.
— Я, — кивнул босс и протянул невменяемому горному ладонь для рукопожатия, — так же рад нашему сотрудничеству. К слову, ваши шахты я и мисс Питт посетим немедля.
— Ч-что? — мы с Тобересом одинаково удивленно посмотрели на вампира.
— Немедля, — многозначительно повторил он, и гном, прихватив бумаги и цилиндр, коротко распрощался с нами и сбежал. Вернее из домика вышел, дворик быстрым шагом преодолел и ушел под землю едва оказался на улице.
— Побежал прятать, — усмехнулся молчавший до сих пор страж.
— Да. И сейчас он нам все и покажет, — кивнул Вайзер, выудил карту подземелья из вороха бумаг, которые вместе с договором принес, и поставил на нее крохотную металлическую юлу.
Я не поверила своим глазам. Что же это получается, босс только что наделил гнома следилкой и спровоцировал его на действия? Мое предположение подтвердила подпрыгнувшая на столе юла, что черной линией начала отмечать движение Тобереса. И тут я поняла, что нахожусь в обществе двух очень хитрых, а потому весьма опасных умников. Тех самых, с которыми связываться себе дороже. По ходу этих размышлений у меня возник вопрос.
