- Я действительно была у той библиотеки... – прошептала я.
- Была она! – фыркнул Айшер, отпуская мое лицо и отступая на шаг. – Я думал, что свихнусь прямо там, на ступенях этого здания! Вызвал тебя, активируя метку. Я не хотел причинять тебе боль, но это была последняя инстанция... Как еще я мог убедиться, что ты жива?! Когда услышал слабый отклик, мне было уже все равно. Я хотел увидеть тебя. Посмотреть, понять, что с тобой все в порядке.
Эти откровения Дейтона были мне удивительны. С одной стороны, я с некоторым облегчением понимала, что дракон в убийстве ведьмы и пропаже Ривер скорее всего не виновен, с другой меня поражало желание Айшера расправиться со мной лично! Вот ведь... Обиделся, что кто-то, кроме него мог меня порешить!
- Слушайте. Если бы меня убили, вам бы не пришлось утруждаться! Чего переживать-то? – зачем-то усмехнулась я.
- Ты ничего не понимаешь, ведьма!
Ну да! Куда уж мне...
- Так просветите меня, безграмотную!
Айшер уже было открыл рот, чтобы поведать о том, почему так возжаждал моей смерти, но не успел. Дверь распахнулась едва не с пинка, впуская внутрь дышащую гневом фигуру.
Глава 22
- Айшер! Это гнусное приведение теперь приняло облик кота и изгадило мое любимое платье! – визгливо заметила вошедшая женщина, а я с любопытством уставилась на нее.
Жизель сегодня была великолепна. Так сказать – на пике очарования. Волосы надежно скрывает паричок с крупными буклями, губы подведены алым, щеки нарумянены так, что приходит на ум ассоциация с аккуратными кружочками свеклы, а платье столь щедро украшено рюшами, что становится приторно.
Тер Дейтон мои чувства, видимо, разделял, отчего сморщился, словно от оскомины.
- Жизель... Я немного занят. – отозвался он.
Ах, немного занят? Да, пожалуй, наличие в кабинете невесты для него событие крайне незначительное!
Любовница же, кажется, только сейчас заметила меня здесь, и теперь осматривала полным презрения взглядом.
- “ЭТА” – твоя невеста что ли?! – вырвалось у нее, а я покачала головой, чуть растягивая губы в усмешке.
Ууууу, дорогуша. Да ты у нас не только безвкусна, но еще и глупа. Никогда не стоит оскорблять ведьму... Щелчок пальцами, одна лишь фраза проклятия, и ты навеки превратишься в дерево с ленточками, или, еще хуже, в червяка. Но я не успела ничего сделать, потому что Дейтон меня опередил.
С раскрывшимися от удивления глазами я наблюдала, как мужчина сжимает горло своей бывшей возлюбленной, оставляя царапины на шее враз отросшими стальными когтями.
- Принцесса Розамунда – не “Эта”. Принцесса Розамунда – твоя будущая императрица! – почти прорычал он.
Все. Челюсть упала в глубокий аут... Это меня сейчас защищали что ли? Но даже если и так, то не слишком ли жестокий способ избрал драконище? Если он так с любимой женщиной обращается, то как же тяжело придется мне?
- Отпусти ее немедленно! – рявкнула так, что дрогнули стены.
- Не то “что”? – обернулся Айшер. – Решила покомандовать, Розамунда? Лучше подумай о том, как не хорошо бегать от собственного жениха!
- Когда жених - “кобель”, можно и побегать! – парировала я.
Ой. Мамочки. Похоже, я немного переборщила... Потому что взгляд Дейтона мне как-то очень не понравился. Аж мурашки по коже побежали! Вот сейчас как оставит мучить свою пассию и переключится на меня! Нееет, я так не хочу! Живой не дамся!
Инстинктивно призвала ведьмовскую силу, отгораживаясь от своего женишка невидимым щитом. Блеснувшая рядом со мной молния не осталась незамеченной. Драконище наконец отпустил свою истеричную девицу и теперь с усмешкой смотрел на меня.
- Дорогая Розамунда. Мне очень хочется продолжить наш разговор, а поэтому я надеюсь, что пока я разбираюсь c призраком небезызвестного вам кота, вы никуда не сбежите отсюда. Я наложу заклинание защиты на кабинет.
Вот так вот. Сказал и вышел. Вместе со своей лахудрой с буклями. Еще и дверью хлопнул. Нервный какой... Надо подлечить расшатанное здоровье! Обязательно вышлю ему пузырек с валерьянкой. Когда выберусь отсюда... А лучше с ядом, потому что, судя по наложенному на кабинет заклинанию, я его не взломаю....
