К счастью, никто из ребят не стал изображать из себя героя, и все дисциплинированно рванули за мной. Мы неслись по коридорам, слыша за своими спинами хлопанье крыльев, скрежет когтей по камням и пронзительные крики мерзких тварей.
— Лика, а мы долго еще бегать будем? — поинтересовался Михайясь, обгоняя меня на повороте.
— А ты предлагаешь с ними драться? Их там не меньше сотни! — огрызнулась я, сворачивая в какое-то помещение. — Закрывайте дверь, а то к нам уже первая пятерка истребителей летит, сейчас нас убивать начнут, — закричала я, увидев, как из-за поворота вылетают первые горгульи.
Дверь с трудом поддалась общему напору, и только в самый последний момент мы успели ее захлопнуть, услышав, как с внешней стороны в нее со всей дури врезаются горгульи, скрежеща когтями по деревянной обшивке.
— Лика, эта штука долго не продержится, — сообщил мне Грагит, с испугом глядя на содрогающуюся от мощных ударов дверь.
— Идите все сюда, здесь есть еще одна комната! — послышался из-за плотной портьеры слегка приглушенный голос Лешека.
Отогнув край тяжелой ткани, мы увидели проход еще в одно помещение. Достаточно большая комната была завалена старыми вещами, покрытыми толстым слоем пыли.
— Ну и что нам это дает? Ожившие каменюки скоро разнесут дверь в щепки, а мы здесь, как в западне. Чем отбиваться будем? — Грагит схватил валяющуюся табуретку и отломил от нее ножку.
— Ты прав! Придется как-то прорываться. — Я задумалась.
— Лика, а что если сделать наших фантомов? — поинтересовался Михайясь. — Может, эти уродины на них клюнут?
— Можно попробовать. Только действовать придется очень быстро. — Повернувшись к ребятам, я скомандовала: — Сдирайте портьеры. Пусть каменные летуньи сразу видят цель. Михайясь, делай наших фантомов, только помести их в дальней комнате, а мы тем временем расположимся по краям от входной двери. Будьте все очень внимательны! Как только дверь рухнет, и в комнату влетят эти твари, быстро выбираемся отсюда.
Надо отдать должное ребятам, никто из них не стал задавать лишних вопросов. Все было сделано быстро, и когда дверь натужно заскрипела, прощаясь с жизнью, все тихонько сидели по обе стороны от входа, стараясь слиться со стеной.
Первые же твари, влетевшие в комнату, повели себя именно так, как мы и надеялись. Они с истошными победными воплями кинулись туда, где находились наши фантомы. Не дожидаясь, когда горгульи поймут, что их одурачили, мы со всех ног кинулись прочь. Снова бешеный бег, коридоры, лестничные переходы куда-то вверх, затем вниз, затем снова вверх. Я запуталась и не знала, куда бежать, когда пол под ногами содрогнулся, и мы вынужденно остановились, держась за стены. Расширенными от ужаса глазами я смотрела, как из-за поворота показывается громадное чудовище, слегка сгорбленное, с огромными острыми наростами по всему туловищу и мощными, как у гориллы, лапами.
— Что вы застыли?! — закричал Лешек. — Вы же маги, сделайте что-нибудь!
Крик маленького лешего привел нас в чувство, и я для пробы запустила в чудовище огромный фаербол. К моему удивлению, монстр даже не заметил этой досадной мелочи, не посчитав нужным увернуться от огненного снаряда. Мой фаербол просто рассыпался кучкой искр, ударившись о его широкую грудь.
Водяная плеть огромной силы, пущенная в ход Михайясем, перерубив напополам случайно задетую каменную колонну, также ничем не повредила монстру. Последовавший за тем убойный арсенал, который демонстрировали мы на пару с Михайясем, практически не принес никаких результатов. И только Воздушный Таран, который мы изготовили, объединившись и вложив в него максимум силы, смог отбросить его на несколько метров, пробив дыру в каменной стене. Раздавшийся после этого рев показал, что мы только еще больше разозлили монстра.
Тут в конце коридора появилась хрупкая женская фигурка в облегающем костюме, держащая в руках жезл с навершием в виде ограненного дымчатого кристалла.
— Уничтожь их! — Жезл темноволосой женщины неоднозначно указывал в нашу сторону.
— Вот дрянь какая, — с чувством выругался Михайясь. — А еще говорят, что женщины — существа милые и нежные. Это же кровожадная тварь похуже любого кровопийцы будет.
После его слов я внезапно подумала, что почему-то не вижу Дакка. Оглядевшись, я задрала голову вверх и увидела, как он, полностью трансформировавшись в боевую ипостась, цепко ползет по сводчатому потолку по направлению к монстру. А надо прямо сказать, вид у полностью трансформированного вампира мало привлекательный.
