Татуировка мигнула. Мертвяк опал кучей вяленого мяса.
– Мистер Салех, я же просил вас, не убивать никого! Зачем вы нарушили мои прямые указания? – Ричард выглядел так, будто это не он только что пытался самостоятельно грохнуть вахтера.
– Да я это… – Рей от такого пассажа аж растерялся.
– Я прощаю вас, мистер Салех, но прошу впредь быть аккуратнее! Пойдемте, нам надо найти провожатого. – Ричард стремительным шагом пошел в сторону лестничного холла.
Но проблема никуда не делась. Все встреченные ими мертвяки были тупы, молчаливы, или удирали. Сложность оказалась в том, что нежить не желала общаться с двумя воинами света. Н в каком виде. И даже та, что была способна общаться, предпочитала молчать.
Так что приятели решили пойти самым простым путем и заходить вообще во все помещения, в ожидании того что где-то найдется нужный им труп.
Только вот закралась огибка. Общая протяженность подземной части кафедр составляла более полутысячи километров. Потому прогулка обещала выйти долгой.
К счастью, пол часа спустя, из-а повтора коридора вышел старик, живой, что выгодно отличало его от остальных жителей поселения.
– Джентльмены! Как вам не стыдно? – Его скрипучий голос прошел по всему коридору и вызвал сильное эхо.
– Это… Да мы чего… Мы ничего… – Салех торопливо запинывал очередного окончательно мертвого мертвяка в нишу стены.
– Какие-то проблемы, уважаемый? – Уточнил Ричард. Таким тоном он часто обращался к удущим трупам.
– О, нет, что вы, никаких проблем. Просто мне только что доложил подчиненный что по подземельям моей кафедры бродят два накокаиненных паладина и устраивают себе охоту! Джентльмены, побойтесь тех богов, которым служите! Они же вам даже сдачи дать не могут! Вы же пятерых развеяли! – Старик возмущенно упер кулаки в бока. Его волосы цвета грязного пепла торчали в все стороны. – Вам что, занять больше нечем? Вы себя развлечь так решили? Скотство это, джентльмены, первостепеннейшее скотство!
– Мы это… по делу… – Рей шмыгнул носом и виновато огляделся. Только что приятели разгромили какую-то лабораторию, в которой два не слишком живых молоды человека эксгумировали останки третьего.
– Ах, так вы еще и по делу? Хотите сказать, что не просто перебрали в борделе, а специально пришли сюда чтобы учинять погром? Извольте доложиться, чем мирные некроманты – историки вам так не угодили? – Продолжал бушевать старик, и стало ясно что он тоже… Не слишком человек, или не слишком живой. В его рту клубилась тьма, за рядом пилообразных зубов.
– Так это, государственной важности… – Труп лежать смирно не хотел и норовил выпасть из ниши. Сейчас его рука упала Салеху прямо на лицо.
– И какая государственная важность заставила вас второй раз умертвить беднягу Эрика?
– Вообще то он Мартин – Салех покосился на табличку, что болталась на лацкане белого халата.
– Да? Да какая, к дьяволу разница, если он все равно мертв? – распалялся старик.
– Так он и был мертв, разве нет? – Салех озадаченно почесал затылок.
– Вы испортили ценное государственное имущество, джентльмены. Так понятнее? А еще я знаю, что вы богаты, и легко возместите убытки короны по весу моих аспирантов в серебре! Кстати, разрешите представиться, Ректор кафедры некромантии, Генри Мерлох.
– Сколько? – Взвыли приятели хором.
– Это грабеж! – Рей аж глаза вытаращил от возмущения.
– А что вы хотели, молодые люди? – Старик уже успокаивался. – Вот вы пришли и учинили дебош со смертоубийством. А я в ответ вас ограбил. У меня как раз фонда истощились. А по документам вы пришли с государственным запросом, а я вам вежливо ответил, и мы расстались, вполне довольные друг другом. Ясно?
Рей, который все это время крутил крупную серебряную пуговицу на вороте рубахи, эту самую пуговицу оторвал и когтем отправил в полет. Пуговица со свистом пересекла коридор и бесследно исчезла в старике. А потом зазвенела по камням пола.
