- Остановись в конце концов!- я попыталась вывернуться из его рук.- Или, клянусь, стошнит меня!
- Хочешь, чтобы бросил тебя прямо здесь?- стиснув крепче, Ээрикки хорошенько меня встряхнул, Баако что-то сонно забормотал.- Уже почти на месте!
Переход действительно закончился, на пути возникла дверь, которую сарторий распахнул плечом. Не успела толком осмотреться – он уже подлетел к кровати и небрежно сбросил меня на неё.
- Спятил?- тут же подскочила я.- А если бы раздавила Баако?!
Эльфик недовольно пискнул от толчка. Перевернувшись, попытался подсунуть себе под голову мой большой палец, но когда это не удалось, вытянулся на моей ладони и тоненько захрапел. Осторожно переложив его на подушку, я огляделась и удивлённо выдохнула:
- Это – моя комната?
- А ты ожидала, отнесу тебя в мою?
- А что, была такая мысль?
- Чтобы разгромила и её? Ведь просил тебя! Какое оправдание на этот раз? Она пыталась покалечить ши?
- Откуда ты знаешь? Всё видел?- оживилась я.
Ээрикки тихо застонал и едва не промахнулся, падая в кресло.
- Ты сведёшь меня с ума!
- С этим ты и сам неплохо справляешься. А рептилия действительно пыталась не просто покалечить, я поджарить Баако живьём! Бедный малыш...
- Бедный? Не этого ли "малыша" ты пыталась утопить совсем недавно?
Я задохнулась от возмущения, но не успела возмутиться вслух – дверь отворилась, и в комнату вплыл Конан.
- Ликтор тоже нашёл сюда дорогу!- ядовито приветствовал его Ээрикки.- Неужели вспомнил о единственной подопечной!
- Прости, сарторий, я... задержался,- Конан смущённо потупился.- Больше не повторится.
- Векеса не пострадала?- заговорнически подмигнула ему я.
Ликтор смутился ещё больше, кожа приняла бордовый оттенок, уже не раз появлявшийся у него за этот вечер.
- Нет, домина. Она – в безопасности в своей комнате.
- Ты был в её комнате?- ужаснулся Ээрикки.
- А что в этом такого?- хмыкнула я.- Ты же находишься сейчас в моей!
- Это другое!
- Потому что ты – сарторий, а он – ликтор?
- Именно!
- О равенстве у вас тоже ничего не слышали,- презрительно дёрнула я плечом.- А ещё называете хомосов неблагополучными!
- Причём здесь равенство?- Ээрикки в отчаяниии всплеснул руками.- Проведение отбора – моя обязанность, поэтому я...
- ...имеешь доступ ко всем претенденткам в любое время суток? И такой "властный самец", что не можешь уступить ликтору одну единственную?
Шутка показалась мне удачной – именно так, тая от умиления, героиня называла повелителя драконов. И всякий раз, когда об этом читала, у меня "поджимались пальцы на ногах" от такой нелепицы. Но Ээрикки даже не улыбнулся – в отличие от Конана, которого явно забавляла наша перепалка.
- Ты точно доведёшь меня до помешательства...
- Ты несправедлив, сарторий,- острожно вмешался ликтор.- Векеса... то есть, домина Векеса упомянула о кознях против домины Дейнерис со стороны избранниц из рас игнисов и террестрисов.
- Прибавь туда же Фолами,- вставила я.
- Флосы всегда поддерживали террестрисов,- кивнул Конан.- Но меня удивляет, что тебе обо всём известно, домина.
- О чём известно?- нахмурился Ээрикки.
- Мне кажется, или он в самом деле беспокоится о моей безопасности?- съязвила я.
Ээрикки только отмахнулся, не сводя с Конана напряжённого взгляда.
- Всё очевидно, сарторий. Принцепс проявлял интерес к избраннице из расы хомосов с самого начала. Не все претендентки готовы это принять. Женщины в брачный период могут быть крайне жестоки...
- "В брачный период"?- прыснула я.- Ну и выражение!
- Не знаю, что именно они замышляют, но домине Леголас Дейнерис Эвердин грозит опасность,- закончил Конан.
Человеческое лицо эринацеуса помрачнело.
- Опасность!- буркнул он.- Нужно было придерживаться элементарных правил поведения, а не сходиться в драке с каждой второй претенденткой!
- Для тебя всегда и во всём виновата я!- возмущённо соскочила с кровати.- Между прочим, сейчас драку начал Баако!
