Куда выгоднее стоять за спиной у правителя и дергать за ниточки.
"Дембель - мечта каждого солдата. Дед становится дембелем, когда до приказа остается сто дней. Быть дембелем - рай при жизни. Перед тобой все ползают, а ты ни перед кем. Дембель не работает, за него все делают салаги. И дембеля все очень любят".
- Наконец шестой, последний уровень - великий мастер или высший маг. Великим мастером становится невероятно одаренный великий магистр. Нужно быть настоящим гением от магии, чтобы дойти до высшего мага. Но это всецело окупается, ибо для великого мастера нет ничего невозможного. Даже боги вынуждены считаться с великими мастерами. Многие из них и сами вышли из высших магов. Для примера сообщаю, что весь мир, в котором мы находимся, создал я. Я, Деорг эбн-Шаггат, великий мастер. Согласен, это не самый большой мир, но для моей Академии большего и не надо.
"Главнее дембелей только офицерье. Но до офицера уже так просто не дослужишься, это в офицерскую школу идти надо. Да и на хрен тебе это надо? Это мне надо - я и до генерала дослужусь, вот гадом буду".
Деорг обвел всех строгим взглядом и сказал:
- Вообще, моя Академия - случай уникальный. У нас целых пятнадцать великих мастеров, не считая меня самого. Уникальный случай - я не помню, чтобы такое количество высших магов собиралось в одном месте где-либо еще. Мало какой из миров вообще может похвастать, что в его пределах найдется хотя бы трое-четверо великих мастеров. Если брать в пределах одной планеты, конечно, - поправился он. - Все знают, что такое планета?
По меньшей мере половина учеников выразила отрицание.
- Большинство из ваших родных миров устроено по звездно-планетной системе, - пояснил Деорг. - Но к магии это относится слабо, а поэтому и рассказывать об этом я не буду. На Естественной Магии вам кое-что объяснят по этому поводу. Так, минуточку… О, как мы припозднились. Что ж, думаю, пора закругляться. Может, у кого-нибудь есть какие-то вопросы?
- Есть, учитель, - поднял руку любознательный Меррис. - Почему магистр старше мастера, но великий магистр младше великого мастера?
"Почему майор старше лейтенанта, но генерал-майор младше генерал-лейтенанта?" - вспомнил Илья любимую загадку Валерия. Вспомнил и ответ: "Потому что в армии все делается через задницу".
А вот Деорг всерьез задумался. Он некоторое время морщил лоб, а потом принялся озадаченно расхаживать взад и вперед. Похоже, его здорово захватила эта проблема - он сделал какой-то знак и ему в руки шлепнулась толстая книга. "Хекен-Рох", - успел прочесть Илья на переплете. Великий мастер пару минут ожесточенно листал ее, а потом отшвырнул в сторону. Фолиант исчез, не успев долететь до пола. После этого Деорг какое-то время шептался со своим вороном и долго всматривался в хрустальный амулет, похожий на ромбовидный монокль. Но ворон знал не больше своего хозяина, а магический кристалл остался тусклым. В конце концов глаза Деорга закатились, и он почти на четверть часа стал для всех недоступен. Его губы двигались так, словно он с кем-то разговаривал, но слов было не слышно.
Меррис уже и сам жалел, что спросил.
- Не знаю, - сожалеюще признался Деорг, когда наконец вернулся в реальный мир. - И никто не знает. Но я обязательно выясню, из-за чего произошла эта путаница в названиях. Однако! Я прожил сорок тысяч лет, но так ни разу и не обратил на это внимания! Даже странно… Другие вопросы есть?
Но больше вопросов не возникло. Никому не хотелось, чтобы Деорг снова отключился на полчаса.
- Хорошо, - немного недовольно кивнул великий мастер. - Тогда еще маленькое дополнение к табели о рангах. Не следует забывать, что оная табель в разных мирах различна. Мы делим магов на шесть уровней, но где-то в другом месте уровней может быть больше или меньше. Могут быть и другие названия. Порой табель заканчивается уже на архимаге, а то и магистре. Это всего лишь означает, что те, кто его составлял, не сочли нужным включить в него великих мастеров. Скорее всего, по причине отсутствия таковых. Ладно, думаю, на сегодня вам хватит.
Можете быть свободны, господа ученики.
Илья взглянул на часы - по здешнему календарю сейчас было двадцать часов ровно.
А отправляться спать полагалось в двадцать два.
- Ты хоть что-нибудь понял из всего этого shit'а, Илья? - без особой надежды на успех спросил Дик. - А ты, Ди?
- Диана, - машинально поправила его девушка. - А разве что-то было непонятно?
- Я почти ничего не понял, - пожаловался американец. - Все эти магистры, мастера, бла-бла-бла…
- Это потому, что ты идиот, - добродушно "объяснил" Илья, перечитывая список дисциплин. - Неужели все это придется учить?
