Как, сорг Риму в задницу, я буду управлять этим монстром?
— Чего застыла? — пихнул меня Змей. — Работай!
Сделала шаг, потом еще, сорвалась на бег.
Здесь тоже были нормы. И опять перестрелка. Рядом рухнул член команды Мангуса. Оглянулась. Его ранили в плечо.
— Лай, — повернулась к оборотню. — Возьми его.
— Лишний груз, — отрезал непреклонный наемник.
— Помнишь, что сказал Рим? — разозлилась я. — Считай, что он нужен мне для работы!
Недобро посмотрев на меня, оборотень рванул назад, чтобы подобрать раненого. Я же бежала вперед, стремясь как можно быстрее попасть к цели.
Рима рядом не было, мы разделились. Не знаю, хорошо это или плохо, но подозреваю, у него помимо корабля имелись еще планы.
— Нам нужен один из нормов, — спохватилась я.
— Зачем? — разозлился моему промедлению Змей.
— Ты такое видел? — кивнула на крейсер.
— Нет.
— И я нет. Судя по всему, это одна из экспериментальных разработок, потому как аналогов я еще не встречала… — сказала и мгновенно умолкла, поняв одну простую вещь.
Я вспомнила, с чем у меня ассоциировалась семья ведущего нашей группы. Рим работал на разведку, как и его отец — глава разведки при короле ксерков. Иначе откуда такая осведомленность, вплоть до мелких деталей? Не мог простой наемник узнать, когда именно корабль соберутся переправлять. Нормы не ожидали нападения, потому что были уверены, что о корабле никто не знает! И карту ему никто в здравом уме не продал бы! Даже я не слышала об этом линкоре, а ведь я взломала не одну базу. Нечаянно, само собой, но все же.
И этот корабль нам в качестве рабочего инструмента не светит, ксерк его либо продаст, либо отдаст разведке для изучения.
Так повелось, что не любят ксерки нормов, а нормы не любят ксерков. И подгадить друг другу — святое дело. Чем сильнее окажется пакость, тем больше у своего народа будет цениться тот, кто эту пакость подложил.
Кхаров Рим со своими родовыми традициями, из-за которых я сейчас рисковала жизнью!
Простая человеческая обида застилала глаза. Это так по-женски — обижаться на тех, кто тебя использует. И по-детски. Почему я до сих пор так остро реагирую? Ну подумаешь, попользуют втемную, не впервой. Может, потому и зацепило, что не впервой?
«Интересно, а парни знали?» — задалась я вопросом. И тут же сама себе ответила: знали. Не могли не знать, не первый день с Римом работают. Вопрос в другом: а только ли наш ведущий на разведочку пашет?
Подобные мысли уже не просто раздражали, они доводили до тихого бешенства.
— Чего застыла? — поторопил меня Змей.
Бросив на него задумчивый взгляд, почесала нос.
— Поймай мне норма, — стараясь перекричать звуки выстрелов, попросила я.
— У меня приказ — не отходить от тебя, — уперся рогом Змей.
Вот же ты ящерица бронированная!
— Ты хочешь, чтобы эта штуковина взлетела? — психанула я. — Тогда. Достань. Мне. Норма. Желательно в синей униформе и с двумя желтыми полосками на груди.
Видела я, где-то здесь бегал такой. Бортовой техник, как и я.
Змей окинул меня долгим взглядом, значения которого я так и не поняла. Молча развернувшись, ринулся на поиски.
Оценив обстановку и услышав очередной взрыв неподалеку, решила осмотреть ангар более внимательно. У нас ограничен лимит времени, да и нормы отстреливались все активнее.
Пригибаясь на всякий случай, попыталась найти сама не знаю что. Что-то мне напоминал это линкор, что-то очень знакомое, но сознание никак не желало выдавать ответ.
Если исходить из того, что данный звездолет является новейшей разработкой самой техничной расы в этой части Вселенной, то вполне логично предположить, что база, на которой он находится, стала и местом его сборки. Я, конечно, не надеялась обнаружить чертежи, но должна же здесь быть хоть какая-то информация.
Так, посмотрим, роботы-сборщики — в наличии. План эвакуации… То, что нужно! На целой, что удивительно, электронной панели ярко высвечивался план здания.
А ангар-то с двойным дном. То есть… в соседнем отсеке можно еще что-нибудь найти. Успею ли я?
— Какого кхара тебя нет на месте?! — прорычал голос Змея из коммуникатора. — Живо назад!
Не успею. Печально.
В стену рядом со мной врезался немаленький заряд плазмы. Упала на холодный пол, перекат, быстрый взгляд в сторону стрелявшего. Пусто. Оглянулась назад. Попал он точно в панель с изображением плана. То есть — целью была не я?
