Я с ним, в общем-то, была согласна. Но предпочитала, чтобы так меня называли только самые близкие люди.
- С огневиками все чисто. Они абсолютно безопасны, - уверенно сказала я. - Заиньки безобидные, разве что не белые и не пушистые. Жена Ставинского поначалу вызывала у меня вопросы, поэтому мои наблюдения затянулись. Но она больше не несет в себе разрушительного огня, это точно. Ее проявления в магии безопасны, и это касается всех обитателей павильона. Никто из них не нарушит равновесия мира, миссию можно считать законченной.
- Отличные новости, я по тебе уже соскучился.
Тепло улыбнулась, слушая голос брата. Очень его люблю и тоже по нему соскучилась. У нас с ним очень прочная связь, иногда мне как глоток свежего воздуха необходимо быть с ним рядом. Оно и не удивительно - всё-таки мы с ним боевая пара, Боец и Страж, дополняющие друг друга в сражениях.
- Когда ты вернешься в Форланд?
- Да прямо сейчас. Или... Подожди-ка.
Тут я увидела в горах далеко впереди кое-что странное. Некую синюю вспышку, которой тут быть не должно.
Нет, не так. Сначала я почувствовала нечто странное. Сущность фортемина заточена под острое восприятие тёмной магии, и сейчас я всеми фибрами души ощущала: там, в одной из горных пещер творится что-то очень тёмное. Что-то запретное и черное, то, чего быть тут не должно. Вряд ли к этому причастны огневики, так как они от своего смешного стеклянного павильона далеко не отходят, потому что не привыкли к суровому местному климату.
Хм, ну кто же тогда? И что именно там творится? Надо разузнать.
- А знаешь, Эрик... Я наверное, задержусь ненадолго, - добавила я задумчиво. - Хочу еще кое-что проверить в ледяной пустоши.
- Когда с тобой связаться в следующий раз?
- Я сама свяжусь. Если вдруг не выйду на связь через неделю, ты знаешь, что делать.
- Помощь нужна?
- Пока нет. Как обычно, будь на связи.
- Буду. Отбой, Несси.
Дисплей на браслете погас и я, улыбаясь собственным мыслям, побрела по заснеженной равнине к горам, еще не представляя, с чем мне там придется столкнуться.
[*про Ставинского есть отдельная книга "Наслаждение"]
Поднималась вьюга, телепортироваться в такую погоду в горах было опасно. Поэтому я прикрылась защитным куполом от ветра и упрямо продиралась пешком через сугробы.
Шла я к высокой горе, одиноко возвышающейся посреди ледяной пустоши. Именно здесь я чувствовала странные теневые вибрации, которые мне совсем не нравились. Что бы это могло быть?
Источник силовых вибраций находился где-то внутри, и я очень долго пыталась пробраться в сердце горы. В конце концов нашла узкий тоннель и бесшумно зашагала по нему вглубь.
Чем дальше продвигалась, тем больше чувствовала приближение темных сил. Было похоже на то, что где-то здесь было огромное скопление демонов. И было что-то еще, что я никак не могла вычленить. Какой-то сгусток тьмы непонятной мне природы.
Я стала идти еще осторожнее, так как услышала голоса впереди. А потом - чей-то пронзительный крик, полный ужаса и боли. Я побежала вперед, прикрываясь маскировочными чарами и оскальзываясь на поворотах на заледеневшей земле. Довольно быстро выбежала на уступ в огромной пещере и осторожно выглянула из-за него, оценивая ситуацию.
Там, внизу, стоял своего рода алтарь из ледяной глыбы, на котором лежала красивая черноволосая женщина в длинном синем платье. Фленорка, судя по красноватым глазам и чрезвычайно бледной коже. Женщина была связана по рукам и ногам и корчилась от дикой боли. Над ней стояло несколько человек в капюшонах, накинутых на голову. Эти люди бормотали какие-то заклинания, стоя вокруг алтаря и вытянув перед собой руки. Кажется, они пытались управлять синим шариком света, неким сгустком энергии, который старались погрузить в несчастную женщину.
Я не знала, что это был за силовой шарик такой, никогда с ним не сталкивалась. Но понимала, что это - абсолютная, невероятная дрянь, и девушке от нее очень больно. Нельзя допустить погружения этой гадости в юную леди. Надо спасти ее!
