На той стороне послышалась невнятная ругань, затем топот чьих-то ног. Но, судя по некоторым звукам, тут тоже кто-то остался.
– Долго мне ждать? – поинтересовался я.
– Никак нет! – образцово отрапортовал невидимый привратник. – Сейчас сбегают…
Ждать пришлось минут пять. Впрочем, сие не было чем-то особенным. На том же подворье Словинеца пока человек с сообщением оборачивался туда-обратно, могло пройти и с четверть часа. Так что мне, можно сказать, открыли еще мухой…
За воротами что-то заскрежетало. Но распахнулась все же не вся створка, а только калитка. Ладно, мы не гордые…
Через полутемный двор, освещенный факелами (А вот интересно: чего они для уличного освещения люминофоры не применяют? Ни разу не видел!), под лай собак мы прошли к дому. Я велел стражникам подождать здесь, прихватив с собой только двоих. Свидетели, конечно, свидетелями, но, однако, я ж не арестовывать его пришел. А так… Можно сказать, визит вежливости. Втроем в сопровождении, гм… сопровождающего мы поднялись на крыльцо
Путь по внутренним переходам я не запоминал. Все равно тут так строят, что получается лабиринт – черт ногу сломит. Для удобства обороны. Штурмовать резиденцию Данстина я не собирался. А в случае какой заварухи отступать все равно стал бы не этой дорогой. Так что пусть тут хоть линию Мажино устраивают. Мне не жалко.
Несколько лестниц и коридоров – с каким-то разбегающимся с пути народом, надо полагать домочадцами – и вот слуга, вежливо постучав, толкнул дверь, так сказать, кабинета.
– Ваша милость… Я сдвинул его без церемоний, шагнул внутрь и огляделся. Тэк-с…
Имело место быть действительно что-то вроде кабинета. Стол, шкафы. Ковры на стенах и полу. Свечи в канделябрах – или шандалах? – обок стола. За столом мужик старше средних лет ухоженного вида в собольей мантии. По бокам от него – стояли – двое в коттах со знакомыми уже рогами. Немолодые. И на стражников как-то не похожие – один даже в очках! Точнее даже в пенсне. Прелюбопытно… Впрочем, кажется, догадываюсь: по аналогии с Бусолой… То есть – я у него не всех магов перебил? Черт, вообще, знает, что такое – почему раньше не озаботился прояснить вопрос с этими гражданскими магистрами? Ладно – потом…
– Чем обязан? – высказался хозяин кабинета, продолжая сидеть.
Это у него в доме фирменный стиль, что ли, такой? Вот и привратник тем же тоном изъяснялся…
Для разнообразия я не стал выпендриваться, а молча протянул подписанный Дареком открытый лист. Ага… «То, что сделал предъявитель сего, сделано по моему приказанию и для блага государства…Ришелье». А так же «Предъявитель сего есть действительно предъявитель сего, а не какая-нибудь шантрапа»…
Данстин – надеюсь, все же, это был именно он, а не двойник, как могла бы подсказать внезапно обострившаяся паранойя – внимательно прочел все, что там было написано. Пока он читал, я с интересом наблюдал, как меняется выражение его лица.
Впрочем, поменялось оно незначительно. Во всяком случае, не перекосилось и не покрылось смертельной бледностью. Но, пожалуй, брюзгливость с него исчезла. Посерьезнел, в общем, товарищ предгорисполкома.
Но куража все-таки не потерял – не та школа. И не те времена, да… Раньше люди были крепче, как говорится…
Что тут же и подтвердилось – изучив документ со всех сторон, Данстин поднял взгляд на меня и спокойно, хотя и исключительно холодно спросил:
– Что вы хотите?
– Какого размера виру вы назначаете за вашего убитого мага? Он несколько секунд молчал. Потом взмахнул документом:
– Но я полагаю…
– Я не спрашиваю, что вы полагаете, – оборвал я его самым невежливым образом. – Я спрашиваю, какого размера вира? Но Данстин не зря был канцлером. Он только моргнул. Затем сказал:
– За убийство в состоянии самообороны – одна десятая таланта золотом…
Ну, блин, «Теретская Правда»! Купцы – они и есть купцы… Все посчитано. Но одна десятая таланта… Это они весело придумали. Сумма, конечно, не запредельная. Но и очень даже немаленькая. Правда, сам я ее точно все равно не представляю. Но по аналогии с нашими современными ценами… Что-то несколько лимонов «на наши баксы»
Ничесе запросы! И это за гражданского мага не шибко большой мощности? Сколько же тогда будет стоить полновесный магистр? Нет – Данстин явно цену ломит как минимум на порядок. За лоха меня, все-таки, держит? Ну-ну…
Опять же без лишних слов я снял с плеча заранее приготовленную сумку. Шлепнул ее на стол, раздернул молнию. Выгреб горсть содержимого и высыпал перед Хранителем Печати.
