Ещё мы были допущены в просторную, вырубленную в скале пещеру, где накопленные и полученные в обмен на эксперименты знания содержались в аккуратных фолиантах из минеральной паутины, расставленных в строгом порядке на стеллажах с развешанными между ними поглотителями пыли и влаги. Я даже обнаружил целый отсек, посвящённый древней философской прозе с очень интересными подробными иллюстрациями, доступ к которой в Нашей Памяти почему-то требует специального разрешения Управления Нравов.
Затем, по настоянию Вьюги, пришлось слетать на пастбище, по которому ползали стада мясных рептилий, но эти ящеры рабыне не понравились, так как были слишком мелкими для верховой езды, а все встреченные рабочие носороги оказались слишком строптивыми и всё норовили подцепить наши сёдла своими страшными рогами.
Из всех животных одобрение Вьюги заслужила только сопровождавшая нас пара охотничьих пантер — эти умные кошки время от времени вскакивали на задние луки грависёдел и, довольные, грозили с высоты когтистыми лапами галопирующим внизу разъярённым носорогам.
Утомлённые обилием впечатлений, мы отправились разыскивать Пенелопу, чтобы втроём вернуться на матку. Наша хозяйка в одном из глинобитных домиков на окраине посёлка вместе с местными женщинами была занята приготовлением какого-то подозрительного варева, предназначенного для завтрашнего всеобщего гуляния.
Оказывается, каждое посещение планеты гостями из внешних миров считается на «Крючке» большим событием и отмечается с размахом. На этот раз наш визит совпал ещё и с торжеством по поводу ввода в строй нового хранилища антигравитации, запас которой, накопленный во время лёгкого сезона, даст возможность Путникам не прерывать научные эксперименты во время спонтанных возмущений силы тяжести планеты.
Пообещав гостеприимному Юпитеру обязательно принять участие в празднике, мы втроем вернулись на матку, где выслушали от духовника выговор по поводу зря потраченного на пустые развлечения времени и угрозу разобраться с распутным поведением Пенелопы по возвращении на панцирь.
Однако по прибытии на «Коп» Сократу уже было не до наших проступков, так как на корабле творился настоящий ад. Но об этом позже, надо бежать на кухню, пока там осталось хоть что-то съедобное — ведь приученные Аурелией к цивилизованному поведению бомжи теперь питаются вместе со всем экипажем, а старенький корабельный пищепровод не вытягивает такой лимит продуктов.
Извлечения, извлечённые из засекреченных Порталов Вечной Памяти доцентом Кафедры паразитизмологии У. К. Ырыктаевым
Метод, применённый коллективом нашей кафедры совместно с сотрудниками кафедры практической информатики, позволил проникнуть в тщательно закодированные за чёрными и даже за невидимыми глазу ультрачёрными рамками слои В. П. Основное, что интересует нас в данном исследовании — это эволюция общественных отношений в некоторых, по априорному утверждению информатиков, отдельных вероятных вариантах будущего.
По мнению специалистов кафедры практической физики представленный здесь нами вариант будущего уже существует в природе в незыблемом и только единственном виде, и все попытки воздействия на него бессмысленны и останутся безуспешными.
Коллектив кафедры паразитизмологии не согласен с этим идеалистическим утверждением. Согласно нашим исследованиям, будущее только одно, но оно пластично и подчиняется закону сообщающихся сосудов, то есть, изменять можно как настоящее, и эти изменения обязательно скажутся в будущем, так и на будущее можно влиять, чтобы изменить настоящее и прошлое. Механизм таких воздействий уже разрабатывается сотрудниками кафедры практической истории.
Но наше исследование касается только социальных отношений в неопределённом будущем, а проблемой воздействия на будущее, прошлое и настоящее пусть занимается кафедра охраны Исторической Среды.
Письмо супруга Ахилла его драгоценной половине и возлюбленной единственной жёнушке Персефоне
Милая моя Персефона, наверное, наша девочка, за которой я, не смыкая своих зорких глаз, присматриваю здесь, уже доложила тебе о том, что под моим бдительным контролем готовимся мы к очередной внеочередной гнусной проверке, по чьему-то клеветническому навету сниспосланной на «Коп» Автономными органами!
Но у меня, ты знаешь, всегда всё под контролем. И на этот раз проверка не застанет нас врасплох: а на что же тогда мне мой верный и умелый раб «В-В»? Я очень хорошо умею распоряжаться и давать чёткие и последовательные указания, это известно каждому на нашем корабле. Вот и в этом случае я, во-первых, распорядился пересчитать всех кроликов, мышей, жаб и прочую нечисть, обременяющую собою наш бывалый панцирь.