- Наверное, слишком долго общался с тобой!- Ээрикки тоже поднялся с кресла.
- Судя по запаху и тому, как он храпит, ши просто пьян,- резонно вставил Конан.
- А кто его напоил?- не унимался Ээрикки.
- Откуда мне знать, что он плохо переносит алкоголь?
- Ши вобще не переносят алкоголь!
- Точно!- я хлопнула себя по лбу.- Об этом же было написано в памятке!
- В какой памятке?- растерялся Ээрикки.
- О характерном поведении ши в естественной среде обитания, которую ты не выдал мне, когда приволок в ваш мир!
Ээрикки насупился. Хотел что-то сказать, но передумал и, резко развернувшись, выскочил из комнаты.
- Бедный сарторий,- покачал головой Конан.
- С чего его жалеть!
- Неужели не понимаешь?- на лице ликтора обозначилась улыбка.
- Не понимаю что? Что ваш "сарторий" предубеждён и постоянно срывает на мне плохое настроение, которым его щедро наградила природа?
- Скорее пристрастен, чем предубеждён,- мягко возразил Конан.- И плохого настроения я у него не замечал... до недавнего времени.
- Пока не появилась я, ты хочешь сказать?
Конан снова улыбнулся, ещё загадочнее.
- Сарторий не желает тебе зла, домина, совсем наоборот. Он – советник августа, и его место – рядом с августом, особенно если происходит нечто чрезвычайное. И всё же, когда начался пожар, он, не раздумывая, оставил свой пост, чтобы найти тебя. Надеюсь, ты его хотя бы поблагодарила?
- Забыла...- досадливо пробормотала я.
Не подоспей Ээрикки вовремя, меня действительно могли затоптать. Но под градом посыпавшихся упрёков мне было не до благодарности.
- Тогда сделай это завтра.
- Думаешь, он появится?
- Не сомневайся. Кроме того, произошедшее на балу не останется без последствий. В этот раз угрозе подверглась августейшая семья.
- Будут искать виновных? Согласна, чтобы меня, в качестве наказания, с позором отпустили обратно в мой мир. Особенно, если прежде увижу, как Тофе спиливают оставшиеяся когти, а с тела Дакари сколупывают огненные камни!
- Вряд ли до этого дойдёт,- прервал мои мечтания Конан.- И опасаться тебе следует вовсе не наказания, которого принцепс не допустит.
- Ты о происках земляного червя и рептилии?- презрительно фыркнула я.
- Не относись к этому легкомысленно. Игнисы и террестрисы – очень могущественные расы, а их представители не отличаются щепетильностью в выборе средств, чтобы устранить того, кого они посчитали врагом. Когда Векеса рассказала, что обе мечтают тебя погубить...
- "Векеса рассказала",- прищурилась я.- Не пытайся убедить меня, что вы говорили только обо мне и моих врагах!
Конан смущённо кашлянул, я захихикала.
- Рада за вас, правда. Вы очень друг другу подходите.
- Благодарю тебя, Леголас Дейнерис Эвердин,- улыбнулся Конан.- И хочу, чтобы ты знала: я не считаю хомосов неблагополучными... Точнее, познакомившись с тобой, признаю, что ошибался насчёт вашей расы.
- Спасибо... наверное,- хмыкнула я.
Конан качнул пёрышками на затылке.
- Сейчас я оставлю тебя, домина, но не в одиночестве. Не думаю, что твои недобожелательницы начнут действовать этой ночью, но меры предосторожности всё же не помешают. До рассвета компанию тебе составят Туэ, Тайт и несколько ши...
- Только не это!- взмолилась я.- Ничего не имею против присутствия ово, но эти маленькие крылатые...
- Ты достигла с ши большего взаимопонимания, чем думаешь,- мягко оборвал мою тираду Конан.- Ты им нравишься и, в случае опасности, они не дадут тебя в обиду. Увидимся за завтраком,- и выплыл из комнаты, так же бесшумно, как и вплыл…
***
Я обречённо поплелась к кровати. Баако развалился на подушке в позе морской звезды и издавал звуки, похожие на жужжание раздражённого шмеля.
- Не желаешь подвинуться?
Попыталась переместить храпящего ши на край подушки, но он недовольно заворчал и махнул ручонкой. В тот самый момент дверь распахнулась, чуть не слетев с петель, и в комнату ворвался целый рой ши. Закружившись над спящим вождём, они подняли невообразимый визг. Я едва не оглохла, и, что было сил, выкрикнула:
