– Спасибо, – я прикусила губу, чтобы не засмеяться. Уж больно растерянный был у Орма вид. Он испытывал неловкость, находясь у меня в спальне, тем более, укладывая меня, ему самому пришлось прилечь рядом – отцепляться от него совсем не хотелось.
– Я всегда рад тебе помочь, – ответил он, но вставать, не смотря на сомнения, не торопился. – И извини за ту вольность… Даже во сне я не должен был так поступать.
– Но это был не сон, – я коснулась ладонью его щеки и практически потянулась повторить то, за что он просил прощения, но задумалась. Орм не Шон, с ним не получится свернуть «интрижку», так обычно выражаются при дворе, как вышло с Шоном. Это капитан воспринял наше свидание, словно очередную игру в карты, приятное времяпрепровождение в плавании, которое он забудет в объятиях какой-нибудь девицы, стоит ему сойти на берег. Но Харгрейв не такой… Не успела я сделать выбор, как его сделали за меня – в спальню, точно ураган, ворвалась Рина с отваром.
– Отдыхайте, леди Фиона, я встречу людей сам, – кивнул он мне и вышел.
– Вот же шерп, – с досадой откинулась я на подушку. И тут же снова приподнялась, чтобы выпить принесенный напиток. – Спасибо, Рина. Разбуди меня, пожалуйста, через час, – ответа я ее не услышала, так как уснула, стоило закончить фразу. Бодрящий отвар на деле оказался успокоительным.
А по пробуждению у меня было такое чувство, что этот день длится уже неделю. Длится, длится и никак не кончится.
– Леди Фиона, давайте, я вам чай принесла, там без вас никак. Моряк ваш шагами буквально консульство мерит, магобиль приехал и сказали, что больше никого не привезут.
– Почему? – я залпом опрокинула в себя сладкий крепкий чай и уставилась на горничную.
– Не знаю, леди, не знаю, – покачала она головой. – А еще швея приехала. Что в первую очередь делать будете?
– Сначала люди, потом бал, лучше бы его совсем не было, – пробормотала я и, наконец, сползла с кровати. – Где мой дядя?
– Так в кабинете. Проводить?
– Провожай, – кивнула я, и мы скорым шагом пошли искать Мельгара-старшего.
Дядин кабинет поражал своей мрачной монументальностью, темное дерево причудливо сочеталось с мрамором и стеклом, а массивные кожаные кресла были больше похожи на диваны. По крайней мере, для меня их размеры были соизмеримы именно так.
– Что происходит? – я решила не тянуть метлу за хвост. – Почему больше не будет людей? Привезли же не всех?
– Тебе уже доложили? Вот что значит тайный страж, – дядя был недоволен, и причина точно явно не во мне. – Они привезли нам всех подданных Карвахаля. А вот обраксасцев не отдают.
– Я об этом не подумала, но это очень логично. С какой стати они должны отдавать нам жителей другой страны. А Обраксас консульством так и не обзавелся?
– Здесь есть представитель, но он проживает в самом дворце, его вроде как хватает для решения локальных вопросов.
– И никто не будет отправлять людей к нему. Во дворец императора. Это же верх глупости, – хмыкнула я. – Но и нам не отдадут. Возникает вопрос, зачем им несколько десятков жителей другой страны?
– Они задаются тем же вопросом, спрашивая: «Зачем они нам?». Я уже связался с местным представителем Обраксаса, но пока они подготовят соответствующие бумаги, пройдет время.
– А доброму честному слову оланцы не верят, – снова вздохнула я.
– Доброе честное слово без хорошей стали и магического кулака ничего не стоит, – вдруг усмехнулся дядя. – Слова твоего отца.
– Согласитесь, умные слова.
– Соглашусь, – кивнул Рейнар Мельгар. – Но второе и третье применять нельзя, а первое тут никому не нужно.
– Подкуп? – вскинулась я. – Оланцы жадные до золота.
– И как ты проведешь эти траты? Сколько они захотят за каждого и всех вместе взятых? А главное кому нужно дать, чтобы точно уплыть вам всем целыми и невредимыми, не испортив политическую ситуацию?
– Дядя Рей, это задачка для вас, а не для меня. Кто из нас политик?