– Да, джентльмены, вы меня не разочаровали. Сходу же грохнуть решили. Прям ни мгновения не сомневались. Не люди, а звери дикие. Мне надо издевательски говорить, что вы не сможете причинить мне вреда и я могу быть за сотни лиг от вас? Или уже сами догадались?
– Догадались. – Буркнул Рей смущенно, и шаркнул протезом. Звякнуло так, что скривился даже маг.
– Ну раз догадались, то тогда следуйте за мной, расскажете, что там за дело государственной важности, ради которого вы отдали столько денег!
– Одну убытки от этой работы – Салех обиженно считал в уме, сколько они успели мертвяков упокоить. Ректор посчитал не всех.
– Может, штраф можно будет оспорить в суде? – Беспомощно протянул Гринривер.
– Джентльмены, вы всерьез рассчитываете судиться с государством в государстве, где суды существуют чтобы обеспечивать комфортную работу этого самого государства? – В голосе Мерлоха сквозила ирония.
– Ну, идеальное балансирование социальных процессов предполагает независимость всех трех ветвей власти, судебной исполнительной и законотворческой. – Немного неожиданно выдал Рей.
Ричард и старик остановились. Переглянулись.
– Мистер Салех, я вынужден признаться, я не знаю, что меня пугает больше, то что вы знакомы с идеями демократии или то, что вы при этом паладин светлой церкви.
– А то, что я волшебник тебя устраивает? – Рей нехорошо улыбнулся.
– Профессия не уродует моральный облик человека, в отличия от политических взглядов. Мудро ответил Гринривер.
– Перед государством? – Уточнил громила.
– Что?
– Ты хотел сказать, «перед государством?». Профессия не уродует моральный облик человека перед государством, в отличие от политических взглядов. – Терпеливо разъяснил Рей Салех.
Старик громко зааплодировал.
– Джентльмены, ценю остроумные диалоги. Я снижаю ваш штраф на пять процентов! Продолжайте! – Ректор аж улыбнулся. Жабий рот очень широко растянулся.
– Мистер Салех, мне кажется, или наш собеседник действительно только что попытался нас заставить устроить перед ним балаганное представление двух клоунов? – В голосе Гринривера было просто море осколков застывшего на морозе яда.
– Ага, и только что он нам скинул… – Рей наклонился к самому уху приятеля и зашатал. – Может все-таки спляшем, а? За такие-то деньжищи?
Мерлох довольно расхохотался.
– Еще пара процентов, господа! Вы уже уменьшили ваш долг аж на семь процентов!
Пока компания добралась до кабинета, приятели отыграли еще пятнадцать процентов от штрафа. Вернее, отыграл Салех, который уговаривал Ричарда развлечь ректора, а тот скрипел зубами и едва не дымился.
– Джентльмены, излагайте. – Старик уселся в кресло.
– Мы желаем получить справку за два исторических периода. Что за государства существовали на территории нынешней империи. Это должны быть государства, которые использовали диалекты староимепрского как государственный язык. В этих хрониках может упоминаться король- чародей. И школа магии черпания. Вторая справка должна касаться нынешней императорской династии. Мы желаем знать, случалось ли прежде, чтобы появлялись башни, сами по себе. И третий вопрос, известно ли что-то о родовом даре «светлое чрево», который влияет на фертильность и здоровье детей. Кто был носителем, где был похожий и так далее.
– Надеюсь, вы хотя бы догадались все это оформить по циркуляру? В качестве секретаря я стою очень дорого. А всех сотрудников, что могли бы вам помочь вы уже упокоили.
– Да, вот! – Ричард извлек из внутреннего кармана пиджака письмо и протянул его Мерлоху. Протянул с издевательской усмешкой. Которая пропала, когда ректор конверт взял и сунул в карман брюк, сминая.
– Ричард, дозволяю вам меня потрогать. Уверяю, я совершенно бестелесный!
На такое предложение Ричарад попробовал опрокинуть кресло, на котором сидел лич. Но только пробежал сквозь него и едва не врезался в стену.
– Сер Ричард, а хотите я вам покажу как разнообразно можно убивать с помощью этой чудесной магии? – Старик внимательно изучал графеныша. – Я слышал, вы большой ценитель, к тому же можете оценить все тонкости и нюансы. Пару сотен разных способов, да…