— Что он делает? — шепотом спросила я, украдкой показав ребятам на Дакка.
— Не знаю, но наша задача поддержать его. Мы должны отвлечь на себя внимание этого чудовища и его кровожадной хозяйки. — Михайясь сразу ухватил суть, и никто не стал с ним спорить.
Потихоньку отступая, мы старались изо всех сил, используя весь наш магический опыт. Но все было тщетно. Шедшая позади Кара, даже когда нам удавалось нанести ущерб монстру, в одну минуту приводила его в порядок, дотронувшись своим жезлом. Огромное чудовище слушалось хрупкую девушку, словно комнатная собачонка, безоговорочно выполняя все, что она ему ни приказывала.
Внезапно Дакк, нависнув над Карой, резко спикировал вниз, уцепившись мертвой хваткой за жезл. Завизжав от неожиданности, она попыталась сопротивляться, но против силы высшего вампира простому человеку выстоять практически невозможно. Единственное, что она успела, это отдать команду своему монстру. Взревев, чудовище попыталось разорвать на куски верткого вампира, схватив его своими мощными лапами. Вывернувшись из смертельной хватки монстра, Дакк попал под скользящий удар и, кувыркаясь, пролетел весь коридор, упав изломанной куклой на пол неподалеку от нас.
— Дакки, милый, очнись. — Я держала на коленях голову вампира, с ужасом глядя на его изорванную одежду, сквозь прорехи которой торчали осколки костей.
— Лика, не плачь. Он же вампир, а значит, сумеет восстановиться. — Михайясь тронул меня за плечо. — Нам нужно уходить, пока здесь не появилось еще что-нибудь похуже этого монстра.
Надо сказать, что через несколько минут после того, как жезл оказался в руках у Дакка, кристалл, венчающий его, вспыхнул и замерцал красным цветом, а монстр в нерешительности затоптался на месте.
Кара, потеряв жезл, моментально куда-то испарилась, предпочитая не рисковать понапрасну. А мы подхватили на руки очнувшегося Дакка и отправились дальше по коридору. За нами, в некотором отдалении, топал прирученный монстр, как привязанный следуя за новым хозяином жезла. После очередного поворота перед нами открылась замковая анфилада. Проходя помещение за помещением, я с удивлением рассматривала стены, на которых рукой неизвестного художника была выложена удивительная мозаика, немного потускневшая от времени. Картины, предстающие перед моими глазами, никак не сочетались с хозяевами замка и всеми теми монстрами, которые гонялись за нами по его коридорам. В одном зале великолепные цветы раскрывали свои бутоны, даря радость от их созерцания. В другом — красивые молодые люди в богатых одеждах приглашали на танец улыбающихся румяных девушек. Невольно я задалась вопросом, а всегда ли здесь была обитель последователей Хаоса?
От размышлений меня отвлек голос Дакка. Оказывается, он уже пришел в себя и теперь требовал отпустить его и позволить идти самостоятельно. А гном с драголом сопротивлялись, уговаривая не торопиться вставать. В конце концов Дакк вырвался из дружеских объятий гнома и драгола и, взъерошенный, принялся осматривать свою одежду.
— Да-а, попадет мне от мамы, — вздохнул он. — Такой камзол порвался… что я ей скажу?
Мы с ребятам просто остолбенели от удивления. Первым пришел в себя Михайясь. Захохотав, он от души хлопнул Дакка по плечу.
— Ты чего дерешься! — не сориентировавшись, Дакк в ответ замахнулся на Михайяся жезлом, который так и не выпустил из своих рук. Его возмущенный вопль моментально потонул в реве монстра, решившего, что это руководство к действию и возможность отличиться.
— Дакк, немедленно останови свое чудовище! — крикнула я Дакку. — Он же сейчас Михайяся по полу размажет.
— Стоять! — подтвердив свою команду выставленным вперед жезлом, Дакк в удивлении смотрел, как огромный монстр послушно замер на месте, глядя на вампира выпученными глазами.
— Ничего себе, оружие массового уничтожения! — вытирая пот со лба, с восхищением присвистнул Михайясь.
— Лика, подойди сюда. — Лешек осторожно потеребил меня за рукав. — Приложи ухо к полу.
Я легла и прислушалась. До меня отчетливо донеслись мощные толчки, которые с каждой минутой становились все ощутимее. Поднявшись с пола, я мрачно посмотрела на ребят.
— Что случилось? — Глядя на меня, Дакк заподозрил неладное.