Не раздумывая долго, я спрыгнула с уступа и ударила боевыми заклинаниями по людям около алтаря. Все они были сильными чернокнижками, но так себе боевыми магами, поэтому раскидать их в разные стороны мне не составило труда. Странный синий шарик света от порывов воздуха взметнулся под потолок пещеры. Вот и хорошо. Лучше этой гадости находиться подальше, пока я не уведу юную леди прочь.
Я кинулась к алтарю, срезая сковывающие девушку веревки.
- Вставай, - приговаривала, хлопая ее по бледным щекам. - Нужно уходить.
С неожиданной силой изящная рука впилась в мое запястье, и красивое лицо озарила гримаса боли и ужаса.
- Ты! Ты что натворила, гадина!
Мне стало жаль юную леди. Не знаю, какой именно обряд с ней тут проводили, но у леди судя по обезумевшему взгляду, было явное помутнение рассудка. Наверняка бедняжка не отдавала себе отчёта в происходящем, и я показалась ей врагом.
- Вставай, - повторила я, дергая ее за руку и заставляя слезть с алтаря. - Тебе надо бежать. Я помогу.
Леди на ногах стоять не смогла и сползла на пол, закатывая глаза и дрожа то ли от холода, то ли от магического отката, то ли от всего вместе взятого.
- Вз-з-зять ее, вз-з-зять! - послышалось леденящее душу шипение со всех сторон.
Оглядевшись, поняла, что это в пещеру заявились демоны, приближение которых я почему-то не почувствовала, так как вокруг слишком сильно фонило темной магией.
Ого! А они тут что вообще делают?
К счастью, демоны были низшими. В отличие от высших, они не имели чёткой антропоморфный формы и выглядели летающими сгустками черного дыма. Но несмотря на это, они способны были принести много проблем, так что недооценивать их не стоило. Впрочем, я и не собиралась.
Я - один из элитных воинов академии Армариллис, нас еще называют Арма, лучшие воины равновесия. Нас с юных лет натаскивают на борьбу с нечистью и в сражениях с демонами мы кому угодно можем утереть нос. Поэтому я уже отработанным жестом отправила в демонов сноп красных искр, и те на глазах стали развоплощаться, осыпаться на землю черной пылью.
Однако демонов было довольно много, словно бы они меня специально тут поджидали. Проблем в их количестве для меня не было, ещё и не с такой оравой сражаться приходилось. Но повертеться от их жалящих заклинаний мне пришлось изрядно. Было не очень просто одновременно отбиваться от демонов и защищать ослабевшую фленорку, потому я так и скакала вокруг алтаря, опасаясь отойти дальше.
В какой-то момент я запрыгнула прямо на алтарь и метала сноп красных искр уже оттуда. Пещера то и дело озарялась красными всполохами и скрипучими криками демонов. Я кружилась на месте и все думала, когда ж поток демонов хоть немного иссякнет? Откуда их столько и что им нужно? И что вообще за обряд проводили тут чернокнижники, все еще валяющиеся сейчас без сознания?
В какой-то момент я резко развернулась, шагая вперёд и... застыла от ужаса и дикой боли, пронзившей все тело. Потому что шагнула прямиком к синему шарику света, который временно упустила из виду, а он как раз спустился с потолка и завис над алтарем на уровне моей точки солнечного сплетения.
Искрящийся сгусток неизвестной мне, но очень темной, силы влился в меня и мгновенно растворился в теле. А я... Мне стало так плохо, что словами не передать. Изнутри словно сковал лютый холод, мешающий думать, действовать. На какое-то время я потеряла связь с реальностью. Схватилась рукой за сердце и упала на колени, крича от лютой боли и чуждой силы, разрывающей сознание и плоть.
То ли крик эхом отдавался в пещере, то ли рядом кричал кто-то еще. Может быть, демоны добрались до юной фленорки? Не знаю, так как в тот момент потеряла связь с реальностью окончательно.
Последнее, что помню ясно: кто-то вцепился в мою руку и полоснул по ней чем-то острым... точнее, попытался - ударить меня ножом или чем там?.. Неважно. Важно то, что едва острое лезвие коснулось моей руки, и капля крови пролилась на алтарь, как из меня фонтаном хлынула тьма. Я будто взорвалась фейерверком, источая вокруг себя темную магию такой силы, что она мгновенно смела всех демонов.