- Ой, блииииин... – завыла я, представляя грянувшие перспективы.
А еще ведь Мурзик, не дай небо, попадется. Дейтон, если поймает его, бифштекс на радостях зажарит, дыхнув собственным драконьим огнем. А я? А как же бедная я?
Невольно вспомнила о зелье, что дала мне Летти. Вот на кой ляд оно мне теперь? Дейтон не особенно настаивал на дуэли.
- Точно! – в голову внезапно пришла интересная мысль.
Я, помешанная на том, чтобы спрятаться от дракона, совсем не проверяла, в одну ли сторону работает метка. А что если я тоже смогу вызвать Дейтона? Ведь дуэль же он должен! Так что пусть тащит свою чешуйчатую задницу обратно и оставляет моего котика в покое. А уж я с ним разберусь! И сбегу. Обязательно сбегу.
Но прежде всего необходимо понять, как работает метка, и как Дейтон со мной умудрялся связываться с этими его “Роооозаааа… Розаааа, гдееее ты?! Сейчасссс придууу я и тебя схаааррррчу!”
Решив, что надо действовать, а не паниковать, я воззрилась на собственную длань, которая стараниями Дейтона уже зажила. С нее на меня смотрела татуировка – змея, кольцом свернувшаяся вокруг запястья.
- Ну и как будем Айшера вызывать? – обратилась я к ней, даже не надеясь на ответ.
Его, естественно, и не последовало. Я не сдавалась. Коснулась татуировки рукой, прикрывая глаза и стараясь представить образ драконища. Его лицо, насмешливую полуулыбку… Попыталась, не без улыбки, спародировать его мысленно взывая: “Айшерррр… Гдеее тыы..”.
Ничего не произошло. Думаю, если бы мой мысленный позыв доходил до адресата, то должен был бы быть какой-нибудь отклик. Хотя бы слабый. Но нет. Похоже, что связь была либо односторонней, либо ключ к ней был какой-то иной.
Стараясь не поддаваться панике, нервно прошлась несколько раз по кабинету. Дернула для верности ручку двери, но почувствовала укол драконьей магии. Заррраза! Неужели и правда придется его ждать? Нееет, я так просто не сдамся.
Подошла к окну, распахнула темно-синюю штору и с трудом удержала вскрик. Там, за кристаллическим стеклом, на котором тоже была наложена магическая сеть дракона, балансировала на узком подоконнике чья-то фигура. Мне было видно лишь половину туловища, и оно было явно женским, хоть и в неприличных для “леди” штанах и брутальных ботинках.
Первое время у меня был шок. Ровно до тех пор, пока с той стороны девица не боднула стекло своей тяжелой обувкой.
Стекло со звоном разлетелось на тысячи мелких осколков, впуская в кабинет тера Дейтона свежую струю сквозняка. Заискрилась и пала магическая защита. Видимо, была настроена только на охрану изнутри, но не снаружи. А спустя миг, девушка с той стороны легко спрыгнула внутрь.
- Ривер! – опознала я в рыжеволосой взломщице подругу и кинулась ее обнимать. Правда, на радость от встречи не было времени. – Скорей! Нужно уходить, сейчас этот гад чешуйчатый вернется!
Подружка все поняла и без лишних вопросов призвала метлу, а я последовала ее примеру. Спустя пять минут мы уже удалялись за пределы замка. Спешились в городе, на самой его окраине, и, не теряя времени, забежали в небольшой сквер, где уселись на лавочку, чтобы поговорить обо всем, что произошло в последнее время.
- Ну рассказывай, подруга! – хмыкнула я. – Что случилось там, в библиотеке, что теперь Нафиса и ее припевалы считают тебя зловещей убийцей?
Ривер убрала ярко-рыжую прядь за ухо.
- Кошмар! Вот, что там произошло. Эта девочка, которую приставили ко мне якобы стажеркой, в последние дни, рылась в моих записях!
Я нахмурилась.
- И за это ты ее..
- Да не убивала я никого, Роза! Ее пришил кто-то из ее “друзей”, приняв за меня. Она ведь тоже была рыженькой. А документы, которые я нашла, забрали. Я пыталась ее спасти, даже провела ритуал на крови, но ничего не помогло! Когда услышала вновь голоса в библиотеке, испугалась и сбежала, побоявшись, что вернулись за мной. Полетела в клан. А там уже вовсю обсуждали то, какая я подлая убийца! Я, кстати, и тебя видела... Заметила, что метка у тебя совсем плохая стала, и полетела в замок дракона, спасать тебя. – сказала подруга.
