Достав из внутреннего кармана портативное устройство, именуемое в народе «отмычка», подключилась к бортовому компьютеру корабля. Мне не составило труда взломать код линкора, что, кстати, странно, потому как защиты от взлома на нем не стояло.
Раздался резкий звук, больше похожий на скрип металла о стекло, нежели на предупреждающий сигнал, и нашему взору открылся немаленький грузовой люк.
Первым прошел норм. Скорее влетел с помощью мощного пинка Змея. Кому как не механику знать, какие сюрпризы могут ожидать нас на чужом корабле. Корабельную систему безопасности еще никто не отменял.
В своих предположениях я не ошиблась, ибо стоило нашему пленнику коснуться пола, как одна из панелей в боковой стене корабля открылась, явив дуло смутно знакомого оружия. Норм медлить не стал, мгновенно откатился в бок, уходя от смертоносного луча. Это не плазма, потому как стрелять плазмой внутри любого звездолета вредно для здоровья всего живого. Разгерметизация — это вам не шутки. В общем, плазма детям не игрушки. А вот лазер малой мощности вполне себя оправдывает. И затрат меньше, и повреждений.
Как раз под аккомпанемент лазерного оружия и прыгал сейчас норм.
— Красиво скачет, — вырвалось у меня.
На свои слова получила еще один странный взгляд Змея. Честно говоря, достал уже, глазками стреляя. Думай потом, гадай, что такого у него в голове зародилось.
Пленник тем временем, невзирая на раненую ногу, продвигался по грузовому отсеку, выдавая в процессе перемещения невероятные кульбиты. Как выяснилось, прыгал норм в сторону одной из стен, где оказалась панель активации. Нажав одному ему известную комбинацию, дезактивировал бортовое оружие. Вот на такую помощь я и рассчитывала. Мы, бортовые техники, занимаемся обслуживанием бортового оружия, кому как не нам знать его коды доступа. Самой бы мне пришлось туго, взломать бортовое оружие не так-то просто, особенно когда оно пытается тебя убить.
Сползая по стеночке, норм посмотрел в нашу сторону. И столько тоски было в его взгляде, что я невольно прониклась жалостью к этому несчастному. Захотелось его отпустить.
Посмотрев на постное лицо Змея, отбросила прочь крамольные мыслишки. Смутно подозревала, что за подобное меня больно накажут. Убить не убьют, в конце концов, я им нужна, но побить могут. И дохис займется этим с превеликим удовольствием.
Смело шагнула в обезвреженный грузовой отсек.
— Его нужно взять с собой, — кивнула в сторону норма.
Хоть так ему жизнь сохраню. Змей уже понял мою задумку, так же, как понял, что пленник отныне бесполезен. А бесполезных пленников наемники убивают, чтобы не мешались.
— Зачем? — заупрямился дохис.
— Страховка, — пожала плечами.
Молча поставив норма на ватные ноги, наемник последовал за мной вглубь линкора.
Очень быстро мы перешли на бег, поскольку время поджимало все больше. Стоит ли говорить, что раненый норм значительно нас задерживал, из-за чего взгляд Змея, обращенный ко мне, все больше и больше мрачнел?
Не любят меня здесь. Ушла бы от них, да некуда.
До капитанского мостика, а заодно и до рубки управления, то есть законного места пилота, мы добрались без особых происшествий. Пару раз нашу процессию пытались обстрелять бортовые роботы-дроны. Это не страшно, поскольку тут же они были выведены из строя злым дохисом. В принципе я понимала его негодование: если бы в меня попала пара лазерных лучей, я бы не так бесилась. Но по мере нашего продвижения меня все больше одолевали смутные догадки. Неясные предчувствия бередили душу.
С каждым мгновением росло твердое убеждение, что тут что-то не так. Слишком слабая охрана у корабля. Слишком легко взяли пленного. Нет, я, конечно, не сомневалась в способностях наемника, но когда это все проходило настолько гладко?
Еще больше мои подозрения усилились в момент, когда я разобралась в системе управления.
В то время как я шарила по панелям управления, проверяя системы корабля, Змей терся рядом, косо поглядывая то на меня, то на пленника. Норм в свою очередь с интересом наблюдал за моими действиями. С живым таким интересом, можно сказать, с неким недоверием.
Глаза пленника начали расширяться, как только я вышла в меню и просмотрела состояние двигателей. Мои же глаза начали увеличиваться в размерах, когда до меня стало доходить, на что именно похожа система управления новейшей разработки нормов.
— Быть этого не может, — пораженно посмотрела на пленника.
— Какого дагона?.. — вырвалось у норма, стоило ему осознать, что мне понятно больше, чем позволено среднестатистическому наемнику.
— Где прототип? — спросила, подавив дрожь в голосе.
Не верю. Просто не могу поверить. Может, я ошиблась? Может, этот корабль действительно является оригинальной разработкой нормов? Бывает же, что в разных частях Вселенной рождаются одинаковые технологии, за исключением маленьких различий.
— Не понимаю, — дернулось ухо норма.
Никакая это не разработка нормов. Все так, как я и предполагала.
— Понимаешь, — зло зашипела я, позабыв о присутствии Змея.
— Что происходит? — не преминул тот напомнить о себе. — Ты не знаешь, как управлять этим кораблем?
— Знаю, — отмахнулась я, продолжая допрос пленника. — Я знаю, что это, — кивнула на панель управления. — Где прототип? Вам до таких технологий, как мне до президента Торгового Союза.
— Откуда ты знаешь? — отшатнулся пленник.
— Где прототип? — вопросила более спокойно, доставая из ножен свой любимый кинжал.
— Змей, птичка, — заговорил вдруг коммуникатор. — Нас теснят к вашей локации. Очень надеюсь, птичка, что ты знаешь, как завести эту штуку. Будем через две стандартные минуты, — сообщил Рим.
Понимая, что времени уже не осталось, я приняла решение.
Если нормы хотя бы наполовину скопировали технологию прототипа, то управление этим кораблем не вызовет проблем. Набирая одну за другой последовательность кодов, я вбивала параметры и меняла настройки. Подозреваю, подобная поспешность еще аукнется будущему экипажу линкора. Но это уже не мои проблемы.
— Что ты делаешь?! — вдруг заорал пленник. — Ты действительно собралась взлетать?!
— Уйди, — отмахнулась я.
Ударом ноги Змей послал норма на пол — отдыхать.
— Чтобы не мешал, — пояснил дохис, заметив мой хмурый взгляд.
Меня не покидали мысли о прототипе, и с каждым мгновением они становились настойчивее. Стоит ли говорить, что в конечном итоге мне пришлось поддаться им?
— Змей, — позвала я, обернувшись. — Хочешь порулить?
— Шутишь? — округлились у того глаза.
— Нет, — ответила честно.
— А ты?
— Мне нужно кое-что проверить, — ответила уклончиво.
— Нет. — Наемник был категоричен.
— Змей, — продолжила настаивать. — Я быстро, туда и обратно. Обещаю, вернусь раньше, чем вы взлетите. Сейчас сюда направляется Рим с ребятами, на корабле должен быть пилот.
— Нет. — Чешуйчатое лицо выражало последнюю степень недовольства.
— Это важно, — в упор посмотрела на дохиса. — Я буду консультировать тебя по коммуникатору.
— К кхарам твоя важность, у меня приказ, — сплюнул наемник.
Как все сложно-то.
— Мы сможем заработать кучу денег! Перестань упрямиться, это не опасно, — не выдержала я.
— Да чхал я на опасность, ты должна поднять корабль и вывезти нас с этой планеты! — психанул Змей.
Что ж, он в своем репертуаре. Чего еще стоило ожидать от заклятого напарника?
— Я вернусь до отлета! — возмутилась я. — Думаешь, не понимаю, почему Рим сейчас не с нами? Думаешь, не догадываюсь, зачем мы здесь?! Я не подписывалась работать на разведку! Дай мне пять стандартных минут, и обещаю, мы вернемся с большим наваром, чем обещала разведка ксерков.
— А если тебя пристрелят по пути? — начал давать он слабину.
— На всякий случай буду консультировать тебя в процессе, — выдохнула я. — Управлять этим кораблем проще, чем ты думаешь, — заверила его.
И только закончив говорить, поняла, что чего-то не хватает. Осмотревшись по сторонам, заметила отсутствие пленника, зато увидела кровавый след норма. И вел он к выходу.
— Кхар! — рявкнула я. — Держи коммуникатор включенным! — И сама понеслась на выход.
Останавливал ли меня Змей? Нет. Подозреваю, он искренне надеялся, что меня все-таки пристрелят.
Зря надеялся, если честно.
Во-первых, несмотря на мои заверения, он не поднимет корабль без меня. А точнее, без моих своевременных советов. Во-вторых… во-вторых, умирающая, я еще хуже живой и здоровой. А в-третьих, ну разве кто-то способен обидеть столь очаровательное создание, как моя дражайшая особа?
Еле увернувшись от сгустка плазмы, вспомнила, что отчего-то только я все это и получаю. Самое интересное, по ангару бегают считаные единицы, а шума и выстрелов от них как от комплексной системы. И ведь непонятно, от кого отстреливаются, Змей на корабле, я вроде тоже опасности не представляю.