– И для тебя, и для Филиппа. Позвони матери с отцом, обрисуй ситуацию, Роберт может ускорить составление документов на возврат жителей Обраксасу. Все же Татий к нему до сих пор хорошо относится. И завтра нужно постараться донести до императора, а лучше до его казначея, что его данжармерия может не нести расходы по содержанию и возврата на родину чужих подданных. Что они могут переложить эту тяжелую ношу на плечи консульства Карвахаля. Твоего брата я уже проинструктировал.
– Ну вот, – я покрутилась в кресле, пытаясь принять позу поудобнее. – Я-то думала пожар, а тут уже все потушено. До чего же не удобное сиденье!
– Да, любой, кто пришел ко мне с претензиями, чувствует себя в них некомфортно и спустя минут десять уже готов на все, лишь бы выйти вон, – злорадно прищурился дядя.
– Изверг! – вынесла вердикт я и привстала. – Я пойду?
– Иди уже, там тебя Кристина со швеей ждут - не дождутся.
– А может, я все же останусь? – тут же села я обратно.
– Вон! – рыкнул дядя, но когда я выметалась прочь, то слышала, как он смеется.
Преодолев с помощью Рины, которая меня весь разговор ждала у двери, бесконечные коридоры и лестницы, я добралась до гостиной тети. Там они с гостьей пили чай и что-то живо обсуждали, периодически делая по очереди пометки на блокноте, что лежал между ними. Женщина, оказавшаяся швеей, была оланкой, но имела специфическую внешность, она была слишком высока для коренных жительниц империи, волосы ее не напоминали по цвету смолу, а были скорее темно-коричневыми с легким налетом седины. А самое главное, у нее были зеленые глаза. При виде меня она широко улыбнулась.
– Бейаса Кристина, у вас племянница – красавица, и фигура статная, и волос густой. Следите во дворце, чтобы не украли, – подняла она указательный палец вверх. – Наши мужчины считают, что они скалы пустыни. Да только те скалы и вода, и песок точат. Я Айча Энвер, ты можешь звать меня тетушка Айча, красавица.
– Спасибо. Меня зовут Фиона, – несмотря на некоторую чрезмерную непринужденность, женщина производила приятное впечатление. – И если честно, у меня был тяжелый день. А то и не один.
– Ох, красавица. Позволь сказать тебе, что все твои приключения ни что, по сравнению с тем, что ждет тебя завтра во дворце. И мой тебе совет, для мужчин оставайся тенью, а вот женщинам давай такой отпор, чтобы даже мысли нагадить у змеюк не было.
– Спасибо за науку, тетушка Айча, – совет был кстати, хотя и вряд ли у меня получится ему следовать от и до.
– А теперь дай-ка я тебя обмерю, да подберем платье, что нужно подогнать, – она споро работала небольшой веревкой с отметинами и записывала результаты в блокнот, рядом с другими цифрами. – Бейаса Кристина, да тут и править нечего. Чуть плечики пошире, грудь поменьше да талия поуже. Видно, красавица, что не на софе целыми днями возлежишь. Скорее гоняешь себя похлеще многих мужей, – все это она говорила с таким восторгом в глазах, что я неожиданно для себя покраснела. Так искренне мной не восхищались даже поклонники в академии. – Ай, не тушуйся!
– Пойдемте, выберем платье, – тетя позвала нас в свою гардеробную, и на втором десятке нарядов я уже перестала понимать, что происходит, только кивая или мотая головой, когда ко мне приносили очередную тряпку.
И вскоре взвыла, прося Кристину решить самой, в чем я завтра пойду, потому что мне проще развоплотить с десяток любимцев некромантов, чем примерить еще хотя бы одно платье. Женщины же посмеиваясь, выпроводили меня прочь. Обещая, что завтра будет все готово. Я же позорно сбежала из гостиной и скрылась в комнатах новоселов. Там мне было намного проще. Что может быть привычней, чем провести диагностику пострадавших, проверить, как они устроились и поужинать в веселой компании братца? Жаль, что Орм наше веселье поддержать не мог. Он тихо ел, иногда бросая на меня такие взгляды, что кусок в горло не лез.
– Иллирийцев пойдешь осматривать? – подлил масла в огонь Фил.
– Тетя Ти их проверяла? – идти к этому противному мистеру Аяксу.