– Оцените и выберите, сколько нужно!
Тут его проняло! Он посмотрел на россыпь брильянтов на столе, на мерцающее содержимое расстегнутой сумки, на меня… Потом бросил по взгляду на своих подчиненных – кем бы они ни были… До него, видимо, стало, наконец, доходить, кто же такой ошивается у него в городе последних две недели. Как до жирафа, ага… Непонятно только, отчего не сообразил раньше, канцлер хренов…
Не говоря больше ни слова, он подхватился с кресла и быстро направился к одному из шкафов.
Там, как оказалось, имелось все необходимое для апробирования алмазов – похоже, я очень удачно попал на специалиста. Но и он возился аж полчаса. Хотя не знаю – чего уж там так было проверять? Основные признаки ограненного алмаза довольно просты. Разве что он еще и тонкий анализ проводил зачем-то. Может быть, хотел выяснить, где добыты? Мне бы, кстати, это тоже было интересно…
Но, так или иначе, но через полчаса господин Данстин оторвался от своих ювелирных изысканий, посмотрел на меня, моргнул и сказал:
– Да… – он закашлялся. И только основательно прочистив голосовые связки, закончил: – Это может быть принято к оплате… Я сейчас установлю весы, и мы отмерим необходимую долю…
– Отмеряйте…
Эта операция заняла тоже примерно полчаса. Поскольку достопочтенный мэтр работал очень тщательно, подсчитывая доли каратов. Я терпеливо ждал.
Наконец глава теретской администрации ссыпал с чашечки весов последнюю горку брильянтов на специально постеленный лоскут мягкой замши.
– Все… – сообщил он. И стал аккуратно загибать углы подкладки.
– Минутку! Я положил руку поверх его, прижав вместе с сокровищем.
– А теперь вопрос! – ага: против команды знатоков выступает лично Анатолий Вассерман, в бороде которого может уместиться пять литров борща! Чего только не придет в голову человеку в такую минуту! Хотя руки у Данстина не дрогнули, заговорил он все же с заминкой:
– К… какой?
– Во сколько вы оцениваете покушение на жизнь личного королевского магистра? С заранее обдуманными намерениями. Причем групповое.
Вот тут-то господина теретского градоначальника проняло таки по-настоящему.
Последовавшая немая сцена была достойна финала «Ревизора». По-моему, никто даже и не дышал.
Так прошло не меньше чем полминуты – пока мне все это не надоело. Я убрал руку с недовязанного узла с брильянтами, застегнул молнию на сумке, а саму сумку небрежно толкнул к Данстину. Тот даже не пошевелился, глядя на меня как кролик на удава. Или как хоббит на Гэндальфа, н-да…
Я повернулся и пошел к двери. Но на полдороге обернулся. Все трое оставались все в тех же позах, как примороженные. Стекла пенсне интеллигента неизвестной профессии запотели, но он их не протирал. Да, похоже, нокаут был полный…
– Мне кажется, что вам следует дружить с центральной властью. Примите добрый совет. Терет не в том положении, чтобы воевать с Остравой. А благосклонный к вам Верховный Король куда лучше, чем он же, но недовольный, – блин! Бездна ума, ерш твою за меть, черт возьми! – Ну, моя чукча так думай, – добавил я в неожиданно случившемся приступе самокритики. После чего вышел окончательно. Кивком забрав своих стражников.
Полчаса туда… полчаса сюда… Да часик там. Да еще полчасика сям… Да еще зайти в тюрьму – выслушать доклад по последним результатам прочесывания и сбежавшему волколаку (точнее – сказать, чтоб не искали больше). Да помочь там разобраться с кое с кем из задержанных, кого сами тюремщики никак не могли идентифицировать… А я, получается, мог? Хотя все эти рожи первый раз видел. Но ничего, разобрались. Во всяком случае, к Земле никто из этих типов не имел никакого отношения. А отправился я к городскому голове уже затемно…
Таким образом, угадайте, когда я приперся в гостиницу после завершения всех этих дел? Ага… Утром. В седьмом часу. Само собой, опять пришлось жрать стимуляторы. Не то бы меня вообще принесли. А так сам пришел, своими ногами… Вот так вот и горим на работе.
Я надеялся, что в гостинице все спят. Потому как состояние, в котором я пребывал, не шибко располагало к общению. Ну… В общем – так и оказалось. Во всяком случае, спали все постояльцы. Что уже было хорошо, конечно. Но вот персонал гостиницы… Обслуга-то в этакую рань всегда уже на ногах. Но особым сюрпризом для меня стал владелец «Плотовщиков», имени которого я так и не удосужился запомнить.
