Хотя чему тут удивляться? Все вполне логично.
— Нас обманули. Обещали новое оружие, но не объяснили, как с ним работать.
— Ну да, — поморщилась я. — Они такие. Впрочем, с их технологиями всегда непросто. Надеюсь, вы не пыталась его распилить?
— Ты знаешь, что это такое? — последовал кивок за мою спину.
— Знаю. Корабль ушедших каораи. По внешнему виду напоминает звездолет типа «Охотник», командный корабль. Стандартное оснащение… впрочем, оснащение тут может быть любое, он ведь универсал. Одно пилотное место. Девять кают. Двухпалубный. Больше сказать не могу, я еще не общалась с бортовыми мозгами.
По мере того как я говорила, глаза норма расширялись все больше.
— Логично, если ты смогла разобраться в нашей разработке, сделанной по образу и подобию, то вполне можешь знать, как управлять этим. Откуда?
— Я отвечу, но позволь спросить.
— Спрашивай.
— Как к вам попал этот звездолет?
— Нам его передали. Кто — не знаю, секретная информация. Но это точно не археологическая находка, он был в идеальном состоянии, с чертежами в качестве подарка. И нас предупредили о запрете на полную разборку. Пришлось работать через рентстаграм.
Кстати, рентстаграм полезная штука. Просвечивает все, что пожелаешь, и выдает картинку внутреннего устройства. Его древним предком был рентген.
— Чертежи тоже были? — зацепилась я. — На каком языке?
— Частично на всеобщем, частично на древнем коари. Мы не смогли расшифровать коари, но нам хватило того, что было на всеобщем. Твоя очередь.
— Это же легче легкого, — возмутилась я. — Если я разбираюсь в этом, значит, меня кто-то научил.
После того как сузились глаза норма, я поняла, что дразнить его не стоит.
— Кто?
— Каин, — пожала плечами. — Он многому меня научил.
— Как его найти?
Посмотрела на норма удивленно. Он издевается? В такой ситуации пытается разведать новый источник информации?
— Лучше не надо, — сообщила доверительно.
— Вы долго тут болтать будете? — неожиданно за спиной у норма появился Ганзо и приставил к его голове лучевик. — Оружие опусти.
Норм подобного не ожидал, но взгляда не отвел. Так же, как и не опустил оружия, до сих пор направленного в мою сторону.
«Да он же не понимает!» — дошло до меня.
— Опусти оружие, — перевела я.
— Я еще могу убить тебя.
— И умереть.
— Да. Но я хочу попросить.
— О чем? — заинтересовалась я.
— Ты можешь оживить корабль Ушедших? — В его взгляде загорелась ненормальная надежда.
— Конкретно этот — вполне, — кивнула я. За все ручаться не могу, в конце концов, я не гений, но с этим кораблем точно справлюсь.
— Покажи, — выдохнул он.
А я задумалась. Интересный он парень, техник на закрытой базе, даже раненый последовал за мной. И в его взгляде, устремленном на корабль, горел живой огонь жажды знаний. Ну как тут отказать? Больше того, как тут не подгадить?
— О чем вы говорите? — проявил интерес хорог.
— Да так, — отмахнулась я. — Кстати. Какого кхара ты тут делаешь?
Хорог не ответил.
Так, понятно. Рим послал его либо чтобы меня вернуть, либо чтобы меня проконтролировать.
— Опусти лучевик, наш новый друг больше не представляет опасности. Более того, он изъявил желание последовать за нами.
Ганзо ничего не понял, но переспрашивать не стал. Ему было все равно. А норм просто не знал языка, на котором я говорила.
Кстати, с Ганзо я разговаривала на его родном, хораи, что он конечно же подметил, но внимания заострять не стал.
Поскольку проникнуть на корабль не составило для нас труда, мы смело ступили внутрь. Причем бояться систем безопасности смысла не было, норм ведь сказал, что корабль мертв. А это значило, что ни одна система сейчас не работает.
Каждый шаг давался мне с трудом. Каждый вдох отдавался болью в сердце. Воспоминания нахлынули лавиной.
…«Чего ты желаешь, Инари? — Ласковый голос проникал в самую суть меня. — О чем мечтаешь?»
«Я хочу летать. Как ты». — И я смотрела в его глаза, как обычно проваливаясь в их глубину.
«Как я не получится, — усмехнулся он. — Но можно летать и по-другому…»
— Ина, — вернул меня в реальность Ганзо. — Что дальше?
— Скажи Змею, чтобы поднимал линкор в воздух, — откашлявшись, ответила я.
Норм, наблюдавший за каждым моим движением, не мог не заметить кривой гримасы. Но он промолчал, за что я была ему благодарна.
