славяноведом, то у меня только один вариант — она была ведьмой.
Я слабо верю в экстрасенсорику, но то, что даже в наше время находятся ведуньи, предсказательница и знахарки, отрицать сложно. Может, и Лияна Прохоровна была кем-то из этой братии? Я не говорю, что она могла обладать какой-то особой силой, но считать, что обладает ею — вполне.
Да и оправдывать всё происходящее собственным сумасшествием плохая идея. Лучше поверить в неведомые силы, чем определить себя в ряды психически нездоровых. Однако рациональная часть меня — преобладающая, хочу отметить — никак не могла допустить даже вероятности вмешательства чего-то потустороннего.
Во что я точно верю, так это в предопределение — моя дорога привела меня в этот дом. Всё происходит со мной, а не с кем-то другим, значит, я должна в этом разобраться. Разобраться, постараться предотвратить дальнейшие происшествия и забыть обо всём, как о страшном сне.
Так будет правильнее.
И спокойнее.
Кот, словно прочитав мою решимость, забрался в переноску. Он подцепил лапой молнию и потянул её, закрываясь. Сквозь сетку в темноте виднелись только его зелёные глаза.
Нет, не стоит паниковать — коты не глупые создания, вот и мой неглупый. Я придаю значение мелочам. Правда ведь? Это всё мелочи. И вовсе не странности… Любой кот возьмёт и закроет за собой переноску.
Убедив себя в этом, засобиралась домой.
Чувство голода настигло меня почти у самого дома. Есть захотелось страшно — просто до головокружения. Время обеденное, а я только завтракала, причём вчера. Я с тоской подумала о том, что холодильник пуст — вчера я должна была зайти в магазин. Забыла.
— Мариш! — обернулась. Из окна той самой комнаты на третьем этаже на меня смотрел Петя. — Вернулась?
— Вернулась.
— Заходи, Алек приготовил суп.
— Неужели теперь ты не будешь эксплуатировать меня? — искренне удивилась. Хотя, конечно, удивление касалось непосредственно Алека, который сварил суп. Совсем не вязался образ этого мужчины с умением готовить. Даже не так — с варкой супа. Что-то в этом было тёплое, домашнее, точно не подходящее замороженному типу.
— Буду, конечно, — не смутился Петя. Он на секунду исчез из окна, а, вернувшись, сказал: — Алек и Кота твоего зовёт.
— Мряу-у, — протянул Кот недовольно.
— Он не хочет, — сообщила соседу.
— Понимаю, — покивал он. — Тося тоже вредина. Кот, — обратился он непосредственно к коту, — мы дадим тебе креветок. Честно.
— Мяу!
— Он не согласен, — перевела я.
— Креветок и тунца. Кот, свежайшие!
Кот на это ничего не намяукал. Восприняла молчание как знак согласия и пошла к высокому механическому забору напротив. Через пару минут открылась пешеходная дверь, и я впервые зашла на территорию Мининых.
— Ого, — сообщила спустившемуся на встречу Пете, рассматривая аллею из фигурных кустов. Идеальные шарики высотой по колено красиво огораживали каменную тропинку. Их абсолютная одинаковость впечатлила меня даже больше фонтанчика с плюющейся огромной рыбиной.
— Вчера вечером подравняли, — понял причину моего восхищения Петя. — Мама просто на днях звонила, сказала двор показать. В общем, ей не понравилось. Хотя чего ожидала, я за её палисадником следить не нанимался…
— Интересная она женщина, судя по всему, — фыркнула. Председательница кооператива представлялась мне женщиной крайне властной. Даже удивительно, что её сын такой оболтус.
— У них в роду шизинка по женской линии передаётся, — буркнул Петя. Кажется, за разросшиеся кусты ему знатно мозг вынесли. Но я понимаю его маму, кажется, её зовут Лена Степановна?.. В общем, понимаю. Меня бы тоже псих хватил, если бы мой нерадивый сын позволил разрастись идеальному саду.
Разрастись… Вспомнился сон, в котором трава на заднем дворе росла во всём буйстве. Прямо как тогда, когда я впервые сюда пришла — настоящие травяные джунгли. А ещё лес со всех сторон, старый забор, да и дом выглядел несколько иначе.
— Петрушка, на мать не наговаривай, — донеслось из дома. В проёме застеклённой прихожей показался Алек. Он, скрестив руки на груди, опёрся плечом о косяк и наблюдал за нами с крайней степенью снисхождения.
Блин, и чего так смотрит? Я не его племянница, чтобы терпеть подобные взгляды… Нашёл малолетку, ага. И как бы намекнуть, что меня это его высокомерие не пронимает?
Посмотрела в ответ, старательно копируя его выражение. Впрочем, в один момент поняла, что вот эта вот пренебрежительная кривая ухмылка у меня точно не получится — буду выглядеть так, словно меня схватил инсульт.
— Здравствуйте, дядя Алек, — проговорила, смотря прямо в стальные глаза.
О да, такое обращение его точно смутило. Лицо не поменялось, но брови — брови дёрнулись, я это точно видела! А что вы думали, дядя Алек? Хотите, чтобы к вам относились по возрасту, относитесь по возрасту в ответ. А если уж вы на всех смотрите с таким пренебрежительным снисхождением, то тогда вам надо проработать социально-коммуникативные навыки.
— Я выпущу Кота? — мило улыбнулась. Кот тут же мяукнул. — Ему обещали королевскую трапезу.
— Выпускайте, Марина.
Ух ты, на «вы»? Как приятно! Может, я напридумывала, и вовсе Алек не высокомерная задница?
Хотя, нет. Всё-таки высокомерная — эта поза, этот образ. Чёрные джинсы, светло-серая футболка, обтягивающая неожиданно широкие плечи, волосы назад зачёсаны. Этакий мачо, только тапочки несколько выбиваются.
Алек заметил, что я разглядываю его, и хмыкнул. Вот блин, стыдоба. Надо выкручиваться.
— Вы так с Петей похожи, — снова улыбнулась. Что бы я там себе ни думала, но я и правда ощущаю его, как старшего. А значит, несмотря на недовольство, буду относиться к нему с почтением. Так вот воспитана.
Впрочем, надеюсь, мне не придётся долго наблюдать этого «дядю». Слишком уж странный контраст — вроде молодой, но и разница в возрасте чувствуется, вроде серьёзный мужчина, а высокомерие так и прёт.
— Кот очень ждёт, — проговорил Алек, вырывая меня из раздумий.
Кот и правда ждал: пытался лапкой подцепить молнию, но у него ничего не получалось. Стоило мне открыть переноску, он мигом вырвался наружу, сел и укоризненно всех оглядел.
Пристальный взгляд, которым Алек наградил Кота, насторожил. Он, не спрашивая, подошёл к пушистику и наклонился, нагло протянув руку, за что получил: не желая терпеть подобное панибратство, Кот зашипел и до крови его цапнул.
Не, ну вообще-то поделом. Вслух я сказала совсем другое, но не менее искреннее:
— Как же так? — схватила Алека за руку и притянула к себе, рассматривая царапины. В нос ударил тяжёлый аромат парфюма и табака. Тошнотворный. — Осторожнее… — пробормотала.
Подняла глаза, встретилась со сталью напротив. Короткая пикировка, и я отпустила его руку, неловко отступив на шаг. Поганые рефлексы. Есть ощущение, что вот-вот, и я бы сказала что-то типа: у собачки боли,