- Мой дядя говорил, что сначала будут учить всему подряд, а потом выделят те предметы, которые будут получаться лучше всего, - сообщила Диана.
- Будет ли недостойному даровано счастье узнать, кому была оказана честь родиться дядей прекраснейшей Дианы? - как всегда витиевато спросил Фой.
- А, ты его все равно не знаешь, - отмахнулась англичанка. - Он мне даже не родной дядя, а троюродный. Когда-то он сам тут учился, а теперь живет где-то в Ирландии. Это он меня сюда устроил.
- Недостойный хотел бы сказать своим друзьям, что его отдал в обучение господин Ла Шень, да будет благословенно его имя в веках. Господин заподозрил, что его ничтожный раб обладает крохотным семенем магического дара и был так добр, что дал ему возможность стать одним из подобных себе.
Оказалось, что Луи попала в Академию по протекции какого-то жреца, обнаружившего в молодой гарпии магические способности. Гвен отправила учиться эльфийская королева. Впрочем, "королевой" она именовалась чисто формально - всех подданных у нее была едва ли пара сотен. Брата и сестру цвергов протестировала и отправила в Академию заезжая волшебница человеческой расы. Гном зэ'Грикор унаследовал способности от отца - одного из великих магистров Академии. Даже Клак оторвался от еды, чтобы рассказать о том, как поймал на тропинке "вкусного человека", чтобы съесть, но тот оказался колдуном и "сделал так, чтобы у Клака заболел живот". После этого он снизошел до того, чтобы вылечить искалеченного огра и даже протестировал его на магические способности.
- Интересно, что такое "криомантия"? - задумчиво поскреб лоб Илья.
- Ледяная магия, - ответила голубокожая синеволосая девушка в малиновой робе, как раз вставшая из-за стола.
- А ты откуда знаешь? - удивился Илья.
- На нашем острове целый Орден криомантов, - пожала плечами ученица. - Кстати, привет. Я Гоут Хиррус. А тебя как зовут, большой парень?
- Илья… - смутился Илья. - Адамов.
- Хей, бэби, а ты ничего! - тут же вклинился Дик. - Только почему у тебя…
- Дикушка, заткнись, а? - посмотрел на него Илья добрыми глазами маньяка-убийцы.
- Да ничего, меня сегодня уже два раза спрашивали, - показала белоснежные зубки Гоут. - На нашем архипелаге почти все такие. А что, в ваших мирах все люди одинаковые?
- Мы из одного мира, - ответил Илья. - У нас есть такие, как я и вот этот…
- Дик, - подсказал Дик.
- Идиот, - одновременно с ним подсказала Диана.
- Ну, что-то из двух, - дипломатично согласился Илья. - Еще есть такие, как вон тот парень, - он указал на смеющегося молодого негра, о чем-то беседующего с крохотной троллихой и двухметровым парнем с серой чешуей вместо кожи, - и те двое, - он указал на Ру'Пи и еще одного монголоида. - А таких, как ты…
- Светлокожие и темнокожие у нас тоже есть, - поправила сложную прическу Гоут. - А таких… узкоглазых я первый раз вижу. Зато у нас еще есть такие, как вон тот, - она указала на багрового парня с ирокезом, - вон те, - она показала на пепельно-серых парня и девушку, - и еще есть люди с зеленоватой кожей.
- Может быть, эльфы? - брезгливо поинтересовалась Гвен. - Лесные эльфы?
- Не-а, - решительно отвергла это предложение Гоут. - Эльфы у нас тоже водятся, но не зеленые. Такие, как ты - светлые. А ты, кстати, не из моего мира?
- В моем мире человечков мало, - фыркнула Гвен. - И только такие, как Диана. И еще этот… а ты почему все еще здесь, а?!
- Так все здесь! - возмутился Дик, уже успевший забыть, что Гвен на него злится.
Он-то явно не мог держать на кого-то обиду дольше нескольких минут. - Тут у нас прямо вечеринка - компания хорошая, жратвы полно, телки есть… Еще бы бухла!
Илья, почему эти волшебные столы коктейлей не подают?
Илья посмотрел на него мрачными глазами, но все-таки рассказал о том, что спиртное здесь можно получить в специально отведенных местах и за плату.
Вопросом создания денег все моментально заинтересовались и принялись обмениваться информацией. Ликар сообщил, что слышал, будто здешние деньги - это замороженная мана. Гвен добавила, что в ее родном "королевстве" в полсотни домов используются похожие монеты - их делают какие-то эльфийские маги. Гоут и зэ'Грикор вспомнили, что их отец и дед (Гоут оказалась внучкой маститого криоманта) при них творили такие монеты. По их словам, это совсем нетрудно, только долго. Даже у самых сильных магов производство одной-единственной монеты занимает по меньшей мере полчаса. Но зато они действительно чего-то стоят - любую такую монету маг всегда может переработать обратно в ману, а это единственная валюта, признаваемая всеми магами поголовно.