До места пилота мы добрались быстро. Выглядело оно привычно. Удобное кресло с широкими подлокотниками, из которых торчало по заостренной игле, и напротив сплошная панель с углублениями.
Усевшись в кресло, я улыбнулась своим спутникам. А после с размаху опустила ладони на иглы.
Норм вскрикнул, пораженный моими действиями, в то время как Ганзо удивленно поднял бровь.
Первые мгновения ничего не происходило, но вот панель напротив засветилась золотистым светом. Все правильно, система должна распознать кровь носителя. Моя ей приглянулась, а значит, мы еще полетаем.
— Вот так запускают корабли каораи, — пояснила я. — А вот так они управляются.
Я подняла израненные руки и опустила их в углубления на светящейся панели. Моя черная кровь начала заполнять своеобразные чаши. Стоило первой капле опуститься на дно, как сквозь стенки чаш начала просачиваться золотистая жидкость. Она медленно стекала на дно, смешиваясь с моей черной кровью, и от того светилась еще сильнее. Я с нетерпением ждала, когда же она наконец доберется до моих пальцев.
— Что это? — Голос норма дрогнул.
— Это душа корабля, — пояснила я. — С ее помощью и происходит управление. Что-то вроде проводника. Эта субстанция улавливает любое мое движение и считывает мои нервные импульсы, посылаемые мозгом. Таким образом, я сейчас напрямую связана с кораблем. Можно, конечно, и по-другому.
Повинуясь моему желанию, на гладкой панели начали проявляться золотистые символы.
— Сенсорное управление, — догадался норм.
— Да, — кивнула я. — Кстати. У вас изначально не было шансов. Запустить корабль можно только особенной кровью.
— Что еще ты знаешь? — В его глазах плескался неподдельный детский восторг.
Вот же научная душа.
— Много. Много больше, чем ты думаешь, — заверила я.
— Оставайся у нас, — вдруг выпалил он. — Мы заплатим. Сколько скажешь заплатим!
— Да ты, верно, шутишь, — округлила я глаза.
Меня же в живых после такого не оставят.
— Но это же невероятно! Древние технологии ушедших, и ты знаешь, как ими управлять!
— Не хочу, — скривилась я. — Мои знания это мои знания. Делиться ими я не собираюсь. Могу научить, но лишь в процессе.
На лице длинноухого отразилась борьба.
— Понятно, — кивнул норм. — Что ж, я узнал все, что хотел.
— И что теперь? — посмотрела на него с интересом.
— Теперь я пойду, — развернулся норм в сторону выхода.
— Нет, — возразила я. — Ты мне понравился. Предлагаю лететь вместе. Поверь, рядом со мной ты узнаешь об этом корабле все, что пожелаешь.
Он посмотрел на меня с такой тоской, что я невольно прониклась.
— Нет.
— Поздно, — погрустнела я.
Сама не понимала, зачем тащила его с собой. Мало мне команды наемников? Мало проблем в жизни? Но его живой интерес к новому и неизученному меня покорил. Когда-то я была такой же.
Поскольку подъемного механизма я так и не увидела, выход пришлось делать самой. Всего-то и надо было прострелить стену.
— Змей, — связалась я с дохисом. — Ты видишь меня на радаре?
— Нет.
Ой, совсем забыла. Тут же по умолчанию стоит система сокрытия.
— А так?
— Это что такое? — опешил наемник.
— Какое?
— Черное.
— Это я, — констатировала довольно. — Скажи Мангусу, чтобы следовал за тобой. Я впереди. Встречаемся во втором квадрате на первом слое.
Ориентируясь по приборам, вывела своего красавца из уже полностью разгромленного помещения.
— Нет! — бросился ко мне норм. — Выпусти меня!
Тут-то Ганзо и приложил его рукоятью лучевика по затылку.
— Чтобы не мешался, — пояснил он.
Наемники, одно слово — наемники…
Вывела своего мальчика в верхние слои атмосферы. Да, именно так, своего и мальчика.
Я не просто так пошла за этим кораблем. Еще не зная, что буду делать, уже тогда понимала — подобные технологии в руках несведущих оставлять нельзя. И пусть мой «Охотник» — это не боевой крейсер типа «Уничтожитель», но однажды тысяча таких вот «Охотников» переломила ход великой битвы.
Но стоило мне увидеть звездолет, стоило ступить на палубу, как застарелая тоска пронзила сердце. Я не смогу уничтожить корабль. Он стал связующим звеном, соединившим меня с прошлым. Несмотря на то что от этого самого прошлого я бежала как от плазменного заряда, глупое сердце не желало принимать доводы разума. Именно оно решило, что «Охотник» станет моим.