Понимая, что Змей не простит мне задержки, перебежками устремилась к кораблю. Выстрелы и взрывы продолжали раздаваться за стенами ангара, перекликаясь с редкой стрельбой в самом здании. Все же непонятно, почему нормы не позаботились о более сильной охране объекта?
Заметив Змея, перешла на бег.
Чешуйчатый прижимался к обшивке корабля, приставив дуло лучевика к голове норма. Что примечательно, тот был в синей форме с желтыми нашивками. Какая исполнительность, я начала уважать эту ящерицу!
— Где ты была?! — прорычал Змей.
— План эвакуации изучала, — моргнула я.
— Где. Ты. Была, — не поверил он мне.
— Я же сказала, — добавила чуточку раздражения в голос.
— Дура, — сплюнул дохис.
— Сам такой, — обиделась я. — Где ты его нашел? — кивнула в сторону молчаливого норма.
— Он удалял информацию с серверов роботов-сборщиков, — возмущенно сообщил Змей.
— Должность? — обратилась я к норму.
— Пошла к кхарам, тупая эска, — прошипел серокожий ушастик.
Эска — непереводимое оскорбление. Но по смыслу близко к шлюхе, обслуживающей животных.
— А за извращенку ответишь, — психанула я, пнув любителя ругательств под колено.
— Ты его понимаешь? — посмотрели на меня удивленно.
— А ты нет? — не поняла я.
— Они глушат наши адаптеры, — поделился информацией наемник. — Ты не заметила? В правом ухе шипит.
Адаптеры вживляют всем студентам академии, они являются персональными переводчиками.
Глупо, как же глупо я прокололась.
— Балуюсь изучением языков, — сообщила доверительно.
Не говорить же правду — в моем ухе нет никакого адаптера. Я добровольно отказалась от его вживления, потому что в подкорке моего головного мозга уже живет симбионт, позволяющий носителю не беспокоиться о проблемах недопонимания.
Даже если бы я сказала правду, мне здесь никто не поверил бы. Нет в этой части Вселенной таких технологий. Впрочем, вера обошлась бы дороже. Кому приятно стать целью всех, желающих вскрыть твой череп?
— И что он говорит? — поинтересовался Змей.
— Обзывается, — пожаловалась я.
— Как? — В глубине его глаз забрезжило любопытство.
— Я такими словами не ругаюсь, — задрала нос.
— Хорошо, — кивнул наемник, доставая свой нож.
Я же говорила, ножи у всех есть. Правда, используют их чаще не для убийства, а как вспомогательный инструмент. Какое упущение.
Достав оружие, Змей недолго думая всадил его в ногу норма по самую рукоять.
— Долго вы еще? — заговорил коммуникатор голосом Рима. Его вопрос слился с криком нашего пленника.
— А, — довольно протянул Рим. Судя по звукам, доносящимся из коммуникатора, наш ведущий активно отстреливался в процессе бега. — Змей, поактивнее. — И отключился.
— Спрашивай, что хотела, — поторопил меня дохис.
— Ты ведь не хочешь умирать, — обратилась я к норму. — Обещаю тебе жизнь. Я даже обещаю, что ты останешься при всех своих конечностях.
Пленник продолжал молчать, лишь испарина блестела на лбу в свете тревожного сигнала.
— Не хочет говорить, — взгрустнула я.
— Исправим, — провернул нож Змей.
Резкий вскрик слился со звуком очередного взрыва. Я кожей чувствовала, как утекает время.
— Сейчас я прикажу отрезать то, чем вы делаете детей. — Все, я разозлилась.
Норм молчал.
— Змей, кастрируй его, — бросила я.
— Что? — опешил наемник.
А что такое? «Мужчины!» — подняла взгляд к потолку.
Но тормозил наемник недолго и тут же направил лучевик норму в пах. Да, да, почти все гуманоидные расы размножаются одинаково.
— Я скажу! — затрясся норм. — Я техник!
— Контакт налажен, — резюмировала довольно. — Покажи мне вход.
На самом деле я знала, где находится вход, я даже знала, как вскрыть линкор. Но время не терпело, с помощью техника должно было выйти быстрее.
Пройдя чуть дальше, мы подошли к задней части корабля. Норм хромал, истекал серой кровью, но продолжал идти, не желая соприкасаться с лучевиком наемника, упершимся в его спину.
— Тут, — ткнул пальцем в обшивку корабля, указывая на еле заметный стык.
А я надеялась на упрошенный вариант. Чтобы открыть крышку, необходим магнитный ключ, у нас его, естественно, нет, искать его тоже нет времени. Достала свою любимый кинжал и всадила точно в стык, чуть поднажав, заставила крышку отделиться от обшивки. Под защитной преградой оказался обычный рычаг, повернув который, я смогла наконец добраться до панели.