Вещепроводы наконец удалось починить, и дел-то было всего: вытащить из коллектора застрявшую в нём ещё с прошлого рейса трёхмачтовую яхту, зато есть теперь, что подарить ползунам на завтрашнем ихнем празднике, куда твой слонёночек приглашён почётным гостем вместе со всею его бравою командою!
Твой исхудавший, постройневший (и похорошевший) в тяжёлом походе толстячок сумел пристроить к делу даже бомжи: сейчас они как раз заняты поиском и инвентаризацией всего ползающего и прыгающего по кораблю балласта, что выполняют со сноровкою, коей позавидовали бы даже дипломированные ловчие рабы! Оказалось, не так уж плохи эти бездомные бродяги, не зря Аурелия с ними возится, есть чутьё у нашего телесника. Правда, я пока не придумал, что делать с разведёнными на палубе кострами, где бомжи иногда готовят себе привычную для них пищу из пересортицы и излишков низших позвоночных (особенно хороши кролики с подливкой из берёзовых почек — помнишь, ты нам берёзку в центре палубы посадила? Так вот: она до сих пор жива и украшает собою наш скромный быт). Но надо же поощрить чем-нибудь моих добровольных помощников за поддержку, кажется, что только они меня здесь понимают.
Документация наша приведена рабами в полный ажур, с этим-то проблем никогда не было: ты знаешь, какой у меня опыт в данной области, я всегда строго спрашивал с подчинённых за каждую букву и цифру корабельной отчётности, у меня не забалуешь.
Автономное тело прибудет после торжества, устраиваемого ползунами в нашу честь, поэтому праздника не испортит, а когда увидит оно тот идеальный порядок, в который приведён моими стараниями панцирь, то, я уверен, все инсинуации в мой адрес отпадут сами собой.
Теперь пойду готовить речь, которую собираюсь сказать завтра по случаю встречи представителей высокоразвитой цивилизации с отсталыми жителями отдалённой окраины.
Извлечения, извлечённые профессором У. К. Ырыктаевым из отдалённых архивов В. П., касающиеся истории и географии космического тела «Крючок»
Для того, чтобы внести полную ясность в наше исследование, привожу здесь некоторые сведения о планете «Крючок», именуемой её коренными жителями Большим Путём.
Планета, как уже видно из наших материалов, имеет редкую форму вытянутого и изогнутого цилиндра, размеры и остальные параметры которого подробнее описаны в отчётах кафедры практической физики. На концах данного небесного тела находятся снежные арктические шапки, по краям окружённые холодными солёными океанами, в этих местах гравитация наиболее высокая, и поэтому жизнь там совершенно невозможна.
Срединная часть планеты значительно толще, чем оба её конца, и представляет собой огромный горный массив, покрытый буйной тропической растительностью. В этой зоне сила тяжести самая щадящая, но из-за изломанности рельефа в периоды перепадов притяжения здесь постоянно происходят природные катаклизмы: обвалы, частые сдвиги планетарной коры, извержения, выносящие на поверхность самородки антивещества, оползни и ураганы, поэтому данная местность пока ещё не заселена людьми. В этих горах часты ливневые дожди, которые широкими реками скатываются на равнины и устремляются по ним к полярным шапкам. Во время колебаний гравитации реки поворачиваются вспять и несут холодную воду от полюсов к центру, от чего наступает гравитационная зима, к которой довольно удачно приспособились все живые организмы планеты, но которую очень тяжело переносит местное население.
История появления человеческой популяции на этом космическом теле уходит своими корнями в безголопроводные времена. Некоторые исследователи считают, что первоначально на «Крючок» попали бомжи, это случилось во время стабильного состояния гравитационных и магнитных полей планеты, но так как такие периоды крайне редки, попавшим на планету бродягам не удалось сконцентрироваться на выходе с этого объекта и они были вынуждены остаться на нём и приспособиться к местным условиям. Другая гипотеза говорит о том, что на планете долгое время укрывались преступники и контрабандисты, рыщущие по пространству в поисках того, чем бы можно было поживиться. Одно известно доподлинно: на «Крючке» никогда не было Колоний, и каждый, кто на него тем или иным образом попадал, появлялся там совершенно добровольно; современные жители «Крючка» и их предки никогда не знали никакого принуждения, никогда не подчинялись какой-либо Системе.
